|
Анна послушно пошла за Владимиром, в густых зарослях обнаружился вход в сухую,
чистую пещеру. В середине в каменном полу дрожала водная гладь крохотного
озерца. - Это – мое самое тайное убежище. – с гордостью сказал он, наблюдая, как девушка осматривается. Анна довольно кивнула ладному очагу, напилась из родника и улыбнулась мужчине. - Мне нравится. – дотронулась до стены. – Теплая? - Да, с другой стороны горы горячие источники. Зато вон в той маленькой пещерке настоящий ледник. – Владимир кивнул в сторону густой тени, скрывающей проход. - А если нас найдут? – Анна с тревогой заглянула ему в глаза. - Мне бы не хотелось сражаться, но если до этого дойдет, я не отступлю. – он обхватил девушку за талию и притянул к себе. – Какие мягкие крылья… - прошептал Владимир, погладил перья и уткнулся лицом ей в шею. Михаил не находил себе места, тревожась о пропавшем друге. Он не мог погибнуть, в это время стычек не было, приближаться к Диким Прародитель категорически запретил. Мише не давало покоя состояние Владимира после Дня Свершения, друг стал задумчив, немногословен и тщательно скрывал подавленность. Он даже стал предпочитать истинный облик боевому. На все вопросы Владимир только отмахивался и отшучивался, а теперь пропал. Задумавшись, Михаил очутился довольно далеко от дома, поднялся в восходящем потоке и теперь медленно скользил по воздушной горке. На самой границе бокового зрения что-то блеснуло, он инстинктивно повернул голову, и от неожиданности чуть не сложил крылья. Сияя бронзовой чешуей, дракон гонялся за Дикой. Мерзавка явно дразнила более крупного соперника, уворачиваясь от прямых атак, старалась зайти дракону за спину или спрятаться под живот. - Ну, жги ее! – застонал Миша, когда Дикая очутилась напротив морды дракона, но тот гибким движением развернулся боком, подныривая под крылатую тварь. Михаил с силой ударил крыльями, спеша на выручку родичу, который летел вниз, кувыркаясь в неуправляемом штопоре. Дикая бросилась за ним, видимо, чтобы добить, а он не успевал ей помешать. От немедленного нападения Михаила удержал истинный облик Владимира. Он стоял по пояс в воде, а Дикая колотила его кулачками по груди, ее возмущенный голос легко перекрывал журчание воды. - Я сама тебя убью! – пригрозила она Владимиру, а тот только расхохотался и брызнул на нее водой. - Глупенькая, зря испугалась. – с оттенком самодовольства заявил он, смыкая руки за ее спиной. Озадаченный такими странными отношениями, Миша принял истинный облик и незамеченным спрятался в густых зарослях. Он решительно ничего не понимал. Вместо того, чтобы убить Дикую или хотя бы отогнать, Владимир зачем то обнимал ее, по особенному трогал губами и явно не собирался отпускать. Да и она, похоже, совсем не боялась его, а воздушный бой был просто развлечением для обоих. Наблюдая за этой парочкой, Михаил решил, что понял для чего Владимиру своя собственная Дикая. Дракон, посвистывая от удовольствия, лежал в неглубокой запруде, раскинув крылья, а Дикая полировала его чешую мелким песком. Михаил почувствовал, как зудит спина, там, где должны быть крылья у дракона. А это, наверное, жутко приятно, когда кто-то чешет спину у основания крыльев. Владимир выбрался из воды, встряхнулся и потянулся всем телом, не сводя глаз с крылатой девушки. - Нет уж, я полечу сама. – покачала она головой, видимо, прочитав что-то в его глазах. - Обещаю, без выкрутасов. – дракон шумно выдохнул и наклонил голову. – Ну, садись. Миша был потрясен, Владимир уговаривал Дикую сесть к себе на шею. Совсем сошел с ума. Чтобы Дракон возил на себе Дикую – никогда такого не было. Потрясение следовало за потрясением, Дикая вспорхнула на спину дракону и прижалась к его шее. Владимир не рванул с места, как обычно, а расправил крылья, сделал несколько пробных махов и очень осторожно взлетел. Михаил только проводил их взглядом, вряд ли Владимира обрадует его появление. Лиза притаилась на толстой ветке, наблюдая за Анной. Недаром она не поверила, что лучшая лучница так бесславно погибла, наверняка, это чудовище утащило ее, бессознательную, и теперь не спускало с нее глаз. Но почему Анна не сбежала хотя бы ночью? И сейчас, чего ждет? Дракон же улетел. Лиза мягко спрыгнула на землю и, не скрываясь, подошла к небольшому костру. Анна испуганно вскинулась, потом с облегчением выдохнула. - А, это ты? Как ты меня нашла? - Я хороший следопыт. – Лиза улыбнулась. – Ну, полетели! - Куда? – искренне изумилась Анна. - Как куда? Домой. – на лице Лизы было написано не меньшее изумление. - Я не вернусь. – губы сжались в тонкую полоску. - С ума сошла? Там все тебя оплакивают. - Я не хочу отдавать ребенка. От упоминания о новой жизни под сердцем, Лиза шумно выдохнула. - Вряд ли это животное поймет тебя. Он же сожрет малыша! - Ты ошибаешься, он будет защищать нас. - Это ты ошибаешься! Зачем он тебя откармливает? Я со вчерашнего дня слежу за тобой, он все время спрашивает, когда ты ела. Анна рассмеялась. - Он заботится обо мне. Он – самый лучший. Я останусь с ним. - Анна, я не собираюсь слушать твои глупости! – Лиза сделала шаг к ней. - Это не глупости! – отчеканила она, вздернув подбородок. – Тебе лучше уйти. И запомни, если ты вздумаешь причинить вред дракону, я никогда не прощу. От негромкого голоса Анны у Лизы по спине пробежал холодок. Она как никто знала, как непреклонна бывает с виду легкомысленная подруга. - Я все равно вернусь за тобой, - посулила Лиза и бесшумно взлетела. Ручеек безмятежно журчал, вприпрыжку уносясь к реке, без следа растворяя в прозрачной воде соленые слезы. Лиза не знала отчего плачет больше, от предательства подруги или от зависти. Сама она никогда бы не рискнула покинуть племя, да еще как-то сговориться с драконом. За спиной зашуршали кусты, и девушка резко обернулась, кидая стрелу к тетиве легкого лука. На нее в упор смотрело чудовище. Лиза не отводила взгляда, отчетливо понимая, что жизнь ее закончилась. Что этому монстру ее стрела, бронированную шкуру так просто не пробить, сейчас дыхнет огнем и даже перьев не останется. Но дракон внимательно посмотрел на нее и отступил в заросли. Михаил нервно облизнул нос, запах этой Дикой он запомнил очень хорошо. Зачем он следил за ней до Холмов, он бы и сам ни за что не сказал. Ему нужен был союзник, если он хотел, чтобы Владимир стал прежним. Похоже, эта Дикая тоже хотела вернуть ту, ради которой Владимир оставил род. Удобный случай поговорить представился на второй день. Он подкараулил Дикую у родника, куда она частенько наведывалась. Воительница застыла, в глазах непреклонная решимость. - Хочешь вернуть подругу? – Михаил сразу перешел к делу. - Тебе то что с того? – огрызнулась Лиза, коря себя за растерянность и страх. - Я тоже хочу вернуть друга. – дракон нетерпеливо царапал землю лапой. - И… что ты предлагаешь? – крылатая девушка опустилась на траву, разглядывая нового союзника. Странный цвет – серебристый, с едва заметным бронзовым отливом, таких светлых зверей Лиза никогда не видела. - Он так просто не отступится, только если она прогонит его. – Миша более внимательно осмотрел Дикую. Красивая, решил он. Похожа на ту, с которой он встретился на поляне Выбора. - Она не прогонит. – поморщилась Лиза. - А если она подумает, что ему нравится другая Дикая? Например ты? Лиза скривилась, когда дракон обозвал их Дикими, но одобрительно покивала. - Особенно, если он будет уверен, что она предпочитает другого дракона. – добавила она. Владимир был доволен собой, он поймал аж двух косуль, и Анна в кои то веки не станет переживать, что он голодный. Как он не убеждал подругу, что еды ему требуется не так много, она была уверена, что он на грани голодной смерти. Оставив добычу на поляне, Владимир полетел искать свою воительницу. В глазах помутилось, когда он увидел знакомую тонкую фигурку, склонившуюся над обнаженным мужчиной. Прародитель, как больно! Сердце сжалось, пронзенное неведомой стрелой, холод пробежал по позвоночнику, заморозил крылья. Дракон круто развернулся, чтобы не видеть, как его Анна обнимает другого. Владимир опустился на поляну и перекинулся, его бил крупный озноб. С ним такое было впервые. Он раньше никогда не думал, что захочет причинить боль своей крылатой девочке, ударить, сжечь, убить. Только чтобы она поняла, как больно ему самому. Как разрывается сердце. Шорох в кустах отвлек его от мрачных мыслей. Владимир осторожно направился посмотреть на источник звука. Незнакомая крылатая девушка лежала в траве, из раны на руке сочилась кровь, одно крыло тоже в крови. Всего полоборота назад он не задумываясь бы убрался подальше, добивать раненых ему казалось недостойным, но теперь он не мог так поступить. Он потеребил девушку за плечо, она приоткрыла мутные глаза и застонала. Владимир поднял ее на руки и перенес на лежанку Анны, там лапника было побольше. Что делать дальше, он даже не представлял, в таких случаях драконы просто принимали боевой облик и ждали, пока затянутся раны. Анна увидела одного из Отцов и немедленно спустилась посмотреть в чем дело. Если бы Отец был в боевом облике, она сначала известила Владимира, но не теперь, когда мужчине, по всей видимости, требовалась помощь. Она не ошиблась, он ослабел от жажды и не мог перекинуться в дракона. Дав ему воды и пообещав, что скоро приведет помощь, Анна стрелой полетела за Владимиром. То, что она увидела на полянке, тревожным гулом отозвалось в груди. Солнце почернело, небо стало темно-алым, цвета крови из смертельной раны. Владимир так осторожно, невесомо-бережно касался крыльев Лизы, ни с чем нельзя было спутать эту нежность. Анна почувствовала себя лишней. Она бесшумно вспорхнула, чтобы они не заметили ее. Анна не смогла улететь далеко, ее словно на части разрывали. Все, на что ее хватило – долететь до холма и упасть лицом в траву под раскидистым дубом. Хотелось выть, царапать лицо, в конце концов просто убить себя, чтобы больше не чувствовать этой боли, раздирающей нутро. Владимир еще раз проверил удобно ли раненой и скрылся в лесу. Он не собирался открывать тайну рода, во всяком случае не сейчас. Как ему было ни больно, кроме Анны помочь раненой было некому. Владимир прислушался к себе, с некоторых пор он четко чувствовал направление, словно к Анне его вела стрелка внутреннего компаса. Девушка обнаружилась на холме, увидев поникшие крылья и вздрагивающие плечики, Владимир забыл про свою злость. Он перекинулся еще в воздухе, обнял плачущую девушку, собираясь сцеловать слезинки с ее щек, но Анна внезапно воспротивилась. Она сама утерла слезы и решительно заставила его разомкнуть руки. - Что случилось? – Владимир недоумевал. Скорее, это ему пристало сердиться. - Ничего. – холодно ответила она. – Я хотела тебе сказать, но ты был занят. Там кто-то из твоих родичей. Он, видимо, перекинулся высоко и упал. Анна махнула рукой, указывая направление. - Я вообще-то тоже искал тебя по делу. – сухо сказал он. – Я нашел в лесу кого-то из твоих, я не знаю, как ей помочь. Все, что я смог – перенес ее к нам на поляну. Анна совсем сникла, Владимир уже пожалел о своей резкости, он бы полжизни отдал, только бы больше никогда не видеть этот ломкий изгиб золотистых крыльев. - Анечка, ну что ты? – он схватил ее и прижал к себе. Девушка была холодна, как вода в ручье. Владимир целовал ее, тормошил, не понимая причин ее безысходности. - Я… больше не нужна тебе. – она снова всхлипнула, безвольно обмякнув у него в руках. - Глупенькая моя… глупенькая… - он уткнулся носом ей в волосы. – Никогда так не говори и даже не думай. Мне никто тебя не заменит. - Правда? – Анна с надеждой заглянула ему в глаза. - Правда. – Владимир улыбнулся уверенно и спокойно. – Лети, помоги своей подруге, а я посмотрю кто там и что с ним. - Хорошо. – согласно кивнула она и поцеловала его в губы долгим-долгим поцелуем. Владимир летел низко над лесом, внимательно осматриваясь, но раненого нигде не было видно. Он приземлился на той прогалине, на которой видел Анну, и принюхался. Нос безошибочно вывел его к цели. Михаил дремал под надежной защитой зеленых зарослей, они не позволяли обнаружить его с воздуха и спасали от солнца. Владимир бесцеремонно ткнул его мордой. - Поднимайся, лежебока. - Ох, Владимир полегче! – застонал Миша. – Я же не в боевом. - Это на тебя непохоже. – хмыкнул дракон. – Что случилось? - Хотел твой коронный трюк попробовать – перекинуться в полете. Высоту не рассчитал и приложился спиной. Когда в себя пришел – думал все, отлетался, Дикая сейчас как... А перекинуться даже в голову не пришло. Видимо, это меня и спасло, я потом догадался, Дикие же не знают, что у нас два облика. - Анна знает. – поправил его Владимир. – А сейчас чего лежишь? - Если перекинусь, не смогу летать. – признался Михаил. - Ладно, забирайся. – ворчливо предложил дракон и наклонил голову. – Отнесу тебя к нам, Анна в этом лучше разбирается. - Ты так ей доверяешь? – Миша не спешил воспользоваться предложением. - Миша, ты не понимаешь. Ты еще ничего не понимаешь. – Владимир вздохнул. - Я понимаю только одно – Диких невозможно приручить. - Разве можно приручить тебя или меня? – прищурился Владимир. - Как можно сравнивать нас и Диких? – возмутился Михаил. - Мы – одно племя. – с глубокой убежденностью произнес дракон. - Большей глупости я еще не слышал! – фыркнул Миша. - Глупости? Да нет, воевать со своими детьми – вот глупость. Убивая Диких, мы убиваем себя. - Владимир, ты сошел с ума? – человек приподнял на локте и снова упал на спину. - Миша, ты сколько раз был на Площадке Выбора? – вкрадчиво спросил Владимир. - Три, а что? - И с кем ты там встречался? - Ну, с Дикими… - смешался Михаил. - И зачем? – не отставал Владимир. - Ты сам знаешь зачем! – человек повысил голос. – Я не понимаю, при чем здесь это! - А при том, Миша, что от Диких и Драконов рождаются Дикие и Драконы. Не думал, что придется тебе объяснять. – дракон негромко рассмеялся. - Я… никогда не думал об этом. – Миша растерянно сжал голову руками. – Ты же знаешь, мы все ждем Дня Свершения, но после зортокса почти ничего не помним. - Знаю. Поэтому на последней Встрече я его не пил. - Нет? – Михаил изумился еще сильнее. – И… как? – жадно сверкнув глазами спросил он. - Это как… первый полет. Как Испытание. Это невозможно объяснить. – Владимир ненадолго мечтательно прижмурился, потом встряхнулся. – Полетели, хватит болтать. Еще успеем наговориться. Анна аккуратно промыла и обернула целебными листьями длинную рану на руке подруги, потом осторожно ощупала крыло. - Сильный ушиб, это скоро заживет. Где тебя так угораздило? - А… - беспечно отмахнулась Лиза. – Скажи лучше, ты встречала здесь одного из Отцов? - Видела издалека. – Анна опустила голову, она не любила врать. - Ах, Анна, он такой удивительный! Я не понимаю, как я его проглядела на Площадке Выбора?! – глаза Лизы горели незнакомым огнем. - Лиза, ты помнишь, кого ты выбрала? – удивилась Анна. - Не очень, но я уверена, что это был не он. Его бы я не забыла. У него глаза бархатные, как ночное небо, а руки сильные и надежные, как ветер. Темные волосы, как… - Лиза запнулась, подбирая сравнение. - Хватит, Лиза! – Анна принужденно засмеялась. – Тебе сейчас надо думать не об Отцах. - Но через три оборота я выберу его! – Лиза рассмеялась своей задумке. Анна ничего не ответила, только улыбнулась тихой загадочной улыбкой. - Выпей это, тебе сейчас нужно больше спать. – Анна растворила одну каплю снадобья в чашке с водой. - Фу! – Лиза поморщилась, но выпила. - Ложись поудобнее. – Анна накрыла подругу меховым одеялом. - Жарко! – капризно пожаловалась Лиза. - Скоро замерзнешь. Лиза смежила веки, напоследок подумав, как это обычно веселой и беспечной Анне удается быть такой строгой, что даже самые несговорчивые раненые не смеют ее ослушаться. Дыхание девушки вскоре стало поверхностным и редким, Анна потрогала ее ледяную руку и поправила одеяло. Такой сон был лучшим лекарством, раны затягивались гораздо быстрее. Она только занялась супом, вернулся Владимир с раненым Отцом. Он представил его как своего друга. - Михаил. – неуверенно сказал тот. - Анна. – улыбнулась крылатая девушка, и мужчина невольно улыбнулся в ответ. – Ты ударился спиной? - Да. – он кивнул. - Ложись сюда, я посмотрю. – она указала на кучу лапника. Михаил с опаской улегся. Прикосновение тонкой руки удивило его, одновременно теплое и прохладное, он расслабился. Владимир лежал на краю поляны, изо всех сил сдерживая гневный рык, готовый вырваться из груди. Ему не нравилось, что Анна прикасается к Мише, не нравилось и все тут. Умом он вполне понимал, что друг ранен и ему нужна помощь, но ничего не мог с собой поделать. - Тебе нужно поменьше шевелиться. – наконец, вынесла вердикт Анна. – Я дам тебе лекарство, и ты будешь крепко спать. Обещаю, через три дня крылья будут слушаться. Михаил только хмыкнул, поворачиваясь на спину. Выпив противную гадость, он почувствовал неудержимую сонливость. Тело налилось каменной тяжестью, темнота вздыбилась и упала на него, вбивая в сон. Он не почувствовал прикосновение меха к обнаженной коже. Анна послушала дыхание Лизы и подошла к Владимиру. - Они проспят до вечера. – девушка погладила дракона по шее. – Почему ты сердишься? - Не знаю. – Владимир свернулся кольцом вокруг нее. – Не хочу тебя ни с кем делить. - Какой же ты у меня глупый. – негромко засмеялась Анна. – Пусти, а то останешься голодным. - Я согласен. Только бы ты была рядом. Она серьезно посмотрела ему в глаза. - Он твой друг и он ранен, я должна ему помочь. - Я понимаю. – вздохнул Владимир и вытянулся в длину. - Владимир, для меня ты – единственный дракон и Отец. Мне нужен только ты. – Анна обняла его за шею возле морды. Владимир почувствовал, как отпускает непонятное напряжение внутри и сердцу становится тепло и спокойно. Пока Анна занималась супом, Владимир наломал лапника на еще одну лежанку, сам он не собирался перекидываться, пока другая Дикая будет здесь, мало ли что придет ей в голову. Пообедав, дракон пришел в еще более хорошее расположение духа, тем более, что Анна устроилась у него под боком с намерением подремать. Ее часто клонило в сон, и Владимир обожал наблюдать за ней спящей. Вряд ли она догадывалась, как хороша во сне. Полупрозрачная перепонка крыла приглушила яркие солнечные лучи, Анна улыбнулась внимательному янтарному взгляду и закрыла глаза. Она стала больше уставать, хорошо, что Владимир рядом с ней, с ним надежно и спокойно. К заходу солнца проснулись Лиза и Михаил, Анна с неохотой выбралась из-под крыла дракона, но раненых следовало накормить. Она представила их друг другу и постаралась сгладить неловкость, хорошо, что Владимир перестал напрягаться, когда она осматривала спину Михаила. Пока Анна мыла тарелки, вода закипела. Девушка бросила туда горсть ягод и немного трав, и налила в чашки душистое питье. Все молчали, потягивая горячий напиток, Лиза то и дело косилась на дракона, на шею которого опиралась спиной Анна. - Сегодня хорошая ночь. Хотите искупаться? – предложила Анна, устав от молчания. - Да, было бы неплохо. – кивнула Лиза и встряхнула крыльями. Михаил согласно кивнул. - Владимир отнесет вас. – дракону она шепнула, – Я буду ждать наверху. *** Владимир ссадил всадников у подножья горы, где источники образовали небольшое озерцо, - идеальное место, чтобы вымыться и понежится в теплой воде. Дракон едва дождался, когда Миша соскользнет с его шеи, и стремительно взлетел, едва не сбив его и Лизу с ног потоком воздуха от крыльев. - Куда это он так помчался? – хмыкнула Лиза, пробуя воду рукой. - Наверное, к Анне. – Миша пожал плечами и почти без плеска погрузился в воду. Ожидая Владимира, Анна успела вымыться и теперь просто лежала на спине, плывя в звездах, отражающихся в темной воде. Здесь, ближе к вершине вода была прохладней, чем у подножья, но ей нравилось. Она не заметила, как Владимир прилетел и перекинулся в человека, услышала только нетерпеливый плюх и повернулась, когда ласковые руки обвили ее талию. - Как я соскучился. – негромко сказал Владимир, приникая к ее губам. - И я. – успела шепнуть Анна, обнимая его за шею. Ей казалось, что никогда поцелуй не был таким сладким, а губы любимого такими требовательными и нежными. Он словно искал доказательств, что между ними ничего не изменилось. Как он ошибался. Их отношения менялись с каждым ударом сердца, он становился для нее все более необходимым и близким. Анна теснее прижалась к мужчине, обвила ногами его бедра, открываясь для самых откровенных ласк. Владимир задрожал от сдерживаемого нетерпения, он не спешил целиком отдаться страсти, запоминая эту новую смелую Анну. Он медленно скользнул ладонями по гладкой спинке вниз и подтянул девушку повыше, наслаждаясь каждым прикосновением, провел губами по ее шее, поцеловал высокие грудки с напрягшимися сосками. Анна едва слышно застонала, откидываясь назад, выгибаясь навстречу его губам, и Владимир вынес ее на берег. Предусмотрительно расстеленные пушистые шкуры уберегли его красавицу от сырой травы, он поцелуями собрал с ее кожи капельки воды, приливающиеся перламутром в свете полной луны. Лиза не могла усидеть на месте, крылья давно высохли, а ни Анна, ни дракон появляться не спешили. - Где они могут быть? – раздраженно спросила она, не слишком надеясь на ответ. - Где-то наверху. – Михаил лениво махнул рукой в сторону вершины, он сам не собирался вылезать из теплой воды. - Я больше не могу ждать! Вдруг дракон ее сожрал?! – Лиза попробовала помахать крыльями, больное крыло худо-бедно, но слушалось. - Не сожрал. – хмыкнул Миша и перевернулся на живот. - Я все же проверю. – она не обратила внимания на его протестующий вскрик и взлетела. Лиза была тенью в переплетении густых четких теней от кустарника и деревьев, яркий свет луны не только не мешал, но даже помогал прятаться. Она увидела подругу и пожалела, что совершенно безоружна. Анну поймал кто-то из Отцов и не давал ей позвать на помощь, закрыв ее рот своим. Он сжимал ее тонкие руки, не давая ей вырваться, навалился всем телом. Лиза огляделась в поисках подходящего камня, чтобы обрушить его на голову напавшего, но Анна вдруг выгнулась, застонала и обмякла. Мужчина почти сразу приподнялся, словно опасался, что убил ее, потом перекатился на бок. К удивлению Лизы, Анна положила голову ему на плечо и не возражала, что его пальцы перебирают перья на крыле. Она не понимала смысла странного ритуала – прикосновения губами к губам. Неужели это им нравилось? Мужчина поднял на руки крылатую девушку и понес к воде. Лунный свет мягко лился с небес, освещая эту пару. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, словно важнее этого не было в мире занятия. Анна зачерпнула ладонями не воду, а звездное небо, и перевернула руки над плечами мужчины. Ее ладони погладили мокрую кожу и сомкнулись на крепкой шее. Отец напрягся всем телом, Лиза уловила перемену в его дыхании, погладил Анну по волосам. Он наклонился, чтобы снова дотронуться губами до ее губ, и в этот момент Лиза узнала его. Это был ее спаситель. В груди стало больно, почему он с Анной? Почему Анна не сказала, что знает его? Предательница! Резкий мах пробуравил незажившее крыло резким уколом стрелы, но Лиза упрямо стиснула зубы и спланировала к подножью горы. Она села почти у самой воды, обхватив колени руками, чтобы Михаил не увидел ее злых слез. Миша подплыл поближе, - Что ты увидела? Нашла их? - Нашла. – Лиза до боли стиснула зубы, загоняя слезы обратно. - Они живы? – встревожился он. - Анна жива, а дракона я не видела. Почему она мне не сказала, что знает его! – выкрикнула девушка. - Кого? – не понял Миша. - Отца, который спас меня. Зачем было врать? - Об этом тебе лучше спросить у неё. – дипломатично заметил мужчина. - И спрошу! – Лиза незаметно вытерла щеки об коленки. - Ты завидуешь ей. – понял Миша. Она смутилась. - Наверное, да. Понимаешь, Анна одна из Играющих с Ветром. Ветер делает всё, что она хочет, это редкий дар. А я всё у него вырываю силой. Я всю жизнь борюсь, а она играет. - И ты боишься, что она может быть лучше тебя? - Она просто не хочет. Если бы Анна захотела, то без особого труда стала командиром пятерки, но она не хочет. Но она же знала, что он мне понравился! Знала! – Лиза с обидой шлепнула рукой по воде. - А ты не думала, что ей он тоже понравился? - Она могла просто сказать об этом! - воительница всё ещё дулась. - И что бы ты сделала? – как ни странно, насмешка не ранила, а помогла посмотреть на себя со стороны. - Ты прав. Наставница часто говорит, что я порой сущий ребенок. – Лиза улыбнулась. Михаил выбрался из воды и энергично потряс головой, девушка взвизгнула от попавших на неё капель и в отместку плеснула на него водой. Он засмеялся. - Я всё равно мокрый! - Ничего, погоди у меня! – она схватила прутик и щелкнула мужчину по лодыжке. - Ах ты! – Миша подобрал отброшенную ветку и погнался за озорницей. Но куда ему было догнать её без крыльев. Лиза уселась на ветке, напевала песенку и показывала ему язык. - Хорошо, я это запомню. – пригрозил он. - Запомни. – хихикнула девушка. Дракон мягко спланировал на берег. - Наигрались? Полезайте. – ворчливо велел он. - Ты становишься брюзгой. – хмыкнул Михаил, забираясь ему на шею и протягивая руку Лизе. - Знал бы ты, чем я пожертвовал, чтобы забрать вас. – буркнул Владимир. - Надеюсь, что узнаю. - Не дождешься! – дракон мягко взлетел. На полянке тлел костерок, Анна с очень довольным видом пила из чашки травяной настой, кутаясь в меховое одеяло. Едва всадники спустились на землю, дракон тут же улегся у неё за спиной. Анна что-то промурлыкала, прижимаясь к драконьему боку, он в ответ довольно прогудел. Лиза вопросительно посмотрела на Мишу, тот едва заметно пожал плечами. - Я пошла спать. – объявила Анна, со вкусом потягиваясь. Владимир подмигнул Мише и двинулся следом за девушкой. Он дождался, пока она устроится на лежанке, свернулся вокруг неё кольцом, соорудил шалашик из крыла и засунул туда голову. Слышно было, как они о чем-то перешептываются, потом довольный смех дракона и тихий голосок Анны, - Давай спать. Утром дракон улетел охотиться, забрав с собой Михаила. Лиза присела рядом с Анной. - Аня, я… должна тебе сказать… - Что? – она чуть повернулась, продолжая чистить овощи. - Я хотела любой ценой вернуть тебя домой. – четко выговорила Лиза. - Передумала? - Да. Хотя я на тебя злюсь. Почему ты не сказала мне сразу, что знакома с ним? - С кем? – Анна на секунду оторвалась от своего занятия, чтобы удивленно посмотреть на подругу. - С тем Отцом, что спас меня. - Ох, Лиза, я же тебя знаю! Ты бы сразу сорвалась его искать, наплевав на своё здоровье. - Но ты не сказала и то, что он тебе нравится. – Лиза обижено надула губы. - Это что-то бы изменило? Ровным счётом ничего. – Анна покачала головой. - Ты права. – вздохнула Лиза. – Миша вчера помог мне это понять. - Неужели ему удалось то, что не удалось Наставнице?! – ахнула Анна. - Ну… - она смутилась. – Просто… Анна засмеялась. - Не смейся. Я так сильно злилась, а он всего несколькими словами показал мне, как глупо я выгляжу. Завидую тебе. - Ты мне завидуешь? - Да. Я же не умею играть с ветром. И своего дракона у меня нет. - Ох, Лиза… - Анна толкнула её плечом. – Не в этом счастье, поверь мне. - Почему тогда ты сбежала? - Потому что не хочу отдавать малыша. Тебе хорошо, у тебя хотя бы будет девочка, а я, если вернусь, своего сына никогда не увижу. А если и увижу, то будет слишком поздно. - Откуда ты знаешь? – Лиза похолодела. - Знаю. – Анна твердо взглянула ей в глаза. - Прародительница щедро одарила тебя. Играющая с Ветром и Провидица – это редкий дар. - Ну… я не совсем Провидица… - Анна помотала головой. – Просто иногда я знаю и всё. - Ты же знаешь, что этот Дар проявляется намного позже, если бы Матери знали… - Лиза оглядела подругу, словно впервые видела. - Если бы они узнали, я бы не смогла сбежать. И на Площадку Выбора меня бы тоже больше не пустили. Лиза вздохнула и согласно кивнула головой. - Аня… а как ты понравилась своему Отцу? Ну, с которым ты была вчера. - Что? Ты подсматривала за нами? – она возмущенно вскинулась. - Я не специально! Я просто тебя искала. – Лиза на всякий случай отодвинулась подальше. - Зачем? - Я за тебя боюсь. – буркнула она. - Глупая. Владимир не позволит, чтобы со мной что-нибудь случилось. - Там твоего дракона не было рядом, он бы меня учуял. - Того Отца тоже зовут Владимир. Он бы не дал меня в обиду. – Анна мечтательно улыбнулась своим воспоминаниям. Лиза промолчала, что в тот момент они были беззащитней птенцов. - Ну всё же. Как ты ему понравилась? - Не знаю. Понравилась и всё. И он мне… Знаешь, когда он рядом, это как… свет… как небо… - Анна с интересом посмотрела на неё. – Тебе нравится Миша? - Я старалась его не замечать, но вчера ночью он… я как будто его увидела… по другому. Ты сама не раз говорила, что лунный свет чище солнечного, он открывает истину. Вот и я увидела истину. Мне показалось, что я его знаю, только не понимаю откуда. - А… ты не могла быть с ним День Свершения? - Не знаю. Я почти ничего не помню, всё как в тумане. Я так волновалась, что почти ничего не видела, а выпила зортокс и всё забыла. – вздохнула Лиза. - Ты… не загадывай. - Ты что-то видишь? – зазвенела надежда в голосе Лизы. - Не загадывай. – повторила Анна и улыбнулась подруге. Лиза помолчала. - Аня, мне нужно встретиться с твоим Владимиром-Отцом. - Зачем? – девушка нахмурилась. - Хочу поблагодарить его, он всё таки спас меня. И… мне нужно его кое- о чем спросить. - Ну… хорошо… я поговорю с ним. Владимир в истинном облике лежал на берегу речки, наблюдая за попытками Михаила руками поймать рыбу. - Да, хвоста тебе не хватает. – со смехом заметил он, когда Миша недовольным видом плюхнулся на траву. - Не поймали ничего! - Не переживай, поймаем. – махнул рукой Владимир. - Ты так спокоен. Думаешь, ничего с ними не случится? - С Анной и Лизой? – переспросил Владимир. – Думаю, ничего. - Владимир, что с тобой? Ты злишься на меня? - Не злюсь, это другое… не могу, когда ты смотришь на Анну. Я тогда забываю, что ты мой друг, мой родич, я готов тебя убить… Я вижу, что она нравится тебе, и… мне это не нравится. Анна только моя, понимаешь? - Владимир, я… - Миша вздохнул. – Анна правда нравилась мне. Я смотрел на неё и думал, отчего ты оставил дом ради неё. Маленькая, щуплая… потом понял, что она тоненькая, гибкая, как лоза, плавная и в то же время стремительная. Чем больше я на неё смотрел, тем больше она мне нравилась. Но вчера ночью… я увидел Лизу и… не знаю, что со мной произошло. Оказывается, она не просто красивая. Она… Михаил умолк потом спросил. - Как ты понравился Анне? - Не знаю. – Владимир пожал плечами. – Но знаю, как она понравилась мне. Она не испугалась дракона. - Ты встретился с ней в боевом облике и не сжёг её? – Миша удивленно посмотрел на друга. - Видишь ли… я был не в том состоянии. Честно говоря, без её помощи я бы умер. А потом понял, что без неё мне не нужно ничего. Ни-че-го. И небо без неё пустое и тяжёлое. – Владимир, не отрываясь, смотрел на бегущую воду. - Пока твои загадки мне непонятны. - Желаю тебе их разгадать. Надеюсь, что Лиза та самая, с которой ты это почувствуешь. Владимир перекинулся в дракона. - Смотри как надо! – он с боевым рычанием шлепнулся в речку. Скоро на траве бились несколько крупных рыбин, а Владимир продолжал рыбалку. Если рыба уходила от зубастой пасти, то попадала под удар лапы или хвоста. - Владимир, хватит! – Михаил пытался перекричать тот шум, который устроил дракон. Владимир услышал и перестал мутить воду. Выплюнув еще одну рыбину, он выбрался на берег. - Я же говорил – поймаем. А теперь бери рыбу и полетели. Анна с Лизой похвалили удачливых рыбаков, дракон заговорщицки подмигнул Михаилу, и занялись рыбой. Ловко её выпотрошили, обмазали глиной и засунули в горячие угли. Потом Анна о чём-то пошепталась с драконом и повернулась к Лизе. - Владимир может тебя отвезти. - Спасибо! – Лиза улыбнулась и бодро вспорхнула на спину дракону. Дракон ссадил девушку на полянке в густом лесу, буркнул, чтобы она никуда не уходила, и улетел. Лиза села на траву, обхватив колени руками, приготовившись к ожиданию, но Отец появился на удивление быстро. - О чём ты хотела поговорить? – спокойно спросил он, приблизившись. Лиза плавно встала. - Хотела поблагодарить. Ты все-таки спас меня. - Не стоит, я это сделал ради Анны. Лиза внимательно посмотрела на него. - На что ты еще готов ради неё? - На всё. – прозвучал категоричный ответ. Крылатая девушка вдруг смущенно улыбнулась. - Ты присматривай за ней, ладно? Обескураженный такой просьбой, Владимир только кивнул. Анна ломала тонкие веточки, подкармливая небольшой костерок, Михаил сидел напротив, как завороженный глядя на её руки. - Анна… что мне сделать, чтобы понравиться Лизе? – вдруг спросил он. Она подняла глаза. - Ну… просто будь собой. Еще можешь показать ей, что ты сильный. - Как это? - Ты знаешь, что такое борьба? - Что? Анна перепорхнула на середину полянки, пружинисто присела, крепко упираясь ногами в землю, и поманила его. - Ах, это! – стойка Михаила была ниже, но выглядела гораздо опаснее. Воительница тут же приняла обычную позу. - Ты знаешь. – улыбнулась она. – Когда будешь бороться, осторожней с крыльями и… не дай ей победить. - Вряд ли Лиза сильнее меня. – хмыкнул он. - Просто помни мои слова. – улыбка Анны стала загадочной. Когда вернулись дракон с Лизой, Анна легко коснулась твердой чешуи и взвилась в воздух. Дракон, не медля, кинулся в погоню. Отряхнувшись, Лиза скорчила неодобрительную рожицу. - Могла бы хоть предупредить. – проворчала она себе под нос. - Тоже мне, друг. – с точно такими же интонациями тихо сказал Михаил. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, драконьи крылья подняли в воздух сухие иголки и листья, и теперь этот мусор запутался у них в волосах. - Я сейчас! – Лиза достала из сапожка костяной гребешок. – Садись! Дружелюбно предложила она и показала пальцем на поваленное дерево. Миша не без опаски присел и приготовился дать дёру, если что, но через пять минут он чуть ли не мурлыкал от прикосновений её рук. - Теперь я! – с улыбкой заявил он, перехватывая гребешок. Лиза послушалась с покорным вздохом. Миша удивлялся своим ощущениям, прикасаться к шелковистым волосам было очень приятно, и сердце отчего-то билось быстрее. Он вычесал все соринки и теперь просто смотрел, как зубцы гребешка разбивают золотистую гладь и скользят вниз, но она от этого становилась только более блестящей. Михаил осторожно дотронулся до тонких перьев на сгибе крыла, и Лиза недоумённо посмотрела на него. - Ты чего? - Ничего… - хрипло отозвался он. – Просто… - Что просто? – она по непонятной причине нервничала. Это прикосновение отозвалось во всём теле ломкой дрожью, приятной и щекотной. Миша опустился на колени рядом и медленно потянулся к ней. - Ты зачем меня нюхаешь? – Лиза подобралась, когда его нос практически уткнулся ей в щеку. - Как сладко ты пахнешь. – неожиданно даже для себя сказал он и лизнул девушку в губы. Анна пружинисто приземлилась у воды, Владимир коснулся земли позже всего на пару ударов сердца. - Зачем убегала? – для проформы поинтересовался он, крепко прижимая к себе крылатую красавицу. - А ты не догадываешься? – мурлыкнула она, щекоча его грудь теплым дыханием. Владимир тут же завладел её губами, и вскоре они покатились по траве. *** Анна лениво приоткрыла один глаз, Владимир, против обыкновения, не обнимал её. Он сидел чуть поодаль и что-то сосредоточенно мастерил. - Что это у тебя? – тут же заинтересовалась она. - Да так… - Владимир выглядел смущенно и виновато и старался спрятать тонкий кожаный шнурок с привязанными к нему перьями. - Это мои перья! Зачем? И… ты что, их ВЫДЕРГИВАЛ?! – Анна рассердилась не на шутку. - Нет, нет! Они сами! – торопливо возразил мужчина. – Ты что, я бы никогда не стал их выдергивать! - Зачем тебе эта… штука? – спросила она, остывая. - Просто, на память. Привычка. – Владимир пожал плечами. – И мне приятно, как будто ты всегда со мной. - Ты ПРИВЫК собирать перья? – Анна почувствовала укол в сердце. - М-м-м… не совсем. Понимаешь, после Дня Свершения… это как знак…что меня выбрали, понимаешь? – он замолк, выжидательно глядя на любимую. - И где ты дел те, другие? Не мои? – она поджала губы. - Сжёг. – коротко ответил он. - Зачем? – нахмурилась девушка. - В день, когда в клан приносят малышей, все, кто был на Поляне Выбора, сжигают принесенные перья и пепел втирают в рану на плече. – неохотно пояснил Владимир. - Значит, те, кто был на Поляне Выбора, ещё хранят перья? – медленно выговорила Анна, что-то обдумывая. - Это так важно? - Владимир, многие ли Драконы хотят растить своих детей? М? – она чуть склонила голову набок. - Все! – твёрдо ответил он. - Тогда почему ты такой эгоист? - Я? - Конечно. – девушка возмущенно взмахнула крыльями. – Перья – это единственный способ узнать, с кем они были. Хотя и безошибочный. - Как это? – тут же заинтересовался Владимир. - У каждой из нас перья уникальны, их невозможно перепутать. Он взял её руки в свои, заглянул в глаза и молча уткнулся лицом в её ладони. *** Дракон тихо фыркнул в ухо спящему другу, стараясь не разбудить женщину в его объятьях. Михаил повёл глазами, показывая, что он понял, и Владимир бесшумно отошёл. - Что случилось? – Миша ёжился от свежего утреннего ветерка и выглядел недовольным. - У тебя перо с Площадки Выбора с собой? – поинтересовался дракон. Михаил неохотно кивнул, стрельнув взглядом в сторону Анны. - Покажи. – Владимир не просил, он приказывал. Мужчина вытащил шнурок и положил на ладонь уже изрядно потрепанные два пера. - Это Лизины. – без колебаний опознала Анна. - Ты уверена? – недоверчиво выдохнул Миша внезапно севшим голосом. - Конечно. Вот взгляни, две полоски и пятнышко, такие – только у неё. – девушка не прикасалась к перьям, слишком уж напряженным выглядел Михаил, опасаясь за свою драгоценность. - Значит… можно найти… всех… - в его глазах засветилась надежда. - Хм, ты догадался раньше, чем я. – раздосадовано отметил Владимир, на что Миша широко улыбнулся. Когда Лизе растолковали план, она сначала разулыбалась, а потом сникла. - А вдруг Отцы не захотят? - Захотят. Не все, но большинство. – твердо уверил её Михаил. - А вдруг ваши Драконы будут против? – Лиза вздохнула. Миша замялся и посмотрел на Владимира в поисках поддержки. - Видишь ли… - мужчина отошел на пару шагов, Лиза моргнула и пропустила момент, когда вместо него на поляне появился дракон. Она прищурилась, серебристый зверь был ей хорошо знаком. - Значит… Драконы, это Отцы? – изумление быстро переросло в холодную ярость. – Зачем тогда вы убиваете нас?! - Лиза, не надо! – Анна взяла подругу за плечи. – Ты же сама говорила, что после зортокса ничего не помнишь. И они тоже… Пора это прекратить. - Что прекратить? – Лиза не унималась, испепеляя двух драконов взглядом. - Вражду. Мы одно племя. Мы – Крылатые. Разве можно делить небо? – Обе девушки одновременно посмотрели вверх. Прозрачная синева, пронизанная яркими лучами, манила в полёт, и она была одна на всех. *** Лиза устало спланировала вниз и села, привалившись к стене дома. - Лиза, где ты была? – Наставница встревожено осматривала её крылья. - Искала Анну. Всё зря. – девушка вздохнула. - Мы скорбим о нашей утрате. Нечасто Сёстры погибают после Дня Свершения. Но надо идти дальше. – Наставница потрепала её по плечу и оставила Лизу одну. Одиночество длилось недолго, девушки из пятерки, теперь уже четверки, сели рядом. - Всё плохо? Лиза не ответила, неопределённо мотнув головой. Через несколько дней начали пропадать воительницы. Одни не возвращались с охоты, другие исчезали прямо из поселения. Круг Матерей забил тревогу, пропадали будущие Матери, носящие под сердцем новую жизнь. Беглянки обнаружились довольно скоро, они даже не прятались, но девчонки отказывались вернуться. Наставницы бушевали, рушился весь многовековой уклад, страшно представить, что произойдёт, когда Отцы не найдут детей в условленное время. Почему то старшие Матери не удивились, увидев старших Отцов в своём поселении. - Мы не сможем выполнить уговор. – слова упали подобно булыжникам. - Они сошли с ума. – глухо сказал один из Отцов. – Они презрели все заветы Прародителя. - Мы не можем заставить своих Дочерей, и они об этом знают. Они не желают расставаться с детьми, все как одна. - Нам известна причина. Наши Сыновья уверены, что нашли тех, кто носит их семя. Это слишком заманчиво, чтобы быть правдой. Матери вдруг озадаченно посмотрели на Отцов. - Растить своё дитя – мечта каждой Сестры. Отцы согласно кивнули, признавая сходство взглядов в этом вопросе. Старшая из Матерей предложила чего-нибудь перекусить и спокойно всё обсудить. За застольной беседой выяснилось, что у них не так уж мало общего. Для Матерей даже не стало шоком известие, что Отцы это Драконы, предательство молодых потрясло все устои их мира, и эту новость они восприняли довольно спокойно. - Кажется, придётся несколько изменить Испытание. – заметил кто-то из Отцов, прощаясь. *** Владимир забрал сына, давая возможность Анне немного отдохнуть. На травке под раскидистым деревом лежал Михаил и с блаженной улыбкой не сводил глаз с крохотной девочки, спящей у него на животе. Владимир устроил сына точно так же. К ним мало помалу стали подтягиваться другие счастливчики с детьми. Шустрый Константин сидел рядом на удивление тихо, когда Владимир брал сына, он ходил за Наставником, как привязанный, а отогнать его от младенцев вообще не представлялось возможным. - У меня тоже будет такой. – мечтательно заявил он, рассматривая малюсенькие пальчики ребёнка. Малыш запищал, и Владимир понёс его к матери – кормить. - Знаешь, никогда не думал, что буду завидовать Мише. – признался он, обняв Анну, когда малыш наелся и заснул. - Даже не могу представить, по какому поводу. – хмыкнула она. - У него есть такая маленькая девочка с крылышками. Я завидую. – вздохнул Владимир. - В следующий раз я постараюсь, чтобы ты перестал завидовать. – Анна потёрлась щекой о его грудь. Он обнял её покрепче и счастливо вздохнул. Конец. |