Одинец
сказка

Село притихло, как лес перед бурей. Виданное ли дело, в трескучие январские морозы за околицей снег стаял, и посреди круга зеленой травы распустились белоснежные цветы.
- Одинец невесту ищет! – перешептывались всезнающие бабки.
На третий день к терпеливо ждущим цветам вышла девушка. Одетая всего лишь в сорочку, босая, простоволосая, она шла по снегу, как по шелковому ковру, не кланялась налетевшему северному ветру, вплетавшему в пряди волос свадебные снежные жемчуга. В травяном кругу пахло весной, мягкая трава согрела озябшие ножки, один из цветков приветливо раскрылся и словно протянул девушке кольцо с крупным изумрудом. Она надела его на тонкий пальчик и пропала.
Тут же небо потемнело, засвистел, завыл ветер, изничтожая кусочек весны, заставляя всех селян попрятаться в теплых домах у жарко натопленных печей.

Анна очутилась в хрустальном дворце, с высокой лестницы на нее смотрел матерый волчище.
- Я пришла, батюшка Одинец. – прошептала она, склонив голову. Снег в волосах таял, делая их тяжелыми и неприглядными.
Волк махнул хвостом, и слева открылась дверца в славную горенку. Анна осмотрела наряды, разложенные на лавках, но душа не лежала ни к расшитым шелком заморским тканям, ни к пушистым мехам. Девушка с трудом нашла в этом великолепии скромный деревенский наряд и уложила волосы, как невеста перед брачной ночью. Она подошла к двери и отпрянула от высокого незнакомца.
- Здравствуй, краса ненаглядная! – улыбнулся он.
- И тебе поздорову, добрый молодец. Тебе нельзя здесь быть, скоро придет мой жених.
- А я спасти тебя пришел. Зачем тебе отдавать себя волку лютому? Зачем губить жизнь молодую?
Анна повела плечами, стряхивая морок, навеянный ласковым голосом и темными глазами красивого молодца.
- Нет, я обещала.
- Домой вернешься к отцу-матери, ведь слова-то еще не сказаны. - он протянул руку. – Пойдем со мной.
Девушка взглянула на перстень на своем пальце и медленно покачала головой.
- Я взяла кольцо, и от слова не отступлю. Уходи.
- Я еще вернусь за тобой. – посулил он.

Двери открывались, увлекая красавицу по бесконечным коридорам, в огромной хрустальной зале за накрытым столом ее ждал волк. Анна огляделась – в шикарной сверкающей комнате ее скромный наряд был неуместен. Она робко приблизилась и села в резное креслице по левую руку от трона волка. Непонятно откуда доносилась тихая музыка, словно ветер перебирал серебряные колокольчики. Анна преломила хлеб и отпила глоток вина, волк мгновенно проглотил свой кусок хлеба и уставился на нее немигающим взглядом. Ей стало страшно, но голосок не дрожал, когда она говорила положенные слова.
Анна не могла взять в толк для чего вся эта пропасть сияющего стекла, похожего на лед, этот холодный неулыбчивый блеск. Даже широкое ложе под пушистой шкурой было хрустальным.
- Холодно здесь, батюшка. – пожаловалась она, закутываясь в мех. Волк вспрыгнул на кровать и прижался теплым боком.

Утро заставило хрустальный дворец сиять всеми цветами радуги, но Анна жалобно попросилась у волка вернуться в маленькую горенку. Волк только хвостом махнул и выскочил в открывшуюся дверь. За дверью была длинная лестница, а потом Анна уже знала дорогу.
Она убрала наряды в сундуки и села за стол. На белом блюдечке лежало золотое яблоко, Анна бездумно качнула искусно сделанный плод и увидела своего волка. Он стоял в ее родной горнице, устрашающе глядя на невысокого лысого мужчину. Недалеко на сорочке красовалась кучка кроваво-красных рубинов, выкуп за ее кровь.
Красавица улыбнулась, теперь ростовщик до нее не дотянется, и не посмеет выгнать из дома родителей и младших сестренок.
Она моргнула, и блюдце снова стало белым.

Волк вернулся к вечеру и улегся перед огнем в хрустальном очаге. Анна почти неслышно вздохнула и достала гребешок. Волк покосился, но не шевельнулся, когда она присела рядом. Ловкие руки перебирали густой мех, распутывали узелки, снимали льдинки, застывшие на лапах. Волк поднялся и встряхнулся, серебристый мех стал непривычно пушистым. Он крепко ухватил зубами подол деревенского платья и повел девушку за собой. Махнул хвостом и на лавке появился роскошный наряд. Он подтолкнул Анну носом, дескать, одевайся.
В шелковом платье, с золотым обручем в волосах красавица была похожа на царевну. Взгляд волка стал одобрительным, он горделиво тряхнул головой и пошел немного впереди девушки. Повинуясь движению хвоста, на столе появились яства, и вновь заиграла далекая музыка.

Анна спокойно спала ночами, греясь у теплого волчьего бока, но дни были одинокими и безрадостными. Одинец убегал в лес с рассветом, возвращаясь на закате, а подсматривать за ним в чудесное блюдце красавица не смела.
Она расшивала маленькую подушку, когда в ее горенку вновь вошел незваный гость.
- Краса ненаглядная, пойдем со мной! - он опять протянул ей руку.
- Нет, уходи. Вернется Одинец, тебе не поздоровится. – Анна закрылась от него подушкой.
- Я не боюсь волка!
- Все равно, уходи! – она отодвинулась от него подальше. Он хотел что-то сказать, но она упрямо повторила – Уходи.
- Как звать-то тебя хоть, душенька моя? – обернулся он уже от двери.
- Анной кличут. – негромко отозвалась девушка.
- А меня Владимиром. – и словно жаркое летнее солнце согрело девичье сердечко, алыми маками расцвел на щеках румянец.
Дверь закрылась, и Анна тихо-тихо прошептала, - Ты береги себя, Владимир.

Волк вернулся, когда солнце уже давно село, и луна окутывала замок белым сиянием. Анне он показался более уставшим, чем обычно. Она расстелила перед огнем расшитое шелком покрывало.
- Вот, батюшка, для тебя вышила. – смущаясь, сказала Анна. Волк не стал ложиться, умыл языком пальчики, исколотые иголкой, схватил зубами покрывало и отнес на свой трон.
- Не по нраву заморские узоры? – огорчилась красавица. Одинец еще раз лизнул ей руку и улегся на хрустальный пол. Он не стал есть, лежал и все смотрел на нее.

День клонился к вечеру, Анна с замиранием сердца достала начатую вышивку. Она поработает совсем немного, только пара десятков стежков, и снова спрячет полотно в сундук.
Нитки ложились ровно, вот уже с полотна смотрят насмешливые темные глаза, улыбаются красивые губы, падает на лоб непокорная темная челка. Оставалось сделать несколько стежков, чтобы появилась маленькая ямочка на подбородке, как в горницу важно вошел Одинец. Увидев ее вышивку, он замер, в глазах волка Анне почудилось удивление.
- Прости… - покаянно прошептала она и бросила рукоделие в огонь. Волк задумчиво опустился на пол и смотрел на пламя, не замечая прикосновений рук девушки.

Едва расцвел румянец утреннего заспанного солнца, волк убежал в лес, а к Анне снова пришел гость.
- Душа моя! Краса ненаглядная… Анечка… Нет мне жизни без тебя!
- Уходи! – она закрыла уши руками.
- Не уйду без тебя! На руках унесу!
- Одинец догонит.
- Не догонит. Только скажи, и не будет Одинца.
- Нет! – как жалобный крик раненой птицы прозвучал ее голос. – Не тронь его! Он добрый, хороший, не тронь!
- Он зверь лесной!
- Кому зверь лесной, а мне муж. – она оттолкнула его.
- Неужто полюбились жемчуга, да камни самоцветные? Наряды шелковые?
Так горько прозвучал этот вопрос, но ответ был не менее горек.
- Что мне это все. Я слово дала.
Он подошел, заглянул в лицо:
- Скажи только, ты любишь меня?
Анна испуганно посмотрела на него и промолчала, страшась разрыдаться. Дверь хлопнула, и ледяным холодом повеяло в комнате, и в льдинки превратились непролитые слезы.

После заката красавица поднялась по хрустальной лестнице, впервые двери не раскрылись радушно ей навстречу. Одинец лежал на полу в слабом свете камина, хрустальная зала была темной и мрачной. Анна подошла поближе, и волк зарычал на нее. Она опустилась на колени.
- Прости меня, Одинец. Прости меня, я виновата перед тобой. Ты волк, а он человек. Я люблю его. – она склонила голову. - Я в твоей власти.
Волк подошел ближе, ткнулся мордой ей в шею.
- Ты прощаешь меня?
Слезы лились из глаз, впитывались в густую шерсть.
- Не плачь, не плачь, моя хорошая. Не плачь, Анечка. – услышала Анна и не поверила себе. Ее обнимал Владимир, обнимал и улыбался.
- Это ты? – только и сумела спросить она.
- Я. – сказал он и крепко прижал ее к себе.

Хрустальные стены мягко сияли, окутывая комнату серебристым мерцающим светом. Анна в сотый раз провела пальцами по красивому лицу, отодвинула со лба темную челку, погладила упрямую морщинку между соколиных бровей.
- Любый мой… Одинец… Владимир…
- Анечка… - он снова прильнул к сладким устам, все еще опасаясь, что спит.

Он столько раз видел во сне, что обнимает красавицу и говорит о своей любви, что теперь не до конца верил своему счастью. Анна, не перебивая, выслушала его не слишком веселую историю, и он в который раз убедился, что ему несказанно повезло.
Избалованный красавец, в которого имела несчастье влюбиться хорошая девушка. И все бы ничего, но ее чувство было искренним, и она ждала от него той же искренности. Увы, его искренность оказалась совсем другого рода. Он честно признался, что не женится на ней. И тогда… ведь неважно любить или ненавидеть, главное, чтобы от всего сердца. Девушка прокляла его.
- Ты не человек, ты волк! Так будь же ты волком, чтобы все видели твой истинный облик! И не быть тебе человеком, пока не найдешь себе невесту. Только кто же за волка пойдет в своей воле, лишь волчица! А если ты встретишь девушку, которая не испугается, ты сам станешь палачом своему счастью!
Пушистая шкура накрыла плечи, родным домом стал невесть откуда взявшийся в дремучем лесу хрустальный дворец, в котором все было послушно его воле.

Анна прижалась щекой к груди любимого, слушая, как быстро стучит его сердце.
- Я должен был уговорить тебя не выходить замуж за волка, очаровать, улестить, даже обмануть. Но ты не согласилась, и проклятье стало слабеть. Я теперь мог превращаться в человека по своему желанию, только теперь мне это было не нужно. Мне казалось, что все бесполезно, ты никогда не полюбишь меня человека.
- Я так боялась, что волк убьет тебя, поэтому прогоняла. Или что ты убьешь его. Я бы не смогла жить с убийцей. Одинец был добр ко мне, он защитил мою семью.
- Твоя верность разрушила проклятье. Любимая моя. – Владимир покрепче прижал к себе красавицу. – Счастье мое.
Анна закрыла глаза и мысленно поблагодарила ту девушку.
- Спасибо, что отдала его мне.

Конец.