День тянулся бесконечно. Анна осталась наедине со своими мыслями. Словно она была одна во всем огромном мире и никто не мог ей помочь. Она ни с кем не хотела говорить, даже с Варей. Ведь Варвара не знала, что произошло на конюшне, а рассказывать Анна не хотела. Это происшествие осталось их с Владимиром тайной, связало незримой нитью, которую уже не разорвать. К вечеру Анна была уже не просто обижена, она была зла, в первую очередь на себя. Ничего не помогало, ничего не могло отвлечь ее от мыслей о Владимире. Где он? С кем? При одной только мысли, что он может быть с другой женщиной, Анне хотелось кричать от ревности. Чтобы хоть немного успокоиться, она помогла Варваре помыть посуду и сейчас вытирала тарелки. - Аннушка, мне надо в деревню. Барин, наверное, до ночи не вернется. А если и вернется, все готово. Чай и Полина сможет приготовить. Анна расстроилась, узнав, что Владимир, возможно, не будет ночевать дома, но виду не подала. – Иди, Варя, я скажу ему. Варвара укоризненно посмотрела на нее. – Чего-то темнишь ты, девка. С Михаилом поссорилась? Анна грустно улыбнулась. – Мы расстались. Навсегда. - Аннушка, не убивайся так. Из-за чего хоть? - Ох, Варя. Я сейчас не могу говорить об этом. Иди, не волнуйся, со мной все будет хорошо. Анна складывала тарелки в шкаф, когда услышала знакомые шаги. Злость, утихшая было при разговоре с Варварой, вернулась, но она спокойно продолжала свое занятие. Владимир остановился на пороге, наблюдая за девушкой. - Хотите чего-нибудь, Владимир Иванович? – голос Анны был холоден. Анна повернулась к нему в ожидании ответа, но он молчал, глядя на нее, с трудом сдерживая улыбку. Ее словно захлестнула волна ненависти, накрыла с головой, захотелось стереть с его лица эту ухмылку. Владимир еле успел пригнуться, уворачиваясь от свистнувшей над головой тарелки. - Анна, перестаньте! – еще одна тарелка разбилась справа, пришлось отпрыгивать в сторону. – Так то меня встречают в моем собственном доме? Анна швырнула тарелку левее, Владимир нырнул под стол, спасаясь от осколков, осторожно выглянул, ожидая ее дальнейших действий. Анна стояла, тяжело дыша, в глазах горело пламя. Еще пара тарелок разбилась о стену, он чувствовал себя, как под огнем артиллерии, двигаясь по кухне короткими перебежками, стремясь подобраться поближе к разбушевавшейся девушке. Когда почти весь пол был усеян осколками, он одним прыжком оказался возле Анны, перехватил ее руки. - Анна, смотрите что вы натворили! Анна была в бешенстве, - Этот наглец еще и смеется! – Она вырвала руки. – Убирайтесь! - Интересно знать, куда? – Владимир от такой наглости слегка оторопел. - Туда, где вы были сегодня. - Анна, это мой дом! - Ах, ну да! Как я могла забыть?! Я же тоже принадлежу вам! - А вы бы этого не хотели? Хотите стать свободной? Извольте! Владимир потащил ее за собой в библиотеку, открыл секретер и протянул ей вольную. - Теперь вы свободны, Анна. Вы вольны делать все, что угодно. Он поклонился и вышел, оставив Анну одну в библиотеке. Она отбросила документ на стол и, упав в кресло, разрыдалась. Владимир стоял за дверью и слушал, как она плачет. Сжимая кулаки от бессилия что-либо изменить, просто стоял и слушал. « Что делать? Пойти к ней? Чего она хочет? Почему плачет? В чем я еще виноват? Господи, я ее не понимаю! Я же отдал ей вольную. Чего же еще? Почему она снова несчастна? » Мучаясь сомнениями вошел в библиотеку, Анна горько плакала, положив голову на руки, видеть ее слезы было невыносимо, вместе с тем они необъяснимым образом вызывали желание обладать ей. Он легко поднял ее на руки и понес наверх. Анна перестала плакать, возмущенно посмотрела ему в глаза. - Отпустите меня! Я уже не ваша собственность! - Анна, вы расколотили почти всю посуду. Я намерен потребовать возмещение убытков. – Он почувствовал, как она напряглась в его руках. Поставил девушку на пол в ее спальне. - Я так понимаю, что тарелок почти не осталось, но я не собираюсь требовать с вас слишком много. Одного поцелуя будет достаточно. - Вы хотите, чтобы я вас поцеловала? - Да. – Владимир чуть склонил голову набок. - А если я откажусь? - Анна, один поцелуй, это все, о чем я прошу. - Я не могу целовать вас. - Почему? - Потому что… - Анна отвела глаза. - Потому что, что?  - Владимир подходил все ближе. - Я не собираюсь ничего объяснять вам и целовать вас тоже не буду. - Да? – голос Владимира стал низким, чувственным, обволакивающим, заставлял вибрировать каждую клеточку тела в непонятной сладкой неге. - Да! – Анна смело посмотрела ему в глаза, пытаясь стряхнуть наваждение. Он придержал ее лицо за подбородок, другой рукой обвил талию, не позволяя отступить. - Хорошо. Тогда целовать буду я. – его губы коснулись щеки. - Не смейте! – ее сдавленный вскрик потонул во вздохе. Владимир не мог остановиться, оторваться от нежной кожи, скользил губами по щеке, по шейке, вниз до ворота платья и обратно. Анна одновременно и прижималась к нему и отталкивала его. Он притянул ее к себе, накрыл ртом строптивые губы, ласкал языком, пытаясь проникнуть внутрь. Анна отбивалась, упиралась руками в мужскую грудь, но он с легкостью преодолел ее сопротивление, притиснул девушку к груди, скользнул языком в теплый ротик, ласково, но требовательно коснулся ее языка, приказывая подчиниться, ответить на поцелуй. Анна вдруг поняла, что его прикосновения, его поцелуи ей приятны, еще немного и она сама будет умолять его не останавливаться, это открытие испугало ее, зависимость от Владимира казалась ужасной. Она забилась еще отчаяннее, но сил недоставало, чтобы разомкнуть стальное объятие крепких рук. Владимир неожиданно выпустил ее. Анна даже покачнулась, на миг потеряв равновесие. - Простите меня, Анна. Я позволяю себе слишком много. Простите меня… - Владимир пошел к двери. Анна закрыла лицо руками, щеки были опять мокры от слез. « Ты теперь свободна. Чего же ты плачешь? Чего ты хочешь? Добилась своего – получила вольную. К чему слезы? Иди! Перед тобой весь мир. Живи, как хочешь! » От этих мыслей слезы полились еще пуще. Владимир яростно захлопнул дверь, Анна вздрогнула и подняла заплаканные глаза. Он непонятным образом уже стоял радом с ней, схватил за плечи, несколько секунд смотрел ей в глаза. - Что ты делаешь со мной? Что? Скажи мне, наконец! Когда я с тобой, ты отталкиваешь меня, пытаюсь уйти – не отпускаешь! Я знаю, я был не менее жесток с тобой. Что мне сделать, чтобы ты простила меня? Анна молча смотрела в его глаза, стараясь не очень всхлипывать, но при его последних словах не сдержалась. Владимир прижал к себе хрупкую девушку, до боли сжал ее в объятиях. - Аня, прости меня, прости. Я не могу без тебя. Я люблю тебя. – робко заглянул в глаза. – Ты уедешь? - Вы же прогоняете меня. – Анна смотрела в сторону, шмыгнула носом. - Нет! – он выдохнул это слово. – Как ты могла подумать такое? - А вольная? - Я просто хотел угодить тебе. Ты же хотела стать свободной. Но я не хочу расставаться с тобой. Никогда. - Я не смогу теперь оставаться в вашем доме. - Почему? - Потому, что я стала свободной. А девушке неприлично жить в одном доме с молодым человеком. Владимир медленно опустился на колени. – Останься. Пожалуйста. Останься со мной. Я не смею… просить тебя… но… возможно… это не будет для тебя слишком тяжело… выходи за меня замуж… Анна оторопело смотрела на Владимира, боясь поверить тому, что слышит. - Я… буду ждать сколько нужно… не стану ни к чему тебя принуждать… все будет так, как ты захочешь… Анна помотала головой. У Владимира упало сердце. «Она не хочет. А на что ты надеялся? Что она согласится, после того, как ты обошелся с ней .» Но ее слова подарили ему надежду.