Пожар в конюшне. Анна почувствовала запах дыма и обернулась. Солома перед дверью тлела, наполняя конюшню удушливой гарью, дверь была заперта, выхода не было. Владимир сначала услышал пронзительное ржание лошадей, потом увидел клубы дыма, стелящиеся из-за закрытой двери конюшни. - Вот, черт! И кто додумался запереть конюшню? – Схватил ломик и сорвал замок. Вбежав внутрь, он не поверил своим глазам – немного в стороне от выхода лежала Анна. Он поднял ее на руки и вынес на воздух. Крикнул подбежавшему Никите – Выводи лошадей! И людей собери! - понес бесчувственную девушку в дом. Осторожно уложил ее на кушетку в гостиной. - Аня, Анечка. Очнись. Ну, очнись же! – легонько похлопал по щекам. Она не открывала глаз, дыхание, правда, выровнялось. Владимир не отрываясь смотрел на ее лицо, даже немного измазанное сажей оно оставалось прекрасным. Он провел дрожащими пальцами по нежной щеке, достал платок и стал осторожно стирать следы пожара. Сознание медленно возвращалось. Анне казалось, что она всплывает откуда-то из глубины, сквозь мутную толщу воды вверх к свету и солнцу. Дышать. Боже, как хорошо дышать. Но темнота не отпускала, цеплялась, застилала глаза, не позволяя увидеть свет. Владимир увидел как дрогнули ее ресницы, услышал судорожный вздох. Он, затаив дыхание, ждал, что она откроет глаза, но Анна оставалась неподвижной. Владимир ласково потерся носом о ее щеку, протяжно прошептал на ушко – Анна. Сквозь запах гари он чувствовал ее собственный аромат – нежный и чистый, как раннее майское утро. Украдкой поцеловал ее в щеку, осмелев, коснулся нежных розовых губ. Мрак, окружающий ее, стал бледнеть, сменяясь мягким сумраком. Вместе с ощущением света вернулась и способность осознавать что с ней происходит. Сначала она не поняла отчего во всем теле разлилась потрясающая легкость, потом пришло ощущение теплых пальцев на лице, прикосновение твердых мужских губ. Анна приоткрыла глаза. Она не верила себе, ее целовал… Владимир. Она шевельнулась, пытаясь отстраниться. Владимир почувствовал движение и оторвался от ее губ. Он выглядел несколько смущенным. - Вам лучше? – он все еще находился в опасной близости от нее. - Да, спасибо. – ее голос был хрипловат. – Что произошло? Почему вы… - Анна, конюшня загорелась, а вы были заперты внутри. - Вы… спасли меня? Владимир усмехнулся и отошел от Анны подальше. – Вас это ни к чему не обязывает. Воды? - Да, если можно. Владимир протянул ей наполненный стакан. Анна аккуратными глотками пила воду. Он так хотел снова прижать ее к себе, взять на руки, целовать нежные щеки, губы, но нельзя… нельзя… Это было наказанием - находиться с ней рядом и не сметь дотронуться до нее. - Спасибо. – Анна протянула ему стакан. Он украдкой погладил тонкие пальцы, принимая стакан, поставил его на стол. - Анна, я оставлю вас. Надо посмотреть как там дела во дворе. - Да, конечно. Идите. Со мной все в порядке. И… спасибо, Владимир. Он успокаивающе улыбнулся ей и вышел быстрым шагом.