Анна пела. Пела и смотрела ему в глаза. Эта песня была о ней, о ее чувствах к нему. Для него. «Но можно ль жить, увы, и позабыть?» Нет, я не могу тебя забыть, чтобы я не делала, я всегда помню о тебе. Я люблю тебя, неужели ты не видишь, не чувствуешь этого? Владимир смотрел только на нее. Ему казалось, что они были одни во всей огромной зале. Маска мешала, и он снял ее. Ее прекрасный голос проникал в душу, заставляя поверить в любовь. Когда стихли последние аккорды, присутствующие еще некоторое время молчали, потрясенные, потом раздался гром аплодисментов, и Анна скрылась в толпе поклонников. Владимир грустно усмехнулся, - Я тебе больше не нужен. – взял бокал шампанского и ушел в соседнюю залу. Все были очарованы ее голосом, каждый хотел выразить свое восхищение чудесной певице, но Анна, мило улыбаясь и кивая, искала глазами Владимира. Его нигде не было, а ей так надо было поговорить с ним. Господин Шишкин подошел, как всегда некстати: ей надо было предстать перед императором. В другое время она бы заволновалась и обрадовалась предложенной чести, но сейчас ее мысли были только о Владимире. Анна взяла себя в руки и достойно приняла похвалы императора и императрицы, отвечала, согласно правилам хорошего тона, но больше всего на свете ей сейчас хотелось уйти и найти Владимира. Наконец ей было позволено удалиться. Шишкин хотел было увязаться за ней, но Анна смерила его презрительным взглядом и холодно попрощалась. От шума, поздравлений, поклонников разболелась голова, ей надо было остаться одной, и Анна наудачу отрыла одну из дверей. Слава Богу, здесь было тихо. Она оперлась спиной на закрытую дверь, в глазах темнело, отчего-то она чувствовала себя усталой. - Анна, вам плохо? – сильные руки обхватили ее за талию. Она даже не поверила сначала, услышав любимый голос. - Владимир? Вы здесь? – Анна не смогла сдержать радостной улыбки. - Вас это удивляет? – Владимир улыбнулся в ответ. - Почему вы ушли? - Не хотел мешать вам. Анна коротко вздохнула и покачала головой. – Мешать? Вы? Нет, никогда. Владимир грустно смотрел на нее. – Вас ждут поклонники. Вам нужно вернуться к ним. - Владимир, если бы не вы, я бы не смогла петь. Спасибо. - Ну, что вы, Анна, не стоит благодарности. - Вы так великодушны ко мне. Я… Владимир, прости меня. - За что, Аня? – его голос стал проникновенно нежным. - Вы столько сделали для меня, а я… Она увидела, что Владимир не отрываясь смотрит на ее губы, его объятие стало крепче, Анна приподняла голову, он наклонился. - А вы… Анна потянулась к его губам, Владимир, целуя, прижимал ее к себе все теснее. С трудом оторвался от нежных губ. - Анна, потанцуете со мной? - Вы правда этого хотите? - Да. Очень. - Хорошо. – Анна смущенно улыбнулась. Как приятно было кружиться с ним под музыку, чувствовать его уверенную поддержку, смотреть ему в глаза, неужели это происходит с ней? Неужели она в самом деле танцует с Владимиром? Это было до того волшебно и нереально, что казалось сном. Как Владимир завидовал Михаилу, когда тот танцевал с Анной. Даже не верится, что сейчас она танцует с ним. Маленькие ножки невесомо касаются пола, она такая легкая, хрупкая, танцевать с ней невероятно приятно, но больше всего ему хотелось увезти ее домой. - Анна, ты не устала? - Немного. - Поедем домой? - Да. – Анна кивнула.