|
Владимир опустил саблю и огляделся. Белого волка, так кстати выскочившего
ниоткуда и отвлекшего старого князя, не было видно. Барон прошел по залу, с
грустью узнавая друзей по детским играм. Он вернулся слишком поздно, чтобы
спасти их, ему пришлось спасать от них. Уверенные в своей безнаказанности, они
даже не таились. Едва въехав во владения Долгоруких, Владимир почувствовал запах
смерти. Заговоренные ножи нетерпеливо приплясывали в перевязи. Он вынужден был
убить упырей, выжечь заразу каленым железом. Барон с холма наблюдал за пожаром, тяжелые жирные хлопья сажи летали, как обожравшиеся шмели, тыкались в лицо, запутывались в волосах. Владимир морщился, но не отводил взгляда. Он должен быть уверен, что ни один проклятый вампир не выберется из очистительного пламени. Родной дом встретил темнотой и тишиной, темный взгляд молодого человека наполнился болью. Пока он боролся со злом в чужих краях, оно накрыло его собственный. Насмешка судьбы – вбежать в кабинет отца, надеясь обнять его после очень долгой разлуки, и увидеть у него на груди отвратительную тварь, с отвратительным чмоканьем высасывающую остатки жизни. В ладонь привычно толкнулась рукоять ножа, бросок, и перепончатые крылья твари дернулись и обвисли. Она упала на пол, как жирная толстая жаба, и к ужасу молодого барона превратилась в их соседку – княгиню Долгорукую. В глазах потемнело от гнева и боли, через минуту Владимир понял, что жуткий вой вырывается из его собственной груди. Отца уже было не спасти, он столько раз видел, как отлетает душа, и ее ничем не удержать. Владимир дотронулся до еще теплой руки и, не теряя ни секунды, отправился навестить соседей. Надежда, что скверна не коснулась друзей детства, умерла еще на границе их владений. Все, что он мог сделать – милосердно прекратить их нежизнь. Правда, они так не считали. Барону пришлось бы туго, если бы не белый волк взявшийся ниоткуда и исчезнувший в никуда. Сабля по рукоять была заляпана темной кровью нежити, в перевязи остался лишь один нож. Значит, остался всего один кровопийца, избегнувший окончательного развоплощения. Владимир докрасна растирал мочалкой сильное поджарое тело, смывая запах крови и гари, и размышлял о том, где искать последнего вампира. Волшебную перевязь он получил вместе с даром чуять нежить, а сражаться с ней он научился сам. В перевязи всегда было ровно столько ножей, сколько вампиров было в ближайшей округе. Теперь кровосос забьется в самую глубокую нору, и неизвестно сколько времени пройдет, пока он отважится на полноценную охоту. К сожалению, иначе его найти можно было лишь случайно. Вымывшись, молодой барон прошел по темным комнатам и вышел в часовню. Отец лежал в гробу, подготовленный к похоронам. Белые цветы на его груди источали тяжелый пряный аромат, забивающий даже запах ладана. Нож словно прыгнул в руку, последний вампир был где-то совсем рядом. Даже креста не боится, тварь! Из густой тени на него кто-то кинулся, Владимир привычно ушел с линии атаки, заломил нежити руку и в последний момент удержал смертельный удар в горло. Последний кровопийца был какой-то неправильный, слишком хрупкий и легкий, он пах цветами и осенним лесом. И он не сопротивлялся, он будто специально запрокинул голову, ловя незащищенной шеей смертоносное лезвие. Капюшон упал, открыв белокурые локоны и ангельский взгляд. - Анна?! – в его крике было все – и безысходность, и ярость, и боль, и любовь. Пальцы разжались, нож запрыгал по мозаичному полу. - Убей меня, прошу тебя! Ты же можешь! – взмолилась она, отбежав на пару шагов. - Расскажи мне все. – Владимир демонстративно положил руку на вновь появившуюся в перевязи рукоять. - Что ты хочешь узнать? – она для надежности отошла за гроб. - Все! Про Долгоруких… про тебя… - барон невольно понизил голос, всматриваясь в прекрасное лицо. Убийства не легли тяжким клеймом в чистый взгляд, Анна была цветком, а не жабой. - Когда вернулся Петр Михайлович, все были рады, ведь мы думали, что он погиб на охоте. Оказалось – зря радовались. Он перекусал их всех в ту же ночь. Соню выпил до капли, он не дал ей шанса. Хотя это и к лучшему. – вздохнув, начала рассказывать девушка. – Остальные переродились. Я даже представить не могла, что Лиза тоже… Она была такой милой, смеялась… Анна дотронулась до горла. - По-моему, они не ожидали, что я… вернусь. Но я не могла им позволить… дядюшка… он оставался совсем один. – она судорожно сглотнула. – Только я не смогла его спасти. Княгиня оказалась хитрей меня, я пришла слишком поздно… Владимир попытался подойти к ней, стереть слезы с бледных щек, но Анна отпрянула. - Стой, где стоишь! Не подходи. Нож ты сможешь кинуть и оттуда, я видела… - Почему в доме нет слуг? Это ты их всех?... – зло спросил барон, поглаживая рукоять. - Нет! Конечно, нет! Я велела всем уйти, потому что… боялась. Я могла не сдержаться. Ты даже представить не можешь, как это страшно – видеть в людях только сосуды, наполненные кровью. Нет, я никогда… - Анна сейчас казалась просто взволнованной девушкой, барон едва не забыл, что перед ним нежить. - Как же ты выжила? – с недоверием прищурился он. - Лошади. Иногда коровы. – просто ответила девушка. – Они большие, а я беру немного. - Даже в самый первый раз? – Владимир видел, что обычно творит едва воскресший вампир. Страшная жажда крови заставляла его убивать направо и налево и едва ли не купаться в пряной остро-пахнущей жидкости. - В первый раз… мне повезло. Я просто очень испугалась себя. Я никогда никого не ненавидела, а тут… хотела всех убить… всех! Мне стало очень страшно, я не хотела быть монстром. Но я чувствовала, что если не напьюсь крови, то умру в муках, у меня уже горело все тело и даже волосы. Эта боль и была причиной ненависти. Не знаю как, но я вспомнила про конюшню. Я не помню, как добежала туда и как удержалась от того, чтобы свернуть в людскую. – она закончила почти шепотом, – Я чуть не убила Снежинку. - Неужели никогда не хотела попробовать человеческой крови? – хмыкнул барон. - Я знаю, что нельзя. Не хочу… не хочу стать, как они! Теперь ты меня убьешь? – жалобно спросила Анна. - Обратись! – вдруг приказал Владимир. - Зачем? – растерялась она. - Я хочу видеть. – прозвучал ответ. Девушка скинула плащ и сняла сапожки, сделала какой-то непонятный жест плечами, словно передернулась всем телом, и на пол на четыре лапы опустилась белая волчица. - Значит… это была ты… - потрясенно прошептал молодой человек. - Это неважно. Прошу, выполни свое обещание! – странно было слышать человеческую речь от животного. - Я не могу. – Владимир опустил руки. - Почему? – разочарованно протянула девушка, накидывая плащ. - Ты спасла меня. Кровь за кровь. – он сделал шаг к ней. - Не приближайся. Думаешь, я тебя боюсь? Нет… Просто я голодна, а ты такой… не подходи! - Какой такой? – игриво поинтересовался барон. - Не надо, Владимир. Я же нежить, проклятое отродье! – с болью выкрикнула девушка. – Ты же истребитель, ты должен убивать таких как я, почему ты медлишь?! - Не стой босиком, простудишься. – вдруг невпопад ответил он. Анна удивленно посмотрела на него и вдруг расхохоталась. - Я же мертвая, Владимир. Разве я могу заболеть? - Мертвая? А выглядишь ну прям как живая. – Владимир незаметно подошел к ней, сжал руками плечи. – Ты совсем замерзла, девочка моя. - Отойди, пусти, глупый… отойди! – Анна билась в его руках, старалась вырваться, не прижиматься к теплому мужскому телу. - Ты еще не поняла? Я люблю тебя. Я не смогу без тебя. – барон крепко стиснул извивающуюся девушку. - Я тоже тебя люблю и не хочу для тебя такой судьбы. Ты не понимаешь, как это – находиться рядом с родником и пить вонючую болотную жижу. – она сжала зубы, но вырываться перестала. - Вместе с тобой я готов пить что угодно. И потом, так ли необходимо убивать? – Владимир приподнял ей голову и посмотрел в глаза. - Нет, но… я не знаю почему они это делают. – в ее взгляде было столько муки, что мужчина не выдержал. - Анечка… - горячее дыхание скользнуло по виску, согрело бледные губы. – Ты сладкая, как цветок. – шепнул Владимир, целуя ее с еще большим пылом. Он расстегнул ворот рубашки и притянул к себе девушку. - Владимир, что ты делаешь?! – простонала Анна, тщетно пытаясь отвернуться. Бьющаяся жилка под загорелой кожей заманчиво пульсировала близко и доступно. - Я сам хочу этого. Ну же, Анечка… - он сам стал покусывать ее за шею. Анна лизнула теплую кожу и сжала зубы, рот наполнился горячей, пахнущей жизнью жидкостью. Глоток, другой, третий… и она заставила себя оторваться. - Теперь я буду такой, как ты? – спросил Владимир, лукаво заглянув ей в глаза. - Нет. – она помотала головой. – Я подожду полнолуния. Ты будешь красивым волком. - Вот видишь. Раз ты смогла сдержаться, значит, смогу и я. – он прижал к себе девушку и спрятал последний нож под подушкой мертвого отца. |