|
Владимиру не спалось, он никак не мог успокоиться после разговора с Анной.
Вольная лежала на серебряном блюде кучкой пепла, но Анна всё равно не
принадлежала ему. И его приказание мало что изменит. На сердце было тоскливо.
Корф медленно побрёл к себе в спальню. Проходя мимо комнаты Анны, он услышал
тихие всхлипы. Владимир схватился за ручку двери, но нажать медлил. Он не мог
войти в спальню к незамужней девице. Даже к Анне. Тем более к Анне! Из-за двери
донёсся её голос: «Владимир… пожалуйста… Владимир!» И он открыл дверь. Ещё не
поздно было уйти, но барон сделал шаг вперёд. И ещё. Пока не подошёл к кровати
девушки. Владимир осторожно стёр слезы с нежных щек, и обнял Анну, когда она всхлипнула особенно громко. - Ну всё… всё… тише… тише… - он баюкал её, прижимая к себе. Внезапно девушка встрепенулась, вырвалась из его рук и торопливо отодвинулась к изголовью, прикрываясь одеялом. - Это в-вы? Что вы здесь делаете? - Я просто… шёл мимо… и вот... – хотел беззаботно улыбнуться, но вышла кривая усмешка. - Зачем? – сухо, настороженно. - Вы плакали. – опустил глаза. - Разве вам есть до этого дело? – не скрывая горечи. - Я не могу остаться равнодушным, когда красивая девушка плачет. – тон получился вполне шутливым, как Владимир и хотел. - Вы могли бы пройти мимо. – продолжала упрямиться Анна. - Ну… если бы вы не позвали меня… - протянул он. - Как? Вы это слышали? – растерялась девушка. - Что вам такое снилось, Анна? – барон чуть наклонил голову. Она вдруг покраснела и спряталась под одеяло чуть не с головой. В самом деле, не признаваться же ему, что она видела во сне. И что слёзы и мольбы были вовсе не от боли. В её сне Владимир был вовсе не строгим хозяином, презрительно цедящим слова. Он был нежным, страстным, жарким, бесстыдным, и заставлял её быть такой же. Это была сладость до слёз. И она просила его о глотке воздуха, о секундной передышке, но он целовал и целовал её. А потом вдруг оказалось, что это только сон, но Владимир в самом деле обнимает её и мурлычет что-то на ухо. Нет, она никогда не признается. - Анна! – позвал барон. - Прошу вас, уйдите. – попросила она из-под одеяла. - Всё равно это мало что изменит. – вышло обречённо. - О чём вы говорите? – Анна озадаченно посмотрела на него. - Скажите… Миша сделал вам предложение? - При чём тут Миша? – нахмурилась красавица. - Потому что утром весь дом будет судачить о том, что я заходил к вам в спальню. Слугам ведь всегда всё известно. И если Михаил еще не сделал вам предложение, то… - Не смейте так говорить! Он любит меня! – гневно перебила его Анна. - Анна… неужели вы согласитесь быть содержанкой? – в недоумении проскользнуло презрение. - Князь не может жениться на крепостной. Вы это знаете не хуже меня. – она с вызовом посмотрела на него. - В отличие от Репнина у меня нет родителей, которым такой брак разобьёт сердце, сестёр и братьев, карьере которых этот брак мог бы навредить. До девушки не сразу дошёл смысл его слов. - Вы… предлагаете мне… - прошептала она, съеживаясь под одеялом. - Да. Я предлагаю вам выйти замуж за меня. - Ещё вечером вы хотели, чтобы я знала своё место, чтобы я танцевала этот ужасный танец, чтобы все узнали, кто я на самом деле, а теперь… вы хотите… - у Анны язык не поворачивался повторить предложение барона вслух. Она просто смотрела на него возмущённо и удивлённо одновременно. Выражение её личика было таким забавным, что Владимир не удержался от улыбки, но ответ его прозвучал медленно и серьёзно. - Можете считать, что я передумал. - Передумали? Вы? - Да. На самом деле я хочу, чтобы вы остались со мной, Анна. Я обещал отцу, что буду заботиться о вас. - Вы хотите, чтобы я жила здесь всю жизнь? Как в клетке? – снова возмутилась девушка. - Нет. Мы будем выезжать. Конечно, моя жена не сможет быть актрисой, но если вам так хочется славы… вы можете петь на балах. - Славы? Вы думаете, что я хочу славы? Вы меня совсем не знаете, Владимир. - Я знаю, чего вы хотите. Вы хотите любви. А ещё семью и детей. Анна замерла, глядя на мужчину, а он продолжал. - Но хотите ли вы быть… любовницей? И знать, что ваши дети будут незаконнорождёнными? - Почему вы решили, что у нас с Мишей всё будет так? – выдохнула она. - Я… надеюсь, что я ошибся, и слухи не помешают вам стать счастливой. Прошу меня простить, уже поздно. Владимир встал и коротко кивнул. Продолжать этот разговор не имело смысла, Анна сама должна была определиться в своих желаниях. Владимир слишком хорошо знал упёртость воспитанницы отца, если на неё надавить слишком сильно, ни к чему хорошему это не приведёт. Корф долго не мог заснуть, и к завтраку еле проснулся. Спускаясь по лестнице, барон поморщился, свежий и бодрый Михаил нетерпеливо мерил шагами гостиную. - Владимир… - он напряжённо посмотрел на друга. - Что случилось, Миш? – недоумённо откликнулся он. - Я не знаю, уместно ли… но… я слышал, что ты провёл ночь в спальне Анны. - Ночь? Глупости. Да, я заходил к ней, но не пробыл там и получаса. Ничего не было, Миша. - Значит, всё же заходил… - это известие буквально раздавило князя. - И что в этом такого? - Владимир! Неужели ты не понимаешь?! Ты же ей не брат! - Да. Не брат, и что? - Перестань прикидываться! Твоя репутация всем прекрасно известна! Никто не поверит, что ты зашёл к ней просто пожелать доброй ночи! - Я не понимаю, к чему оправдываться. Ведь главное, что ты её любишь. - Я люблю Анну, но мои родители… и Наташа… они не будут рады таким слухам! К тому же твой отец прочил её в актрисы. - Отца уже нет. – произнёс Владимир с нескрываемой горечью. – Странно, что ты ещё не сделал Анне предложения. - Но она же хотела оправдать его ожидания. – Репнин даже недовольно дёрнул плечом, словно досадуя на глупый вопрос. - Но тебе по силам было её отговорить. Хотя сейчас мне кажется, что ты не хотел жениться. - Владимир, как ты не понимаешь? Если бы Анна стала актрисой, всё было бы гораздо проще! Корф внимательно посмотрел на друга. - Да, Миша, теперь я вижу, что слова о любви, всего лишь слова. Ты не собирался ничем поступиться ради неё. Ты хотел красивую актрису себе в постель, и жену с безупречным происхождением и репутацией, чтобы рожать наследников. - Я бы никогда не бросил Анну! – запальчиво возразил Михаил. - Да, для тебя так было бы удобнее, чем выслушивать намеки на происхождение твоей жены и её возможную связь со мной. Но то, что предлагаешь ей ты – не для неё. Анна воспитана как барышня, быть всего лишь любовницей для неё унизительно. - А ты хочешь, чтобы она всю жизнь сидела здесь, в поместье и старела в одиночестве? - Нет. У неё будет всё то, о чём мечтает любая девушка – семья и дети. - Ты выдашь её замуж? - Да. Я хочу, чтобы Анна вышла замуж. - Но за кого? За какого-нибудь купца или обедневшего дворянина? Но она любит меня! - Я знаю точно, что её мужу будет плевать на сплетни и слухи, и он очень любит Анну. - Ты говоришь так, будто уже всё решено. - Для меня – всё. В пылу спора они не заметили худенькую девушку, вжавшуюся в стену возле лестницы. Анна с ужасом наблюдала, как с её рыцаря сваливаются сверкающие доспехи благородства. Как она могла надеяться, что высокородный дворянин женится на ней? Что заберёт её в свой дом, даст ей своё имя? А ведь это он ещё не знает, что она крепостная. Как больно узнать, что любовь ничего не изменит. Всё – на что она может рассчитывать – быть содержанкой. Анна закусила губу чуть не до крови, сдерживая рвущийся наружу крик. Владимир стремительно обернулся и удивленно произнес: - Анна… Михаил судорожно сглотнул и залился краской. - Вы давно здесь стоите? – поинтересовался Корф. - Достаточно давно. Я так понимаю, что Владимир Иванович уже решил мою судьбу. – она постаралась сказать это как можно спокойнее. - Нет, Анна. Вы же слышали наш разговор. Вашу судьбу будете решать только вы сами. - Я? - Да, вы. Вы можете стать актрисой, Михаил метит на место вашего покровителя, а можете выйти замуж. - И кого же вы прочите мне в мужья? – горький смешок всё же сорвался с губ. - Я же говорил вам намедни. Но могу и повторить. – шагнув к ней поближе Владимир раздельно произнес: - Выходи за меня замуж. Анна смотрела на побледневшего Репнина, прямо ему в глаза, словно ждала чего-то. Когда пауза затянулась, девушка перевела взгляд на Владимира и сказала всего два слова: - Я согласна. Он улыбнулся, не скрывая радости, и склонился к её руке. - Анна, что вы делаете? – очнулся Михаил. – Зачем вы губите свою жизнь? Вы же не любите его! - Я любила вас, Миша, но оказывается, любовь так просто… убить. Сейчас я никого не люблю. И если Владимиру этого достаточно… - Анна, простите меня… я… - Не говорите ничего. Я не хочу занимать то место в вашей жизни, которое вы мне приготовили. Владимир прав, я хочу настоящую семью, детей. - Анна, неужели вас не будет тяготить брак без любви? – закричал Михаил. - Ну, почему же без любви, Миш? – наиграно удивился Владимир, осторожно беря Анну за руку. – Я люблю её, а со временем Анна может ответить на мои чувства. Красавица вскинула глаза на Корфа, обмирая от произнесённых слов. «Он её любит… любит… любит…» В его взгляде не было и намёка на насмешку, он был серьёзен и искренен. - Возможно, это когда-то случится! – не сдавался Репнин. – Но сейчас вы его не любите, Анна! Он станет вашим мужем! И если он прикажет… От этих слов девушка сначала улыбнулась, прикрывая рот ладошкой, потом фыркнула и сдавленно хихикнула. Владимир тоже подозрительно покусывал губы, глядя на невесту. Михаил не понимал причин этого веселья. Тайна, которой Анна стыдилась, внезапно сделала их с Владимиром ближе. Они же были участниками одного заговора. Очень давнего и очень секретного. - Анна! – князь всё ещё надеялся её убедить. - Оставьте, Миша. Я уже дала свое согласие Владимиру, если он… - И вы не получите его назад. – перебил её барон. – Я не откажусь от вас, Анна. Мы обвенчаемся как можно скорее. - Но ведь сейчас у тебя траур, Владимир! Как ты можешь? – укорил его друг. - Всё будет скромно, но я хочу, чтобы Анна уже сегодня стала моей женой. Анна не ожидала, что всё произойдёт так быстро. Что она в самом деле станет женой Владимира. Но теперь обратной дороги не было, барон Корф стал её мужем. Чего Анна не ожидала, так это того, что в обращении с ней Владимира появится церемонная вежливость. Словно она была важной дамой, заехавшей в дом Корфов. Барон поцеловал ей руку, едва коснувшись губами, и… всё. Нет, он был сама предупредительность за ужином, какая же свадьба без праздничного ужина, но и только. Анна почувствовала себя обиженной, он мог бы хотя бы попытаться обнять её. После ужина девушка сразу поднялась в свою комнату, она понятия не имела о чём теперь говорить с таким Владимиром. Не успела она раздеться, как муж вошёл в её комнату и запер дверь. - Чего вы хотите? – Анна торопливо прикрылась шалью. - Я хочу лечь спать. Признаться, я ожидал, что мы будем спать в моей комнате, но раз вам удобнее здесь… - он скинул сюртук и бросил его в кресло. - Владимир… пожалуйста… только не сегодня… - выговорила она дрожащими губами, стискивая шаль на груди. - Анна перестаньте! Мне не нужно ваше тело без любви. Я просто хочу, чтобы вы спали рядом со мной. Или вы хотите услышать новые сплетни: почему барон Корф женился на воспитаннице отца… - саркастически хмыкнул Владимир и продолжил раздеваться. Она только молча кивнула, соглашаясь, и быстро скользнула под одеяло. Владимир лёг рядом и потянул одеяло к себе. - Владимир! – возмутилась Анна, вцепившись в свой край. - Мне холодно! – заявил барон, придвигаясь ближе и заматываясь в одеяло. Девушка сердито заёрзала, выпихивая его, но свободу можно было получить только выбравшись из тёплого кокона, а в комнате отчего-то было прохладно. - Перестаньте, Анна. – миролюбиво сказал Владимир, подсовывая руку ей под голову. – Прижмитесь ко мне, и нам двоим будет тепло. - Сегодня плохо протопили. – заметила Анна. - Видимо, Карл Модестович решил сэкономить на дровах. Разберусь с ним утром. Доброй ночи. - Подождите, Владимир, не засыпайте. Вы сейчас сказали про Карла Модестовича… А ведь он знал, что ваш отец вернул долг княгине. - Боитесь, что Мария Алексеевна отберёт дом? – ехидно спросил он. - Это было бы нечестно. – девушка не поддалась на провокацию и не обиделась. - И что вы предлагаете? - Я не знаю… Вы что-то говорили про расходные книги. Записи в них можно подделать? Владимир задумался. - Я не знаю. Но вы правы, Анна. Нужно будет поскорее добыть эти книги. Но всё утром, хорошо? А сейчас спать. - Доброй ночи, Владимир. – послушно отозвалась она. - Доброй ночи, Анна. Сразу с утра Владимир к Долгоруким не поехал, то одно, то другое требовало его внимания, в итоге только после обеда он уехал в участок. Уже стемнело, а барон всё не возвращался, Анна не находила себе места. Что могло с ним случиться? Где можно пропадать столько времени? Когда Владимир вошёл в гостиную, молодая баронесса уже была на грани отчаяния и вполне всерьёз собиралась отправиться на его поиски. - Где вы были, Владимир?! – сердито спросила она. - Сначала в участке, потом искал исправника, потом его пришлось уговаривать нанести со мной вместе поздний визит Долгоруким. - Вы были там? - Да. Представляете, Анна, они, в самом деле, собирались подделать запись в расходной книге. Жаль, вы не видели лицо княгини, когда мы с исправником вошли. И Забалуев над книгой с картошкой в руке. – Владимир засмеялся. - С картошкой? – удивилась девушка. - Да. Оказывается, так можно вывести чернила. А вы волновались за меня? - Нет! – слишком поспешно ответила Анна и обижено отвернулась. - Я хотел отправить кого-нибудь с запиской, но никто подходящий мне не встретился, а времени итак было потеряно много. Мы едва успели. – примиряющим тоном сказал он. - Значит, теперь поместье в безопасности? - Да. И оно в ваших надёжных ручках. – он взял жену за руки и прижал её ладошки к своим щекам. - В моих? - Конечно. Вы вольны распоряжаться всем как вам будет угодно. - Но, Владимир, я вовсе не из-за этого… - запротестовала она. - Анна, вы – моя жена. И всё, что есть у меня теперь ваше. - А взамен я должна буду… - Я не стану с вас требовать более того, о чем попросил нынче ночью. - Быть с вами рядом? – робко переспросила девушка. - Да. Разве вы плохо выспались? - Нет, хорошо. – смутилась она. - Вот и славно. – его голос и улыбка могли растопить и каменное сердце, а у Анны оно было вполне обычным. И оно, глупое, замерло на миг, а потом сорвалось в стремительный стук. - Но сегодня мы будем спать в моей постели. – предупредил Владимир, и девушка порозовела от смущения. - Владимир… но разве это прилично? - Анна, мы женаты! Это нормально! – засмеялся барон. - Владимир! – она отпихнула его и побежала вверх по лестнице. Он догнал её уже у дверей спальни, опёрся рукой на створку, не позволяя девушке открыть её. - Пропустите меня! – приказала она. - Анна… я смеялся вовсе не над вами. Прошу вас, не обижайтесь. – Владимир теперь подпирал дверь плечом, ласково обхватив жену за талию. - Отпустите! Я буду спать в своей комнате! – вырывалась она. - Нет. – мягко возразил барон. - Вы меня не заставите! Глаза мужчины сверкнули, он порывисто наклонился и прильнул поцелуем к упрямым губкам. Если бы кто-нибудь днём раньше сказал Владимиру, что он в первый раз поцелует любимую вот так, довольно бесцеремонно зажав в коридоре, он бы не поверил. Ведь он никогда не позволял себе вольностей по отношению к Анне. Он и нежность свою прятал так глубоко, чтобы никто не догадался, но теперь… Ночь рядом с ней была мучительным счастьем. Верный своему слову, он не смел настаивать, и молча изнемогал от томления, заставляя себя оставаться неподвижным. Но теперь это стало совершенно невозможно. Владимир приподнял жену и, не прекращая целовать, отнёс в свою комнату. - Не смейте! Вы обещали, что не станете… - пролепетала Анна, испуганная его напором. Владимир разжал руки и отошёл к кровати. - Простите меня, Анна, я… не могу удержаться, когда вы бросаете мне вызов. – он вздохнул. – Давайте будем спать. Она в ответ только тихо шмыгнула носом и ушла за ширму. Только умывшись и освежившись ещё теплой водой, Анна осознала, что надеть ей нечего. Пришлось закутаться в широкое полотенце. Когда она вышла из-за ширмы, Владимир торопливо отвернулся. - Что с вами, Владимир? Вам так неприятно смотреть на меня? – она постаралась, чтобы обида в голосе не была слишком заметной. Ведь умывание совсем не помогло, губы горели от поцелуев, а тело ещё помнило крепкое объятье сильных рук. Он медленно повернул голову. - Вы же знаете, что это не так. Двинулся к ней плавно, как кот. Протянул руку неторопливо, мягко. - Вы красивая. – коснулся локона. – Красивая. Анна стояла, чувствуя, как от его голоса, хриплого, полного новых незнакомых ноток, у неё внутри всё дрожит. А Владимир подошёл еще ближе, его руки скользнули по плечам, по спине, заставляя её качнуться навстречу. Вот сейчас, сейчас… отпрянуть, убежать, спрятаться, затаиться под одеялом, чтобы не чувствовать мужского обжигающего дыхания на виске, освободиться от власти тёплых ладоней, от магии тёмных глаз. Владимир осторожно потянул полотенце и уронил его на пол, Анна всего секунду стояла, а потом барон ловко уложил её в постель и накрыл одеялом. - Я скоро вернусь. – натянуто улыбнулся он и вышел из комнаты. Анна не понимала себя, отчего его сдержанность так её задевает? Чего она хочет? Неужели ей хочется, чтобы Владимир был понастойчивей? Чтобы целовал? Как можно быть такой распущенной? Она ж его не любит! Или… всё совсем не так, как ей казалось прежде? Вернувшийся барон прервал её размышления. Он положил на кровать сорочку Анны, а сам ушёл за ширму. Анна торопливо натягивала сорочку, путаясь в тонкой ткани, и прислушивалась к звукам за ширмой. Вот негромко звякнул ковшик, зачерпнув воду из ведра, и чуть погодя поток воды с тихим шорохом разбился об фаянс умывальника. Владимир умывался довольно продолжительное время, а Анна с каждой секундой всё больше расстраивалась. Что в ней не так? Отчего Владимир, по слухам ловелас и сердцеед, так холоден с ней? И этот его поцелуй всего лишь ответ на её дерзость. Он просто показал ей, что сильнее, и что он теперь её полновластный хозяин. Когда барон подошёл к кровати, девушка даже голову не повернула. - Анна, что случилось? – встревожено спросил Владимир, заметив её напряжённость. - Ничего. Доброй ночи. – холодно прозвучал ответ. - Анна… - он лёг и придвинулся к ней вплотную. – Что с вами? Она только недовольно дёрнула плечом, отталкивая его руку, и уткнулась в подушку. - Аня… что с тобой? Что с тобой? – он силой повернул её к себе и совсем растерялся, увидев слёзы в глазах. - Ну что ты, Анечка… что ты? Прости, прости меня! Я клянусь, что больше никогда… не стану настаивать… Аня… Он прижал жену к груди и сбивчиво просил прощения, казня себя за грубость. Он же схватил её, как солдафон, не слушая ни возражений, ни уговоров. Конечно, она испугалась, его нежная малышка. - Анечка… - Владимир виновато посмотрел ей в глаза и не удержался, собрал губами слезинки с шелковистых щёк. Но этого ему было катастрофически мало, и он решился на поцелуй. Бережно, осторожно прикоснулся губами к нежным губам любимой. И ещё раз. И ещё. Дольше. Ещё дольше. И каждым касанием он словно забирал частичку напряжённости красавицы, к его радости, она совсем не протестовала. Снова прильнул поцелуем, теперь непозволительно долго, провёл языком, лаская упрямые губы, втянул в рот сначала нижнюю губку, потом верхнюю. Тихий вздох ободрил мужчину, и он продолжил смелее. Анна была нежной, сладкой и мягкой, и она лишала его выдержки и заставляла нарушать обещания. Она льнула к нему, искала его поцелуев, проводила ладошками по измученному ожиданием телу и шептала его имя, выгибаясь навстречу. - Анечка… Аня… моя… моя… - барон упивался каждой секундой, теряя себя в безграничной нежности женщины. Пальцы сплетались с её тоненькими пальчиками, губы скользили по гладкой коже, тело замирало от восторга обладания. Анна не думала ни о чём, отзываясь на ласки. Это было жарко, бесстыдно и сладко. И она безоговорочно подчинялась мужчине, отдавая ему себя, всю без остатка. Это было волшебно, и это сделало её счастливой. В ликующей вспышке наслаждения пришло понимание своих чувств. Она любит его! Всегда любила. Поэтому ей так хорошо с ним, поэтому она обижалась на его сдержанность. А он, глупый, сейчас опять начнёт себя виноватить за то, что произошло. Она обхватила Владимира за шею, посмотрела ему в глаза и тихо призналась: - Я люблю тебя. Я люблю тебя, Владимир. Он замер, впитывая эти слова, осознавая их, привыкая к своему счастью. Анна его любит, и он всей своей жизнью будет доказывать, что она сделала правильный выбор. конец |