Выстрел. Владимир достал пистолет, посмотрел на заснеженные деревья и спустил курок. Выстрел эхом пронесся по зимнему лесу. Вдалеке, каркая, поднялись вороны.Анна испуганно посмотрела на Михаила. Ее веселье разбилось вдребезги звуком далекого выстрела. - Миша, что это? - Что, Анна? - Выстрел, вы не слышали? - Разве? - Да. А Владимир… у него был пистолет. - Анна, я не понимаю. Причем здесь Владимир? - Он сказал, что хотел, чтобы вы убили его. - Анна, не думаете же вы… - О, Боже мой, а что если… - Анна, Владимир не мог… Анна, вы куда? Анна не понимала откуда взялись силы одним движением оказаться в седле, стоило только представить безжизненное тело Владимира, темные волосы, припорошенные снегом, закатившиеся глаза под полуприкрытыми веками, струйку крови стекающую из полуоткрытого рта. Сердце останавливалось от одной мысли, что она больше никогда не услышит его голоса, не увидит насмешливый взгляд, улыбку. Она толкнула жеребца пятками, одновременно отпуская поводья. Конь, почуяв свободу, взял с места в карьер. Миша едва увернулся от комьев снега, полетевших из-под копыт, остался стоять, недоуменно глядя вслед девушке. Анна думала только о Владимире, еще больше горячила коня, снежная дорога стремительно летела навстречу, стелилась под копыта, и вылетев из-за поворота, увидела его. Владимир был жив. Неподвижно сидя в седле, задумчиво смотрел в небо, держа в руке пистолет. Анна придержала коня. Облегчение было настолько сильным, что на мгновение потемнело в глазах. Он жив, все остальное потеряло смысл. - Владимир. – Как хотелось просто услышать его голос, удостовериться, что с ним ничего не произошло. Владимир неверяще обернулся. – Анна? Что вы здесь делаете? И где Миша? - С вами все в порядке? Я слышала выстрел. - И вы подумали, что я… - Да, это было глупо с моей стороны… Извините меня… Анна чувствовала, что щеки заливает предательский румянец. – Возомнила о себе невесть что, как ей вообще могло придти в голову, что Владимир застрелится из-за нее? Господи, как глупо! - Она развернула коня. - Анна, постойте!Владимир поравнялся с ней, спешился и протянул руки, чтобы снять ее с седла. Анна очутилась в его объятиях, Владимир не спешил ее выпускать, поставив на землю. Он убрал прядку волос с щеки, глядя ей в глаза. - Вы оставили Мишу ради меня? - Я думала, с вами что-то случилось. – Анна пыталась отвернуться, но Владимир не позволил ей отвести взгляд, придержав за подбородок. Он видел в ее глазах смущение и… нежность. - Анна, полчаса назад вы были готовы убить меня. - Я никогда бы не смогла убить. Тем более вас. - Неужели я хоть что-то значу для вас? Анна опустила глаза. Она не была готова отвечать на такие вопросы. Когда она думала, что Владимир умер, жизнь потеряла всякий смысл, она не знала, как ей жить дальше. Оказалось, что ей не нужно ничего в мире, где нет Владимира. - Анна,– настойчиво позвал он, - скажите мне. - Вы… очень дороги мне.Владимир недоверчиво переспросил. – Просто дорог? - Я… не могу вам сказать, что я чувствую. - А я вас и не тороплю. У вас есть еще… три секунды. - А что потом? - Потом… - Владимир озорно улыбнулся, - я вас поцелую. - Вы… не посмеете… - Анна едва не задохнулась от возмущения. - Одна… две… три… - Владимир считал и наклонялся к ее лицу. Анна попыталась оттолкнуть его, но это было все равно, что упираться в стену. Его поцелуй сломил ее оборону, заставил сердце застучать испуганной птицей, земля уходила из-под ног, сознание затапливал туман, вязкий как патока, она уже не хотела, чтобы Владимир отпустил ее. Дома Владимир пользовался любым моментом, чтобы прикоснуться к ней, снова обнять, мимолетно поцеловать руки, щеки, губы. Он был счастлив, Анна была с ним.