|
Анна изо всех сил не хотела показать, как ее потряс поцелуй Владимира. Она говорила что угодно, только бы удержать его на расстоянии. Если бы можно было сбежать от него, спрятать пылающее лицо в подушку, но тогда он точно догадается! И она пыталась найти достойный ответ его поддразниваниям. - А я то думала, что мы наконец-то стали настоящими друзьями. - А вы всех своих друзей так целуете? Ответ барона заставил ее закрыть лицо руками, пряча блестящие глаза и выступивший на щеках румянец. Но отступать было некуда, девушка приняла беззаботный вид. - Что же, я рада, что все произошло именно так. - Наконец-то вы оценили мой поцелуй! – Владимир был явно доволен. - А Вы наконец-то открыли свое истинное лицо. А я, между прочим, почти поверила в вашу искренность. Ну что же, в следующий раз не буду слишком наивной. – она думала, что хоть немного собьет с него спесь, но опять просчиталась. - Боже мой, Боже мой! Что вы говорите? Вы надеетесь на следующий раз? Он как обычно услышал в ее словах то, чего там и не было. - Да… ну и бессердечный же вы человек, Владимир. И другим, я думаю, вам стать не дано. – Анна все же решила отступить, но когда она шагнула к двери, мужчина удержал ее за локоть. - Аня… От нежности в его голосе сердечко замерло, она повернулась и посмотрела на него. - Анна… я хочу вам сказать… присядьте… - Владимир обращался к ней без прежней игривости. Девушка тихо вздохнула, предчувствуя неприятный разговор, но опустилась на диван. - Анна… я… очень виноват перед вами. Но я хочу, чтобы вы знали… - барон помолчал, потом взглянул ей в глаза. – Все мои поступки… все, что я делал… я делал потому… что люблю вас. - Любите? – глаза девушки изумленно расширились. – Любите?!!! Она нервно расхохоталась. - Вы унижали меня, заставили танцевать этот ужасный танец, пугали поркой потому что любите меня?! Зачем вы говорите мне это теперь? Я все равно никогда не смогу забыть того, что вы сделали! - Да. – Корф покаянно опустил голову и вздохнул. – Я все это делал потому, что люблю вас. Потому и не отдал вам вольную. Я хотел, чтобы вы остались со мной, но не догадались о моих чувствах. Но сегодня… когда увидел пистолет… только подумал, что могу потерять вас… навсегда… Моя жизнь без вас не имеет смысла. Я не могу и не хочу дальше притворяться. Знаю, что забыть почти невозможно, но… может быть вы простите меня. - Простить? – Анна вскочила. - Вы думаете, что это так просто? - Нет, непросто. Но и отказаться от вас я не могу. Анна… позвольте мне ухаживать за вами. - Что? – она снова присела на диван и непонимающе посмотрела на барона. - Ухаживать… Добиваться вашей любви… я хочу, чтобы вы стали моей женой. - В-вашей женой? – Анна начала заикаться. - Да. Вся моя жизнь принадлежит вам. И я постараюсь, чтобы вы захотели разделить ее со мной. - Я не захочу! – но голосок отчего-то дрогнул. - Позвольте мне хотя бы попытаться. Ведь Миша еще не сделал вам предложение? - Нет. – огорченно прошептала красавица. - Анна, скажите… А если бы Никита позвал вас замуж. Вы бы согласились? – вдруг спросил Владимир. Она даже растерялась от такого вопроса, потом отрицательно помотала головой. - Нет. Я не люблю его… так… - смущенно закончила она. - Да, вы любите Мишу. – с ехидцей заметил Владимир. - Да, я люблю Мишу! – воинственно подтвердила Анна. - И вы готовы на все ради любви? – он присел на корточки и чуть склонил голову набок, рассматривая ее. - Да, на все! - И на… грех? – коварный вопрос ужалил сердце. - Вам ли говорить о грехе? – горько усмехнулась девушка. – Что бы со мной было, если бы тогда… после танца… Владимир закрыл глаза и задержал дыхание, тот вечер во всех подробностях хранил он в памяти. Тепло ее тела через шелк бесстыдного наряда, сдавленный всхлип от прикосновения его губ и холодное, отрезвляющее, издевательское – Хозя-а-ин. Барон снова открыл глаза, грустно улыбнулся и промолчал. - Так, что вы ответите мне, Владимир? – она тщетно пыталась прочитать хоть что-то в его взгляде. - Но вы же ничего не ответили мне на мой вопрос. – он сделал усилие, чтобы улыбнуться лукаво. - А что вы хотите услышать? – фыркнула она. - Уже ничего. Вы не сможете запретить мне. – Владимир поднялся. – Я постараюсь, чтобы вы простили меня. Утром Анна настороженно посматривала на хозяина дома, но он вел себя как обычно. Или все же нет? Она никак не могла понять, что не так. Только встав из-за стола, Анна осознала – он заботился о ней. Ненавязчиво и почти незаметно. И эта забота вдруг стала проявляться во всем. Владимир чудесным образом угадывал ее желания, она еще только подумала, что хочет пить, а барон уже ставит возле нее бокал с ее любимым морсом, и книжку протягивал в тот момент, когда она собиралась почитать, и перестал нарочито морщиться, когда она садилась за рояль. Миша ревниво хмурился, но не мог перещеголять Владимира. Его забота теперь раздражала Анну. Отчего прежде он не казался ей таким навязчивым? И она сама не поняла, как привыкла к этому уюту. По капле, незаметно, новое чувство заполнило ее душу. Ласковый взгляд Владимира, его одобрительная улыбка стали необходимостью. Как-то вечером, зачитавшись, Анна задремала на диванчике в библиотеке, и кто-то укрыл ее теплым пледом, от этого девушка открыла глаза. - Владимир… – узнала она. - Когда ты спишь, то похожа на ангела. – с тихой лаской сказал он, чем очень смутил красавицу. - Уже поздно… я пойду к себе… - она чуть приподнялась, и Владимир ловко поднял ее на руки. - Не надо. Я отнесу. – улыбнулся он. Анна любовалась им, пока он нес ее до комнаты, и отгоняла назойливое раздумье – поцелует ее барон или нет. Она убеждала себя, что совсем этого не хочет, но когда Владимир опустил ее на кровать и отошел, ей стало ужасно обидно. - Анна? – он присел на край кровати и с тревогой посмотрел в полные слез глаза. - Я сделал что-то не то? Я обидел вас? - Н-нет… - она все же шмыгнула носом. Барон обнял ее и стал гладить по волосам. - Тише… Анечка… не надо… Утешение возымело обратное действие, девушка разрыдалась. Владимир взял ее на руки как ребенка и прижал к себе. - Не надо… не плачь… Анечка… Неужели все повторяется? – подумалось Корфу, но все мысли разлетелись вдребезги, когда Анна подняла на него заплаканные глазки. Он обнял ее крепче и поцеловал дрожащие губы любимой. - Выходи за меня. – попросил он, вытирая слезы с нежных щек. - Но я не люблю вас! – маленькая красавица была в смятении. - Разве? – Владимир нисколько не расстроился. – А мне кажется, что вы просто боитесь. - Боюсь? - Конечно. Вы всегда боялись сильных чувств. - Я боюсь вас! И у меня есть на это причины! Барон согласно вздохнул, но рук не разжал. - Да, вы не можете простить мне унижения, которому я вас подверг. - Владимир… ответьте, что бы стало со мной… если бы… я осталась… тогда… - она кусала губы в ожидании ответа. - Тогда бы ты стала моей, Аня. – негромко сказал он. – Моей навсегда. Думаешь, я отпустил бы тебя? Уже утром бы я назвал тебя своей женой. - Я… не верю вам… - Но это правда. Я люблю тебя. – Владимир пристально посмотрел ей в глаза. – Люблю. И совсем скоро ты станешь моей женой. - Нет… - она надеялась, что это прозвучало достаточно твердо. - Да! Анна забилась в мужских объятьях, испугавшись своих чувств и блаженства от властного требования теплых губ. Но сильные руки уверенно и крепко обнимали ее, а голова так удобно лежала у него на плече. Владимир выпустил ее, когда она уже не принадлежала себе. - И вы по-прежнему утверждаете, что не любите меня? – лукаво улыбнулся он. Ответом был тихий вздох и затуманенный взгляд. - Аня… - он провел губами по ее шее. – Любимая… Изящная златокудрая головка запрокинулась, позволяя мужчине более смелые ласки, но он поцеловал ее едва-едва. - Мы обвенчаемся как можно скорее. – заявил барон, укладывая девушку на подушку. - Владимир! – Анну окатила волна стыда, как она могла так вести себя? Если бы он не остановился… Страшно подумать, что она разрешила бы ему. Он вежливо поцеловал ей руку. - Отказа я не приму. – и еще один поцелуй, на этот раз дерзкий, искушающий, в ладонь. - Владимир… зачем вы это делаете? – пролепетала она. - Хочу соблазнить вас, Анна. Чтобы вы думали обо мне днем и ночью. Она промолчала и опустила глаза. Владимир на следующий день объявил о дате венчания – ближайшее воскресенье. Репнин сначала не поверил и вопросительно посмотрел на Анну, но она не сводила с барона глаз. - Я же обещал, что мы скоро поженимся. – мягко улыбнулся Корф. – Право же, после того вечера нам стоит поторопиться. Хотя последнюю фразу он сказал очень тихо, наклонясь к ушку девушки, но Михаил услышал. - Как ты мог, Владимир? – страдальчески поморщился князь. - Влюбленные – безумны. – он пожал плечами. - Разве Анна любит тебя? – сердито спросил Репнин. - Об этом лучше знать ей. В любом случае, тебя это не касается. Ты сам отказался от нее. - Перестаньте! – звонкий голосок полнился презрением. – Я не кусок пирога, чтобы меня делить! - Вы правы, Анна. – барон склонил голову. – Хотя и не собирался делить вас ни с кем. Он подошел и взял красавицу за руки. - В воскресенье мы обвенчаемся. Помните об этом. – погладил ее ладошки и вышел. Михаил смотрел на девушку, словно в первый раз ее видел. - Я не понимаю, Анна, неужели вы в самом деле станете его женой? После всего, что он сделал! - Он обижал меня прежде, но теперь он изменился. И он не бросит меня, что бы ни произошло. Упрек попал в цель, Репнин смутился, но выдохнув, снова вскинул голову. - Вы говорили, что любите меня. Неужели вы так быстро все забыли? - Я любила вас, Миша. Любила так сильно, что верила, нам ничто не помешает быть вместе. Даже мое происхождение. Я ошибалась. Она посмотрела на бывшего возлюбленного, сейчас в ее сердце не было ничего, кроме сожаления. Ее любовь умерла в снегу под окнами особняка, отвергнутая обиженным, обманутым рыцарем. Стоило вспомнить тот их разговор, и в груди становилось холодно и пусто. Если бы она не пришла тогда к Владимиру… Как ни странно, именно он дал ей силы жить, открыв, что у нее еще остались чувства. Жаркое удушье гнева, безудержная хмельная легкость, трепет просыпающегося вожделения и запоздалый стыд. Останься она одна, и может быть мысли привели бы ее совсем не туда. Но визит Карла Модестовича тоже вынудил ее думать не о своей любви. Ей пришлось хитрить и придумывать, чтобы выпроводить рыжего немца ни с чем. А потом ее затянул слишком бурный водоворот событий, в котором она чудом осталась жива и невредима. Анна про себя поблагодарила своего ангела-хранителя. - Анна! Давайте попробуем вернуть наше счастье! Я верю, что это возможно! – запальчиво предложил он. - Нет, Миша. – девушка грустно покачала головой. – Слишком поздно. Ничего нельзя вернуть. В воскресенье мы с Владимиром поженимся. - Анна, прошу вас, не торопитесь! – князь решился взять ее за руку. – Без любви вы будете несчастны! - Владимир любит меня. – она мягко, но решительно высвободилась. - Но вы его не любите! - Откуда вам знать, что я чувствую?! – Анна негодующе фыркнула. - Неужели ваше сердце так переменчиво? - Мое сердце… скорее, оно слишком постоянно… - Я не совсем понял вас. Девушка только загадочно улыбнулась. *** Субботний вечер барон Корф коротал в библиотеке в компании графина с вином. Михаил уехал почти сразу после объявления о венчании, сославшись на неотложные дела в столице, а Анна стала так странно себя вести. Она все время капризничала, и он никак не мог уловить ее настроения. И еще она не позволяла прикасаться к себе, решительно избегая любых проявлений нежности. Владимир опасался, что упрямица откажется от него прямо у алтаря. Он ждал завтрашнего дня и боялся его. Дверь тихо отворилась, впуская прелестную девушку в полупрозрачно-воздушном одеянии, барон непонимающе уставился на нее. - Анна? – он даже захрипел. - Вам нравится? – она кокетливо повела плечиками. Владимир торопливо отвернулся и стал рассматривать шелковый узор на обоях. - Анна, почему вы не спите? - отсутствующим тоном спросил он. - Не могу заснуть. – Анна вдруг обняла его сзади за шею. – Вам тоже не спится? Он только судорожно вытолкнул из груди воздух. - Идите… Идите к себе! – сдавленно произнес барон, но она в ответ хихикнула ему в ухо. - Вы, правда, хотите, чтобы я ушла? Она скользнула к нему на колени. - Анна! – Владимир сдерживался из последних сил. – Зачем вы пришли? Зачем мучаете меня?! Она улыбнулась довольно, как кошечка, и потерлась носом о его щеку. - Мучаю? – невинно мурлыкнула она. – Разве вы не этого хотели? - Не только этого. – Владимир улыбнулся, отчего-то в эту минуту Аня показалась ему маленькой девочкой, играющей во взрослую женщину. - Чего же еще? – растерянно спросила она. - Глупенькая моя… глупенькая… - он поцеловал ее в висок, но больше не позволил себе вольностей. Анна была и разочарована и восхищена бароном. Он решительно вернул ее в спальню, и там схватил за плечи, притянул к себе и поцеловал так жарко и сладко, что у нее дух захватило. Но потом шутливо погрозил пальцем и велел спать. Она так и не поняла, чего он хочет от нее, но завтрашнее венчание перестало страшить ее. Теперь оно было чудесной дверцей, должной впустить ее в какой-то новый волшебный мир. Все надежды и и радостное предвкушение развеялись утром, когда Полина, смущенно улыбаясь, поведала без пяти мину баронессе, кем утешился хозяин сразу после того, как прогнал ее, Анну из столовой. Он был с Полиной. И не в спальне, нет, он взял ее прямо в на столе. Горничная усмехнулась, выходя, она гордилась собой. Эта выскочка была белее свадебного платья, разложенного на кровати. По-видимому, можно не волноваться, что Анька станет хозяйкой в доме. Анна опустилась на пол, закрыла лицо дрожащими руками, от душевной боли свет померк. У нее не осталось даже слез, чтобы хоть как то вытолкнуть из себя эту боль. Девушка сжалась в маленький комочек, жалея о том, что не может превратиться в мышку и спрятаться в норку. Владимир остановился перед дверью в спальню Анны. Сам он не верил в дурные приметы, но Аня вполне могла. А видеть невесту перед свадьбой – примета не из лучших. Но ему так хотелось удостовериться в своем близком счастье, и барон толкнул дверь. У него оборвалось сердце, когда он увидел Анну на полу. Владимир подхватил ее на руки, девушка была холодна, как ледышка. - Аня! – он торопливо нащупал пульс на шее, убедившись, что она жива: закутал в одеяло и стал растирать ей руки. - Что с тобой? - Уходите! – слабым голосом велела она. - Почему? Что случилось? – Владимир напряженно всматривался в ее потухшие глаза. - Ничего… Просто… Он довольно сильно встряхнул ее. - Перестаньте! Немедленно прекратите это! - Прекратить? Что прекратить? – в ее голосе слышалось страдание. - Аня! – барон изо всех сил прижал к себе невесту. – Расскажи мне, что с тобой? - Со мной? – она оттолкнула его и выкрикнула: – Это вы развлекаетесь с горничными на столе! Владимир замер. - Полина вам рассказала? - Да! Я же должна знать, что нравится моему будущему мужу! Отпустите меня! – Анна высвободилась и отбежала к стене. - Мне нравитесь вы, Анна. – он устало сгорбился на кровати. – Я был слишком пьян, зол и разочарован, чтобы понимать, что я делаю. Мне было все равно. - Все равно? – она даже вздрогнула от его цинизма. - Конечно. – Владимир поднял голову и посмотрел на нее. – Ведь вы ушли. Выражение, промелькнувшее у нее в глазах, подсказало барону дальнейшие действия. Он подошел к любимой, сжал руками ее голову и прижался лбом к ее лбу. - Мне нужна только ты. – низким, сдавленным голосом сказал он. Анна позволила себя обнять и утешить, затихнув в сильных теплых руках. - Аня… я хочу, чтобы ты всегда помнила – я любил и люблю только тебя. И мне не нужны другие женщины. - Но они же были! – возразила она. - Больше не будет. - Обещаешь? - Обещаю. Анна положила голову ему на плечо и закрыла глаза. В самом деле, отчего она так расстроилась? Ведь она знала о репутации красавца-барона, о его победах над слабыми женскими сердцами. И Полина специально хотела уязвить ее побольнее. - Аня… ты станешь моей женой? – Владимир снова задал этот вопрос. - Да… - тихий ответ плавно перешел в долгий поцелуй. конец |