|
Рейтинг: PG Пейринг: В/А, М/Л - Володя, позаботься об Анне! – это были последние слова Ивана Ивановича Корфа. Глаза его закрылись, и сердце перестало биться. Анна прижалась щекой к холодеющей руке опекуна, омывая ее слезами, Владимир запрокинул голову и глухо застонал. Отец в последнее время совсем не понимал его, и все же это была страшная потеря. Теперь уже он никогда не узнает, как сын любил его, и как он был ему нужен. Владимир перевел взгляд на рыдающую девушку и сглотнул горькую слюну. Теперь было понятно, отчего Иван Иванович питал такую привязанность к своей воспитаннице. Ведь она была незаконнорожденной дочерью его друга. Только на смертном одре барон открыл тайну рождения Анны. И теперь Владимиру решать, что делать с этой тайной. - Анна… - молодой Корф осторожно дотронулся до ее руки. – Пойдемте. - Нет… нет… я хочу еще побыть с ним. – всхлипнула она. - Пойдемте! – настойчивее повторил Владимир. Он увел ее в кабинет, усадил в кресло и налил вина. - Выпейте. – молодой человек вложил бокал в безвольно опущенные руки девушки. - Я не могу… - прошептала Анна. - Выпейте, вам будет легче. Она сделала глоток и отставила бокал. - Анна… - с укоризной протянул Владимир. Красавица уткнулась в ладони и заплакала. - Почему? – можно было разобрать сквозь рыдания. Владимиру ничего не оставалось, кроме как обнять девушку. Как еще было утешить ее, ведь опекун был для нее даже больше чем отец. Барон стоял перед креслом на коленях, прижимая к себе тоненькую красавицу, давая ей возможность выплакаться, и сам находил в этом утешение. Потеря была слишком оглушающей для обоих, иначе они и близко бы не подошли друг к другу. Успокоившись, Анна немного испуганно посмотрела на молодого хозяина. Бывшего. Теперь она была свободной. - Вы позволите мне остаться до похорон? – дрожащим голосом спросила она. Взгляд Владимира сделался непонимающим. - А куда вы собрались? - Но… вы же теперь не захотите, чтобы я жила в вашем доме. - Вы думаете, что я вышвырну вас на улицу? Или расскажу княгине Долгорукой о том, кто ваш отец? Анна отвела взгляд. - Думаете, да?! – барон несильно встряхнул ее за плечи. – Как же вы меня плохо знаете, Анна. Ей стало стыдно от горького разочарования в его голосе. - Но вы все время говорили, что я занимаю не свое место. Что я недостойна того, что имею. – она твердо посмотрела ему в глаза. - Давайте забудем все, что я говорил вам. – мягко предложил Владимир. – Я не понимал, отчего вы так дороги отцу, отчего он так заботится о вас. Теперь понимаю. Анна тихо шмыгнула носом и кивнула. Михаил думал, что Анна будет безутешна, и он был готов подставить плечо убитой горем девушке, но красавица была печальна, и не более того. Владимир, как обычно, не выказывал скорби открыто, был мрачен и отстранен. Только иногда они с Анной встречались взглядами, и выражение лица барона немного смягчалось. Похороны стали еще одним испытанием. Анна попрощалась с покойным и, отступив, пошатнулась. Владимир поддержал ее под локоть и что-то шепнул. Девушка почти неразличимо кивнула. Репнина немного удивила внезапно возникшая теплота в их отношениях. Прежде Владимир не скрывал, что терпеть не может воспитанницу отца, а она в его присутствии была напряжена и немногословна, теперь же Анна искала поддержки именно у барона, не слишком делясь с князем своими переживаниями. Позже выяснилось, что Ивана Ивановича отравили. Владимир, сжигаемый жаждой мести, только хмыкнул на предположение управляющего, что отравительницей была Анна. - Полно, Карл Модестович, а не то я подумаю, что вы хотите оправдаться за чужой счет. Немец испуганно залепетал что-то и поспешил удалиться, с барона станется обвинить его в смерти отца. Полной неожиданностью стал визит исправника в сопровождении Забалуева, прервавший ужин. Владимир со скучающим видом продолжал резать мясо в тарелке, не принимая всерьез обвинения предводителя уездного дворянства. А тот настаивал, что именно Владимир отравил отца, ведь яд был редкий, индийский. Исправник был настроен решительно и почти арестовал барона, если бы не Анна. Девушка наивно поинтересовалась, откуда у господина Забалуева такая чудесная трость? Неужели из Индии? Андрей Платонович смешался, потом заявил, что купил трость у цыган, на что красавица понимающе кивнула. - Но ведь цыгане тоже могли привезти из Индии яд. – Это был еще один точный удар, разрушающий версию Забалуева. Исправник задумался, потом более внимательно посмотрел на Андрея Платоновича. - Уж не подозреваете ли вы меня? – фальцетом взвился его голос. - Я подозреваю всех, кто может быть причастен. – сурово ответил страж закона. Забалуев стал теснить его к выходу, убеждая в своей невиновности, на что исправник отвечал односложно и не сводил с невысокого толстяка подозрительного взгляда. После ужина Владимир ушел в кабинет, Михаил вместе с Анной расположились в гостиной. - Вы так отважно защищали Владимира. – отметил князь. - Мы же не чужие. К тому же я знаю, что Владимир невиновен. – мягко ответила она. - Вы – удивительная девушка, Анна. – Миша подошел к ней поближе. Она слабо улыбнулась и опустила голову. - Анна… - тихо позвал он. Красавица взглянула на него, и молодой человек потянулся поцеловать ее, но она медленно отвернулась. - Не надо, Миша. – со вздохом попросила Анна. Он не успел ответить, их тет-а-тет прервал Владимир. Он строго посмотрел на смутившегося друга и устало-печальную девушку и ничего не сказал. Буквально через день барон едва не лишился поместья. В присутствии исправника и Марии Алексеевны Долгорукой Карл Модестович с честным видом поклялся, что ничего не знает о возврате долга. Анна изумленно вскинула на него глаза. - Как, Карл Модестович? Разве вы запамятовали? Дядюшка передал деньги Петру Михайловичу и еще велел вам внести запись в расходную книгу, а вы божились, что столько денег в жизни в руках не держали. - А вы что же, были там? – нахмурился исправник. - Да. – Анна кивнула и потупилась. – И доктор Штерн. - Что ты выдумываешь! Не было тебя там! Не могла ты этого слышать! – Шулер даже забылся от такого поворота. - Ах, значит, разговор все таки был. – усмехнулся Владимир. – И как это я забыл о докторе? - В самом деле… - прокряхтел исправник. Княгиня же метнула в Анну такой взгляд, словно мечтала испепелить девушку. Поздним вечером Анна пошла проведать могилу опекуна. Владимир был там, стоял, не шевелясь, и смотрел куда-то вдаль. Она негромко окликнула его, он обернулся и улыбнулся. - Анна, вы – ангел. - Но я солгала. Владимир взял ее за руку. - Чтобы разрушить чужую ложь. - Это все равно неправильно. - Но ведь доктор Штерн подтвердил ваши слова. - Да, и теперь Мария Алексеевна не сможет отобрать у вас поместье. Барон притянул ее поближе. - Вы уже два раза спасли меня, может быть, спасете в третий? - Разве вам что-то угрожает? - Да. Одиночество. - Но… почему бы вам не жениться? – у Анны вдруг закружилась голова и к горлу подступила тошнота. - Жениться? Это, в самом деле, выход. Если бы вы… помогли мне в этом. - О, нет, думаю, моя помощь вам не потребуется. – она мотнула головой. - Потребуется. Чтобы жениться, мне нужна невеста. – он погладил ее по руке. - Мне кажется, что с этим вы справитесь сами. – с холодком ответила красавица. – Вам не составит труда найти девушку по сердцу. - Я уже нашел. - Тогда вам тем более не нужна моя помощь. - Да, я неправильно выразился. Мне нужно ваше согласие. - Разве я могу что-то запретить вам? - Анна, выходите за меня замуж. – Владимир заставил ее посмотреть себе в глаза. Она пошатнулась и задрожала. - Владимир, я совсем не это имела в виду! – стала отказываться девушка. - А я это. Я люблю вас. Я давно люблю вас, Анна. – он прижал ее к груди и прошептал. – Аня, соглашайся. *** Михаил был ошеломлен помолвкой Владимира и Анны. Как, когда они так сблизились? Как получилось, что дивная фея выбрала не его? Возможно, он слишком долго тянул с признанием, но разве она не замечала его сердечной склонности? Пробормотав поздравления, князь отправился подышать воздухом. В лесу он излупил прутиком ни в чем не повинное дерево, выплескивая отчаяние, и пошел, не разбирая дороги, пиная листья и выступающие корни. Сначала он не понял, что это за груда тряпья лежит на ковре из осенних листьев, подойдя поближе, разглядел девушку. Михаил испуганно нащупал ее пульс и немного успокоился, она была просто без сознания. Он поднял ее на руки, миловидная незнакомка явно нуждалась в помощи. Князь понес пострадавшую в дом Корфа, тот наверняка знал, кто она. Едва он опустил девушку на диван, она открыла глаза. - Ох… - тихо застонала она. – Кто вы? Где я? - Меня зовут Михаил Репнин, вы в доме моего друга Владимира Корфа. - Это вы спасли меня? – недоверчиво, изумленно, во взгляде промелькнула искра интереса. - Так получилось. – смутился Миша. – А как вас зовут и почему вы оказались в лесу? - Ах… - барышня расстроено вздохнула. – Я Елизавета Долгорукая, а в лесу… Неожиданно даже для самой себя, она рассказала симпатичному молодому человеку о своих бедах из-за желания маменьки выдать ее замуж. Слушая девушку, Репнин хмурился, искренне недоумевая, для чего княгине губить жизнь дочери. Потом его вдруг озарило, что эта барышня и есть та самая Лиза, в которую давным-давно был влюблен кадет Корф. Теперь он ощущал себя еще более причастным к судьбе княжны, ведь, несомненно, весть о свадьбе Владимира и Анны еще больше расстроит эту милую девушку. Выговорившись, Лиза почувствовала себя лучше, и повнимательнее пригляделась к молодому князю. Теплые медовые глаза внушали доверие, каштановые волосы, мягкие даже на вид, красиво очерченные губы. Княжна смутилась, ей не следовало так рассматривать его, да и откровенничать с ним тоже. Но он был таким… уютным, и у нее возникло чувство, будто она знает его тысячу лет. - Мне пора… - с сожалением произнесла Лиза. – Меня будут искать. - Скажите… могу я надеяться на встречу? – спонтанно спросил Михаил. - Если хотите, то… да! Завтра у большого дуба. - Я буду ждать. – он поцеловал ей руку. *** В этот день Владимир с Анной не узнали о судьбоносной встрече Михаила и Лизы, занятые поцелуями и разговорами. Наконец-то гордыня и страх не стояли между ними прозрачной стеной и не давили на сердце, мешая разглядеть любовь. конец |