|
Посвящение: For Ilya Владимир сидел и смотрел на огонь в камине. Сначала слег отец, теперь Анна. Анна, Анна… сколько бы он не убеждал себя в ненависти к этой хрупкой неженке, он не представлял себе жизни без нее. Она все время была с ним, стояла полупрозрачной тенью за плечом. Многое из того, что он делал, он делал ей назло. Пил вино, вспоминая, как неодобрительно темнели фиалковые глаза, когда Анна видела его пьяным. А он бравировал своей взрослостью и делал вид, что ему наплевать. Или женщины… как безумный, он кидался в омут увлеченности, уверял себя, что влюблен, что с ума сходит по прелестнице, стараясь хоть на короткий миг заслонить образ девушки, бережно хранимый в сердце. Анна – совсем юная, в венке из ромашек, заливисто смеется и бежит… как бы ему хотелось, чтобы она бежала к нему! Но это так же невозможно, как восход солнца на западе. Анна болеет, Репнин практически не отходит от ее постели, смотрит щенячьими глазами, а она… слабо улыбается. Владимир глухо застонал, не в силах сдержать ревность и боль. Если бы он признался ей немного раньше… сейчас бы мог войти в ее спальню не грубым хозяином, но трепетным возлюбленным. Увы… это невозможно. Все, что ему остается – узнавать о здоровье девушки у Варвары или у доктора Штерна, когда тот приезжал к больным. И прогноз в отношении его тайной любви не радовал. Отцу становилось немного лучше, но Анну болезнь пожирала изнутри, как огонь жадно охватывает старые письма. У молодого барона оставалось все меньше времени. И он рискнул, осмелился войти в ее спальную, в святая святых, об этом он прежде запрещал себе даже думать. Анна лежала с закрытыми глазами, худенькая, бледная. Владимир невольно почувствовал себя виноватым за свое здоровье. И еще за то, что столько времени изводил ее, стараясь, чтобы она не догадалась о его чувствах. И вот теперь он всего лишь в одном шаге от того, чтобы потерять ее навсегда. Даже если она станет женой Репнина, она не будет так для него потеряна. Тогда он сможет хотя бы видеть ее, слышать ее голос, вежливо целовать ручку, но если она умрет… его мира не станет. Владимир осторожно накрыл ладонью прозрачные, будто восковые, пальчики девушки. - Аня… я принес тебе конфету… - негромко сказал он и вложил ей в руку свой немудреный подарок. Когда-то девочка очень любила такие – с клубничной начинкой, и он, делано поморщившись, отдавал ей свою долю. Мальчику не пристало быть сластеной. Анна приоткрыла глаза. - Спасибо… Владимир… - тихо шепнула она с той же самой затаенной радостью, совсем как тогда. - Можно я завтра приду? – вдруг робко спросил он. - Можно… - Анна сжала конфету в кулаке и довольно вздохнула. Что это было за сладкое мучение, ждать наступления ночи, чтобы тихо войти в девичью комнату и на секунду дотронуться до слабенькой ручки, вручая подарок, испросить дозволения придти завтра и получить его. Отец бодро шел на поправку, но доктор запретил ему навещать воспитанницу во избежание рецидива, и Владимир вызвался сообщать ему о состоянии Анны. Так у него появился предлог бывать в ее спальной и днем, беззастенчиво отодвигая Репнина в сторону. Михаил бросал на Анну взгляд, полный обеспокоенности, но безропотно выходил, девушке нужен был покой. - Как вы себя чувствуете, Анна? – задавал барон один и тот же вопрос. - Благодарю вас, хорошо. – шептала она, с трудом разлепляя пересохшие губы. Еще в первый день после такого ответа он взял чашку с настоем и принялся поить ее из ложечки. В глазах девушки недоверие смешалось с благодарностью. На третий день она отдала ему фантики от конфет и, смущаясь, тихо сказала: «Спасибо.» - Я рад, что вам лучше. – Владимир взял ее за руку и осмелился пройтись легкими поцелуями по бледным пальчикам. Анна выздоравливала медленно, но все же выздоравливала. И чем дальше, тем больше мрачнел Михаил. - Что с тобой, Миша? – как-то раз не выдержал Владимир. – Ты чернее тучи. - Анна меня не любит. – обреченно выдохнул князь. - С чего ты взял? – молодой Корф едва сдержал радостный вопль. - Она… стала другой. Взгляд другой… Я чувствую, она не любит меня, но сказать не решается. - Ты можешь спросить у нее сам. - Владимир, она больна! Ей совсем недавно стало лучше, я не могу тревожить ее подобными вопросами. - Будешь ждать, пока она поправится? – недовольно осведомился Владимир. - Я буду ждать, сколько нужно! – отрезал Репнин. Поздно вечером Владимир вновь навестил девушку. Анна улыбнулась, когда он вошел. - Аня… я принес тебе конфету… - Владимир… перестаньте… - вдруг выдохнула она с мольбой. – Это как повторяющийся сон. - Но вот же конфета. Значит, все наяву. – он взял ее за руку и положил свой подарок на подушку. - Только этим я и спасаюсь. – девушка отвела взгляд. - Вам так неприятны мои визиты? – расстроился барон. - Владимир… скажите мне честно, чего вы добиваетесь? Зачем вы приходите? Зачем мучаете меня? - Мучаю вас? - Да. Я почти поверила, что вы изменились. Но мне кажется, стоит мне выйти из комнаты, как все станет по-прежнему. Вы снова будете ненавидеть меня… - Анна, я едва с ума не сошел, когда понял, что могу потерять вас. Может быть то, что я скажу, не к месту и не ко времени, но… я люблю вас! Всегда любил. - И поэтому… тогда отдавали мне конфеты? - И поэтому тоже. Но еще, ты была ужасная сластена! – Владимир осторожно дотронулся до бледненькой щечки. - Это правда. – Анна тихо засмеялась. – А я думала, что мне это только снится. Что ты приходишь ко мне. И я так ждала, когда наступит вечер, чтобы снова увидеть тебя. Хоть ненадолго. - Почему ты не сказала Мише, что не любишь его? – немного ревниво осведомился барон. - Потому что думала, что ты – мой сон. А любить сон – это… глупо. Но я бы все равно сказала ему… я не смогла бы притворяться. - Милая моя… - он бережно обнял исхудавшую за время болезни красавицу. – Милая… Анна доверчиво положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. - Ты спишь? – спустя некоторое время шепнул Владимир. - Нет. – так же тихо прозвучал ответ. - Ты выйдешь за меня? Анна приподняла голову. - Что? – ей показалось, что она ослышалась. - Ты выйдешь за меня замуж? Станешь моей женой? – негромко, но внятно повторил Владимир. - Я… не знаю, что сказать. – девушка измученно всхлипнула. - Почему? - Я никогда не ожидала от тебя этих слов. Ты любишь меня, это уже больше, чем я хотела. А стать твоей женой, это… я умру от счастья. При ее последних словах барон улыбнулся. - Думаешь, я позволю тебе? Скажи мне, что ты согласна, и утром я буду просить отца о благословении. При упоминании об Иване Ивановиче Анна сникла. - Мне кажется, он не будет рад этой новости. Барон Корф достоин лучшей партии, чем крепостная актриса. - Не надо! – мягко прервал он ее. – Ты или никто. Ты одна в моем сердце. И отец поймет это. - Я не хочу, чтобы он сердился на тебя. – она ласково провела рукой по его щеке. - Даже если и станет, что с того. Не впервой! – Владимир озорно улыбнулся. - Но он может запретить тебе… или продать меня… - Я не позволю. – молодой человек решительно сжал губы. - Спасибо… Владимир. – Анна потерлась щекой о его руку и поцеловала в ладонь. - Ты устала? - Угу. – утвердительно гумкнула она, устраиваясь на подушках. - Отдыхай. Можно я завтра приду? - Можно… - Анна тихо улыбнулась своему счастью. Пусть даже это счастье продлится всего одну ночь. все. |