- Анна в последнее время такая грустная. Вы не знаете в чем дело, Мари? - спросил Александр. - Я думаю, что это из-за Владимира. Она скучает по нему. - Она даже не знает, что Владимир скоро уезжает. - Александр, вы думаете, что он не попрощается с ней? - Нет. Он не хочет, чтобы она знала о его отъезде. - Почему? Это тайна? - Барон Корф получил назначение на Кавказ. - На Кавказ? О, Боже. Но ведь он может погибнуть. - Я думаю, именно этого он и добивается. - Из-за ссоры с Анной? И, неужели ничего нельзя сделать? - Он просил не говорить ей об этом. - О, Александр, мне так жалко их обоих. Они же любят друг друга. Анна не хотела подслушивать, но дверь была приоткрыта и упоминание о Владимире магнитом притянуло ее. Услышанное повергло ее в ужас. Неужели Владимир в самом деле хочет погибнуть в этой нелепой войне? Она рывком распахнула дверь. - Простите меня, Ваше высочество, я не хотела подслушивать, но так получилось. Александр примирительно склонил голову. – Мне жаль, что вы все узнали так, Анна. - Я прошу вас, не отправляйте его туда. Это все из-за меня. Из-за нашей ссоры. - Анна, я ничего не могу сделать. Это собственное желание барона. Анна не смогла сдержать слез. Александр и Мари утешали ее, как могли. Вошедшая императрица была озадачена открывшейся картиной: Анна плакала на плече у Александра, а Мари ласково гладила ее по плечу. - Я надеюсь, я не помешала. - Что вы Ваше Величество. - Мари опустилась в книксене. Анна смахнула слезы и присела в реверансе. Александр поклонился. - Что здесь происходит? Анна, почему вы плачете? Анна попыталась ответить, но слезы снова потекли по щекам, отнимая голос. Она закрыла лицо руками и отвернулась. - Ваше Величество, дело в том, что барон Корф отбывает на Кавказ. – Александр пытался убедительно изложить причину ее слез. - А при чем здесь барон? - Она любит его. - Милочка, не стоит плакать. Он вернется героем. - Он не вернется. – Анна отчаянно замотала головой, безуспешно пытаясь сдержать слезы. - К чему такие мрачные мысли? - Он уезжает из-за меня. Он… - слова потонули в рыданиях. - Вы поссорились? - Да… - Вы в самом деле любите барона? - Очень… - Анна продолжала всхлипывать. - Вам нужно помириться. Поезжайте к нему. - Спасибо, Ваше Величество, но он такой гордый и этот приказ… Император стоял в дверях, с интересом прислушиваясь к разговору. Анна заметила его и приветствовала реверансом. Мари последовала ее примеру. Александр снова поклонился. - Насколько я понял, здесь обсуждается судьба барона Корфа. – Николай вальяжно подошел ближе. - Да, Ваше Величество. – Шарлотта чуть кивнула, соглашаясь. - И это юное создание не хочет, чтобы барон стал героем. Анна удрученно всхлипнула, но промолчала. Николай неожиданно улыбнулся. - Я отменяю назначение Корфа. Можете поехать к нему и обрадовать его этой новостью. - Спасибо, Ваше Величество. – Анна чуть не бросилась императору в ноги, но он жестом удержал ее. - Не стоит благодарности. Надеюсь, вы сможете удержать барона от безумств. Николай предложил руку Шарлотте, и царственная чета покинула покои. ……………… Владимир собирался поздравить Андрея со свадьбой и уже подошел к двери, но на пороге столкнулся … с Анной. Они стояли и смотрели друг на друга через порог, наконец Владимир отошел, впуская ее. Он не знал что ей сказать. Смотрел и не мог насмотреться. Хотел сказать как он рад ее видеть, но уязвленная гордость пересилила и с губ сорвались совсем не те слова. - Что привело вас в поместье, Анна? Но она не ответила на явную грубость, подошла к нему вплотную, заглянула в глаза и прошептала, – Я люблю тебя. Владимир недоверчиво смотрел на нее пару секунд, потом счастливо улыбнулся.