|
Анна прижала к груди вольную, смотря на снег невидящими глазами. Свободна! Она так долго ждала этого мига. Её, воспитанную свободной, рабство неощутимо, но давило, пригибая к земле. И теперь, когда оков не стало, она была готова взлететь. Девушка почти не услышала, как попрощались мужчины, и Владимир ускакал. Счастлива и свободна! Свободна и счастлива! Она смеялась, и Михаил смеялся с ней. Упав в снег, она посмотрела в хмурое пасмурное небо. «У Владимира глаза такого же цвета.» Эта мысль испугала красавицу. Сейчас она не должна думать о бывшем хозяине. Тем более с ней рядом любимый мужчина. Любимый? Сердце сердито молчало. Да, нет же! Она любит Мишу! Любит! А он? Анна повернула голову и улыбнулась князю. Он радостно разулыбался в ответ, а ей вдруг стало холодно. Словно её выдернули из тёплого пледа, уютного при всей своей тяжести, и бросили в заснеженном лесу. Она встала и принялась отряхиваться. - Анна… - непонимающе позвал Михаил. – Вы куда-то собрались? - Мне нужно вернуться в поместье, собрать вещи. – девушка легко пожала плечами. - Зачем? - Я не могу больше оставаться в доме Владимира. И до темноты мне нужно найти хоть какое-то пристанище. - А как же я? - Вы ведь гостите у Долгоруких. Боюсь, что не стоит злоупотреблять их гостеприимством. - Но, Анна, мне казалось вы… и я… - Вы делаете мне предложение? – в лоб спросила девушка. Князь оторопел, не зная, что ответить. - Н-ну, своего рода… да… - И какого рода? – радость словно сковало утренним морозцем. - Вы же хотели стать актрисой. А я буду вашим самым преданным поклонником. – Миша с обожанием смотрел на неё. - И самым близким… - усмехнулась она. – Простите. Это не совсем то, что нужно мне. - Анна, о чём вы? Я люблю вас! – Репнин сделал попытку взять её за руки. - Миша, оставьте. Мне казалось, что когда я получу вольную, то стану ровней вам. Теперь я понимаю, что это не так. Я всегда останусь в ваших глазах крепостной актрисой. Женщиной, которой можно восхищаться и даже любить, но… женитесь вы на другой. Миша… спасибо вам за всё. И… простите меня. Князь открывал рот, силился что-то сказать и не мог. Куда-то подевалось бесшабашное веселье, убитое холодной правдой. Он был не готов жениться на бывшей крепостной. Да и Владимир, скорее всего, просто бравировал. Любить Анну было просто, но жена… это совсем другое! Анна едва слышно вздохнула и ушла по натоптанной тропинке. Почему она раньше не хотела замечать намерений Михаила, выдавала желаемое за действительное. Она позволила себе забыться мечтами о несбыточном, и теперь расплачивалась за это. Владимира не было дома, и девушка собиралась не спеша. Ей нужно было увидеть барона, она ведь так и не сказала ему спасибо. Саквояж со всем необходимым стоял наготове, а Владимира всё не было. Анна прошлась по дому, прощаясь с дорогими сердцу вещами и воспоминаниями, и зашла на кухню. Как уехать, не попрощавшись с Варей? Варвара по-матерински обняла девушку, немного всплакнула, что приходится расстаться. Анна крепилась, чтобы не расстраивать добрую женщину ещё больше, ласково чмокнула её в щеку и, посмотрев в окно, решила – пора. Зимой темнеет быстро, а нужно ещё найти ночлег. Войдя в конюшню, девушка в нерешительности остановилась, хозяин дома был здесь. Он сидел, привалившись к опоре, снег в волосах ещё не успел растаять. Таким несчастным и потерянным Анна его никогда не видела. Она вообще не видела его несчастным после похорон баронессы, Владимир умело скрывал свои переживания. Особенно от неё. Девушка сделала несколько шагов, барон не замечал её, погружённый в свои мысли. - Владимир… - негромко позвала она, мужчина недоверчиво повернул голову. - Анна? Что вы здесь делаете? Почему вы не с Мишей? – но в глазах тоска сменилась робкой радостью. - Я… хотела попрощаться. И поблагодарить вас. - За что? За то, что отдал вам то, что давно был должен отдать? – он не сводил с неё взгляда, вбирая, запоминая эти мгновения. - Зачем вы сидите здесь? Пойдемте в дом. – она протянула руку и осторожно стряхнула снег с его волос. – Вы совсем замёрзли. - Разве вам не всё равно? – Владимир сделал попытку растянуть холодные губы в улыбке. - Нет. Я не хочу, чтобы вы заболели. – Анна потянула его за руку, и он послушно пошёл за ней. Девушка усадила барона поближе к камину и принялась растирать его закоченевшие пальцы. - Зачем вы так с собой, Владимир? – она удручённо помотала головой. - Я просто не замечал. – он стиснул зубы, чтобы остановить дробное постукивание. Тепло от огня пока не могло согреть его. - Налить вам бренди? – Анна отошла к барному столику. - Лучше водки. – Владимир усмехнулся. - Хорошо. – кротко кивнула она и достала хрустальный графинчик. Полстакана водки упали в желудок смерзшимся ледяным комком, не вызвав привычного эффекта. - Мне кажется, вы замерзли еще больше. – с грустью сказала красавица, ставя стакан обратно. - Это пройдет. – но даже голос стал сипло-простуженным. Владимир откашлялся. - Анна, а зачем вам саквояж? - Я уезжаю. - А где же Миша? - Я уезжаю одна. - Почему одна? – он недоуменно посмотрел на неё. – Не верю, что Репнин вас бросил. - Я просто поняла, что… не все мечты сбываются. – она вздохнула. - Вы правы… не все… - Владимир опустил голову. – И всё же… куда вы едете? - Не знаю. Еще не решила. – как можно беззаботней ответила Анна. - Передумали поступать в театр? Вы же всю жизнь об этом мечтали. - Не я. Иван Иванович так хотел. - А вы не хотите? – ехидство всё же проскользнуло тонкой змейкой. - Нет. Хотя Михаил обещал мне покровительство, если я стану актрисой. – она делано улыбнулась. - Значит… других предложений он вам не сделал… - барон посуровел. - Вы сами говорили – крепостная не пара князю. А я позволила себе забыться. – лёгкий вздох был полон сожаления. – Не будем больше об этом. Анна взяла его за руку и спохватилась. - Вы так и не отогрелись. Вам нужно лечь в постель, я скажу, чтобы принесли грелки с водой. - Не нужно, Анна. Это не поможет. - Почему? - Тут нужно совсем другое. Помните, вчера вы пришли ко мне? Девушка покраснела. - Когда я целовал вас, вам было жарко? – Владимир словно не замечал её смущения. - Да. – она не стала отрицать. - Поцелуйте меня, Анна. Хотя бы раз. Девушка посмотрела на него изумленно-расширившимися глазами. Он в самом деле умоляет её о поцелуе? В его голосе ни намёка на издевку, лишь безысходность и тоска. Анна медленно подняла руки и погладила мужчину по щекам, заставляя немного наклониться. Она не рискнула сразу согреть его губы своими, потёрлась носиком о его нос. Владимир перестал дышать. Медленно, невыносимо медленно она приподнимала подбородок, тепло её дыхания становилось всё ближе. Он не выдержал и чуть подался к ней, совсем немного, и от тёплого прикосновения нежных губ в нём будто взорвался вулкан. Ледяной панцирь разлетелся вдребезги, тело обдало жаром, руки сомкнулись на тонкой талии, придерживая вдруг ослабевшую красавицу. Анна недоверчиво приоткрыла глаза, убеждаясь, что в самом деле полулежит, уютно устроившись в мужских руках. - Вы напугали меня. – шепнул Владимир, заметив трепетание ресниц. - Это всё бессонная ночь, дуэль, вольная и… этот поцелуй… - она не поднимала глаза. – Мне пора. Девушка сделала попытку встать. - Куда вы поедете, на ночь глядя. – он отрицательно покачал головой. – Я не отпущу вас. В подтверждение своих слов, барон крепче прижал к себе девушку. - Но… - Никаких но. – мягко возразил он. – Ночью, одна вы никуда не поедете. Анна тихо вздохнула и перестала вырываться. - Анна, скажите, а чем вы собирались заняться? – Владимир заинтересованно посмотрел на неё. - Хочу поискать место гувернантки или учительницы. – негромко ответила она. - Тогда… у меня есть для вас предложение. - Какое? – она настороженно напряглась. - Одному несносному мальчишке требуется перевоспитание. Возьметесь? – барон даже не улыбнулся. - Боюсь, что мне это не под силу. – Анна захотела оказаться за тысячу верст от этого места, чтобы больше никогда не видеть своего мучителя. По непонятной причине сердце пронзила острая игла. Она попробовала расцепить его руки, но он словно не заметил её попытки. - А я уверен, что это под силу только вам. - И… кого же нужно перевоспитывать? – она постаралась, чтобы голосок не дрогнул. - Меня. Анна выпрямилась и посмотрела ему в глаза. - Вы… шутите, Владимир? - Отнюдь. Я знаю, что вёл себя не лучшим образом, но я исправлюсь, если вы будете рядом. - Вчера я… предлагала вам это, но вы прогнали меня. – ей все же удалось высвободиться и она отошла подальше. - Вчера вы пытались купить своей свободой жизнь Миши. Мне это не нужно. – рот Владимира горько искривился. - А что вам нужно? – не менее горько спросила Анна. - Мне нужно… чтобы вы стали моей женой. Девушка вздрогнула, как от удара. - И… давно вы так решили? - она нашла в себе силы усмехнуться. - Давно. – сухо ответил Корф. Анна недоверчиво покачала головой. Владимир подошел к ней, развернул к себе и крепко сжал плечи. - Я люблю вас, Анна. Так давно, что не помню, когда полюбил. Всё во мне бунтовало против этого чувства, но оно оказалось сильнее, и я перестал бороться. Вернее начал бороться за вас. Сегодня я думал, что проиграл, вы так решительно целились в меня. – он вдруг тепло улыбнулся. – Но вот вы здесь, со мной. На такой подарок судьбы я и не надеялся. - Я уеду завтра утром. – девушка повела плечами, слишком соблазнительно было чувствовать тепло сильных рук, хотелось прижаться щекой к мужской груди и согласиться на всё. - Не уедете. – Владимир властно притянул её ближе. – Завтра мы обвенчаемся. - Почему вы решаете за меня, Владимир Иванович! – она строптиво отстранилась. - Потому что вы любите меня. От этого заявления красавица обиженно надула губки. - С чего вы взяли? - Вы расстались с Михаилом и… поцелуй. – он снова обнял её. – Анна, выходите за меня замуж. Вы будете счастливой, я обещаю. - А вы? – она посмотрела на него. – Вы будете? - Рядом с вами, я буду более счастлив, чем без вас. А когда вы полюбите меня, вернее, признаетесь, что любите, я буду самым счастливым человеком на земле. - А если не признаюсь? – она вдруг поняла, что сказала, и тут же поправилась: – И вообще, я не люблю вас! Возмущенная тирада была прервана поцелуем, Владимир опять всё сделал по-своему. Он ненадолго дал ей вздохнуть, прошептав на ухо: - Анна, завтра мы обвенчаемся в любом случае, потому что сегодня я не смогу вас отпустить. - Владимир! – она было уперлась руками ему в плечи, но притягательность жаркого тела и крепких объятий была столь велика, что надолго её не хватило. Конец. |