|
Анна откинулась на спинку кресла, чтобы слезы не капали на аккуратные строки в расчетной книге на столе. Сколько еще ей хватит сил тянуть огромное поместье? Вот уже три года, как не стало Ивана Ивановича, подкошенного вестью о смерти сына. Анна помнила, как он сразу осунулся и постарел после прочтения недлинного письма, сообщающего о последнем бое Владимира. Почти весь полк остался в коварной узкой лощине, ставшей западней, вырваться удалось немногим. Иван Иванович рвался ехать на Кавказ, чтобы хотя бы найти тело сына, но больное сердце не выдержало потрясения. Барон Корф слег. Доктор Штерн запретил ему любые волнения, на вопросы Анны доктор только грустно улыбался. Даже в тишине и покое дядюшка не прожил и полугода и тихо скончался в студеную зимнюю ночь, оставив все состояние Анне. И вот уже три года, она не знает, что ей со всем этим делать. Карла Модестовича рассчитал еще Иван Иванович, а нового управляющего так и не нанял. Хотя, пока барон был жив, управление поместьем не казалось такой уж обузой. Когда Ивана Ивановича не стало, ответственность стала казаться неподъемной. Добрая Варвара мало что смыслила в делах, но утешала и поддерживала любимицу, как могла. Анна понимала, что следует нанять управляющего, но боялась ошибиться, не было гарантий, что новый управляющий не будет таким же шельмой, как предыдущий. Был еще один вариант решения этой проблемы – замужество, к тому же поклонников у нее было больше, чем достаточно. Но отчего-то девушке никто из них не казался искренним. За все это время вестей от Владимира так и не было. Анна утерла слезы, перевела дыхание и снова склонилась над записями. Проверив цифры еще раз, она закрыла книгу и грустно улыбнулась небольшому портрету старшего Корфа, стоящему на столе. - Я стараюсь, дядюшка, но я устала. Я так устала. Я совсем не знаю, что мне делать. Иван Иванович как всегда тепло улыбался ей с портрета. Девушка открыла ящик стола и достала еще одну миниатюру. Молодой военный с насмешливыми блестящими глазами и неуловимой улыбкой. Она погладила прохладную эмаль кончиками пальцев, убрала портрет обратно и встала. По привычке обошла дом, ненадолго заглянула на кухню к Варваре и решила перед сном проведать больного. Третьего дня в поместье пожаловал странный гость. Мужчина приехал в наемном экипаже и рухнул на землю, едва сделав два шага. Анна приказала перенести его в гостевую комнату и позвать доктора. Пока гость был без сознания, она повнимательнее рассмотрела его. Спутанные седые волосы, борода и усы делали его стариком, но руки были вовсе без морщин. Левую щеку незнакомца метил жутковатый шрам, отчего смотреть на его лицо казалось неприличным, одежда была не новой и не слишком чистой. Анна вздохнула, кем бы ни оказался этот человек, сейчас о нем следовало позаботиться. Осматривая больного, доктор Штерн хмурил брови и качал головой. - У него лихорадка, Анна Петровна. Ему нужен хороший уход и покой. А вам следует поберечь себя. - Спасибо, доктор. Он поправится? - Он не настолько стар, как кажется на первый взгляд. Думаю, что скоро ему станет лучше. Доктор откланялся, а у Анны теперь стало на одну заботу больше. Два дня неизвестный мужчина не открывал глаз, и девушка боялась, что он умрет, но обошлось. Сегодня утром ей удалось узнать его имя. Гость назвался Платовым Дмитрием Ивановичем, сослуживцем Владимира, но к долгой беседе был еще не готов. - Как вы себя чувствуете? – осведомилась Анна, присев на стул возле кровати больного. - Благодарю вас. Уже лучше. – хрипло ответил тот. - Вам что-нибудь нужно? Может быть, вы чего-то хотите? – она не смотрела на него, опасаясь, что он сочтет ее взгляд обидным. - В баню. – последовал короткий ответ. - Хорошо. Сейчас все приготовят. – она вежливо улыбнулась. – Я рада, что вам лучше. Если бы она взглянула на мужчину, то испугалась бы, его глаза полыхнули ненавистью. Больной был худ и слаб, сам он не мог даже стоять, и банщик, похожий на медведя-шатуна, боялся ненароком зашибить его. Бриться, стричься гость отказался, даже нарочно разлохматил волосы и бороду, сделавшись похожим на лесовика. Анна не стала ничего говорить, чтобы не обижать его. Ведь он мог просто уйти, ничего не рассказав о Владимире. Через пару дней Дмитрий Иванович начал вставать, но на молодую хозяйку глядел неприветливо, хотя она старалась быть обходительной с ним. На ее попытку подобрать ему другую одежду, он резко оборвал ее. - Я ни в чем не нуждаюсь. - Но вам нужна смена. – тихо возразила Анна. - Тогда дайте то, что не жалко выбросить. – Платов отвернулся. - Дмитрий Иванович, я знаю, я не нравлюсь вам, но мне нужно знать… о Владимире. Может ли случиться так, что он жив? Тот обернулся, яростно глядя на девушку. - Боитесь, что вернется? – издевательски спросил он. - Нет, не боюсь. – спокойный ответ застал мужчину врасплох, и он снова отвернулся. - Тогда зачем вам думать об этом. – буркнул Дмитрий. - Прошу вас, скажите мне, вы видели его мертвым? - Нет. – недовольно вытолкнул он. - Хорошо… - Анна просветлела и прошептала почти неслышно. – Может быть, когда-нибудь... Но Платов услышал. - Для чего вам надеяться? – голос был злым. – Это может случиться завтра, а может никогда. Девушка только улыбнулась своей печальной улыбкой и выскользнула за дверь. Она не оставляла попыток вызнать о Владимире побольше, хотя Дмитрий отмалчивался, сутулился и отворачивался, едва речь заходила о молодом Корфе. Однажды он вспылил: - Что вы хотите узнать? О том, как Владимир лазил в чужие окна и сколько проигрывал за карточным столом?! Анна смутилась, но быстро взяла себя в руки. - Если это поможет найти его, то я хочу это знать. - Для чего ворошить прошлое, тем более вам? Ведь если Корф вернется, наверняка захочет забрать поместье. Девушка только вздохнула и махнула рукой. - Все равно я бы хотела, чтобы он вернулся. - Если так, то… я знаю, где он может быть. - Знаете?! – милое личико озарилось надеждой. - Знаю… но это дорого стоит. – Платов цинично ухмыльнулся в бороду. - Сколько вы хотите? – Анна не потрудилась спрятать брезгливость в тоне. - Я хочу много. Все. - Что вы имеете в виду? – насторожилась она. - Вы выйдете за меня замуж, и все, чем вы владеете, станет моим. – он не сводил с нее взгляда, пользуясь тем, что она не смотрела ему в лицо, видимо из-за шрама. - Вы… очень просчитаетесь, если я соглашусь. – красавица покачала головой. – Потому что мой будущий муж обязательно напишет расписку, что вернет поместье барону Корфу, как только он вернется. - Поместье… но не вас. Владимир может и вернется, но вы будете МОЕЙ женой. – грозно предупредил Дмитрий. - К чему вы это говорите? … Вы думаете, что я сбегу с ним? Напрасно… - она опустила голову. - Он ненавидит меня. Но это его дом, и я храню его для него. А я ему не нужна. - Так вы согласны? – он немного наклонил голову набок, потом спохватился и выпрямился. - Да. Если вы не лжете. - Клянусь, я говорю правду. Вы выйдете за меня замуж и узнаете где Владимир. Анна коротко кивнула, подтверждая свое согласие. Через неделю Дмитрий Иванович в присутствии поверенного из Петербурга и доктора Штерна написал расписку, которую требовала Анна, и через три недели был назначен день венчания. Варвара только вздыхала, молча оплакивая свою голубку. Ведь и глазки больше не искрятся весельем, и не улыбается, и не ест почти. Даже к свадьбе Платов не захотел поменять гардероб, Анне сшили платье как можно скромнее, но все равно они казались странной парой: седой, горбящийся нищий и принцесса. Венчание не было пышным, гостей не приглашали, словно это не свадьба, а похороны. Принеся положенные обеты и вернувшись домой, Анна повернулась к мужу. - Теперь вы скажете, где он? - Утром. – Платов почесал лохматую голову. – Распорядитесь, чтобы в спальной было темно. Никаких свечей. После захода солнца ждите меня там. - Но… - она замолчала и покорно кивнула. – Хорошо. Он хмыкнул и поплелся наверх, тяжело хватаясь за перила. Анна сидела на кровати в полной темноте, как велел муж. Глаза немного привыкли, и она различала белые простыни на кровати, но темный шкаф и кресло сливались со стенами. Дверь открылась практически бесшумно, мужчина вошел и защелкнул замок. - Анна… - тихо позвал он. - Я тут. – откликнулась она и встала. Он сделал несколько шагов и коснулся ее руки. Девушка не смогла сдержать дрожи. - Вы боитесь? – каркающим голосом спросил он. - Да. – призналась Анна, опустив голову, словно в темноте было не все равно. Мужчина безошибочно дотронулся пальцами до ее лица. - Не бойся. Я не причиню тебе вреда. – пообещал Дмитрий и погладил ее по щеке. Анна удивилась его нежности. Руки у него были теплыми и уверенными. Он привлек ее к себе и заставил обнять за шею. Его дыхание приятно пахло кофе и корицей, а тело – чистотой. Анна недоверчиво провела ладонью по гладко выбритой мужской щеке, по коротко остриженным волосам. - Вам не нравится? – с толикой разочарования спросил он. - Нравится. – она снова погладила его по щеке. Он повернул голову и быстро поцеловал ее в ладонь. Прикосновение чужих губ не было неприятным, и она не отвернулась, когда муж поцеловал ее в щеку, а потом в губы. Он постепенно целовал ее все жарче, глубже проникая языком в ее рот, незаметно снимая с нее сорочку. Анна негромко застонала, когда Дмитрий стал ласкать ее груди, не прекращая поцелуй. Он уложил ее на кровать и несильно навалился сверху. Когда его рука скользнула по ее животу и спустилась ниже, девушка невольно стиснула колени. - Пусти меня. – прошептал мужчина, настойчиво раздвигая ей ноги. Анна послушно расслабилась. Он ласково погладил ее по бедру и медленно накрыл ладонью нежные створки. Девушка напряглась, но он не спешил, и пока все, что он делал, было приятно ей. Хорошо, что в комнате было темно, при свете Анна сгорела бы со стыда. Его пальцы уже не просто гладили ее между ножек, а раздвигали складочки, касались нежной плоти, заставляя красавицу стонать от незнакомой сладости. Дмитрий ненадолго оставил ее, чтобы раздеться. Когда он снова обнял ее, Анна показалась себе ледышкой, таким горячим было нагое мужское тело. Муж вновь накрыл ртом ее губы, прижимая к себе, делясь своим жаром. Он навис над ней, вдавливая в кровать, и Анна закусила губу от боли. Горячий и твердый жезл проник в нее, и мужчина оказался очень близко. Он погладил ее по лицу и поцеловал в губы. Шепнув что-то неразборчивое, Дмитрий плавно двинулся, вталкивая свое орудие еще глубже. Анна охнула и невольно выгнулась. - Все хорошо… Тише… - он немного умерил напор, позволяя ей привыкнуть, но вскоре стал двигаться в полную силу. Женские стоны подстегивали нетерпение мужчины, толчки стали чаще и резче. Дмитрий обнял жену, до конца заполнив ее собой, и глухо застонал от наслаждения. Он и потом не выпустил ее, нежно целовал и шептал что-то ласковое, а Анна чувствовала себя предательницей. В самый сладкий миг она ведь произнесла чужое имя, хорошо, что муж не заметил. Терзаясь раскаянием, она незаметно уснула. Утро было ясным, и Анна улыбнулась солнышку. Поправив шаль, она хотела спуститься с крыльца, но остановилась, увидев всадника. Темные волосы его отливали на солнце красным деревом, вороной конь стоял неподвижно, как скала. - Владимир… - его невозможно было не узнать. Он усмехнулся как всегда небрежно, с превосходством и спрыгнул с коня. Анна сделал шаг навстречу, но чужая рука крепко сжала локоть. - Здравствуй, Владимир. Наконец-то ты добрался домой. – Дмитрий счастливо засмеялся. - Я тоже этому очень рад. – барон встряхнул челкой и едко закончил. – В отличие от Анны. - Отчего же. Напротив, я всегда ждала вашего возвращения. - Да, ты несправедлив к моей жене. – подтвердил Платов. - К жене? – Корф удивленно приподнял бровь. – Не ожидал… - Да, мы с Анной уедем, как только уладится вся бумажная волокита по передаче поместья. – кивнул Дмитрий, обнимая Анну за талию. Она стояла, прямая, как молодая березка, всеми силами стараясь не показать, какой болью отзывается в сердце упоминание о ее замужестве, как оно плачет и рвется на части от невозможности даже надежды быть с любимым. Пусть даже он ненавидит ее. *** - Анна… Аня… - настойчиво звал ее Дмитрий, но она не хотела открывать глаз. Ведь тогда придется объяснять, отчего ее душат рыдания, а щеки мокры от слез. Но он не оставлял ее в покое, стирал жгучую влагу пальцами, губами. - Аня… не надо… не плачь… Анечка… - Простите… - она всхлипнула и посмотрела на мужа. - Аня… - повторил он виновато. Анна коснулась дрожащими пальцами его лица, невесомо провела по бровям, по шраму от глаза до губы, дотронулась до ямочки на подбородке. - Ты… - потрясенно выдохнула она. – Это ты? - Я. – он прижал ее пальцы к своим губам. Она вдруг вырвалась и ударила его по здоровой щеке. - Ненавижу тебя! – яростно закричала она, пытаясь вскочить, но запуталась в одеяле, и мужчина сцапал ее. - Нет, ты меня любишь. Думаешь, я не слышал, как ты звала меня ночью? И сейчас во сне. – он обнял ее. - Почему ты не сказал мне? Почему заставил думать, что это не ты?! – она отталкивала его. - Не знаю. Боялся, что тогда ты откажешь мне. Что отдашь мне поместье и уйдешь. Ведь ты этого хотела? - Я бы не смогла вынести твою ненависть. - А я не хотел твоей жалости. – угрюмо возразил Владимир. - Седой совсем. – Анна провела рукой по его волосам. – Почему ты не написал, что жив? Иван Иванович не смог вынести весть о твоей смерти. - Я не мог написать. Меня подобрали и выходили горцы – мать и дочь, они были неграмотные, и по-русски совсем не говорили. Не знаю, почему и зачем, прятали от своих, лечили. Прятать то было легко, они жили особняком, и лекарки каких поискать. – Владимир потер тонкий шрам на плече. – Рука не поднималась совсем, они залечили, зашептали. Не хотели они меня отпускать, слабым я был совсем, но я очень домой хотел. Не знаю, сколько я был у них, когда с гор спустился – меня никто не узнавал. Я сам бы себя не узнал. Он посмотрел на Анну. - Признайся, пожалела ведь его? - Он был болен. – она сердито отпихнула его. - А почему согласилась выйти за него замуж? - Чтобы узнать, что с тобой. - Никогда больше так не делай! – Владимир крепко сжал ее плечи. – Отдай, что хочешь, но ты принадлежишь мне! - Мне казалось, ты уже никогда не вернешься. А он хотя бы твой друг. – Анна тихонько вздохнула. - Глупенькая моя… - он поцеловал ее. – Я люблю тебя. - Я боюсь, что это только сон. Владимир хохотнул и щипнул ее за мягкое место, Анна взвизгнула. - Вот видишь, не сон! – засмеялся он ее недовольному взгляду. – А теперь иди ко мне. - Нет, уже утро! – заупрямилась она. - Прекрасно. Наконец-то я смогу тебя разглядеть! Анна сопротивлялась недолго, хватило одного поцелуя и умоляющего взгляда. Конец. |