 |
|
Анна открыла глаза, но еще некоторое время ничего не видела, перед глазами
мелькали цветные пятна. - Барин, очнулась! – услышала она голос одной из горничных, разноцветные пятна слились в одно темное, кровать скрипнула под тяжестью мужского тела, ладони коснулись чужие горячие руки. - Анна… - голос барона был полон тревоги. Девушка несколько раз моргнула, и, наконец, все обрело былую четкость. Голова раскалывалась от множества обрывочных видений, словно кто-то рассыпал мозаику. Но эти видения стремительно таяли, будто мозаика была из цветного льда. Комната была ее комнатой, а она сама – крепостной. Анна вспомнила все: разговор с бароном, его гнев, конюшню и холодный столб, свист розги… Она потеряла сознание, едва ее плеч коснулась теплая ткань, слишком большой ценой ей далась стойкость. А теперь что еще Владимиру надо от нее? Она взглянула на хозяина и равнодушно отвернулась. - Анна! – даже довольно громкий окрик не заставил ее повернуть голову. - Анна, посмотрите на меня! – приказал Владимир. - Не кричите, у меня болит голова. – она прижала пальцы к вискам. Барон прорычал что-то нечленораздельное, вскочил и зашагал по комнате. Еще пять минут назад он умирал от страха, что девушка не очнется, а сейчас готов был придушить ее. Трое суток, что она была в беспамятстве, он почти все время сидел у ее постели, дремал в кресле, когда становилось совсем невмоготу, три бесконечно долгих дня и ночи… Доктор сказал, что это нервное. Похоже, сейчас нервы сдают у него. Зачем он вообще затеял тот разговор, болван, потащил ее в конюшню, даже розгой махал! Идиот! Только напугал ее до полусмерти! За эти дни чего он только не передумал, бессильная ярость прорывалась в отношении к слугам – дворовые ходили на цыпочках, опасаясь внезапных вспышек гнева барона. А его разговор с Михаилом… Владимир поморщился, вспомнив, как жестоко он обошелся с другом. Теперь уже бывшим. Он не пощадил чувства князя, рассказав ему кем была его возлюбленная. Да, Мишель был ошарашен, узнав, что Анна – обычная крепостная, а потом… оказалось, что он, барон Корф, умеет лгать, да так гнусно, что самому противно. Потом он сказал Репнину, что ему было интересно наблюдать, как князь ухаживает за дворовой девкой, что никаких шутов не надо, до того забавное зрелище. Но это еще было не самое худшее. Ко всему тому он оболгал девушку, заявив, что ее честь давно уже принадлежит ему. Этого удара князь вынести не смог. Репнин побледнел, неверяще покачал головой и выбежал в дверь. - Не отдам! – мстительно прошипел тогда ему вслед барон. За своими вещами Михаил прислал лакея, не желая больше встречаться с бывшим другом. Владимир взглянул на Анну, в прежней позе лежавшую на кровати, в душе опять вскипели, смешиваясь, самые противоречивые чувства. Опять в ее глазах это равнодушие, что выводит его из себя и бесит больше ненависти. Барон мельком увидел свое отражение в зеркале - чудовище! Небритый, взъерошенный, сорочка из белоснежной превратилась в серую, и он еще хочет, чтобы девушка разговаривала с ним! Владимир скрипнул зубами и молча вышел из комнаты. Анна в самом деле не хотела разговаривать с бароном, но совсем по другой причине. По правде говоря, он даже не обратила внимания на его вид, сначала перед глазами все расплывалось, а потом она не смотрела на него. Она вспомнила крохотный кусочек ужасно-чудесного сна, который рассыпался блестящими осколками, когда она проснулась. В этом невероятном кусочке Владимир говорил ей, что любит ее. Любит давно, но не может признаться. Анна плотно закрыла глаза, отчего ее сердце вдруг заколотилось в груди, словно желало, чтобы это видение оказалось правдивым? Девушка со стоном села в постели, тело отказывалось слушаться. Переборов слабость, Анна подошла к зеркалу и удрученно покачала головой. Из зеркала на нее смотрело привидение – нечто бледное с зеленоватым оттенком. Вошедшая Варвара даже руками всплеснула. - Господи, Аннушка, как же ты нас напугала! – она боязливо погладила девушку по плечу, словно боялась навредить ей. - Напугала? Мне показалось, разозлила. – Анна безуспешно пробовала расчесать спутанные волосы. - Зря ты так на Владимир Ивановича думаешь. – нахмурилась Варвара, сразу угадав о ком речь. – Он три дня, почитай, и не отходил от тебя. Правда, с князем они поссорились, кричали – ужас! Так и не пустил его к тебе. - Миша! Что с ним? – девушка испуганно повернулась. - Ох, не знаю, голубка, не появлялся он у нас больше. - Варя, неужели я три дня была без памяти? – запоздало удивилась Анна. - Ох, не знаю, что там у вас с барином приключилось, да только он сам не свой был. - Ничего не приключилось, Варя. Ничего такого. – красавица вздохнула. - Вот что… в баньку тебе надо бы, а потом поесть. Давай ступай, баня истоплена. – заворчала на нее Варвара, слегка обидевшись, что Анна не хочет рассказывать. - Спасибо, Варя. – девушка благодарно улыбнулась, в самом деле от одной мысли о горячей воде поднялось настроение и появились силы. Окунувшись в живительный жар с запахом эвкалипта и дуба, Анна немного постояла, вдыхая этот чудесный воздух, прогреваясь изнутри. Ах, ей бы сейчас в парную, выбить березовыми вениками всю слабость из тела, наполниться жаркой чистотой и с разбега в прорубь. Да только голова кружилась уже здесь, хватило бы сил просто вымыться. Она несколько раз намыливалась, едва не сдирая кожу жесткой мочалкой, пока не почувствовала себя достаточно чистой. В последний раз окатила себя прохладной водой, скрутила волосы в мокрый жгут, провела ладонями по телу, стряхивая капли. Она только сделала шаг к выходу, как дверь открылась, впуская барона. Анна застыла в ступоре, широко раскрытыми глазами глядя на обнаженного мужчину. Он так же ошарашено смотрел на нее, потом резко повернулся спиной. - Если вы закончили, я бы хотел вымыться. – ледяным тоном выговорил барон и вдруг закашлялся. - Да, конечно. – Анна бочком проскользнула в дверь, стараясь сдержать истерический смех. Набросив на плечи простыню, она опустилась на лавку, заливаясь запоздавшим стыдливым румянцем. Она ведь даже не попыталась прикрыться, а просто стояла и глазела на Владимира, как деревенская дурочка. Девушка поспешно оделась и убежала в свою комнату, непонятно от чего ее начало лихорадить. В памяти всплыл еще один кусок того сна, Владимир без одежды был точь-в-точь такой, как во сне. За небольшим исключением. Анна зажмурилась и закрыла лицо ладонями, стараясь не думать об этом «исключении», но в голове словно разматывался клубок, и перед мысленным взором всплывали воспоминания о том, чего не было. Первая близость с Владимиром, его глаза, запах его кожи, жадное требование его губ, терпких от вина, объятье сильных рук. - Боже мой, как же такое может быть! - в отчаянии закричала Анна, сжимая голову руками. – Этого не было! Не было! - Чего не было? – поинтересовался барон, без стука войдя в ее спальню. - Вас не учили стучать? – Анна вскочила и гневно посмотрела на него. - Неужели осталось еще что-то, чего я у вас не видел? – ехидно осведомился Владимир, заставив девушку покраснеть. - Хотите взглянуть еще раз? – она справилась со своим смущением. Владимир дышал неровно, толчками, молча глядя на нее. Зачем он вообще пришел к ней? Чтобы еще больше растравить душу? Разве мало было ему увидеть ее нагую, светящуюся в полумраке, похожую на ангела. Сейчас, с еще влажными волосами, завивающимися мелкими волнами, она походила на ангела еще больше. И он еще больше желал этим ангелом обладать. Анна видела, что барона не смутили ее слова, его взгляд испугал девушку. Она помнила этот взгляд из сна – бездонный, притягательный, не терпящий возражений. Казалось, воздух в комнате сгустился и нагрелся, словно перед грозой, Анна сделала шаг назад, чтобы даже случайно не прикоснуться к Владимиру. Он качнулся вперед, усилием воли сдержался и отошел к двери, но напряжение не угасло. - Чего вы хотите? – срывающимся голосом спросила девушка. - Вы еще не догадываетесь? – барон прижался к двери спиной, чтобы лучше контролировать себя. - Тогда может быть… нам стоит раз и навсегда покончить с этим? – Анна сама испугалась произнесенных слов, но отступать не собиралась. - Вы думаете, с этим можно покончить? – хмыкнул Владимир, не в силах поверить в реальность происходящего. - Вы же мой хозяин. Я в вашей власти. – она сделала маленький шажок по направлению к барону. Владимир почувствовал, как перехватило горло. «Я твой хозяин, а ты крепостная в этом доме…» Но почему же он не может… просто приказать ей? Задыхается от одной мысли о возможности потерять ее? Анна подходила все ближе, замирая от страха. Владимир на расстоянии вытянутой руки… еще шаг и она кажется слышит, как бьется его сердце… нестерпимо-горячее его дыхание коснулось щеки… руки железными обручами опоясали ее талию…нет сил даже вздохнуть… Она вздрогнула, стряхивая наваждение, до барона оставалось еще не меньше двух шагов, а она уже представила себя в его объятьях. Что же с ней такое творится, Господи? По ее времени только вчера она в первый раз ощутила на своих губах совсем не невинный поцелуй Михаила, но это вчера уже скрывалось в туманной дымке. Видение, посетившее ее, пока она лежала без памяти, было гораздо реальнее. - Вы так уверены, что знаете о моих желаниях? – как можно язвительнее произнес Владимир, надеясь, что насмешка оттолкнет красавицу. - Но вы зачем-то пришли в мою спальню. Или… дайте угадаю… вы пришли сказать, что эта комната слишком роскошная для обычной крепостной? Что мне следует знать свое место и отправляться в людскую? Да? – губы девушки сложились в горькую гримасу. - Почему вы думаете, что лучше меня знаете о моих желаниях? – барон криво усмехнулся. – Кто вы, чтобы судить меня? - Никто. И я совсем ничего не значу для вас, ведь так? Наверное, именно поэтому вы не смогли меня выпороть. Жалеете об этом? Тогда зачем перенесли меня в дом и три дня сидели у моей кровати. Не отпирайтесь, мне уже рассказали, как вы были великодушны с обычной дворовой девкой. Зачем вы это сделали? - Что вы хотите услышать? И вообще, я не обязан перед вами отчитываться! – внезапно вспылил Владимир, чувствуя, что Анна приперла его к стенке своими вопросами. - Правду. Я хочу услышать правду! Зачем вы мучаете меня? - она устремила ясные глаза на мужчину. - Я… вовсе не хочу причинить вам вред. Ложитесь спать, Анна. – барон торопливо ретировался за дверь, на сегодня спасаясь от продолжения разговора. - Мне кажется или ты в самом деле любишь меня? – спросила Анна у тишины в комнате, чувствуя, что пока ей не хватит смелости задать этот же вопрос, глядя в глаза Владимиру. Владимир отправился в кабинет, после разговора с Анной ему нужно было успокоиться и придти в себя. Слишком близко она подошла к его тайне, еще немного и она догадается об истинной природе его чувств, если уже не догадалась. Барон достал из секретера вольную, он так и не уничтожил ее, как планировал. Увидев Анну в объятьях Михаила, он словно обезумел, мир потерял все краски, стал черно-белым. А когда она вошла в кабинет – такая невинная, будто бы ничего не произошло, в глазах затаенный страх, настороженность и немного счастья, - вселенная взорвалась. Сумасшедшая ревность заставила говорить чудовищные вещи, как же он в тот миг хотел растоптать девушку, причинить боль, ее спокойное сопротивление еще больше разозлило его. Владимир обхватил голову руками, вспоминая свою жестокость. Но он так и не смог стегнуть тонким прутом по нежной спине, перед глазами помимо воли вставали совсем другие картины. И он сломался, проклиная себя, набросил на хрупкие плечи сюртук и едва успел подхватить невесомое тело. Странно, но после этого длительного обморока Анна изменилась. Она почти не спрашивала о Мише, словно внезапно забыла князя. Владимир мрачно задумался, - он будет идиотом, если не использует эту возможность. Он должен добиться любви Анны иначе ему незачем жить. Барон просидел в кабинете почти до самого рассвета, глядя в окно, перекатывая в ладонях бокал с вином. В падающих снежинках он видел картинки из прошлого, свою любовь, которую он безуспешно пытался задушить, но чувство оказалось неподвластно его воле. Направляясь в свою спальню, барон не удержался от искушения и снова заглянул к Анне. Его насторожила бледность девушки, и он осторожно погладил ее тонкую руку. Анна приоткрыла глаза и сонно пробормотала, - Володя, где ты был? Я замерзла. От неожиданности Владимир растерялся и совершенно машинально лег рядом с девушкой. Она тут же уютно устроилась у него на плече, прижавшись спиной к его груди, и почти заставила обнять ее. Ничего не понимая, Владимир медленно уткнулся носом в шелковистые локоны, и вдруг понял, что значит счастье. Его счастье пахло тенью в жаркий летний полдень, спелыми персиками с холодными сливками, нежными полевыми цветами, чистой ключевой водой. Владимир еще раз вдохнул этот чистый свежий аромат и осторожно поцеловал девушку в плечо. Анна тихо засмеялась и повернулась к нему. - Щекотно! – нежные руки обвили его шею, теплое дыхание коснулось губ. Владимир больше не размышлял и не сдерживался, поцелуй случился сам собой, и в нем не было ни горечи, ни сомнений. Барону казалось, что время теперь не имеет к ним никакого отношения, он и Анна были сами по себе, а весь остальной мир – отдельно. Обнимая и целуя девушку в первый раз в своей жизни, Владимир не мог отделаться от ощущения, что это уже было. Он вдруг понял, что знает ее всю, знает что ей нравится, знает, как свести ее с ума, но тут же признал, что сам сойдет с ума гораздо раньше. Ища подтверждение своей догадке, он погладил Анну по спинке, как Владимир и ожидал, она выгнулась и еще крепче прижалась к нему. Довольный, мужчина улыбнулся и на секунду прервал поцелуй, красавица открыла глаза и вдруг уперлась ему в плечи. - А… что вы делаете? – настороженно спросила она. - Разве непонятно? – попытался отшутиться Владимир. – Красивая девушка позволила мне себя поцеловать. - Я позволила? – она возмущенно нахмурилась. – Что вы вообще здесь делаете? - Гм… - он смутился, не зная, как объяснить свое присутствие в ее постели. - Только не говорите, что просто мимо проходили и решили заглянуть. – съязвила Анна, отодвигаясь от него подальше. - Так и было, - Владимир улыбнулся. - И я пригласила вас к себе в кровать? – делано удивилась она. - У вас есть еще знакомые с таким же именем, что и у меня? – барон подложил руку под голову. - Я… назвала вас по имени? – растерялась Анна. - Да. Но у меня нет привычки согревать вас по ночам. – Владимир стиснул зубы, пережидая вспышку бешеной ревности, но все же не выдержал, – Кто он? - Я не понимаю о чем вы. – девушка отвела взгляд. - Я хочу знать, кто проводит ночи в вашей постели, кого вы целовали? – не помня себя от ярости, он крепко схватил Анну за плечи. - Мне больно. – ее ровный голос заставил его слегка разжать руки. – Кроме того, почему это вас интересует? - Вы принадлежите мне! Вы не забыли? – Владимир прятал за гневом смятение. - Да, я ваша крепостная. Но над моим сердцем вы не властны. Прошу вас, уйдите. – девушка отвернулась, насколько позволили его руки. - Только после того, как узнаю, кто он. – барон в сердцах слегка встряхнул упрямицу. - Для чего вам знать? – Анна прямо взглянула ему в глаза. - Потому что я… - Владимир замер, не в силах признаться. – Анна, неужели вы ничего не почувствовали? - Я не понимаю, о чем вы. - Кто вас научил так целоваться? - Я… я не целовала вас. Это все вы. - Анна, почему вы не хотите признать очевидное? Вы целовали меня. – Владимир не мог сдержать улыбки при виде такого детского упрямства. - Только потому, что вы застали меня врасплох. – возразила девушка. – Вы так и будете здесь лежать? - Вы ведь все равно не признаетесь. – хмыкнул барон, вставая. Уже у дверей он обернулся, - Я все равно обо всем узнаю. - Только не от меня. – прошептала красавица, когда дверь за ним закрылась. Владимир напрасно прождал девушку к завтраку, Анна так и не спустилась. Он вспоминал нечаянный поцелуй и нежный голос, как бы Анна не отпиралась, она звала именно его. Владимир скрипнул зубами, если бы он сумел узнать, кто снился упрямой красавице. Но ведь невозможно проникнуть в чужой сон. Поначалу барон отмахнулся от пришедшей в голову безумной идеи, но чем дальше, тем она стала казаться менее безумной. Вопрос был лишь в том, захочет ли Сычиха помочь ему? Не в силах усидеть на месте, барон велел седлать коня. Анна с облегчением выдохнула, увидев отъезжающего хозяина дома, объясняться с ним ей совсем не хотелось. Владимир с замиранием сердца вошел в приземистую избушку, Сычиха изумленно приподняла одну бровь. - Надо же, какой гость. Не ожидала! – усмехнулась она, скрывая растерянность. – Проходи, садись, раз пришел. Барон сел на лавку, исподлобья поглядывая на ту, кого все в округе называли ведьмой, но он еще помнил ее другой. Слишком хорошо помнил. - Мне нужна твоя помощь. – неохотно выдавил он. - Будущее хочешь узнать? – ехидно поинтересовалась Сычиха. - Нет. Хочу узнать, что снится одному человеку. – честно ответил Владимир. - На что тебе? – нахмурилась женщина. – Обидеть хочешь? - Хочу понять. – туманный ответ еще больше насторожил ведьму. - А ты не боишься потеряться в чужом сне? Ведь душа может и не вернуться. - Не боюсь. – тяжелый взгляд барона был полон мрачной решимости. - Ну, раз не боишься… - Сычиха усмехнулась и достала с самой верхней полки крохотный флакончик. – Вот, добавишь в вино. Ей две капли, тебе три. Только хочу тебя предупредить, Владимир, это знание изменит твою жизнь. - Я уже сказал, что не боюсь. И с чего ты взяла, что я собираюсь подсматривать сны женщины? – делано скривился барон. - Я даже знаю ее имя, оно горит в твоем сердце. – она взглянула на него с сочувствием. Владимир вышел не попрощавшись, раздосадованный ее взглядом и тоном. - Иди, иди… недолго тебе осталось носить свою маску… - хмыкнула Сычиха, когда дверь за ним закрылась. Владимир пустил коня шагом, необходимо было все обдумать. Он получил зелье, но этого мало, нужно еще придумать, как уговорить Анну выпить его. И что потом? Болван, он ведь не спросил, что делать дальше. Так, мучаясь сомнениями, он и подъехал к дому. Анна неторопливо шла по дорожкам парка, спящего глубоким зимним сном, но девушка не замечала ничего вокруг. Она снова и снова возвращалась мыслями к Владимиру, к утреннему поцелую. Отчего она была уверена, что это снова обрывок того видения, что не дает ей покоя. И когда Владимир целовал ее, она была… счастлива? И его поцелуй такой… знакомый и… желанный… Анна вздрогнула и потерла горящие щеки. Ну почему она совсем перестала думать о Мише? Что с ней такое? Ведь еще совсем недавно казалось, что счастье – быть с ним рядом. Анна спешила жить в своей сказке, зная, что она скоро закончится, как только князь узнает о ее происхождении. Но теперь… эта сказка и сказкой перестала казаться. Если бы она в самом деле любила Михаила, неужели так просто забыла бы его? И стала грезить совсем о другом? - Анна, - девушка повернула голову на негромкий знакомый голос. - Миша? Что вы здесь делаете? – удивилась она. - Я… узнал, что вы поправились, и… решил навестить вас. Но я не уверен, что Владимир будет рад меня видеть. – грустно улыбнулся князь. - Варвар рассказала мне, что вы поссорились. Мне жаль, что все это из-за меня. – Анне отчего-то было неловко поддерживать светский разговор. - Почему вы скрыли от меня правду, Анна? – Михаил решился задать вопрос, который неотступно мучил его. - Я… не решалась. Я знала, что это будет слишком сильным ударом для вас. - Мне кажется, я был для вас лишь поводом заставить Владимира ревновать. - Ревновать? – Анна рассмеялась сухим лающим смехом. – Владимир – мой хозяин, он никогда не скрывал своей неприязни ко мне. Он всегда говорил, что я не заслуживаю всего того, что имею. - Это он не заслуживает вас. – с непонятной горечью воскликнул Репнин. – Но почему, Анна, почему именно он? - Такова моя судьба. Я – крепостная Корфов. Иван Иванович хотел дать мне вольную, но… не успел. - Владимир… заставил вас? – ужаснулся Михаил. - О чем вы? – Анна недоуменно свела брови. - Владимир сказал мне… что вы не просто крепостная, что он… и вы… - князь покраснел и опустил голову. - Боже мой… - девушка прижала ладони к пылающим щекам. - Анна, так это неправда? – Миша воспрянул духом. Красавица подняла на него блестящие от слез глаза. - Я… я не знаю… - обреченно прошептала она. Если бы он задал ей этот вопрос всего несколько дней назад, ответ был бы однозначным, но теперь… она не могла сказать «нет». - Я не понимаю вас. – растерялся Репнин. – Что вы хотите сказать? - Я не могу вам объяснить… Мне очень жаль… Я должна идти, простите меня… Анна быстрым шагом пошла к дому, не утирая слез, катящихся по щекам. Князь с болью во взгляде смотрел ей вслед. А он то, наивный, думал, что не станет страдать, что встреча ничего не изменит. Сердце болезненно ныло, не желая признавать никаких доводов. Если бы Анна дала ему хоть малейшую надежду, но в ее глазах Михаил уже прочел свой приговор. Что бы там у них с Владимиром ни произошло, - это изменило его Анну. Ее попросту больше не было. Князь усилием воли стер с лица гримасу отчаяния, развернулся и пошел к дороге. - Анна, почему вы плачете? Кто вас обидел? – Владимир сразу заметил ее слезы, едва девушка вошла в гостиную. - Разве меня может обидеть кто-то кроме вас? – Анна смахнула с щек прозрачные капли. - Вы все еще сердитесь на меня за сегодняшнее утро? - Нет. Я недавно встретила князя Репнина. – она с тайным удовлетворением отметила, что скулы барона порозовели. Видя, что он собирается отмолчаться, Анна продолжила. – За что вы меня так ненавидите, Владимир? Ненавидите настолько, что оболгали перед человеком, который меня любил. Вы за что-то мстите мне, но за что? Я имею право знать. - Отчего же вы не сказали Михаилу правду? – вкрадчиво поинтересовался Владимир. – Он бы поверил вам. - Какой же вы негодяй, Владимир. – усталый голос был полон отвращения. Барон стиснул зубы, это гадливое презрение ранило его гордость гораздо сильнее пощечины. - Мне это известно. – сухо сказал он. - И вы этим гордитесь? - Я такой, какой есть. – Владимир отвернулся. - Мне жаль вас. – Анна с грустью взглянула на него и пошла к лестнице, но хозяин внезапно преградил ей путь. - Не смейте меня жалеть! – темные глаза зло прищурились. - Вы несчастный человек, Владимир. В вашей жизни нет света, поэтому вы стараетесь лишить счастья других. - Вы ошибаетесь, Анна. Вам не приходило в голову, что я просто борюсь за СВОЙ свет. – сильные руки сжали плечи девушки. – Бог мой, да вы до сих пор не отогрелись! Анна подняла на него изумленные глаза, слишком уж внезапным был переход от холодной насмешки к участию. И как он узнал, что она замерзла? - Не прикасайтесь ко мне. – она с достоинством отвела его руки. - Хорошо, не буду. – вдруг покладисто согласился Корф. – Я конечно негодяй, но не могу допустить, чтобы вы простудились. Присядьте сюда, поближе к камину. Он подвинул массивное кресло, подождал, пока Анна сядет, и протянул ей шаль. Красавица сама себе удивлялась, почему она послушалась этого человека? Почему просто не встанет и не уйдет в свою комнату? Владимир тем временем налил в бокалы темно-красное южное вино и протянул один Анне. - Выпейте, это поможет вам согреться. Давайте, как лекарство. – сам он пригубил рубиновую жидкость с явным удовольствием. Анна решила, что лучше не спорить, а, в самом деле, выпить вина и сослаться потом на усталость. Вино оказалось приятным, с чуть заметным привкусом незнакомых пряностей, к тому же оно подействовало на девушку самым странным образом. Глаза вдруг стали закрываться сами собой, Анна испугалась, что не дойдет до кровати. Владимир опять непостижимым образом почувствовал ее состояние и предложил свою помощь. Отказаться девушке не хватило сил. Последние несколько шагов до спальни Владимир нес Анну на руках, чувствуя, что у самого глаза слипаются. Уложив девушку на кровать, он, не глядя, ослабил шнуровку корсета, снял платье и накрыл красавицу одеялом, плохо соображая, что делает. Лечь рядом с ней отчего-то показалось барону совершенно невозможным, каким-то чудом он добрался до своей спальни и рухнул на кровать. Владимир подавил горячее желание в мелкие клочья изорвать листок бумаги, все равно это ничего не изменит. Каждая буква, выведенная знакомым аккуратным почерком, жалила раскаленным железом, а от содержания письма впору было сойти с ума. Кому она пишет? Кого просит о встрече? Да еще таким игривым тоном! Барон положил записку на прежнее место, главное он все же узнал – они встречаются завтра в охотничьем домике. И он узнает, кто этот несчастный, который осмелился мечтать о его жене. И не просто мечтать, если Анна назначила ему встречу. Черт возьми, после того разговора в библиотеке Анна изменилась. Она стала попросту избегать его. Сколько раз Владимир был близок к тому, чтобы схватить прекрасную упрямицу в охапку, запереться в спальне и разом покончить с ее холодностью и отчуждением. Но нет, всякий раз его что-то останавливало. Признавшись Анне в своих чувствах, он хотел хоть что-то получить в ответ. Что угодно, даже ненависть, но не это холодное безразличие. Сколько раз он тихо подкрадывался к дверям детской и смотрел, как Анна играет с детьми, качает сына, что-то напевает ему или рассказывает сказки девочкам. И все тайком, чтобы она не заметила его, потому что его появление сразу все разрушало. Баронесса с улыбкой целовала детей и уходила, не желая даже находиться с ним в одной комнате. Дети чувствовали напряжение между родителями, особенно девочки, Алеша был еще совсем крохой, но и он стал более беспокойным. Единственным человеком, кто сохранял спокойствие, была тетушка, глядя на племянника и его жену, она только улыбалась. Владимир понимал, что каждый прожитый так день все больше отдаляет его от жены, но гордость и упрямство заставляли стискивать зубы и делать вид, что его все устраивает. Хотя впору уже было волком выть от безысходности. Теперь еще этот ее роман! Анна дождалась, пока разъяренный муж спустится вниз, и только потом выскользнула из-за портьеры. Завтра он или убьет ее или она добьется того, чего хочет. Улыбнувшись своим мыслям, баронесса поспешила в детскую. Анна старалась как можно чаще видеться с сыном, ведь раньше она запрещала себе даже думать о нем. Он уже узнавал ее, тянул ручки, что-то рассказывал на своем ребячьем языке. Девочки души не чаяли в крохотном братце, и, играя с детьми, Анна была почти абсолютно счастлива. Если бы не упрямство и холодность Владимира. Его взгляд не изменился, он остался все таким же насмешливым и высокомерным, как и до последнего их разговора. Лучше уж было вовсе с ним не сталкиваться в доме, чем каждый раз терпеть эту пытку. Ей хватало испытаний за общим столом. Анна решила, что Владимир больше не получит ее, пока не изменит своего отношения. Если он в самом деле любит ее, как говорил, ему придется измениться. Владимир ничем не показывал, что ему известно о тайном свидании жены. Внешне спокойный, внутри он кипел от ревности. Чтобы не сорваться ненароком, барон сидел в кабинете и делал вид, что работает. Время, как назло, тянулось еле-еле, до завтра он не доживет! На следующий день Владимир едва дождался урочного времени, Анну он не видел с самого утра, и это только еще больше растравляло душу. Дорога до охотничьего домика показалась короткой, как мгновение, от бешеной ревности в глазах было темно. Барон осторожно открыл дверь и замер в сенях, чтобы не спугнуть соперника. Постояв пару секунд, он мягко толкнул дверь и обвел комнату тяжелым взглядом. Блюдо с фруктами и початая бутылка вина на низком столике, пара кресел, на постели – пушистое одеяло из меха песца немного сдвинуто, под ним мягко отблескивают отраженными огоньками свеч шелковые простыни. И никого нет. - Не думала, что вы заставите себя ждать, барон. – Владимир, смиряя бешенство, повернул голову, Анна протягивала ему бокал вина. Откуда и взялась? Она была чудо, как хороша в своем наряде, думая удивить, он сам привез ей это кимоно из Петербурга, но раньше она никогда его не надевала. Черт возьми, как же удается быть такой соблазнительной в ЭТОМ? Ведь широкий халат закрывает ее от горла до пяток, скрадывает точеную фигурку, но у него от желания бурлит кровь и звенит в ушах. Владимир взял бокал, чтобы немного успокоиться. - Где он? – хрипло спросил барон. - Здесь только я и вы. Кого еще вы хотели увидеть? – Анна чуть качнула головой, бриллиантовая диадема сверкнула в волосах, Владимир залюбовался женщиной. Все же, как ей к лицу драгоценности! - Не отпирайтесь, я прочитал вашу записку. – он залпом выпил вино. - Конечно, ведь она была написана для вас. И вот вы здесь. – она снова наполнила его бокал. - Вы хотели видеть меня? - Да. Я хотела поговорить с вами. Только я и вы. Чтобы нам никто не мешал. – голос Анны звучал тем тише, чем ближе она подходила к мужу. - И о чем же вы хотели поговорить? – Владимир сел в кресло, стараясь держать себя в руках. Если она и дальше будет так близко стоять, то черта с два у них получится разговор. А потом она скажет, что он заставил ее, опять надает пощечин и обзовет мерзавцем и негодяем. Нет, он будет сдерживаться, пока может. - Разве нам не о чем поговорить? Например, о нас. – она взяла с блюда кисть винограда. Владимир как зачарованный смотрел, как тонкие пальчики отщипывают янтарно-прозрачные ягоды и складывают их на крохотную тарелочку. - О нас? И что же у НАС не так? – он постарался подпустить в голос ехидства, но в мыслях уже целовал узкие ладони. - У нас многое не так. – спокойно отозвалась Анна и вдруг скользнула к нему на колени. – Не стоит так сжимать бокал, он лопнет, и вы поранитесь. – прошептала она ему на ухо, вынимая бокал из его пальцев. - Чего вы добиваетесь, Анна? – он вытолкнул слова непослушным голосом. - Попробуйте виноград. – красавица оставила его вопрос без ответа и вложила ему в рот прохладную, налитую летним соком ягоду, и тут же к губам прижались нежные губы, словно лишь для того, чтобы почувствовать вкус виноградного сока. Пальцы зарылись в светлые волосы, не позволяя женщине отстраниться, но поцелуй длился ровно столько, сколько хотела она. Владимир с тяжким выдохом уронил руки, когда Анна неуловимо оттолкнула его и встала. - Вы слишком нетерпеливы, - укорила она его, медленно развязывая пояс. Пестрый шелк соскользнул с плеч, и Владимир потерял дар речи. Под тонкой тканью на ней не было ничего, кроме блестящего металла и сверкающих камешков. Он сам дарил ей все эти украшения, придумывая разные поводы, делая вид, что всего лишь считается с мнением света. Теперь они мягко сияли на белоснежной коже, превращая женщину в неземную богиню. Владимир рухнул перед Анной на колени, слишком уж нестерпимым стало желание прикоснуться к ней. Едва пальцы коснулись теплой шелковистой кожи, барон одним движением взметнулся с колен, подхватив жену на руки. Белый мех на постели, казалось, даже не примялся, когда он уложил Анну на кровать. Каждый раз, когда он смотрел на нее, ему казалось, что соблазнительней выглядеть уже невозможно, и каждый раз он ошибался. Руки сами потянулись расстегнуть поясок, искусно сплетенный из золотых колец, пальцы чуть дрожали от напряжения, сейчас его не остановил бы даже гром небесный. Ладонь скользнула по гладкой коже живота, накрыла полную грудь, и словно небо обрушилось на Владимира всей тяжестью. - Люблю! – исступленно шептал он, жадно целуя желанные губы. Он уже был пьян от страсти, но все пил этот любовный дурман, хмелея еще больше. Легкие пальчики пробежались по пуговицам, распустили узел галстука, без труда справились с застежкой на брюках. Торопливо избавившись от одежды, Владимир прижался к жене обнаженным телом. На игры больше не было сил, осталось лишь одно желание – обладать этой женщиной. Анна застонала, муж был нетерпелив, почти груб, но это не причиняло ей боли. Его хриплый голос, шепчущий всего одно слово, соединял их души. - Владимир! – она выгнулась, когда неистовая волна взметнула ее выше звезд. – Ох, как же я тебя люблю… Ее признание лишь подстегнуло пыл барона, останавливаться он не собирался. Свечи догорели и погасли, но двое влюбленных не обратили на это никакого внимания. Кровать почти неслышно поскрипывала в такт совместным движениям, теперь медленным, наполненным тягучей томностью и нежностью. Владимир блаженно потянулся, все еще чувствуя на губах вкус поцелуев, попытался обнять жену, но рука натолкнулась лишь на смятое одеяло. Барон открыл глаза и нахмурился, какую еще жену, он ведь не женат. Но почему-то это знание не принесло облегчения, он был скорее разочарован. Анна во сне была его женой, и это было… прекрасно. Владимир улыбнулся, он сможет превратить сон в реальность, не совершая ошибок, которые едва не развалили его брак. Анна, Анна! Чудесная, единственная его любовь, она будет с ним! Барон оделся и весело посвистывая спустился по лестнице. Увидев спокойно завтракающую Анну, Владимир остановился, пораженный внезапной догадкой. Сычиха обманула его! Он видел что угодно, только не сон Анны, ведь во сне он был самим собой. Но, черт возьми, он хочет, чтобы этот сон, лучшая его часть, стала настоящим! - Доброе утро, Анна. – вежливо поздоровался он, опускаясь на стул. - Доброе утро. – так же вежливо произнесла девушка, бросив на барона мимолетный взгляд. Нужно было очень постараться, чтобы увидеть смущение в глубине светлых глаз. - Вы не стали дожидаться меня. – хмыкнул Владимир, наливая себе кофе. - Я не думала, что вы встанете так рано. – безмятежно ответила Анна. – И, признаться, у меня не хватило сил ждать. Вчера я… вино оказалось очень крепким, и я совсем ничего не помню. Даже не помню как добралась до кровати. Наверное, я должна поблагодарить вас за помощь. - О, не стоит. – отмахнулся барон. – Мне было совсем не сложно проводить вас до комнаты. Владимир все же слегка покраснел, вспомнив, как раздевал и укладывал девушку. Анна же старательно смотрела в чашку, чтобы не выдать своего смущения. То, что снилось ей ночью, было бесстыдно и… прекрасно. Это была не она, совсем не она! Разве бы она осмелилась, зная о его нраве, вызвать ревность и гнев Владимира, да и барон относится к ней совсем не так, как тот, из сна. Владимир пил кофе, не сводя глаз с маленькой красавицы. За эту ночь он словно стал старше на несколько лет. Призрачные годы, прожитые во сне, что-то изменили в нем самом. Сейчас Анна казалась ему пугливым котенком, который очень скоро превратится в замечательную кошку. Эта кошка с царственным видом будет позволять баловать ее, гладить и чесать за ухом, а за это, пожалуй, она так уж и быть, полежит у вас на коленях и не станет выпускать коготки. Барона позабавило это сравнение, он улыбнулся и с трудом подавил желание прикоснуться к светлым локонам. Владимиру становилось все тяжелее сдерживать себя, с каждым днем Анна становилась все желаннее, ее нарочитая холодность только раздувала тлеющий огонь в душе барона. Владимир все же признался себе, что это не просто похоть, да, он желал обладать красивой девушкой, но не одну ночь, ради утоления чисто мужского любопытства, а гораздо, гораздо дольше. Он старался быть с Анной ласковым, ее же пугала неожиданная предупредительность барина. После недели безрезультатных попыток сблизиться с девушкой Владимир понял, что ничего не изменится. Он словно бился в прозрачную стену, не зная, как ее обойти. Но, черт возьми, должна же в этой стене быть какая-то дверь! Весна в этом году явно задерживалась, а зима наоборот поспешила уйти. Снег лежал тут и там, словно грязное белье, разбросанное нерадивой хозяйкой, плотная пелена серых туч затянула небо, но ни дождя, ни снега не было. Словно Двугорское накрыли старым чехлом для мебели, да так и забыли. Владимира начинал угнетать грязно-серый пейзаж за окном. Он случайно подслушал, что Анне тоже хочется солнышка. Решение нашлось почти мгновенно, если и это не поможет завоевать строптивое сердце красавицы, то останется только применить силу, чтобы добиться своего. - Анна, соберите свои вещи, завтра утром мы уезжаем. – небрежно велел барон за обедом. Анна кивнула, стараясь не заплакать, такой болью в сердце отозвался сухой тон Владимира. За эту неделю он ни разу не разговаривал с ней так, а к хорошему привыкаешь быстро. Владимир заметил, что девушка замкнулась, но не спешил успокаивать ее. Начнутся расспросы о поездке и тогда сюрприза не получится. Пусть еще недолго считает его самодуром и эгоистом, так даже будет проще в дороге. Он даже вздрогнул всем телом, представив Анну рядом с собой в крохотном пространстве дорожной кареты. Бок о бок и не сметь прикоснуться, нет, этого напряжения он не выдержит ни секунды. Вечером Владимир заглянул к Анне, посмотреть, как продвигаются сборы. К его удивлению девушка и не думала укладывать вещи. Застывший взгляд светлых глаз был направлен в окно, хотя ничего интересного там не было. Взглянув для порядка в том же направлении, Владимир повернулся к красавице. - Почему вы не собираетесь, Анна? - Зачем? Разве крепостной будет позволено носить такие наряды? – уныло спросила она. - О чем это вы? - Вы же решили меня продать, разве нет? Владимиру захотелось стиснуть худенькие плечики до хруста, до стона боли. Глупышка, он же ни за что не расстанется с ней по доброй воле. - Я еще не настолько нуждаюсь! – язвительное заявление на удивление развеяло мрачное настроение девушки. - Тогда почему вы не говорите, куда мы поедем? – Анна воспряла духом. - Собирайтесь! – сверкнул глазами Владимир. – Узнаете, когда приедем. – Замок щелкнул, обозначив конец разговора. Девушка сердито посмотрела на дверь и принялась собираться. Они выехали почти сразу после завтрака, Анна ночью спала плохо и поэтому почти сразу уснула в карете. Она была даже благодарна Владимиру за его нежелание находиться рядом с ней. Барон сказал что-то кучеру и умчался на своем жеребце вперед. Всю дорогу Анна дулась на заносчивого хозяина, он находился где-то неподалеку, она частенько видела его силуэт, но почти не снисходил до разговоров. По утрам на очередном постоялом дворе вежливо справлялся о ее самочувствии и опять исчезал на весь день. Она не сразу заметила, что стало значительно теплее, уже не приходилось кутаться в дорожный плащ, спасаясь от прохладного ветра, да и природа расцветала на глазах. Но совершенно ее покорил маленький домик, утопающий в зелени, где, как оказалось, они и будут жить. А увидев вдалеке полосу воды, сливающуюся с горизонтом, Анна простила Владимиру все грехи прошлые и будущие, мнимые и настоящие. Он ведь привез ее в рай. Анне казалось, что никогда раньше она не была так счастлива. Море очаровало ее, даже холодное, весеннее, оно было потрясающе величественным и в то же время в него нельзя было не влюбиться. Теперь они с Владимиром почти все время проводили вместе, он не давал ей скучать. Прогулки и истории были одна другой интереснее, но девушку порой смущала некоторая скованность барона. Он не слишком охотно подавал ей руку и наотрез отказался спускаться по одному особенно крутому склону, хотя внизу море ласково накатывалось на пологий берег. Анна обиженно надула губки и всю обратную дорогу до дома молчала. Владимир только хмыкнул, всем видом показывая, что не собирается потакать капризам. - Ну и не надо! – про себя ругнулась девушка, обидевшись еще больше. Обедали так же молча, Анна злилась на себя, не понимая своего отношения к барону, а он не хотел ссориться. Встав из-за стола, Владимир вежливо попросил Анну через полчаса придти в сад, намекнув, что ее будет ждать сюрприз. Любопытство пересилило обиду, в условленное время девушка гуляла по тропинкам маленького садика со скучающим видом. Напускное равнодушие слетело, когда она увидела, что приготовил для нее Владимир. Деревянный помост под виноградными лозами был завален подушками, из которых можно было соорудить себе какое угодно уютное гнездышко. - Для чего это все? – все-таки спросила Анна. - Смотреть на облака. – улыбнулся Владимир и протянул руку. - Тут везде зелень. – возразила девушка. - А вы попробуйте. – улыбка барона стала еще шире. - Хм… - Анна согласилась только для того, чтобы увериться в своей правоте. Владимир подождал, пока она устроится поудобнее и укрыл ее пледом, день был не очень жаркий. - Ой! – восхищенно выдохнула Анна, едва она легла, деревья расступились, открыв небо – безумно прозрачное, глубокое с белоснежными пушистыми завитками облаков. Владимир подгреб подушки под голову и устроился рядом. - Воздушный замок! – не удержалась красавица, вспомнив, как в детстве они с Владимиром частенько играли в угадайку, глядя на облака. - А по-моему – корабль. – возразил барон. - У тебя все время корабли! – фыркнула девушка. - А у тебя замки! – не остался он в долгу. - Вы считаете, что я мечтательница? – Анна снова вернулась к вежливому «вы». - Да, но это вам к лицу. – Владимир уперся подбородком в большую подушку. - Неужели вы никогда не мечтаете? – прищурилась девушка. - Отчего же, мечтаю. И довольно часто. – Корф был похож на довольного кота, растекшегося по подушке. - И о чем же, если не секрет? – смешинки так и плясали в серых глазах. - О вас. – Владимир перестал улыбаться. Анна замерла под голодным мужским взглядом, боясь шелохнуться. Неотрывно глядя на красавицу, Владимир медленно поднес ее руку к губам, тронул поцелуем кончики пальцев. Анна не делала попыток освободиться, она не могла отвести взгляда от глаз барона. Никогда раньше она не замечала этот синий огонь в темной глубине, такой безумный и такой манящий. Ее пальцы скользнули по мужской щеке, коготки мягко провели по шее чуть за ухом, и губы обожгло жаркое дыхание. Отвечая на властно-нежный поцелуй, Анна успела подумать, что Владимир из сна совершенно терял голову от такой в общем-то невинной ласки. Похоже, что настоящий барон был очень похож на своего двойника. Владимир ждал, что Анна испуганно отдернет руку, и приготовился достойно отступить, но она не испугалась. Совсем наоборот. Он видел, как меняется ее взгляд, как широко распахнутые глаза наливаются небесной синевой, потом прикрываются, пряча под пушистыми ресницами уже предгрозовую темноту. К чему он был совсем не готов, так это к тому, что Анна знает его слабости. Совершенно по-кошачьи она пощекотала его шею, и он не смог сдержаться. Отбросив мешающую подушку, Владимир накрыл жадным ртом ее приоткрытые губы. Он хотел быть нежным и терпеливым, но хрупкое тело, послушно прильнувшее к нему, не давало опомниться. Шелковистая кожа таяла под его губами, ладони чувствовали тепло девичьего тела сквозь тонкую ткань платья, нежную мягкость груди, крутой изгиб бедра. Нервные пальцы скользнули по колену, затянутому в шелковый чулок, перебрались выше к кружевной подвязке. Анна тихо ахнула от ласкового прикосновения, но по-прежнему не отталкивала дерзкого. Что с ней происходит? Отчего перед глазами танцуют разноцветные светлячки, а все тело тает оплывающей свечой? Неужели это все из-за поцелуев Владимира? И она не хочет, чтобы эта чудесная минута заканчивалась. Не хочет! Пальцы неловко расстегивали пуговицы на мужской рубашке, дрожали и соскальзывали, но все же побеждали. Глухой стон мужчины выдал его нетерпение, его губы стали еще горячее и требовательнее. Поцелуи не ласкали, они обжигали, терзая тело в запретной неге, знакомой по бесстыдным снам. Платье было послушно мужским рукам, оно без сопротивления оставило хозяйку беззащитной. Нежность ласк сменилась властной дерзостью, от которой Анна горела, как в огне. Девушка уже не чувствовала легкого прохладного ветерка, касающегося обнаженной кожи, страстность мужчины согревала лучше пухового одеяла. Страсть накрыла Владимира штормовой волной, в голове звенело от обрушившегося на него счастья. Он взглянул в затуманенные глаза и вдруг испугался причинить боль девушке, такой маленькой и хрупкой, но и оставить ее сейчас он тоже не смог. Разгоряченная, страстная, она забыла былой стыд, с упоением отдаваясь нескромным ласкам. - Малышка моя, еще не время… - беззвучно произнес Владимир, целуя нежный животик. Все ниже и ниже спускались искусительные поцелуи, заставляя красавицу дрожать от предвкушения блаженства. Помучив ее еще немного ожиданием, Владимир прильнул губами к нежной женской плоти, Анна вскрикнула от неожиданно сильных ощущений. Его руки ласково удерживали ее, не позволяя отстраниться, язык дерзко и умело кружил вокруг какой-то заветной точки, совсем рядом, но не прикасаясь, и этим сводя с ума. Из груди вырвался хриплый стон, умоляющий мучителя сжалиться, и вдруг все пропало в ослепительном взрыве. Владимир почувствовал, как содрогнулось нежное тело в его руках, и его самого пронзило наслаждение, внезапное и острое, словно молнией хлестнуло. Плед надежно спасал два разгоряченных тела от простуды. Прижимая к себе стыдливо краснеющую девушку, Владимир нежно целовал золотистые локоны и шептал. - Ты теперь совсем моя, Анечка. Анна не смела поднять голову, встретиться с ним глазами. Господи, как же стыдно! Как она могла, очарованная его взглядом, сама спровоцировать его? Как теперь себя вести, что говорить? Владимир чувствовал, что еще немного и нежность превратиться в страсть. Теплое дыхание девушки щекотало его грудь и будило улегшееся было желание. Пока не поздно, нужно было уйти. - Аня, я не сказал тебе… не хотел огорчать… завтра утром мы возвращаемся домой. Она подняла на него глаза и тихонько шмыгнула носом. - Значит сегодня… последний день… и поэтому… - Нет, вовсе не поэтому! – строго оборвал ее барон. – Анна, я… просто хотел вас порадовать. Я не планировал того, что… произошло. - Порадовать… Что ж, можете считать, что вам это удалось. – она отгородилась от него подушкой. - Аня, прости меня, я… не сдержался. – взгляд мужчины стал виноватым. – Ты очень красивая… я знаю, что не должен был… От его сбивчивых извинений Анне стало только хуже. Совесть уже не шептала, а ехидно укоряла. «Как удобно все свалить на него! Можно подумать, ты кричала и звала на помощь, когда Владимир целовал тебя.» - Нет, Владимир… в том, что случилось, есть и моя вина… - когда же она перестанет краснеть? - Анна, что мне в вас всегда нравилось, это ваша честность. – едва заметно улыбнулся Корф. - Но это правда! - Правда в том, что я здоровый мужчина и мне трудно сдерживать свои желания, когда вы рядом. - Но… я же принадлежу вам. И… вы можете… просто приказать… - Анна, неужели вам этого хочется? – он подался вперед и продолжил почти шепотом, - Чтобы я приказал вам… - Разве крепостная имеет право на желания? – она прижала к себе подушку, словно это могло спасти ее. - Вы опять пытаетесь построить между нами стену. Разве я обращаюсь с вами, как с крепостной? – Владимир укутал девушку пледом и натянул рубашку. - Вы играете со мной, Владимир. Но я не могу понять для чего? - Играю? – он широко улыбнулся. – Нет, Анна, какие уж тут игры. М-м-м, вы пришли к такому выводу, потому что я… Красавица опять вспыхнула до корней волос и спрятала лицо в подушку. Она сама подставила недостающие слова вместо этой многозначительной паузы. Он отпустил ее, и она теперь ставит это ему в вину? Получается, что так. Владимир видел, что совершенно смутил девушку. «Сейчас, Корф, давай, обними ее! Признайся в своих чувствах и тебе больше не придется сдерживаться!» Владимир силой воли отогнал дьявольски-искусительные мысли. Нет, он все сделает так, как задумал, Анна не будет сгорать со стыда и казнить себя за то, что проявила слабость. Она ведь еще совсем ничего не знает о любви, хоть и уверена в обратном. Обратная дорога почти не отличалась от пути к морю. Анна видела барона вблизи только утром и вечером, но теперь ей было над чем поразмыслить. При взгляде на него обдавало жаром воспоминание о прикосновении его губ и рук, о собственной бесстыдной покорности. И еще одно, о котором она боялась даже думать. Зачем она пошла к морю накануне отъезда, ведь Владимир велел ей остаться дома? Что ж теперь она расплачивается за свое непослушание. Обнаженный Владимир выходящий из моря в закатных лучах вставал перед мысленным взором, стоило только закрыть глаза. Анна не могла понять, отчего это зрелище так взволновало ее, она ведь ЗНАЕТ какой он без одежды. Она много раз видела его таким во сне и даже один раз – наяву. Но этот мужчина в полосе прибоя… он был невыносимо прекрасен и… Анна смущалась собственных мыслей и желаний. Все шло как по накатанному, и дом был уже довольно близко, когда случай спутал Владимиру все планы. На очередной станции попросту не оказалось двух свободных комнат, а предложенная по размерам более всего напоминала шкаф. Барон скривился, но деваться было некуда. Он мог бы переночевать и в конюшне, но как оставить Анну одну за хлипкой дверью, когда внизу гогочут подгулявшие мужики. Владимир предупредил девушку о стесненных обстоятельствах, но она на удивление спокойно восприняла эту новость. Ужинали на кухне, Владимир старался уберечь девушку от ненужного внимания. И все же Анна не сдержала вздоха, войдя в комнату. Кровать с одной стороны и стол с парой стульев - с другой, между ними узкий проход – вдвоем не развернуться. У окна исходили паром два ведра с горячей водой, таз был прислонен к стене, полотенца аккуратно лежали на кровати. - Я подожду за дверью, пока вы умоетесь. – барон бросил на кровать сумку со сменой одежды и вышел. Анна кивнула уже закрытой двери, постелила под таз рогожу, видимо специально для этих целей лежащую возле ведер, разделась и быстро сполоснулась, стараясь экономить воду. Надев сорочку, она постучала в дверь и юркнула под одеяло. Владимир вошел не сразу, выждав для приличия минуту-две. Анна поспешно отвернулась к стене, когда он без стеснения принялся раздеваться. Щеки пламенели малиновым жаром, стоило представить крепкую фигуру мужчины, струйки воды, сбегающие по светлой коже. Довольное пофыркивание барона скорее всего означало окончание умывания. В самом деле, больше не было слышно стука капель, только пол поскрипывал под босыми ногами. Владимир переоделся, сам вынес воду и вытер пол, не желая допускать в комнату кого бы то ни было. Вернувшись, он подпер дверь стулом и без особых раздумий лег под одеяло рядом с девушкой. - Доброй ночи, Анна. – спокойно сказал он и повернулся к ней спиной. - Доброй ночи, Владимир. – скрывая непонятную ей самой обиду отозвалась она. Слезы наполнили глаза, горячими ручейками скатились на подушку, Анна старалась не всхлипывать, сама не понимая толком отчего плачет. Но Владимир все же услышал. - Аня, что с тобой? – он тут же повернулся к ней. – Что случилось? Он развернул ее к себе, встревожено ловя ее взгляд. - Ничего. – стиснув зубы сказала Анна, но это не помогло, беззвучные слезы превратились в рыдания. Владимир прижал девушку к груди. - Ну, не надо, не плачь, Аня… Анечка… Он вдохнул одуряюще-нежный запах ее волос и желание, с которым он так долго боролся, вновь скрутилось тугой пружиной. - Анечка… - губы коснулись мягких локонов на виске, стерли слезинки с щеки, взгляд глаза в глаза длящийся то ли пару мгновений, то ли вечность… и не совладав с собой Владимир прижался губами к губам Анны. Ее губы приоткрылись, отвечая, и как ни странно именно это помогло барону вернуть самообладание. Он снова прижал девушку к себе. «Боже мой, я ведь… люблю его…» - вынырнула откуда-то беспомощная мысль. «Но почему я поняла это только сейчас? Почему не там, у моря?» Анна затихла, слушая как бешено стучит мужское сердце. Ее сердечко билось ему в такт. - Аня, почему ты плакала? – спросил Владимир, когда слезы окончательно унялись. - Не знаю. Наверное, просто устала. – Анна спрятала глаза, не желая выдавать истинную причину своих слез. Что он еще скажет, узнав о ее чувствах. Он не стал настаивать, еще раз прикоснулся губами к ее щеке и пожелал спокойной ночи. Все же усталость брала свое, и в скором времени и барон и девушка в его объятьях заснули. Теплое женское тело шевельнулось рядом, и Владимир не просыпаясь, нашел поцелуем сладкие губы. Руки привычно и умело привлекли женщину поближе, стянули сорочку, радуясь шелковистости и мягкости нежной кожи. В полусне Анна не противилась, не отталкивала властные руки, отвечала на жаркие поцелуи его губ, сама целовала мужчину, расстегивая его рубашку. Женские ладони скользили по груди, гладили живот, заставляя мужчину сдавленно стонать. Владимир замер, когда нежные руки расстегнули застежку его брюк. Ему понадобилось мгновение, чтобы скинуть мешающую одежду. Никогда еще страсть не затмевала рассудок так, так сейчас. Пружина распрямилась с неистовой силой, сокрушая все стены, заставив забыть обещания, которые он давал самому себе. - Я люблю тебя…Аня… люблю! – шептал он между поцелуями. Эти слова невозможно было произнести громко, они рождались у самого сердца и предназначались лишь для НЕЕ. Анна не могла поверить, что в самом деле слышит признание в любви от Владимира. Это могло быть только во сне, и во сне она может сама сказать ему – люблю. Сон прогнала внезапная боль, Анна поняла, что это все наяву, но только крепче прижалась к мужчине. - Я люблю тебя… люблю… люблю… - едва слышно повторяла она, смаргивая непрошенные слезы. Он целовал ее, стирал губами соленые дорожки, шептал что-то успокаивающе-ласковое, но не останавливался. Его руки, губы, движения полные силы, не щадили ее, и Анна замирала, пережидая болезненную вспышку, лишь сильнее обнимала его. Отпустить его, оттолкнуть, казалось страшнее, чем терпеть сладкую муку, ведь сейчас он был с ней, его тело горячей тяжестью прижимало ее к кровати, и ее имя срывалось с его губ. Анна ни на что бы не променяла эту ночь. Владимир выдохнул любимое имя, падая в россыпь звезд, и уткнулся лицом в шею женщины, вдыхая ее сладкий аромат. Лишь когда осторожные пальчики взъерошили его волосы, он начал приходить в себя. Владимир медленно приподнялся, страшась заглянуть в глаза девушке. Что же он натворил, безумная похотливая скотина! Не смог сдержаться и все испортил! Не смог понять, что причиняет боль своей малышке! Анна провела пальчиком по его щеке, все же заставив его встретиться с ней взглядом. В ее светлых глазах не было упрека, они смотрели необычно ласково. - Аня, прости меня. – он прижался губами к ее ладони. - Вы жалеете о том, что произошло? – взгляд девушки потускнел. - Нет, Анечка, ангел мой, нет! – Владимир покрыл поцелуями ее личико, на бледные щеки наконец-то вернулся румянец. – Я лишь хотел, чтобы это случилось не на постоялом дворе. - Разве это имеет значение? Ведь самое важное это – чувства. – она едва не плакала. Владимир ласково улыбнулся и поцеловал дрожащие губы. – Я люблю тебя, Анечка. Она уткнулась ему в шею и отозвалась тихим эхом – Я люблю тебя. Утром, подсаживая Анну в карету, Владимир был безукоризненно вежлив, никто бы не подумал, что ночью между ними что-то было. Девушка с достоинством принимала его помощь, стараясь вести себя как обычно, они условились об этом еще до выхода. Но тайна, которую приходилось скрывать, делала красавицу еще прелестней, глаза, сияющие звездным светом, и едва заметная мягкая улыбка выдавали ее счастье. Дорога споро вела их к дому, к вечеру они должны были приехать. Анна уже радовалась знакомым местам и предстоящей встрече с Варварой, когда карета вдруг остановилась. Она непонимающе посмотрела на Владимира, открывшего дверцу. - Если вы поедете со мной, то к ужину успеете отдохнуть. – предложил он, протягивая ей руку. - С вами я поеду куда угодно. – негромко сказала Анна и так посмотрела на мужчину, что он едва сдержал желание сгрести ее в охапку, закрыть дверцу и опустить шторы. - Кадету не терпится скакать. – заметил Владимир, глядя на жеребца, грызущего удила. - Ему будет не тяжело? – встревожилась девушка, когда барон усадил ее перед собой. - Конечно, нет! – засмеялся он и прошептал так тихо, что услышала только Анна, - Глупенькая, ты легкая, как перышко. Она спрятала счастливую улыбку и прижалась к мужчине, когда он тронул коня. Кадет охотно пошел вперед резвой рысью. Когда карета скрылась из вида, Владимир направил жеребца в лес. - Владимир, разве здесь можно проехать? – слегка испугалась Анна, деревья на ее взгляд стояли стеной. - Можно. Так мы окажемся дома гораздо быстрее, поверь мне. – он крепче прижал ее к себе. – И я и Кадет эту тропинку отлично знаем, правда, дружок? Жеребец фыркнул, словно подтверждая его слова. Владимир не подгонял умное животное, в лесу конь мог запросто повредить ногу, Кадет бежал так, как ему заблагорассудится. К тому же так он мог подольше побыть с Анной. Она доверчиво прижималась к его груди наверняка не подозревая, какие желания будит в нем. Анна была полна своим счастьем, руки Владимира нежно и крепко обнимали ее, она слышала, как стучит его сердце. Это было так волшебно, что девушка не замечала неудобство жесткого седла. Только дома, когда Владимир поставил ее на землю, она непроизвольно охнула. - Что с тобой? – тут же встревожился он. - Не знаю… нога болит… - Анна опустила голову, прикусив губу, все это она уже видела во сне. Владимир, недолго думая, на руках отнес ее в дом и попытался посмотреть ушиб. - Владимир, не надо… - она порозовела и отвела глаза, чтобы не видеть его голодного взгляда. Зачем она опять вспомнила свой странный сон? Казалось, после того, что произошло между ними ночью, такие сны больше не будут посещать ее. Анна из сна едва не сдалась, неизвестно чем бы все закончилось, если бы не Михаил, хотя она не знала, что Владимир любит ее. А она знает. И барону даже не придется настаивать, слишком свежа была память о его ласковых руках и сладких поцелуях. - Я скажу Варваре, чтобы она принесла лед и занялась вашей ногой. Хочу, чтобы к вечеру вы были в состоянии хотя бы нормально ходить. – голос предательски сел, выдавая истинные желания мужчины, но он сумел смирить себя. Анна вздохнула то ли с разочарованием, то ли с облегчением. Варя заохала, увидев синяк, приложила лед и побежала за каким-то чудо-средством. Хотя Анна не верила в его действенность, но не протестовала, слишком уж она соскучилась по заботливой хлопотунье. Варвара хотела знать все, что произошло с девушкой за это время, но Анна ничего толком рассказать не могла. Как расскажешь о своем грешном счастье? Но Варя все поняла без слов, глядя на мечтательно затуманенные глаза, хотя предпочла свои догадки оставить при себе. Тем более что хозяин еще велел занять Анну так, чтобы она ничего не знала о приготовлениях. Чем еще можно занять уставшего с дороги путника? Конечно же баней, куда она и препроводила девушку. Когда, вдоволь напарившись, Анна вернулась в свою комнату, ее ждал сюрприз в виде большой коробки на кровати. Замирая от предвкушения подарка, красавица открыла крышку и зажмурилась, чтобы подольше продлить это состояние ожидания сюрприза. На нежно-голубом шелке лежала записка. «Моя милая Анна, я хочу отпраздновать наше возвращение домой и приглашаю вас на бал-маскарад. Приходи. Владимир.» Легкая дрожь пробежала по телу, никогда еще Владимир не писал ей записок, тем более таких нежных. Анна поцеловала край листочка и прижала бумагу к груди, потом еще раз перечитала и заметила приписку в самом низу «Переверни». Она улыбнулась и посмотрела, что там на обороте. На эскизе, нарисованном несколькими штрихами пера, была изображена девушка, стоящая на лестнице. Анна узнала себя, хотя лицо скрывала полумаска, волосы легкими завитками ложились на плечи, незнакомое платье оставило открытыми плечи, подчеркнуло тонкую талию. От этого узнавания сладко екнуло сердце, и захотелось плакать от счастья. Замирая, она вытащила из коробки платье и залилась румянцем, увидев белье и чулки. - Боже мой, Владимир… - прошептала она, спрятав лицо в шелке наряда. Разве он не понимает, что она не осмелится надеть такое белье? Анна все же взяла в руки панталоны, отделанные дорогим кружевом. О чем он думал, когда складывал эти вещи в коробку? О том же, о чем и она сейчас, краснея? Помимо воли Анна представила Владимира, распускающего все эти завязки, и покраснела еще больше. Так, то краснея, то бледнея, Анна медленно одевалась, порой стискивая колени, чтобы переждать вспышку желания, рожденную ее нескромными мыслями и снами. Перед тем, как надеть платье, она взглянула на себя в зеркало. Ей срочно нужно было успокоиться, иначе Владимир сразу догадается, что ее мучает. К счастью платье скрыло соблазнительное белье, а маска притенила блеск глаз и слегка замаскировала румянец на щеках. Теперь Анна была готова. Открыв дверь, девушка наткнулась на розу, поодаль лежала еще одна. Белые бутоны были стрелками, и Анна без сомнений пошла в указанном направлении. Перед входом в театр она подняла последний цветок, толкнула дверь и замерла. Театра больше не было. Она стояла в роскошной бальной зале, свечи отражались в огромных зеркалах, тихая музыка причудливо вилась в воздухе, вплетаясь в аромат цветов. Высокий мужчина с золотым ободом на волосах протянул ей вазу, в которую она опустила свой букет. Он улыбнулся одной из своих неповторимых улыбок, глаза из-под маски блеснули озорным огоньком. - Вы прекрасны, моя принцесса. – он поставил вазу и протянул Анне руку. - Вы ошибаетесь, я вовсе не принцесса. – она опустила голову, чтобы не рассмеяться. - Я не верю. Приглашение на бал должны были доставить самой красивой принцессе. – Владимир нежно целовал кончики тонких пальцев. - Видимо, они ошиблись… а я… так хотела взглянуть на принца. – Анна вздохнула. - Теперь ошиблись вы, я не принц. – он улыбнулся. - А кто же? – она дотронулась до тонкой золотой короны у него на голове. - Король. – с легким недоумением в голосе ответил он. - О, простите, ваше величество. – Анна присела в реверансе. - Не стоит, моя принцесса. Вы потанцуете со мной? – его ладони слегка сжали ее руки. - Да… мне очень этого хочется. Владимир притянул девушку к себе и повелительно повысив голос приказал, – Музыку! Анна кружилась в танце, забыв обо всем, нога совершенно не болела, видимо, все же Варино средство подействовало. Она смотрела в темные глаза мужчины и таяла в сильных руках. - Вы прекрасно танцуете. – негромко похвалил ее Владимир, когда музыка опять стала тихой. Он усадил ее в кресло и протянул фужер с шампанским, а сам устроился у ее ног, положив голову ей на колени. - Вам нравится? А мой… один принц все время надо мной смеялся. А потом и вовсе перестал со мной танцевать. – Анна стала грустной. - Возможно… он был просто мальчишкой… и на самом деле вы ему нравились… - он неуверенно улыбнулся. - Наверное, поэтому он сломал мою куклу, когда мне было всего пять лет. – в голосе задрожали слезы. - Это была злая шутка, простите его. – в его взгляде появилась тоска и безнадежность. - Я просто не понимаю, за что? Однажды он нарисовал мой портрет, а когда я его увидела – порвал. Почему? – девушка всхлипнула. - Он любил вас и… не хотел, чтобы вы знали об этом. – Владимир встал на колени рядом с креслом и сжал в ладонях ее лицо. - Откуда вы знаете, почему он так поступал? – Анна смотрела ему в глаза. - Принцы вырастают… и… признаются в своих ошибках… иногда… Анна, простите меня… я был неправ. – он снял свою маску и корону. – Аня… будь моей женой. - Но… ты ведь знаешь, кто я… - она тоже сняла маску. – Я всего лишь крепостная. - Для меня ты всегда была принцессой. – Владимир прижался щекой к ее ладони. - И поэтому ты приказал мне танцевать? – ее улыбка была полна печали. - Я ревновал. Я хотел, чтобы ты была только моей. – с болью выдохнул барон. - Тебя можно поздравить, сейчас я только твоя. – Анна отвернулась. – Зачем тебе эти обязательства? - Я люблю тебя, Анна. – просто ответил Владимир. - А мне больше ничего от тебя не надо. – она обняла его за шею, прижалась лбом к его лбу. - Мне надо. Выходи за меня. – он дотронулся легким поцелуем до ее губ. - Я не хочу портить тебе жизнь. – Анна потянула его к себе, но барон вдруг высвободился и серьезно посмотрел ей в глаза. - Ты любишь меня? - Да, ты же знаешь, что да. Владимир, почему ты спрашиваешь? – она обиженно вздернула голову. - Любишь, и не хочешь за меня замуж? – он заставил ее смотреть себе в глаза. - Я не могу стать причиной твоих несчастий. – со слезами в глазах сказала она. - Мое счастье только ты, Анечка. – Владимир нежно поцеловал ее в щеку. Поцелуй в губы сбил ровный ритм ее дыхания, тепло растеклось по телу, барон коварно улыбнулся и приник к белой шейке. Когда с женских губ сорвался невольный стон, он остановился и снова заглянул в туманные глаза. – Скажи, да. - Владимир… - Анна потянулась к нему, но он лишь обжег дыханием и без того пересохшие губы. - Соглашайся, Анна… - Владимир дразнил ее, едва касаясь губами. - Я ненавижу тебя… - простонала она, крепче смыкая руки на его шее. - Я тоже тебя люблю. Скажи, да… - барон не поддавался, хотя комната уже плыла перед глазами. - Да… Да… ДА!!! Владимир… да… Наградой стал сладкий жаркий поцелуй, от которого Анне не стало легче. От огорчения она даже несильно пару раз прикусила губы мужчины. Владимир зарычал и подхватил ее на руки, отшвырнув кресло. - Что ты делаешь со мной? – простонал он и почти бегом направился на второй этаж. - Владимир… я люблю тебя… Жаркое дыхание девушки и поцелуи в шею совсем свели мужчину с ума. Барон едва не сорвал с петель дверь ближайшей спальни, кровать жалобно скрипнула от непривычной нагрузки. Беспрестанно целуя свою красавицу, он нетерпеливо задрал платье и не стал церемониться с бельем. Тонкие пальчики ловко расстегнули застежку на брюках, и Анна притянула мужчину к себе, сгорая от желания, каждая секунда промедления казалась вечностью. Владимир не заставил себя упрашивать, страстность женщины распалила его до предела. Сдавленно постанывая от резких движений, Анна торопливо расстегивала пуговицы на его одежде, задыхаясь от невозможности прижаться губами к теплой коже. Наконец, ладошки скользнули под ткань, и мужчина застонал. Его толчки стали еще резче, он хотел быть с девушкой как можно ближе, растворить ее в себе, чтобы никогда не расставаться. Анна вцепилась ему в плечи, подхватывая каждое движение, падая в бесконечную пропасть и сгорая в небесном огне. Ножки кровати подломились, и она накренилась. Чувствуя, что они вот-вот упадут, Владимир перевернулся, опасаясь придавить свою Аню, и они съехали на пол. Оказаться сверху было для Анны новым и волнующим ощущением, казалось, что Владимир находится в ее полной власти. Опасаясь спугнуть, барон замер, глядя ей в глаза. Огонь страсти, пылающий в их глубине, делал женщину еще желанней. Анна уперлась ему в грудь и мягко приподнялась. - Я люблю тебя… мой король… – шепнула она, опустившись ему на грудь. Для Владимира время остановилось, счастье от этих простых слов захлестнуло с головой. Он в очередной раз потерял голову, прижимая к себе любимую. Когда они пришли в себя, Анна с сожалением посмотрела на испорченное платье. - Оно было красивым… - вздохнула она. - Закажем еще одно такое же. – Владимир блаженно потянулся и погладил лежащую на нем девушку по спине. - То будет другим. Я же была в этом, когда ты делал мне предложение. – Анна приподнялась на локотках. – И не вздумай сделать то же самое с моим свадебным платьем! – строго предупредила она. - Хорошо, я сниму его с тебя как только окажемся в спальне. – барон лукаво посмотрел на невесту. – А пока… не проверить ли нам на прочность мою кровать? Анна тихо засмеялась и лизнула его в шею, - Я согласна… |
|