|
Владимир спустился по лестнице, вошёл в столовую и увидел Анну, грустно застывшую у окна с розой в руке. Голубой цвет платья был девушке к лицу, но фасон мужчине не нравился, он бы предпочел увидеть что-то более открытое. Услышав его шаги, она испуганно обернулась. - Доброе утро, Анна. – поздоровался он, как можно мягче. - Доброе утро… б-барин. – с чуть заметным заиканием выговорила она. - У нас сегодня рыбник. Да, Варвара постаралась. – барон изо всех сил пытался разрядить напряженную атмосферу. – Кажется, это ваш любимый пирог. Может быть, вы позавтракаете со мной? - Спасибо, но лучше я поем на кухне, вместе с прислугой. – она не приняла его предложения и сделала попытку уйти. - Зря. Пирог должно быть замечательный. – Владимир упорно вовлекал девушку в разговор, стремясь удержать ее. Она сделала несколько шагов и остановилась, уйти сейчас было невежливо. - Анна, может быть, вы уделите мне еще пару минут? – попросил он. Она взглянула на него и присела на диванчик. Владимир сел рядом и внимательно посмотрел ей в глаза. Что-то прочитав в глубине ее зрачков, он уверенно заявил: - Вы по-прежнему меня боитесь. Улыбка получилась несколько вымученной. - Боитесь, что я схвачу вас и силой утащу к себе. – во взгляде Анны не пропала настороженность, и Владимир мягко укорил. – Ну, ей Богу, это смешно! Поверьте, я… не чудовище. Барон немного помолчал. - Впрочем, я вас тоже понимаю. Позвольте один вопрос, Анна. Она кивнула. - Интересно… есть ли надежда, что когда-нибудь вы сможете ответить на мои чувства? – подбирая слова, с расстановкой произнес он. Вопрос явно смутил девушку. - Я не могу дать вам ложных обещаний. – после долгой паузы ответила она. - Понятно… - с некоторым разочарование протянул он. – Последний вопрос! Если бы с самого начала… ну, как бы это сказать… я играл с вами в открытую. Могло ли быть все иначе? Анна сначала опустила глаза, потом мягко улыбнулась. - Возможно. - Так давайте забудем все! Давайте начнем все сначала! – он с тревожной надеждой посмотрел на неё. - Невозможно…забыть то, что уже произошло. – обреченно выдохнула девушка. - Анна, скажите… я противен вам? – барон чуть заметно напрягся, ожидая ответ. - Нет. – в глубине ее глаз промелькнуло удивление. - Тогда… пообещайте, что не станете на меня сердиться. – он придвинулся поближе. - За что? – не поняла Анна и качнулась встать, только мужские руки властно удержали ее. - За это… - Владимир наклонился и поцеловал ее в губы. Анна слабо встрепенулась, но не смогла сбросить накатившую истому и неосознанно ответила нежному требованию мужских губ. Она словно качалась на ласковых волнах, и чтобы не утонуть, ей надо было за что-то держаться. Когда она пришла в себя, оказалось, что Владимир лежит на спине, а она расположилась на нем самым неподобающим образом. Позабытая роза валялась на полу. - Анна, теперь вы просто обязаны выйти за меня замуж. – улыбнулся барон. - Что вы такое говорите, Владимир. – она покраснела и торопливо вскочила. Немного успокоившись, она добавила: - К тому же мы с вами вряд ли уживемся. - Ну отчего же. – он тоже встал. – Прежде нам это удавалось. - Тогда был жив Иван Иванович, он защищал меня. – Анна горько сжала губы. - Уверяю вас, вам не стоит бояться меня. – он шагнул к ней. – Почему бы нам не попробовать? - Не попробовать что? – она строго посмотрела на него. - Давайте притворимся, будто вы вышли за меня замуж. – в мужских глазах заблестели лукавые искорки. - Нет, я не хочу! – торопливо отказалась девушка. - А по-моему вы просто боитесь. – хмыкнул Владимир. - А по-моему, вы всеми силами пытаетесь разделить нас с Мишей. Барон улыбнулся ее сердитому взгляду, а потом посерьезнел. - Михаил сделал вам предложение? - Нет. Вы прекрасно знаете, что князь не может жениться на крепостной. - Но раньше он не знал, что вы крепостная. – резонно заметил Владимир. – Я был уверен, что так целуют жениха, а не просто поклонника. - Вы видели? – ахнула Анна. - Вы не ответили на мой вопрос. – барон недовольно покачал головой. - Нет, он никогда не предлагал мне этого. – тихо призналась девушка. Владимир подошел еще ближе. - Анна, я знаю, что у вас нет особенных причин доверять мне, но вы совсем меня не знаете. – он не отпускал ее взгляд. – Я предлагаю вам на пару недель притвориться, что мы женаты. Не волнуйтесь, вашей чести ничего не угрожает. К тому же, мы сразу же прекратим это, как только Репнин сделает вам предложение. Или вы настолько плохая актриса, что не справитесь с этой ролью? - Я – хорошая актриса! – обиженно заявила Анна. – И раз вам так хочется – я докажу, что у нас слишком мало общего. - Прекрасно. – он взял ее за руку. – Пойдемте, нужно предупредить всех, что в доме появилась хозяйка. Михаил недоумевал, похоже, у Анны и Владимира появился какой-то общий секрет. Они так лукаво переглядывались и улыбались за столом, что князь терялся в догадках. И у Анны вдруг стало резко не хватать времени. У неё постоянно были какие-то срочные дела, которые требовали её внимания, и девушка раз за разом отклоняла приглашения на прогулку, а невинные подарки перестала замечать. Зато Анну часто можно было увидеть в обществе Владимира, Репнин злился, не понимая, неужели она забыла все гадости, которые устраивал барон. Анна поначалу не верила, что Владимир вот так запросто позволит ей распоряжаться домом, но уже на третий день вошла во вкус. Карл Модестович после близкого знакомства с Вариной сковородкой едва ли не стелился перед ней, и Анна не стеснялась использовать это, чтобы установить свои порядки. Девушке пришлось признать, что ей по душе чувствовать себя хозяйкой, нравится, что Владимир советуется с ней, а не язвит. Князь проснулся еще до рассвета, долго ворочался, но так и не смог заснуть. Одевшись, он решил скоротать время до завтрака в библиотеке. На середине лестнице вся сонная муть из головы резко улетучилась, когда Михаил понял, чьи голоса доносятся из гостиной. Он спустился еще на пару ступенек и выглянул, мысленно коря себя за любопытство. Владимир помогал Анне снять шубку и грел её ручки в своих ладонях. - Сегодня был чудесный рассвет. Спасибо. – её голосок звучал особенно нежно. - Ну вот. А вы не хотели вставать. – мягко засмеялся барон. - Не хотела. – довольно подтвердила она. - Я же предупреждал, что мы будем вставать рано-рано и гулять. – Владимир прикоснулся губами к тонким пальчикам девушки. - Признаться, я не ожидала, что вы это всерьез. – Анна чуть склонила голову набок, и волосы соскользнули с плеча. Репнина словно по сердцу резануло, когда Владимир аккуратно заправил светлый локон за ушко красавицы. Некстати вспомнился дурацкий спор с Корфом и его обещание – «Анна будет преданно и с любовью смотреть мне в глаза!» Похоже, барон как никогда близок к тому, чтобы выиграть этот спор. Владимир долго-долго смотрел Анне в глаза, потом тихо вздохнул и отступил на шаг. Девушка отвернулась, и Михаил ясно увидел разочарование на её лице. Она жалеет, что Корф даже не попытался её поцеловать, князь поморщился, как от уксуса. - Доброе утро! – преувеличенно бодро поздоровался Репнин. - Миша? Это мы тебя разбудили? – дружески улыбнулся Владимир. - Да, нет, что-то не спится. – князь пожал плечами. - Тогда пойдемте пить чай, Анна совсем замёрзла. – барон ласково посмотрел на вдруг смутившуюся девушку. За ранним завтраком Владимир попросил: - Анна, выберите время, я хочу вам кое-что показать. - Я могу хоть сейчас! – Михаила разозлил счастливый свет в её глазах. - Тогда я жду вас в кабинете. – Корф встал из-за стола. Анна торопливо допила свой чай и собралась было пойти следом, но Репнин остановил её. - Анна, подождите. Мне нужно с вами поговорить. - Я слушаю вас, Миша. – она присела на краешек стула. - Объясните мне, что происходит? Что у вас за секреты с Владимиром? - Секреты? - Ну да. Всю неделю я только и слышу от вас о нём, когда мне вообще удаётся поговорить с вами. – Михаил недовольно засопел. – Неужели он купил ваше прощение тем, что позволил распоряжаться в доме? Неужели вы так быстро забыли, как он унизил вас? - Отчего же… я всё помню. – холодно ответила Анна. – Помню, как вы уехали, оставив меня одну в снегу. - Анна, не надо! – взмолился князь. - У меня хорошая память, Михаил Александрович. Впрочем, простить не значит - забыть. Я не хочу продолжать этот разговор, извините. Миша тяжело вздохнул, когда девушка вышла из комнаты. Похоже, он уже потерял её. Анна остановилась в дверях кабинета, глядя на Владимира, листающего журнал. Он поднял голову и улыбнулся ей. - Анна, взгляните. – позвал он. То, что лежало на столе только казалось журналом, вместо страниц там были образцы тканей. - Что вы думаете об этих? – барон загнул пару страничек и показал ей бежевый и светло-шоколадный шёлк. - Мне нравится. А что это? – она провела пальцами по гладкой ткани. - Я думаю сделать ремонт в комнате отца. Это обои. - А что вы хотите там устроить? Еще одну спальную? - Нет… - Владимир посмотрел ей в глаза. – Детскую. Анна непонимающе смотрела на него, потом губы предательски задрожали. - Тогда я не понимаю, почему вы советуетесь со мной. Вам лучше спросить совета у вашей будущей жены. – девушка отошла к окну, кусая губы. - Я и советуюсь с вами. – он подошёл к ней. - Но я не… - она осеклась, вдруг ясно представив маленького мальчика, похожего на Владимира. Малыш смотрел на неё и тянул ручки. Видение было таким реальным, что на глаза навернулись слезы. - Анна, не надо плакать. – он достал платок и осторожно вытер мокрые следы на её щеках. – Я не отпущу тебя. Никогда. Владимир ласково притянул девушку к себе. - Я люблю тебя, Анечка. Она только сладко вздохнула, когда он поцеловал её. - Ты выйдешь за меня? – с толикой неуверенности спросил он. - Да. – шепнула Анна, обнимая его за шею. – Да. Конец. |