|
Владимир чему-то улыбнулся и спустился в гостиную. От увиденного в глазах потемнело, словно ему неожиданно ударили под дых. Анна, его Анна, целовалась с Михаилом. Барон стоял, не в силах пошевелиться, чувствуя, как вольная начинает жечь руку. Первым порывом было уничтожить проклятую бумагу и показать Анне ее место. Показать всем, что она никто, стекляшка, выдаваемая за бриллиант. Но разве можно вылечить гневом истерзанное сердце? Владимир негромко кашлянул, чем заставил молодых людей отскочить друг от друга. - Анна, я хочу вам кое-что отдать, вы не могли бы уделить мне пару минут? – вежливо обратился барон к стремительно краснеющей девушке. - Да, Владимир. Конечно. – немного поспешно согласилась она и прошла в предупредительно распахнутую дверь кабинета. Михаил нахмурился, проводив возлюбленную взглядом. Отчего-то ему не понравился очень вежливый тон друга. Князь чувствовал смутное беспокойство, предвещающее неприятности. Владимир плотно прикрыл дверь и протянул растерянной девушке бумагу, которую держал в руках. - Вы… свободны, Анна. – барон не сводил глаз с красивой маленькой блондинки, зная, что, возможно, он видит ее в последний раз. Анна прочитала написанное и прижала вольную к груди. - Спасибо… - едва слышно выдохнула она, боясь поверить своему счастью. - Пожалуйста. – через силу улыбнулся Владимир, стараясь запомнить блеск этих бездонных глаз. Девушка попыталась сказать еще что-то, но барон прервал ее. - Идите… Идите к Мише… Анна выпорхнула за дверь, а Владимир обессилено опустился в кресло. Вот и все. Он своими руками отдал любимую другому. Она не знает о его чувстве, даже не догадывается. Пусть. Так даже лучше. Так Анна хотя бы не будет его жалеть. Михаил еле дождался, когда Анна закончит секретничать с Владимиром. Она появилась счастливая, сияющая. Князю стало неприятно, никогда еще Анна не выглядела такой. Что такого отдал ей Владимир? - Анна, я вижу, что вам понравился подарок. – Михаил почувствовал некоторую ревность. - Ах, Миша, я… - она запнулась, - счастлива! - Произошло в самом деле что-то действительно неожиданное, раз Владимир смог сделать вас такой счастливой. - Репнин не удержался от скепсиса. - Да, произошло! – из-за радостной эйфории красавица не замечала напряженности князя. – Я получила одну очень… важную вещь. И теперь в моей жизни все должно измениться. - В вашей жизни? Я не понимаю ваших загадок, Анна. Вы что-то скрываете от меня. – терзания Михаила отражались на его лице. Анна взглянула на князя и виновато опустила голову. Как сказать ему, что пару минут назад она была никем? Что он скажет, узнав о ее происхождении? О чем она вообще думала, принимая его ухаживания, позволив себе влюбиться в заботливого молодого человека? Сказать князю правду и потерять его? Или он в самом деле любит ее и примет такой, какая она есть? - Миша… вы же знаете, что я для Ивана Ивановича была всего лишь воспитанницей, не дочерью. – она рискнула взглянуть в медовые глаза мужчины. - Я знаю это. – Репнин вздохнул. – Но я все равно люблю вас, Анна. - Я ничего не знаю о своих родителях. Что если они… простые крестьяне? – девушка закусила губу в ожидании ответа. - Ну… этого не может быть. Достаточно на вас взглянуть, вы не можете быть из простолюдинов. – с улыбкой возразил Михаил, но Анна не ответила на его улыбку. - Мне жаль разочаровывать вас, Миша, но… Молчать дальше - значит лгать. Вот взгляните. Владимир отдал мне это. – девушка протянула ему свою вольную. - Вы… были крепостной? – глаза цвета меда полнились болью и непониманием. - Да. Но сейчас я свободна. – Анна забрала желтоватый лист бумаги из ослабевших пальцев князя. - Крепостная… и вы молчали?! – он нервно заходил по комнате, стараясь овладеть собой. Мысли роем бешенных пчел метались в голове. Куда проще было бы все, признай старый барон Анну дочерью. Незаконнорожденной, но дворянской крови. Ему бы простили даже увлечение блестящей актрисой, стань Анна таковой. У нее были все данные – талант, ум, красота. Не было одного – происхождения, которое равняло бы ее с ним. Вот почему Владимир предостерегал его от близкого знакомства с этой красавицей, а он то, глупец, ничего не желал слушать. А она была всего лишь крепостной. Анна смотрела на Михаила и понимала, что ее воздушный замок рушится, тает на глазах. Одна маленькая ложь, даже не ложь, а просто молчание, и вместо вечной любви - пустота. Боль холодными тисками сдавила сердце, князь смотрел на нее едва ли не с отвращением. - Мне… нужно побыть одному. – Михаил нашел предлог, чтобы вырваться из этого, ставшего невыносимо душным, дома. Чтобы не видеть печальных красивых глаз, не слышать мелодичного голоса. Анна тихо всхлипнула, когда за князем закрылась дверь, села на диван и беззвучно разрыдалась, спрятав лицо в ладони. - Анна, не надо, не плачьте. Миша вернется. – Владимир осторожно опустился рядом с девушкой. Она доверчиво уткнулась в его плечо, позволив обнять себя. Барон ласково перебирал светлые локоны, утешая плачущую красавицу. Анна сквозь слезы взглянула на бывшего хозяина. - Вернется, чтобы снова обвинить меня во лжи. - Он же любит вас. А вы – его. К тому же вы ни в чем не виноваты, вы делали все так, как хотел мой отец. – Владимир грустно смотрел в милые глаза. - Я виновата в том, что молчала. Я не должна была… - Анна снова всхлипнула и неожиданно сменила тему. – Владимир, а вы изменились. Я не узнаю вас. Что с вами случилось? Почему вы вдруг стали так добры ко мне? - Сегодня вы спасли меня, Анна. Вы заступились за меня перед исправником, и я просто хочу отплатить вам добром за добро. – Корф старался говорить ровно и ничем не выдать своих чувств. - Но обвинение было слишком нелепым, к тому же я знаю, что вы невиновны в смерти Ивана Ивановича. – девушка утерла слезы с щек, но вырываться из теплых объятий не спешила. - Все равно, спасибо. – Владимир медленно разжал руки. – Мне жаль, что Миша не стал вас слушать. - Я бы сейчас не хотела говорить о Михаиле. – Анна со вздохом встала. - Я… понимаю вас, Анна. Отдыхайте. – барон поцеловал ей руку и оставил одну. Девушка зябко обхватила себя руками, замерев возле окна. Нелепо строить воздушные замки, суровая реальность все равно обратит их в ничто. Выйти замуж за Михаила, неужели она в самом деле надеялась на это? А ведь он ни разу не говорил о свадьбе. – обожгла неприятная мысль. Об их свадьбе говорил кто угодно, причем, как о деле решенном, но Миша не спешил делать ей предложение. Даже сегодня, поцеловав ее, он не попросил ее стать его женой. Анна глубоко вдохнула, чтобы не дать пролиться слезам. Какая же она глупая и наивная. Конечно, она не пара князю. Кто она – безродная сирота, крепостная, из прихоти воспитанная, как барышня. Анна зажмурилась, вспомнив, как изменился взгляд Михаила. Из него в один миг исчезла теплота, осталось непонимание, переходящее в гадливое отвращение. Словно она из девушки превратилась в лягушку. Нет, никогда ей не простят происхождения. И назад, в дворню, дорога тоже закрыта. Везде она чужая, никому не нужна. Может она найдет свое место на сцене? Анна решила, что завтра простится с Владимиром и уедет в Петербург. Сегодня было уже поздно, да и метель поднялась. Владимир лежал на кровати, прикрыв глаза. Казалось, что молодой человек дремлет, но на самом деле он заставлял себя расслабиться, чтобы не помчаться к Анне. Сегодня он обнимал ее, пусть даже утешая, по-братски, но обнимал. В мечтах Владимир был куда смелее. Он представлял, как целует заплаканные глаза, осушая слезинки губами, как нежно касается ее губ, стирая воспоминание о поцелуе Михаила. Сегодня барон был готов расстаться с Анной, но судьба была благосклонна к нему. Первый шаг на свободе обернулся для девушки разочарованием, и она осталась с ним. Владимир хмыкнул, кто бы мог подумать, что Миша, столько твердивший о своем неземном чувстве, откажется от любви при первой же возникшей сложности. Черт возьми, если бы он раньше вел себя с Анной по-другому, сейчас бы все было иначе. Она бы и не посмотрела на Мишу, потому что была бы с ним. Но быть с ней ласковым было совершенно невозможно. Отец хоть и тщательно скрывал свою ревность, но Владимир нет-нет, да видел ее отблеск в обычно безмятежном взгляде. Что ни говори, старший Корф был искусным стратегом, изящными уколами растравляя ненависть сына к хорошенькой воспитаннице. Чего стоило пренебрежение отца на балу или намерение завещать поместье Анне. Как тут было не взбеситься? Но в глубине души Владимир боготворил маленькую девушку, поначалу стыдясь своей слабости, позже научившись прятать нежность под холодным презрением. Сейчас у него появился малюсенький шанс все изменить, исправить. Если Анна начнет доверять ему, возможно, он сумеет стать для нее другом, а может и больше. Только для этого придется снова сделать ей больно, она ведь мечтает о театре, глупышка. Анна совсем не знает, как живут актрисы, когда гаснут огни сцены, на что идут ради первых ролей. И именно ему придется нанести сокрушительный удар по этому сверкающему идолу. Владимир перевернулся на живот и уткнулся в подушку. Ему нужно быть терпеливым, чтобы не спугнуть мечту, которая может вот-вот стать реальностью. Утром Анна уложила вещи и спустилась в столовую, чтобы проститься с хозяином поместья. Владимир вежливо пригласил ее позавтракать, и она решила немного отложить разговор. - Мне кажется, что вы намерены уехать? – во взгляде барона промелькнула грусть. - Это так. Мне бы не хотелось быть для вас обузой. – девушка едва слышно вздохнула. - И чем вы хотите заниматься? – Владимир ничем не выдал холодка страха, пробежавшего вдоль позвоночника. - Попробую поступить в театр, как хотел Иван Иванович. Мне бы хотелось, чтобы он гордился мной. – Анна сплела пальцы, чтобы не разрыдаться от навалившегося чувства потери. - Анна, отец бы в любом случае гордился вами. – барон подошел к ее стулу. – Но такой девушке, как вы, не место в театре. - Вы считаете, что мне не хватит таланта? – тут же вскинулась она. - Дело не в таланте. Вам, наверное, говорили, что вы очень красивы. Ваша красота притягивает мужчин и вызывает зависть у женщин. Вы совсем не умеете плести интриги и продавать себя, а без этого в театре вам не стать примой. – Владимир с сожалением смотрел на растерявшуюся девушку. - Откуда вы знаете, как становятся примами? – Анна упрямо взглянула на него снизу вверх. - Я достаточно долго жил в столице и мне доводилось общаться с самыми разными людьми. И с актрисами в том числе. Что светское общество, что театр, - их блеск слепит глаза, лишь привыкнув к нему, можно разглядеть все пороки. А их немало. Она покраснела от его снисходительной усмешки и опустила голову. - То, что вы говорите – ужасно. Теперь я совсем не знаю, что мне делать. – Анна обессилено уронила руки. - Анна, скажите, а чего хотите вы? Именно вы, а не мой отец или кто-то еще. Вы в самом деле так хотите играть на сцене? – Владимир присел на соседний стул. - Я? Я… не знаю. – девушка совершенно растерянно смотрела на него. - Останьтесь. Вам совершенно необязательно уезжать. Этот дом слишком велик для одного. Будьте моей гостьей. – молодой человек поднялся и протянул ей руку. - Вряд ли это прилично. – Анна все еще колебалась. - Прошу вас. Вы так давно живете здесь, что никому и в голову не взбредет плохо думать о вас. Как только вы решите, чем хотите заниматься, я всемерно помогу вам. Я обещаю. – Владимир постарался вложить в свои слова побольше убедительности. - Почему вы хотите, чтобы я осталась? Я же все время раздражала вас. - серые глаза девушки выражали недоверие. - Вы же знаете, что отец просил меня заботиться о вас. Я чувствую свою ответственность. И… с вами я могу говорить об отце, ведь никто не знал его лучше, чем вы. – барон вздохнул. - Вы… тоже тоскуете по нему? – Анна почувствовала сострадание к молодому человеку. - Да… мне его очень не хватает. – Владимир прикрыл глаза и сжал зубы. - Ох, Владимир… и мне тоже… Обнять его получилось само собой. Барон едва ощутимо вздрогнул от неожиданности, когда девушка прижалась к нему, погладил худенькую спинку и потерся щекой о пушистые золотистые волосы. - Вы останетесь, Анна? – как можно мягче спросил он. Девушка молча несколько раз кивнула. Владимир выпустил красавицу из объятий, как только она сделала попытку отстраниться. - Спасибо, Владимир… Спасибо за все. – Анна улыбнулась и неторопливо поднялась по лестнице. Раскладывая вещи обратно по полкам, она пыталась разобраться в себе. Когда руки барона бережно обнимали ее, все беды отступали, смягчалась боль от потерь. Она даже переставала думать о Мише. И почему Владимир не был таким раньше? Владимир опустился на стул, рассеянно глядя по сторонам. Доверчивое объятье Анны сделало его счастливым. Как еще она не услышала бешеный стук его сердца и не догадалась об основной причине его нежелания отпускать ее. Возвращение Михаила разорвало радужные грезы. Он едва стоял на ногах, в одежде наблюдался некоторый беспорядок. - Миша, где ты был? – Владимир поморщился, увидев состояние друга. - Везде! – заплетающимся языком выговорил князь, тяжело привалившись к косяку. - Идем, я помогу тебе добраться до кровати. – барон почти силой поволок друга наверх. Михаил неловко вырывался и бурчал, что и сам прекрасно справится. Владимир дотащил его до кровати и без особой нежности уложил прямо на покрывало. Репнин тут же заснул. Барон вздохнул и плотно закрыл за собой дверь. Он понимал, отчего друг куролесил всю ночь, возможно, даже попытался забыться в чьих-нибудь объятьях. Когда мечты рассыпаются прахом – становится больно и пусто. Но Миша сам отказался от своего счастья, и Владимир больше не собирался отдавать ему Анну. Второй попытки у Репнина не будет. До обеда Анна была занята, раскладывая вещи на место, да ей и не слишком хотелось выходить из комнаты. Все же к обеду ей пришлось спуститься, Владимир послал за ней горничную. К легкому недоумению девушки барон был в столовой один. - А я уж стал опасаться, что мне придется обедать в одиночестве. От этого у меня пропадает аппетит. – с улыбкой произнес Владимир, отодвигая для нее стул. - Боюсь, что Варя мне этого не простит. – улыбнулась в ответ Анна. За обедом она старалась держаться чинно и вежливо, но не могла удержаться от смеха. Барон сыпал шутками и комплиментами, был таким милым и очаровательным, что Анна совершенно не узнавала его. Куда и подевался угрюмый надменный гордец, презрительно кривящийся от присутствия крепостной за барским столом. Эта перемена хоть и была приятной, но все же немного настораживала девушку. После обеда Владимир не позволил Анне сбежать в свою комнату, пригласив на прогулку. Она смутилась, но отказаться от настойчивого приглашения не смогла, к тому же погода была чудесной. Ночная метель намела белоснежные сугробы, кажущиеся мягкими, как пуховая перина, легкий морозец украсил деревья инеем, воздух был прозрачен и звонок. Анна шла по узкой тропинке бок о бок с Владимиром, рассказывающим очередную байку. Шуточные разговоры сменялись более серьезными, потом все опять сводилось к шуткам. Владимир не мог налюбоваться на красавицу, ее беззаботный смех согревал сердце и вселял надежду, что все плохое забудется. Михаил появился только к вечеру и присоединился к ним за ужином. Анна сразу подобралась, замкнулась, князь тоже избегал смотреть на нее. Владимир ел молча, понимая, что никак не сможет разрядить обстановку. Едва дождавшись окончания ужина, Анна сбежала в свою комнату, в присутствии Михаила она чувствовала себя неловко. Она даже пожалела, что поддалась на уговоры барона остаться, видеть холодный взгляд вчерашнего пылкого поклонника оказалось слишком болезненно. Репнин недолго порадовал своим обществом хозяина дома. - Прости, Володя, мне нужно развеяться. – князь вышел, не глядя на друга. Миша не знал, как ему теперь вести себя с Анной, и как понимать теплое отношение к ней Владимира. Барон Корф недолго сидел в одиночестве. Без всякого удовольствия докурив сигару до половины, он задумчиво загасил тлеющий конец, дым казался ему горьким. Владимир быстро поднялся по лестнице, немного постоял перед дверью в спальню Анны, потом решительно постучал. Девушка открыла не сразу, испуганно посмотрела на него и опустила глаза. - Анна, вам нездоровится? Вы бледны. – молодой человек встревожено всмотрелся в милое личико. - Позвольте мне уехать. – вместо ответа выдохнула она. Лицо ее сделалось еще более несчастным. - Куда вы поедете, Анна? Да и зачем? Вам так плохо здесь? – Владимир непроизвольно взял ее за руки. - Не думаю, что вашему другу доставляет удовольствие видеть меня. – тихо ответила она. - Вы… все еще любите его? – барон не слишком успешно попытался скрыть разочарование. - Я не знаю. – голос девушки упал до шепота. - В таком состоянии я вас никуда не отпущу. Не следует принимать такие серьезные решения слишком поспешно. – он строго взглянул на хрупкую красавицу. Анна вдруг улыбнулась и благодарно ткнулась лбом в его грудь. Для Анны неделя прошла в постоянном напряжении, хотя Михаила она видела только за столом. Она упрашивала барона позволить ей есть вместе с прислугой, но Владимир был неумолим. К концу недели она привыкла к хмурому виду князя и стала чувствовать себя более уверенно. А в остальном - ей было некогда скучать и оплакивать прошлое. Барон как-то незаметно вовлек ее в хлопоты о доме, окружив в обмен заботой и вниманием. Анна иногда ловила себя на мысли, что ей приятно общество этого красивого молодого человека. Она научилась отвечать на его насмешки, и эта пикировка доставляла обоим немало удовольствия. Но такой она становилась, только когда рядом не было Михаила, в присутствии князя Анна была очень сдержанной. В конце недели из столицы вернулся Андрей Долгорукий, и Репнин напросился погостить у него. Все же он обещал Владимиру помощь в расследовании смерти его отца и отступиться от своих слов не мог. Когда Михаил уехал, Анна вздохнула посвободнее. Теперь трапеза перестала быть пыткой, требующей от нее немало душевных сил. Владимир старательно прятал свою любовь к Анне, позволяя себе только вежливые прикосновения. Ему становилось все труднее держать себя в руках, девушка с каждым днем становилась еще прекраснее. Еще одна неделя рядом с ней пролетела, как один сладкий миг. Анна уже совершенно перестала бояться его и не заговаривала об отъезде. Михаил навестил друга утром, подгадав время так, чтобы успеть до завтрака. - Мишель! Я думал, ты избегаешь меня. – Корф пожал руку князю. - Нам обоим известна причина, по которой я не могу бывать в твоем доме. Я еще не готов снова увидеть Анну. – грустно ответил тот. - Что-то случилось у Долгоруких? – тут же перевел тему Владимир. - Случилось. – Михаил усмехнулся. – Вчера случился небольшой пожар в кабинете. - Никто не пострадал? – барон нахмурился. - Нет. Но думаю, Мария Алексеевна предпочла бы, чтобы пострадал кто угодно, вместо того, чтобы лишиться некоторых документов. Сгорели какие-то письма, бумаги, одна расчетная книга и закладная твоего отца. Княгиня оставила ее на столе и ненадолго вышла. Когда вернулась – стол уже полыхал. Наверное, кошка уронила канделябр. – Репнин рассказывал об этом без тени сожаления. - Значит, теперь о передаче поместья не может быть и речи. – довольно хмыкнул Владимир. – Спасибо за добрые вести. - Еще кое что… - Михаил замялся. – Меня восстановили в звании и мне необходимо вернуться в столицу. Наследник лично заступился за меня перед Императором, и… я теперь снова его адъютант. Прости, Володя, я не смогу закончить расследование. - Что же, я только рад за тебя. - Корф понимающе улыбнулся. - А ты? Решил окончательно стать скучным помещиком? – поддразнил друга Репнин. - Да. – Владимир пожал плечами. - А что будет с Анной? Ты уже решил? – Михаил наконец решился выговорить прежде боготворимое, а теперь запретное имя. - Я женюсь на ней. – спокойно ответил барон. - Анна знает? – глаза князя расширились от изумления. - Скоро узнает. – Владимир смотрел в пол. Репнин ненадолго онемел от такого неожиданного поворота дел, но скоро сумел выдавить слова поздравления, торопливо попрощался и ушел, чтобы не бередить лишний раз сердце. Анна случайно подслушала конец разговора мужчин, поняв только то, что Владимир собрался на ком-то жениться, а ее поставить перед фактом. От этого известия сердце вдруг засбоило, во рту стало горько, воздуха мучительно не хватало. Анна испугалась этого нового чувства, что ей до женитьбы барона? Почему так больно узнать эту новость? Девушка дождалась, пока за князем закроется дверь, и только после этого спустилась вниз. Владимир встретил ее сияющим взглядом. - Анна, у меня очень хорошие новости! Дело с поместьем окончательно разрешилось. От избытка чувств барон подхватил девушку на руки и покружил по комнате. - Я очень рада, что поместье остается у вас. - Анна сумела изобразить улыбку. Заметив, что она держится натянуто, Владимир осторожно поставил ее на пол, ругая себя за то, что испугал Анну своей порывистостью. - Анна, что с вами? Вас так расстроил визит Михаила? Он возвращается на службу и приехал попрощаться. – Корф пытался найти ответ в прелестных глазах. - Нет… дело совсем не в Мише. Просто… я поняла, что мне… все равно когда-нибудь придется уехать. – она отошла от мужчины на пару шагов. - Вы… все никак не можете простить мне дурное обращение с вами все эти годы? – горько улыбнулся Владимир. - Нет, что вы! Напротив, я рада, что вы наконец стали для меня братом, как хотели ваши родители. – пылко возразила Анна. - Я никогда не был… я никогда не буду вашим братом! – глухо оборвал ее барон. Девушка помертвела от грубой отповеди, в сердце, едва слышно тренькая, лопались струны, на которых всю последнюю неделю счастье играло свою незамысловатую мелодию. - Простите меня, Владимир Иванович, я позволила себе забыться. Мне, в самом деле, лучше уехать. – выговорила Анна бесцветным голосом, с трудом сдерживая слезы. На негнущихся ногах девушка сделала шаг по направлению к лестнице, стараясь сохранить жалкие крохи самообладания. - Анна, постойте! – крикнул Владимир и в два шага преодолел расстояние между ними. Красавица вздрогнула от прикосновения теплой руки к своему плечу. - Постойте… - повторил барон, поворачивая девушку лицом к себе. – Не уходите. Простите меня. Простите… Анна не понимала, за что он так с ней, то дает ей понять, что она никто и тут же просит прощения. Она вяло отталкивала мужские руки, обнимающие ее, от душевной боли она едва могла дышать. До ее сознания не сразу дошли слова, которые твердил Владимир. - Я люблю вас… люблю… Анна, я люблю вас… Я не могу без вас жить… Анна… Она попыталась приказать молодому человеку отпустить ее, но с губ сорвался только тихий всхлип. Лицо барона вдруг стало так близко, ласковые пальцы пробежали по ее щеке, и поцелуй заставил забыть обо всех огорчениях. Корф видел, что девушка не слышит его, взгляд ее оставался потерянным и несчастным. Она отбивалась слабо и неуверенно, пытаясь одновременно и оттолкнуть его и не показать слез, выступивших на глазах. Владимир притянул ее к себе и нежно поцеловал милые дрожащие губы. Он так долго мечтал об этом, что, начав целовать давно любимую девушку, потерял голову. Анна, сначала затихшая в его руках, пленительно-сладко отвечая на жаркое требование его губ, через несколько томительно-нежных минут уперлась ему в плечи, безмолвно умоляя о вдохе. Владимир отпустил ее губы, и красавица доверчиво прижалась к нему. - Аня… выходи за меня. – шепнул барон, поглаживая золотистые волосы. Она вздрогнула и растерянно посмотрела на него. - Но я всего лишь бывшая крепостная. Вы не можете жениться на мне. Я не хочу быть причиной ваших несчастий. – Анна попыталась разомкнуть сильные руки, обхватившие ее талию. - Вы – самая лучшая, самая совершенная женщина на свете. – Владимир проникновенно смотрел в грустные глаза любимой. - Невольно я сравнивал с вами всех знакомых барышень и во всех находил изъян, но не в вас. Я давно люблю вас, Анна. Поначалу это меня совсем не радовало, я пытался забыть вас, напоминая себе о чести и долге дворянина и офицера, но сердце не желало слушать доводов рассудка. Я делал все, чтобы вы не догадались о моих чувствах, пока не понял, что могу потерять вас. Только вы наполняете мою жизнь смыслом, я счастлив только рядом с вами. Анна слушала негромкий бархатный голос и не могла поверить, что все это наяву. Скорее всего, это какой-то волшебный сон. Сейчас она проснется, и Владимир, нежно сжимающий ее плечи, исчезнет. Но мужчина не спешил исчезать, он прижал ее к груди и продолжал уговаривать. - Выходите за меня. Я обещаю, что не разочарую вас. Я больше никогда не обижу вас и никому не позволю этого. Анна, я люблю вас. Я смогу сделать вас счастливой. Анна смотрела в красивые темно-карие глаза, обрамленные длинными ресницами, и не решалась поддаться на ласковые уговоры. От нее требовалось всего одно слово, но произнести его было не легче, чем шагнуть в пропасть. Она ведь даже не догадывалась, что забота барона была чем-то большим, чем благодарность или выполнение обещания. Анна вдруг вспомнила обрывок подслушанного разговора и замерла от открывшейся истины. Владимир говорил Михаилу, что женится на ней! Вот почему князь выглядел таким смущенным и ошарашенным. А она, глупая, ревновала барона к той незнакомке. Ведь ревновала, как это ни нелепо. Неужели всего за пару недель она так привязалась к Владимиру, что теперь разлука с ним стала чем-то невыносимым? Анна медлила с ответом, все теснее прижимаясь к мужчине. От охвативших чувств хотелось плакать и смеяться одновременно. Сердце в груди стучало гулко и торопливо, но радость смешивалась с непонятным страхом. Она взглянула в глаза барону. - Владимир, это все слишком неожиданно для меня. Вы говорите, что давно меня любите, а я лишь недавно поняла, как мне хорошо рядом с вами. Я не могу выйти за вас замуж. Это будет нечестно. - Моя милая Анна, нечестно заставлять меня страдать. Я приму от вас отказ только в одном случае, если ваше сердце занято. Вы все еще любите Михаила? – невольно Владимир сильнее стиснул хрупкие плечи. - Я… я не знаю. В последнее время я так редко думаю о нем. Я… совсем запуталась. – девушка растерянно смотрела на бывшего хозяина. - Анна… - барон привлек к себе маленькую красавицу. – Я готов ждать, пока вы не полюбите меня. - А если этого не случится? – упавшим голосом выговорила она. Владимир погладил ее по щеке и заставил поднять голову. Анна тихо вздохнула, когда их губы соприкоснулись. Нежность поцелуя вызывала томительный отклик во всем теле, коленки задрожали, руки сами обвили шею мужчины. - Вы полюбите меня, Анна. – прошептал он, прижимая ее к себе. Она молчала, стараясь сообразить, что сказать. Так ничего и не придумав, Анна как кошка потерлась щекой о его щеку, чем спровоцировала еще один головокружительный поцелуй. Через месяц Владимир сделал еще одну попытку объясниться и получил вожделенное согласие. Анна таяла в сильных руках барона, не умея противостоять его нежности. Теперь они практически не расставались, Владимир целовал ее при каждом удобном случае, словно вознамерился совершенно свести ее с ума. Только ночью у Анны было время подумать, но и тогда все мысли крутились вокруг красавца-барона. Так получилось, что свадьба была скромной, поспешной, почти тайной. Уже в спальне Анну охватили сомнения, а не совершила ли она ошибку, снова отдав себя в полную власть барона Корфа. - Что с тобой? Ты боишься меня? – Владимир сразу заметил перемену в ее настроении. - Я не знаю… все так быстро произошло. А если я не понравлюсь тебе? – она нервно теребила кружевной манжет платья. - Аня, я люблю тебя. Для меня нет никого желанней тебя. – он улыбнулся, обнимая жену. - Мне страшно… - призналась Анна, прижимаясь к нему. - Почему? – барон заставил ее посмотреть себе в глаза. - Не знаю… Просто страшно… - красивые глаза смотрели жалобно. - Не бойся, моя девочка… - шепнул Владимир, легко касаясь губами бархатистых щек. – Любимая… Анна положила руки на плечи мужа, подставляя лицо под невесомые поцелуи. Все страхи вмиг стали казаться глупыми и нелепыми. Владимир чувствовал, что сходит с ума от невозможного счастья, но он не спешил. Анна казалась ему маленькой птичкой, доверчиво севшей на ладонь, ее может испугать любое резкое движение. К его радости, красавица скоро сдалась его ласковой нежности и только сладко вздыхала, позволяя ему быть все более дерзким. Барон осторожно и уверенно расстегнул ряд крохотных пуговок, ослабил шнуровку корсета, и платье соскользнуло на пол, подчиняясь его рукам. Ничто более не скрывало прелестного изящества хрупкого нагого тела красавицы, трепещущего под его поцелуями и ласками. Анна не заметила, как Владимир раздел ее и разделся сам. Сладкая истома застилала взор, ноги не держали, она облегченно расслабилась, когда муж уложил ее на постель. Его руки, губы творили неведомое ранее волшебство, обещая еще большее наслаждение. Все, на что ей хватало сил – обнимать его, принимая все, что он давал ей. Владимир целовал и нежил любимую, сдерживаясь из последних сил. Ее учащенное дыхание и тихие стоны сводили с ума, лишали обычной выдержки. - Малышка… потерпи немного… - попросил он, разводя послушные колени. Анна улыбнулась в ответ и погладила его плечи. От стремительного движения мужчины улыбка погасла, превратилась в болезненную гримасу. Девушка зажмурилась и закусила губу, чтобы сдержать стон. Утешая и успокаивая ее поцелуями и ласковыми словами, Владимир дрожал всем телом, стараясь сдержаться и не причинить своей девочке новой боли. Анна тихо всхлипнула и открыла глаза. Вместе с обжигающей вспышкой страдания пришло откровение, как сильно она любит мужа. Как иначе вынести такое и не возненавидеть человека? Она вытерпит что угодно, лишь бы Владимиру было хорошо с ней. Анна слабо улыбнулась барону и обняла за шею. - Владимир… я… я люблю тебя. Мне уже не больно. - Анечка… - только и сумел выдохнуть он, не веря своему счастью. - Я люблю тебя… люблю… люблю… - шептала она, и боль словно становилась меньше, а потом и вовсе прошла. Владимир двигался все быстрее, рождая в ее теле настоящий шквал незнакомых чувств и желаний. Анна неосознанно подстроилась под сильные толчки мужчины, и будто ураган стремительно понес ее на своих крыльях. Вдруг Анне показалось, что она взлетела высоко-высоко, стала легкой, как пушинка, и прозрачной, как воздух после грозы. Это было восхитительно-приятное новое чувство. Она крепче обняла сладко вздрагивающего Владимира, уткнувшегося ей в шею, хотелось, чтобы этот волшебный миг никогда не кончался. Владимир проснулся, когда первые лучи солнца осторожно проникли в окно. Анна лежала рядом, чему-то счастливо улыбаясь во сне. Барон ласково погладил нежную руку, лежащую у него на животе, и блаженно вздохнул, вспоминая минувшую ночь. Анна оказалась еще чудесней, чем он мог предположить. - Счастье мое… - едва слышно прошептал он, целуя шелковистые волосы жены. - Владимир… доброе утро… - девушка сонно протирала глаза. – Уже пора вставать? - Нет, еще не пора. – Владимир перевернулся на спину и притянул ее к себе. – Анна, этой ночью ты сказала… я боюсь, что мне это всего лишь приснилось. Анна улыбнулась и прошептала ему на ухо. – Я люблю тебя, Владимир. Я так тебя люблю. Глаза барона засветились, как звезды, он жарко поцеловал ее в губы. - Аня… Анечка моя… любимая… - шептал он между поцелуями. - Владимир… я твоя… навсегда твоя… я люблю тебя… милый… Конец. |