|
Анна нашла управляющего в кабинете, разбирающегося с привычными делами поместья.
Он поднял голову и с улыбкой посмотрел на нее. Анна словно светилась изнутри,
счастье делало ее еще прекраснее. Сердце старика кольнуло предстоящей болью
разлуки. - Дядюшка, я так счастлива, Владимир сказал, что любит меня и сделал мне предложение. – серые глаза сияли. Анна смотрела на управляющего, ожидая его реакции. Он вздохнул и опустил голову. - Ох, Аннушка, совсем взрослая ты уже стала, а я и не заметил. - Дядюшка, вы не рады за меня? – Анна огорчилась грустному виду Ивана Силыча. - Рад, голубка моя. Просто не хочу с тобой расставаться. – он улыбнулся. Анна засмеялась и взяла управляющего за руки, - Мы же будем приезжать. Часто-часто. - Конечно, моя девочка. – он улыбнулся через силу. Владимир быстро шел на поправку и наступил день, когда доктор осмотрел его и признал абсолютно здоровым. Анна, Владимир и Иван Силыч решили, что через пару дней можно отправляться в дорогу. Зимний путь - быстрый, не то что осенняя распутица. Старый управляющий с грустью провожал любимицу в дорогу, наказывал беречь себя и строго посмотрел на Владимира, словно говоря, если с ней что случится – спрошу с тебя. Барон учтиво поклонился и протянул руку княжне, помогая сойти с крыльца. Он легко посадил девушку в возок и укутал теплой дохой. Анна сияющими глазами следила, как он запрыгнул на лошадь. Застоявшийся конь с места взял легкой рысью. Лошадь, запряженная в возок, потянулась следом. Владимир не выпускал Анну из вида, борясь с искушением привязать коня к саням и прижать к себе девушку, обняв под толстой дубленой шкурой. Но он знал, что навряд ли удовольствуется одними объятьями. Как только он прикасался к Анне, ему хотелось обладать ей целиком, покрыть поцелуями прелестное тело, захватить красавицу в сладкий плен, даря наслаждение ей и себе. Анна улыбаясь смотрела, как Владимир дурачится. Он то посылал коня в галоп, то заставлял его вертеться на месте, то принимался кружить вокруг саней. Барон все не унимался, и Анна рассмеялась. – Владимир, довольно, вы совсем замучили бедное животное. - Я просто не хочу замерзнуть – возразил молодой человек, лукаво улыбнувшись. - Мне кажется, что места здесь довольно для двоих. – Анна приглашающе посмотрела на него. Барон не заставил просить себя дважды. Отмахнувшись от помощи Григория, сидевшего на облучке, он споро привязал лошадь к возку и забрался внутрь. Обедали на почтовой станции. Владимир не сводил глаз с прелестной спутницы, не замечая, что творится вокруг, предоставив Григорию оглядываться и осматриваться. br> - Не нравится мне здесь, барин, - наклонился к нему мужик. – Уехать бы нам поскорее. Владимир несколько раздраженно кивнул, но поймав взгляд Анны, улыбнулся. - Что тебе так не понравилось, Григорий? – спросила Анна, усаживаясь в сани. - Народ больно шумный подобрался, барышня. А управляющий наказывал беречь вас. – Он лихо запрыгнул на облучок. Владимир уже был в седле. Ровная дорога успокаивала, и Анна задремала. Она проснулась, когда уже смеркалось. - Долго еще, Григорий? – Анна чуть потянулась. Она устала сидеть, хотелось немного пройтись. - Рощицу проедем, барышня, и будет станция. Барин сказал, там и переночуем. - Хорошо, - улыбнулась девушка. При мысли о том, что Владимир будет спать в соседней комнате, внутри странно потеплело. Но спокойно доехать им не удалось. Анна со страхом увидела в сгущающихся сумерках темные силуэты, подбирающиеся к дороге. Вот уже кто-то схватил коня Владимира под уздцы, пытаясь скинуть всадника. - Эх! – пудовый кулак Григория встретился с головой одного из нападавших, тот рухнул, как подкошенный. Мужик спрыгнул с саней и недобро посмотрел на приближавшихся. Анна не знала, что ей делать, драться она была не научена, поэтому пыталась просто не мешать. Владимир же словно составлял с конем единое целое. Он уже обезоружил одного слишком ретивого разбойника, и теперь успешно отбивался от остальных, используя отнятую дубинку. - Дернешься, убью! – услышала девушка у себя над ухом грозный шепот. Разбойник грубо схватил ее и приставил к боку пистолет. - Эй, ваше благородие, сюда посмотри! – рявкнул он. От увиденного Владимир похолодел. Грабитель угрожал оружием Анне. Его Анне. За это он заслуживал смерти скорой и неминуемой. Анна не знала почему, но она не боялась за себя. Боялась она за Владимира. Пальцы внезапно нащупали что-то твердое на боку у разбойника. Нож в самодельных ножнах. Анна всхлипнула, словно от страха, и мародер грубо тряхнул ее. – А ну стой спокойно! Пальцы сомкнулись на рукояти, а потом Анна не поняла, что она сделала. Разбойник попытался перехватить ее поудобнее, и рывком повернул ее к себе, в это же время девушка подняла руку с ножом, и он воткнулся в незащищенную шею. Анна оторопело смотрела, как мужчина оседает в снег, практически не замечая, что его кровь потоком льется ей на руки и на одежду. Владимир бросился к ней, оставив без внимания грабителя слева. Прошипев что-то невразумительное, тот кинулся на барона. Владимир почувствовал боль в левой руке и не глядя отмахнулся дубинкой, все еще зажатой в правой. Сейчас его беспокоила только Анна. Григорий между тем уложил еще троих, досадуя на себя, что не усмотрел за тем проходимцем, который подобрался все же к барышне. Остальные сочли за лучшее убраться. Бешеный офицер и мужик, двигающийся с грацией медведя – один удар – одна жертва, оказались им не по зубам. К тому же главаря убила девчонка, от которой вообще не ожидали сопротивления. - Владимир! – Анна судорожно схватилась за него. – Владимир, с тобой все в порядке? Ты ранен! - Анечка, главное, что ты цела. Кто тебя этому научил? – барон посмотрел на уже мертвого разбойника. - Я… я не знаю как это вышло. О, Господи, я убила его? Нет… не может быть… - Анна побледнела. Владимир подхватил ее и усадил в сани, сам плюхнулся рядом. - Трогай! И поживее! – крикнул барон, но Григорий не нуждался в подстегивании. Сани полетели стрелой, оставляя позади следы недавнего сражения. Выученный конь бежал следом. Станционный смотритель с недоумением уставился на вошедших. Озираясь, первым вошел здоровенный мужик, за ним появился высокий молодой человек, поддерживающий залитую кровью девушку. Девушка была очень бледной. Смотритель даже удивился, как она еще идет сама. - Доктор здесь есть где-нибудь? - рявкнул офицер без приветствия. - А… э… нет… - ошарашено выдавил хозяин. - Тогда принеси воду теплую. И поживее! - Барышня ранена? – осторожно поинтересовался смотритель. - Нет, не ранена. Чего стоишь? - Уже несу, ваше благородие! - Комнаты есть свободные? - Одна, ваше благородие! - Вот туда и принесешь. – Владимир направился к лестнице. Анна все еще не пришла в себя и практически висела на нем. Он бы подхватил ее на руки, но левая рука отказывалась слушаться. - Вторая дверь налево! – крикнул хозяин им вслед и пробурчал себе под нос. – Ежели не ранена – откуда столько крови? И что вообще произошло? Владимир осторожно усадил девушку на кровать. - Анечка, все хорошо. Сейчас переоденешься и отдохнешь. Анна бессмысленно смотрела куда-то сквозь барона. Он легонько погладил нежную щечку и кое-как одной рукой расстегнул шубку. Белый мех был весь пропитан кровью, Владимир бросил шубку на пол, пообещав про себя в самом скором времени купить Анне другую - не хуже. Снимая шинель, недовольно зашипел, разбередив рану, это вывело Анну из транса. - Владимир, Боже мой! – она бросилась к нему. – Давайте я помогу вам. Освободившись от верхней одежды, Владимир рассматривал руку. Кровь остановилась, но рубашка уже успела приклеиться к ране. Барон с тоской подумал о том, как он будет отдирать ее. Анна словно прочитала его мысли. - Можно попробовать намочить. – робко предложила она. – Только опять кровь пойдет. - Все равно надо промыть и перевязать. Кто знает, что этот дикарь резал своим ножом. И врача как назло нет. Анна смущенно улыбнулась. – В детстве я лечила животных, не думаю, что перевязать рану так уж сложно. Если вы позволите, я справлюсь. - Анна, вы – мой ангел. Вы не боитесь вида крови? Анна только пожала плечами. Хлопоты с раненым Владимиром совершенно вытеснили из головы мрачные мысли. Сейчас она совершенно не думала, что отняла чью то жизнь, пусть даже случайно. Когда Григорий принес ведро с горячей водой, Анна вооружилась тряпицей и осторожно намочила рукав. Григорий неуверенным шагом двинулся вдоль стены к двери. - Что это с ним? – Владимир пожал здоровым плечом. - Гриша хороший парень, и работящий и защитит, если что, но вот вида крови боится. – Анна старалась не причинять очень уж сильную боль барону, который и без того шипел сквозь зубы, когда вода попадала в рану. - Как же он защитит, того и гляди сомлеет, как девица? - Уж не знаю почему, но в драке не отступит, а вот потом… Только не смейтесь над ним, ладно? - Не буду. Если б не он, неизвестно чем бы все кончилось. Анна вздрогнула. – Ох, Владимир, я так испугалась. Я так боялась за вас. - А я за вас. Я не могу потерять вас, Анна. – он привлек девушку к себе и прижался щекой к волосам. Анна потерлась щекой о его щеку и отстранилась. - Давайте, я сначала закончу с вашей раной. Владимир только вздохнул. Рубашка отклеилась, но, как и обещала Анна, пошла кровь. - Порез не очень глубокий. – девушка уже перевязывала ему руку. – Все равно надо показаться врачу. - Опять врачу. – посетовал Владимир. – С тех пор, как я встретил вас, я сам не свой. Рядом с вами я забываю об осторожности. Анна улыбнулась, опуская глаза. Все равно дольше разглядывать его было неприлично. Теперь, когда рана была прикрыта повязкой, Анну охватили двойственные чувства. С одной стороны нужно было выйти и дать Владимиру возможность одеться, но с другой - ей хотелось еще посмотреть на него. Эти широкие сильные плечи, крепкие руки, короткие волоски на груди, плоский живот, Анна не могла оторвать глаз от обнаженного мужского торса. Дрожащая ладошка осторожно коснулась груди барона, переместилась на плечо, скользнула по шее, погладила щеку и отдернулась, словно обжегшись поцелуем сухих горячих губ. - Анна, - беззвучно шевельнулись губы Владимира. Он замер, чтобы не спугнуть свое счастье - эту прекрасную бабочку, так доверчиво севшую к нему на ладонь. Анна не могла поверить, что способна на такое безумие – прикасаться к полуобнаженному мужчине, это все словно происходило не с ней. - Не знаю, как бы я жила, если бы тебя не стало. – прошептала она, глядя в глаза барону. - Любовь моя, ничто на свете не разлучит нас с тобой. – он осмелился сжать ее ладони в своих руках. – Давай обвенчаемся. Завтра. В первой же часовне. - Боже мой, я хочу этого больше всего на свете. Я не могу даже думать о том, что могу потерять тебя! – с неожиданным пылом отозвалась Анна. - О, Господи… - Владимир с облегчением выдохнул и прижал к себе невесту. – Я так боялся, что мне опять придется ждать. - Сегодня я поняла, как наша жизнь зависит от случайностей. И… как сильно я люблю тебя. Так сильно, что умру, если с тобой что-нибудь случится. – она прижалась щекой к его теплой груди. - Моя жизнь – это ты. – ответил он, целуя шелковистые локоны. - Тогда… до завтра нам нужно выспаться. – Анна осторожно высвободилась. – Одевайся, я подожду за дверью. - Не стоит, я все равно хотел поговорить со смотрителем. А ты ложись в постель и веди себя хорошо. – Владимир улыбнулся ей, достал чистую рубашку, поднял с пола шубку и вышел из комнаты. Анна разбирала постель, сладко замирая от одной мысли, что Владимир будет спать рядом. «Ну и что, ведь мы уже не раз спали в одной кровати, ничего страшного!» - пыталась она урезонить себя, но перед глазами так и вставало горячее мужское тело и от этих воспоминаний щеки невыносимо горели. Куда и подевалось ее обычная благовоспитанность? Когда Владимир вернулся, девушка уже лежала в кровати, закутавшись в одеяло. Барон ласково улыбнулся ей, пожелал спокойной ночи и примостился на краю, стараясь не прикоснуться к красавице. Анне стало стыдно за свои грешные мысли, она еще раз мысленно отругала себя и смежила веки. Владимир старался дышать ровно, как спящий, но радостное возбуждение, что уже завтра Анна станет его женой, не давало заснуть. Скорее бы уже настало это завтра! Утром он проснулся свежим и бодрым, несмотря на то, что спал всего пару часов. Анна уже одетая сидела на краешке кровати и наблюдала за ним из под ресниц. - Доброе утро, Анна. – Владимир не удержался и сладко потянулся. - Доброе утро. Как ваша рука? - Совсем не болит. Вы уже готовы ехать? - Если только мне вернут шубу. – улыбнулась она. - Давайте сначала позавтракаем. – предложил барон. Шубка уже поджидала свою владелицу внизу, мех снова был белоснежным. - Ваша жена – настоящая волшебница. – искренне похвалил Владимир. - Спасибо! – благодарность Анны была не менее искренней. Уже сев в сани, Анна вдруг вспомнила свой сон. Ей приснился сияющий ангел с пятнами крови на крыльях. Это было ужасно видеть, как темные потеки уродуют белоснежную красоту перьев. Так ужасно, что слезы навернулись на глаза. Заметив ее слезы, ангел улыбнулся и неуловимо встряхнул крыльями, кровь тут же осыпалась невесомой пылью. «Не плачь!» - услышала Анна звучный спокойный голос. - «Я всегда с тобой». Ангел дотронулся крылом до ее щеки и медленно исчез. До часовни они добрались относительно быстро, спустя какие-то два часа после отъезда. Глядя на старенькую, слегка покосившуюся часовенку, Анна счастливо улыбалась. Еще немного и они с Владимиром поженятся. Разве она могла ожидать от себя подобной смелости? Пойти под венец без благословения опекуна, махнуть рукой на все условности и стать женой этого умопомрачительного красавца. Владимир не дал ей много времени на раздумья, он помог девушке выбраться из саней и повел в часовню, батюшка уже ждал их. Невысокий и седовласый он живо напомнил Анне Ивана Силыча, только глаза у батюшки были совсем другими – всепонимающими и спокойными. Он увел Владимира на исповедь, словно чувствуя, что девушке нужно время. Анна, закрыв глаза, вслушивалась в тишину, хотя тишиной это можно было назвать только условно. Почти неслышное горение свечей, отдаленный звук голосов, неясные шорохи наполняли все вокруг, сплетаясь именно в тишину. Тишину возвышенную, очищающую, наполняющую изнутри и вымывающую скверну. - Дочь моя… - негромко окликнул ее батюшка, и Анна, склонив голову, пошла за ним. Она без утайки рассказала ему о происшествии на дороге, о своем невольном грехе – отнятии чужой жизни, но священник только коснулся рукой ее лба. - То не люди были, но звери дикие, бешеные. Глядя на летящую под копыта лошадей дорогу, Анна пыталась вспомнить само венчание и не могла. Только счастливые глаза Владимира после обряда, его сильные руки, подхватившие ее. И сейчас он рядом, крепко прижимает ее к себе, и ей хочется только одного – чтобы он никогда не отпускал ее. Когда барон вынес жену из часовни и усадил в сани, Григорий, хмурясь, показал ему на небо. - Метель будет, барин, а до станции путь неблизкий. - Есть запасная упряжь? – подумав, спросил Владимир. - Как не быть. – у запасливого мужика, казалось, было все. - Тогда впрягай Лютого коренником, а Ласточку пристяжной, - велел барон, закутывая Анну в теплую доху. - Не приучен он в упряжке то… - задумчиво пробасил Григорий, перепрягая лошадей. - Все быстрее доберемся. – пожал плечами Владимир и поудобнее устроился рядом с женой. Метель не заставила себя ждать, погода стремительно начала портиться. Крепчающий ветер нет-нет, да швырнет пригоршню снега, норовя попасть в лицо, поднятый кожаный верх возка пока спасал пассажиров, а вот кучеру было некуда деться. Но Григорий только хмыкнул и поднял воротник тулупа. Лошади недовольно фыркали, но бежали споро, словно понимая, что каждый шаг приближает их к теплому стойлу. Владимиру казалось, что они уже вечность ползут через этот ледяной ад, продираясь через взбесившийся воздух, наполненный крохотными морозными иглами. Как мог, он старался уберечь от них свое самое дорогое сокровище – Анну. Лютый всхрапывал, но упорно продолжал тянуть сани, руководствуясь каким-то своим чутьем, возница уже давно перестал его подгонять. И они добрались. Едва различимый сквозь буран силуэт станции и свет в окошке наполнили сердца путников радостью. Григорий первым делом отправился обихаживать лошадей, а Владимир поскорее провел Анну в дом, стараясь заслонить собой от ветра. Жена станционного смотрителя с оханьями проводила их до комнаты. Сам смотритель только головой качал, поражаясь, как в такую погоду им удалось доехать и не сбиться с дороги. Барон мельком оглядел небольшую комнату и повернулся к Анне. - Я боюсь, что ты растаешь, как Снегурочка из сказки. – Владимир не улыбался, поцелуями отогревая замерзшие пальцы любимой. - А я боюсь сама не знаю чего. – девушка прикрыла глаза. Оставшись наедине с мужем, она оробела. - Боже мой, Анна… как же… как же я тебя люблю! – он со всей силы притиснул к себе красавицу, сегодня давшую ему клятву верности. Она только счастливо улыбнулась, уткнувшись лицом ему в грудь. Будучи слегка не в себе от радости, Владимир помог жене расстегнуть и скинуть шубку, разул ее и стал согревать ее ножки в ладонях. - Солнышко мое, совсем замерзла. - Зима нас не любит. – тихо засмеялась Анна. - А я раньше любил зиму, - признался Владимир. - Может быть она ревнует тебя ко мне? – девушка легко дотронулась до темных волос барона. - Выдумщица! – фыркнул тот. – Забирайся в кровать, пока снова не замерзла, я сейчас вернусь. Анна послушно сняла дорожное платье, легла в постель и укрылась одеялом. Внутри все дрожало в ожидании такого близкого будущего. Сегодня ночью… она станет женой Владимира… по-настоящему… не только на словах. Каким будет с ней муж? Выросшая в поместье, Анна, нет-нет, да краем уха слышала разговоры в людской, а один раз даже… видела… Она не любила вспоминать то, случайно подсмотренное… действо… тогда ей стало страшно, испуганная, она бросилась бежать не разбирая дороги, но они все стояли перед глазами. Мужчина рычал, как потревоженный в берлоге медведь, его голая спина блестела от пота… ей никогда не забыть болезненные стоны женщины, бесстыдно и беспомощно раскинутые ноги, полную грудь смятую нетерпеливой лапищей. Анна зажмурилась и стиснула кулаки, нет, у них с Владимиром все будет по-другому. Совсем по-другому! Он нежный и заботливый, и он любит ее! Владимир вернулся очень вовремя, иначе страхи совсем бы свели с ума девушку. - Я принес нам немного поесть. – улыбнулся он, подходя к кровати. – Анечка, что с тобой? Заметив ее бледность, барон отставил поднос в сторону и присел рядом с женой. - Ничего… просто устала немного. – пушистые ресницы скрыли растерянность в серых глазах. - Да, дорога нам выпала не из легких. – согласно кивнул Владимир и плеснул в бокал немного вина. – Выпей, это поможет. - Спасибо. – Анна отважно сделала глоток. Вино оказалось приятно терпким, чуть сладковатым, оно сразу разлилось по телу солнечным теплом. Владимир подал ей тарелку с кусочком пирога. - Больше ничего нет, в такую погоду даже до сарая идти страшно. - Хорошо, что есть хотя бы это. – улыбнулась девушка. Все страхи сейчас казались совершенно нелепыми и глупыми. Владимир выставил поднос с пустыми тарелками за дверь, не желая снова покидать молодую жену даже на самое короткое время. Он чувствовал ее страх и скованность, женитьба отчего-то встала между ними ледяной стеной. Раньше Анна совсем не боялась его, теперь же ее глаза были скорее грустны, чем счастливы. - Анечка… любовь моя… - он мягко обнял красавицу, и не обрадовался ее обреченной покорности. Она закрыла глаза и расслабилась, отдавая себя в его власть. Глупенькая малышка, разве ему это нужно? Владимир едва касался губами ее кожи, целуя висок, щеку, точеный подбородок, но Анна так и не открыла глаза, словно не верила ему. Удержаться от поцелуя барон не смог, слишком уж близко были ее нежные губы, слишком манящим легкое дыхание. Его руки скользнули по теплому шелку ее плеч… грубость льняной простыни заставила очнуться. Владимир ласковой улыбкой встретил недоуменный взгляд своей красавицы. - Что случилось? – Анна не понимала, отчего он вдруг переменился. В жарком поцелуе растворились все сомнения и страхи, она была готова идти за ним куда угодно, а он… - Я не хочу, чтобы это случилось здесь. – в голосе барона слышалась легкая грустинка и непоколебимая уверенность в своей правоте. – Я закрыл глаза и увидел нас совсем в другом месте. Я хочу, чтобы для тебя наша первая ночь была самой счастливой. - Но… так и есть! Я счастлива! - Глупенькая моя… - улыбнулся Владимир, перебирая ее волосы. – Я не о том. Иди-ка сюда. Он обнял ее покрепче. - Спи, моя звездочка… Если бы кто-нибудь раньше сказал ему, что он будет тихо млеть от счастья, просто вдыхая теплый запах лежащей рядом девушки, которая к тому же стала его женой, и не сделает даже попытки получить свое, теперь уже по праву, Владимир расхохотался бы ему в лицо. Да, встреча с Анной его здорово изменила, любовь определенно лишает нас рассудка. Куда и подевался тот прежний Владимир, который не мучился угрызениями совести, покидая утомленную ласками женщину, насмешливый и вспыльчивый. Да полно, был ли он таким? Или он настоящий, тот, который сейчас бережно обнимает спящую девушку, всегда был, просто прятался, не желая показываться? С ней он всегда будет таким. Только с ней. |
 |
 |