|
Владимир нервно барабанил пальцами по столу, смотря на обычный бумажный конверт. В век Интернета и бешеных скоростей, необычно было получить вот такое послание на простой бумаге, украшенное марками и штемпелем Почта России. К тому же ничего приятного в этом письме содержаться не могло, все его деловые партнеры и компаньоны предпочитали электронную почту, родственников, которые бы писали ему письма, у него не было. Владимир вздохнул, всматриваясь в совершенно незнакомый твердый округлый почерк, и наконец разорвал конверт. «Здравствуйте, Владимир Иванович. Пишет вам Мария Алексеевна, мать Вероники, второй жены вашего отца. Я пишу вам, потому что больше мне не к кому обратиться. Мне очень неприятно напоминать вам о несчастном случае, но у меня нет другого выхода. Как вы знаете, ваш отец погиб вместе со своей женой, не оставив завещания. Вы, как наследник первой очереди получаете все имущество. Я ничего не прошу для себя, единственное, о чем я прошу - выделить часть наследства его падчерице Анне. Она еще совсем ребенок, ей только четырнадцать лет. Пока она живет в квартире вашего отца, но квартира готовится к продаже и ей скоро придется съехать. Идти ей некуда, я сама живу в доме для престарелых, поэтому не могу ее приютить. Девочке надо закончить школу и поступить хотя бы в училище. Извините за беспокойство. С уважением.» Внизу стояла дата и подпись. Владимир провел ладонями по лицу, напоминание в самом деле было не из приятных. Хотя отец достаточно редко показывал сыну свою любовь, все равно его потеря была довольно ощутимой. Иван Иванович Корф развелся с его матерью, когда Володе было десять лет. Он навещал сына на выходных, интересовался успехами в школе, помог поступить в институт, и в бизнесе тоже не бросил – помогал советами и деньгами, особенно первое время. Через шесть лет после развода Иван Иванович, сменив трех гражданских жен, женился на фотомодели Веронике Долгорукой, у которой была маленькая дочка Анна Платонова. Кто был отец девочки – осталось тайной. Женитьба почти не отразилась на общении отца с сыном, правда, Владимир старался поменьше общаться с новой семьей отца, и Анну совсем не помнил. С Вероникой Иван Иванович прожил десять лет, но за это время не удочерил Анну, считая, что успеет. По случайному стечению обстоятельств Вероника умерла от банального гриппа, Анна осталась у него по привычке, никто не заявил своих прав на девочку. Через год Иван Иванович снова женился на двоюродной сестре Вероники - Лизе, с которой даже венчался. Третий брак не был долгим – автомобильная авария ночью на мокрой дороге унесла жизнь Корфа-старшего и его молодой жены. Все новости и родственные связи жен его отца, Владимиру рассказывала мама, которая ненадолго пережила отца. После похорон ей стало плохо, в больнице сказали – инсульт, Владимир сделал все, что могли деньги – перевез мать в частную клинику, оплатил обследование, но ничего не помогло, повторный приступ отнял у него единственного родного человека, который заботился о нем всю жизнь. Первым порывом молодого человека после прочтения письма было выбросить его и забыть, но потом в нем проснулась совесть. Что с того, что девочка ему не понравилась, на похоронах она держалась спокойно и строго, не проронила ни слезинки, с высоко поднятой головой принимала соболезнования, вежливо разговаривала с ним и с Верой – его матерью. Владимир тогда еще подумал, что Анна совсем не переживает о потере и не ценила доброго к ней отношения человека, которого она называла отцом, зная, что это не так. Молодой человек свернул письмо и сунул обратно в конверт. Теперь придется ехать в Липецк, несколько лет назад отец перебрался туда из Москвы, и Анна и Мария Алексеевна жили там. Этой женщины он на похоронах не видел, но она решилась написать ему, а значит у нее был по меньшей мере его адрес. К вечеру Владимир высвободил себе три дня на всякий случай, отложив и перенеся некоторые встречи, и еще раз перечитал письмо. Он надеялся принять решение на месте. Выехав рано утром, он надеялся пообедать в Липецке, ехать то всего пятьсот километров с небольшим, главное – покинуть город, а пролететь по трассе даже в удовольствие. Все сложилось так, как он и рассчитывал. Город менялся на глазах, рос и хорошел. Отец всегда обладал отменным чутьем на выгодные сделки, - усмехнулся про себя Владимир, цены на недвижимость сейчас были намного выше, чем когда Иван Иванович приехал сюда. Плотно и вкусно пообедав в небольшом кафе, Владимир направился в дом милосердия. Трехэтажное здание было выкрашено в нежно-зеленый цвет, должный внушать чувство покоя и комфорта, но внутри отчетливо ощущался запах больницы. Владимир поинтересовался у дежурной сестры о возможности увидеть Долгорукую Марию Алексеевну, она смерила его взглядом и спросила, кем он ей приходится. - Дальний родственник. – коротко и не слишком вежливо ответил Корф, он не любил волокиты. - Она сейчас гуляет с внучкой. Обойдете здание, там есть небольшой парк, они там. – неохотно выдала информацию медсестра. - Спасибо. – Владимир был рад снова вдохнуть воздух без запаха лекарств. За зданием весело шумели летне-зеленой листвой деревья, на солнышке, сидя на скамейках, грелись пожилые люди под присмотром двух девиц в белых халатиках, щебетавших о чем-то своем и вполглаза поглядывающих на подопечных. На свой вопрос Владимир сперва получил оценивающие взгляды и лишь потом ему указали направление. Он слегка опешил, когда увидел женщину в инвалидной коляске, ноги которой, несмотря на почти жаркий день, были прикрыты теплым пледом, и девочку, сидящую возле нее на траве и читающую ей вслух. Голосок у нее оказался выразительный и музыкальный – заслушаешься, тем более что ничего другого не оставалось делать, Владимир не понимал ни слова, Анна читала по-французски. - Добрый день. – негромко поздоровался он, в глубине души сожалея, что приходится прервать ее. Анна подняла глаза и закрыла книгу. - Здравствуйте,- вежливо поздоровалась она, вставая. Владимиру не понравился ее враждебный взгляд, который она не потрудилась спрятать. - Здравствуйте, Владимир Иванович, если не ошибаюсь? Я – Мария Алексеевна, это я вам писала. Признаться, не ожидала, что вы приедете сами. – красивый звучный голос полнился насмешливыми нотками. Владимир заметил, что Анна чуть нахмурилась, но не сказала ни слова. - Мне показалось, что это дело потребует моего личного вмешательства. Прежде всего мне бы хотелось знать – откуда у вас мой адрес. - Ах, это очень легко. Я нашла его в записной книжке Вероники, знаете, она зачем-то записывала адреса и дни рождения даже малознакомых людей. Как видите, эта запись пригодилась. – с улыбкой пояснила женщина. - Вообще-то, я несколько раз менял место жительства. – усмехнулся Владимир. - Вероника была очень аккуратной в своих записях. Я не понимаю зачем, но она предпочитала знать ваш адрес. А теперь, ближе к делу. Вы человек занятой, мне кажется у вас не слишком много времени. Вы выполните мою просьбу, да или нет. Владимир покачал головой, одновременно уязвленный и восхищенный подобной напористостью. - Я еще не решил. И, знаете, Мария Алексеевна, по-моему, вы не в том положении, чтобы ставить мне условия. Скажите, почему вы живете здесь, а не с Анной? Мария Алексеевна усмехнулась и обратилась к Анне. - Иди домой, Анечка, завтра придешь. - Бабуля! – девочка умоляюще посмотрела на нее. - Иди, иди, ничего он мне не сделает. Анна вздохнула, но подчинилась. Проводив ее взглядом, Мария Алексеевна усмехнулась. - Вы не думаете, что было бы слишком жестоко заставлять девочку возиться с немощной старухой. - Мне кажется, что вы наговариваете на себя. – возразил Владимир и только сейчас заметил, что одна сторона лица у собеседницы неподвижна. - Я сама выбрала это заведение, еще когда Вероника была жива. Я нуждаюсь в специальном уходе и в обществе себе подобных. - И ваша дочь согласилась? – недоверчиво спросил молодой человек. - А что ей оставалось делать? – хмыкнула она. - В самом деле, что? – в тон ей ответил Владимир, понимая, что этой женщине мало кто мог перечить. - Вы не думайте, Вероника очень переживала за меня, всякий раз уговаривала жить с ними, но я то понимаю, какая жизнь с такой обузой. Нет, мои девочки должны жить сами, а не тратить время на такую развалину, как я. Владимир молчал, не зная, что сказать. - А ты на отца не очень лицом похож, но нрав не спрячешь. – неожиданно Мария Алексеевна перешла на ты. Владимира покоробил пренебрежительный тон. - Что вам известно о моем отце, что вы так говорите о нем? – холодно процедил он. - Разве не довольно того, что он оставил вас с Верой? И что бабы в нем находили, гроздьями ведь вешались. Вероника любила его сильно, так любила, что ничего не замечала, хотя ходок он был изрядный. И Лизка тоже… Крутенькая она была характером, в нашу породу, но в Ивана влюбилась, как кошка, ничего слышать не хотела. И в тебе есть что-то эдакое. Владимир помрачнел. - Мама одного его любила… даже через столько лет… Зачем вы все это мне говорите? - Хочу, чтобы ты помог Анне. Я не хочу, чтобы она оказалась в детском доме. - В детском доме? – Владимир не сдержал улыбки. - Вполне возможно. – Мария Алексеевна не улыбалась. - И что я должен, по-вашему, сделать? - Анне нужно где-то и на что-то жить, она еще слишком молода, чтобы зарабатывать самостоятельно. Иван оставил ей деньги на учебу, что-то вроде фонда, я мало в этом понимаю, но ни на что другое она эти деньги потратить не может. Честно говоря, я даже не знаю, сколько сейчас стоит жизнь в городе, ты в этом должен разбираться лучше. - Это смотря как жить, - хмыкнул Владимир. – Я поговорю с Анной, выясню чего она хочет, а потом уже решу. Женщина удовлетворенно улыбнулась и попрощалась. Владимир позвонил в дверь и оперся рукой в косяк, ожидая реакции. На удивление быстро дверь распахнулась, и его встретил настороженный взгляд девочки. - Тебя не учили, что надо спрашивать кто там? – насмешливо спросил Владимир, переступая порог. Анна только пожала плечами, продолжая смотреть на него. - Поговорим? – он прошел в комнату и сел на диван. - О чем? – она устроилась в кресле почти напротив. - О тебе, я же за этим приехал. Твоя бабушка просит меня позаботиться о тебе. - Мне ничего от вас не нужно. – Анна вздернула подбородок, Владимир ощутил растущее раздражение. - Если хочешь, можешь остаться в этой квартире, я дам тебе кредитку на текущие расходы. – предложил он, стараясь поскорее закончить с этим делом и убраться куда подальше. - Мне ничего от вас не нужно! – с вызовом повторила девочка. - Вот что, я не особо горю желанием помогать тебе, но чувствую себя в ответе за твое будущее, все же мой отец был женат на твоей матери, к тому же я обещал твоей бабушке, поэтому хватит выделываться! – рявкнул Владимир, сверля ее взглядом. Анна не испугалась. - Я прошу вас не вмешиваться в мою жизнь. Я все это время жила без вас, так что проживу и теперь. - Ты видимо хочешь в детдом? – ухмыльнулся Владимир. - Очаровательная заботливость, - углом рта улыбнулась Анна, став от этого похожей на взрослую женщину. - Анна, в конце концов, почему я должен тебя уговаривать? Это тебе нужна помощь. - Я ничем не хочу быть вам обязанной. – раздельно проговорила девочка. - Так или иначе, тебе придется ее принять, иначе я увезу тебя с собой в Москву. - С вами я уж точно не поеду. Хорошо, я возьму у вас деньги… в долг. И… мне не нужны эти хоромы, достаточно будет однокомнатной квартиры. Владимир усмехнулся и довольно кивнул головой. - Мне будет некогда самому этим заниматься, но у отца здесь есть поверенный, он подыщет тебе квартиру, я потом приеду и проверю. Анна вздохнула с облегчением, когда Владимир уехал. Он ее жутко выводил из себя своей уверенностью в собственной правоте и праве распоряжаться ее жизнью. Если от бабушки она готова была это терпеть, то от малознакомого мужчины не собиралась. Владимир тоже был доволен, что все утряслось достаточно быстро. Он созвонился с давним другом отца, который и был его и поверенным и адвокатом, договорился о встрече. Единственное, что он изменил в условиях Анны, это попросил купить двухкомнатную квартиру. После не слишком длинного разговора Владимир вернулся в Москву. Анна порой сама поражалась своей рассудительности и сдержанности, она была так непохожа на своих ровесниц. Когда не стало мамы, поговорить откровенно она могла только с бабушкой, отец не слишком интересовался ее внутренним миром. Именно бабушка настояла на определении Ани в школу с углубленным изучением иностранных языков, на кружках танцев и местной самодеятельности. Даже сидя в инвалидном кресле, эта женщина все равно сохраняла влияние на дочь, а через нее и на жизнь внучки. В последний год Анна не раз и не два думала, а что будет, если отец снова женится, изменится ли от этого ее жизнь? Она ведь по сути дела была ему никто, она и в его доме проживала только потому, что была там прописана. А теперь еще этот Владимир, и зачем бабушка ему написала? Анна взяла фотоальбом и забралась с ногами в кресло. Если долго рассматривать фотографии, то вполне можно представить, что мама рядом, что она вот-вот войдет красивая, стройная, прижмет ее к себе и Аня больше не будет одна. Мечты, мечты… Девочка всматривалась в глянцевую поверхность бумажных прямоугольничков, на которых Вероника улыбалась, приветливо махала кому-то рукой, просто жила. Анна перевернула лист и почувствовала запах любимых маминых духов, давным-давно пролитых на страницу, что-то свеже-сладкое, нежное и волнующе-неуловимое. Она еще немного посмотрела фотографии, закрыла альбом и подошла к зеркалу. Ей никогда не стать такой красивой, как мама, все ее ровесницы и подружки уже вовсю красились и заигрывали с мальчиками, а она сама вовсе не думала превращаться в девушку. Анна задрала майку, рассматривая свой живот, выше поднимать – одно расстройство, эти два прыщика и грудью то назвать сложно, еще и тонкие бледные ноги со смешными коленками. Единственное, что радовало - это форма кисти, такая же изящная и красивая, как у мамы, но это и без зеркала видно. Перед сном Анна перебрала в уме список завтрашних дел и закрыла глаза. Владимир почти не вспоминал о сводной сестре, а если и вспоминал, то недовольно морщился. Он не изменил своего мнения о ней, сложившегося в самый первый раз, избалованная гордячка не умеющая быть благодарной. Если бы не Мария Алексеевна, он и не подумал помогать этой девчонке, пусть бы выплывала сама. Через пару месяцев ему пришлось сдержать обещание и снова навестить Анну, посмотреть на ее новую квартиру. Поверенный отца взял на себя все хлопоты, связанные с оформлением сделки, ремонт и обстановку. Владимиру понравилась набольшая светлая квартира, так называемая распашонка, качественно и стильно отделанная и обставленная. Поблагодарив его, Владимир показал квартиру Анне и отдал ключи и документы. - Спасибо. – пробормотала она, сжимая в пальцах брелок. - Пожалуйста. – Владимир был несколько разочарован, он ожидал большей радости. – Когда переедешь? - Завтра, если вы не против. - Уже завтра? Так быстро собрала вещи? – он недоверчиво поднял бровь. - У меня мало вещей. – Анна спокойно посмотрела на него. - Ну тогда… мне пора. Да, вот, мой номер телефона, если будет что-нибудь нужно – позвони. – Владимир протянул ей визитку. Анна взяла кусочек пластика из его рук и кивнула. - Всего доброго. – это прозвучало так, словно она выгоняла его. - Всего доброго. – хмыкнул молодой человек и поспешил покинуть столь неприятного собеседника. Анна каждый день навещала бабушку, и день переезда не стал исключением. - Ну как тебе новая квартира? – спросила Мария Алексеевна, когда они устроились на привычном месте. - Хорошо. – Анна поерзала, выбирая позу поудобнее. - Анечка, я же о тебе беспокоюсь, ты все еще злишься, что я написала ему? - Бабуля, он ужасный. Он считает, что ему все должны подчиняться, он… он вообще хотел увезти меня в Москву, представляешь? - Сомневаюсь, что он бы сделал это, мужчины не всегда делают то, что говорят.- женщина усмехнулась. – Он просто хотел, чтобы ты подчинилась. - Все равно он все сделал так, как захотел. – Анна обхватила колени. - Неужели ты совсем не чувствуешь благодарности? Так нельзя, Анечка, он ведь заботится о тебе, хоть и не слишком этого хочет. - Он мне не нужен. Мне ничего от него не нужно. - Девочка моя, ты иногда бываешь очень упрямой, подумай сама, у тебя больше никого нет. Только я и… он. – Мария Алексеевна погладила ее по волосам. - Я все понимаю, но… я чувствую, что не нравлюсь ему. - Поживем – увидим, - пожала плечом женщина. Прошло три года. Единственным напоминанием о сводной сестре для Владимира были отчеты о расходах по банковской карте, которые редко превышали пять-семь тысяч. Он все время изумленно приподнимал бровь, для него это были мелочи. В своих кругах Владимир Корф считался успешным и удачливым бизнесменом, но близкой дружбы ни с кем не водил, за ним давно и прочно закрепилась репутация гордеца и затворника. На самом же деле, он не позволял себе ни к кому привязываться, зная как больно терять дорогих людей. Он не был уверен, что до конца оправился после смерти отца и матери. О боли потери Владимир забывал только с головой погружаясь в работу, что, в общем то, и было причиной его успеха. Он не мог пожаловаться на отсутствие женского внимания, выбирая себе любовниц тщательно и придирчиво, но не встречался ни с кем подолгу. Исключением стала его последняя девушка – Наташа Репнина, сестра его школьного приятеля, с которым их дорожки уже давно разошлись. Красивая, умная, уверенная в себе светская львица Натали продолжала его интересовать и через полгода после их первой встречи. Владимиру было с ней хорошо и в постели и находились общие темы для разговоров, иногда он спрашивал себя, может это и есть любовь? Теплой майской ночью его разбудил резкий сигнал телефона, Владимир аж подпрыгнул, смс ему уже сто лет никто не присылал. Протирая глаза, он осторожно разомкнул руки Наташи и встал из постели. - Кто это? – сонно пробормотала она. - Не знаю, спи. – он поправил одеяло и пошел на кухню. На экране телефона высветился незнакомый номер и всего два слова – Бабушка умерла. Владимир сначала разозлился, что за тупые розыгрыши посреди ночи, какая бабушка, нет у него никаких бабушек. Про себя пообещав придушить шутника при встрече, набрал определившийся номер. - Да… - услышал он знакомый высокий голосок, приглушенный расстоянием, трубкой и неимоверной усталостью. - Анна? – Владимир помотал головой, все прояснилось и оказалось совсем не шуткой. – Когда это случилось? - Час назад позвонили. Похороны через три дня. Если вы хотите, то можете приехать. – собеседница говорила отрывистыми короткими предложениями. - Хорошо… Анна, тебе нужна помощь, запиши номер. - Я справлюсь сама. – перебила его девушка и отключилась. Владимир чертыхнулся и набрал номер еще раз, но приятный женский голос сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. - Упрямая девчонка, - сквозь зубы ругнулся он, включая чайник. В квартире Наташи он ориентировался, как у себя, но до сих пор не чувствовал себя здесь дома. Она уже не раз и не два намекала ему, что неплохо бы было пожить вместе, все равно где у нее или у него, но Владимир только улыбался. Иногда он оставался у нее на ночь, как сегодня, но это случалось не так часто, как бы хотелось Наташе. В его квартире она была всего пару раз и то мимоходом, он слишком оберегал свое личное пространство. Наташа не настаивала, справедливо надеясь на время. Чем больше времени проведет с ней этот неприступный Корф, тем сильнее она сможет привязать его к себе. Ведь ни с кем до нее он не встречался так долго. Владимир нервно курил в форточку, руки ощутимо тряслись, эта новость все же выбила его из колеи. Он эту женщину знал всего ничего, а уже проникся к ней уважением и восхищением, в сочувствии она не нуждалась. Неожиданно он попытался представить, что сейчас чувствует Анна, оставшись совершенно одна, и этот порыв ему не понравился. Какое ему дело до чувств девчонки, он сделал все от него зависящее, чтобы она не нуждалась. Затушив окурок, Владимир налил себе растворимый кофе, прикидывая, как разделаться с делами так, чтобы побыстрее попасть в Липецк. К сожалению раньше, чем завтра, вернее уже сегодня, после обеда уехать не получится, намеченная встреча была очень важной, он работал над этой сделкой уже больше полугода и было бы обидно потратить это время впустую. Владимир допил кофе, помыл за собой чашку, посидел еще немного за столом, потом оделся и уехал к себе. Утром он позвонил все тому же другу отца и попросил помочь Анне с организацией похорон. В Липецк Владимир приехал, когда уже стемнело, зрительная память у него была развита хорошо, и он без труда нашел дом и квартиру Анны. Она открыла в своей манере быстро и не спросив кто там. - Добрый вечер. – сдержано сказала она, пропуская его внутрь. - Здравствуй, Анна. – Владимир разувался и пытался рассмотреть девушку. - Проходите. Вы хотите есть? Владимир даже моргнул от такого предложения. - Не откажусь, а что? - Рыбный суп и салат. Вас устроит? – Анна пошла на кухню. - Рыбный суп называется уха, - попытался пошутить Владимир, пройдя за ней и усевшись на табуретку рядом со столом. - Уха, это когда из настоящей рыбы, а когда из банки, то просто рыбный суп. – она вымученно улыбнулась, ставя на стол тарелку. Владимир заметил как изменилась Анна, хотя она по-прежнему раздражала его своей прямой спинкой и настороженным взглядом, но в ней появилось что-то еще, чему он не мог дать объяснения. Девушка налила суп в тарелку, поставила ее в микроволновку, достала из холодильника салат, нарезала хлеб. Владимир поймал себя на том, что смотрит, как она двигается – плавно, но в то же время ни одного лишнего жеста. Он вытянул ноги, сразу заняв полкухни, потянулся и закрыл глаза, чтобы отвлечься. - Приятного аппетита. – голос Ани заставил его открыть глаза и сесть нормально. - Спасибо, - ответил он, беря ложку. Девушка куда-то ушла, потом вернулась с наполовину полной чашкой. Они молчали, Владимир был занят едой, Анна пила свое какао. - Ты вкусно готовишь, спасибо, мне понравилось. – он вытер руки и губы бумажной салфеткой. - Чаю? – спросила она, словно не слыша похвалы. - Лучше кофе. - Вы не собираетесь спать? - Почему, собираюсь. - Тогда лучше чаю. – и она бросила пакетик в чашку. Владимир понял, что в ней изменилось, сейчас бы он вряд ли заставил ее что-либо сделать. Она стала очень упрямой и… очень красивой, неожиданно признался он самому себе. - Аня, если что-то нужно, я все сделаю. Я правда хочу помочь, - Владимир помешивал чай, чтобы он поскорее остыл. - Все уже делается. Бабуля всю жизнь здесь прожила, у нее было много знакомых, с ее бывшей работы помогут… Вы зря так рано приехали, у вас дела наверное остались. - Зачем ты мне сообщила, если не хотела меня видеть? – он отпил из чашки. - Бабуля сказала… буквально дня два назад, что возможно… вы захотите с ней попрощаться…. – Анна делала паузы в самых неподходящих местах. Складывалось ощущение, что воздуха в ее груди хватает на пару-тройку слов, не больше. – Она как чувствовала… - Ей стало хуже? – Владимир внимательно смотрел на нее, поражаясь, что глаза девушки остаются сухими. - Она… не любила говорить о своем здоровье… Извините, я… пойду спать… Мне завтра вставать рано. Я постелю вам на диване. Владимир допивал чай, прислушиваясь к звукам, доносящимся из комнаты, дождался пока все стихло, и только потом встал из-за стола. Диван в гостиной был застелен такими белыми простынями, что казалось кощунством даже прикасаться к ним, не то что сесть в верхней одежде. На спинке дивана лежало пушистое широкое полотенце. Владимир улыбнулся, распаковал небольшую дорожную сумку, достал необходимые принадлежности и отправился в ванную. Освеженный, он уснул сразу, едва коснулся подушки. Анна вышла на лоджию, нашла едва начатую пачку сигарет и зажигалку, спрятанные под полкой, и прикурила. Она курила только когда нервничала, даже бабушка не знала об этом. Странно было что-то прятать в квартире, где она жила одна, но Анна считала, что курить - это плохо, поэтому прятала сигареты. Владимир, черт его дери, зачем он явился сегодня. Приехал и заполнил собой все пространство квартиры, заставив ее каждой клеточкой кожи ощутить его присутствие. Безумно высокий, безумно раздражающий и безумно… красивый. Нужно продержаться только завтрашний вечер, потом похороны, а потом он уедет. Наверняка опять станет указывать как ей жить, посчитает себя обязанным заботиться и опекать ее. Анна нервно стряхнула пепел и выбросила окурок за окно. Утром Владимир проснулся сам без всякого будильника, чувствуя себя удивительно отдохнувшим. Он еще немного полежал, потом все же решил, что пора вставать и делать дела, он же для этого сюда приехал. Владимир немного поколебался, одеваться или сначала умыться, и сделал выбор в пользу умывания, надеясь, что Анна не увидит его в одних плавках. Как назло, едва он шагнул в коридор, девушка вышла из кухни. Несколько секунд она стояла в ступоре, не сводя с него глаз, потом резко повернулась спиной. - Вы будете завтракать? – если бы не пальцы, стиснувшие косяк двери, можно было бы подумать, что она абсолютно спокойна. - Доброе утро. Буду. – так же спокойно ответил Владимир, закрывая за собой дверь в ванную. Анна выдохнула и потрясла занемевшей рукой. При появлении почти голого мужчины она растерялась, не понимая что делает, обшаривала его взглядом, и лишь потом сообразила отвернуться. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, не стоило показывать ему свое смятение. До этого мужское тело она видела только в учебниках по анатомии да на экране телевизора, но она и подумать не могла, что Владимир в таком виде будет так на нее действовать. Внутри набух сухой горячий комок, мешающий дышать, от этого жара заалели щеки и задрожали пальцы. В свои семнадцать лет Анна еще ни разу не целовалась с мальчиками, поначалу комплексуя из-за своей внешности, но в последние три года ей было просто некогда. Она всерьез занялась белидансом, впридачу к посещаемым занятиям, и у нее просто не было времени влюбиться. Бабушка как-то сказала, - дарить поцелуи без любви, что разменивать золото на медяки, - ни пользы, ни удовольствия. Анна печально вздохнула, ей уже не хватало поддержки и спокойной уверенности бабушки. Владимир открыл воду, стараясь убедить себя, что ничего такого не произошло. Нехорошо вышло, он же не хотел показываться Анне в таком виде. И почему он поленился натянуть хотя бы джинсы, сейчас бы не было так неловко. Он недолго плескался в душе, побрился тоже быстро, но когда вышел, Анна уже стояла в дверях. -Завтрак на столе, ключи вот здесь на полке, я пошла. – выдала она на одном дыхании, стоя к нему спиной. - Может быть подождешь немного, я тебя отвезу. – предложил Владимир, не зная как еще преодолеть свое смущение. - Спасибо, я сама доберусь. – Анна быстро вышла, оставив молодого человека одного. Он вздохнул и пошел одеваться. В школе было все как обычно. Младшеклассники с визгом носились по двору, играя в свои, только им понятные игры. Ребята постарше стояли отдельными группками, мало обращая внимания на то, что происходит вокруг. Анна подошла к своим одноклассникам и привычно улыбнулась. - Ань, дай алгебру списать. – одноклассница Полина умоляюще смотрела на нее. - Не успела? – Анна достала тетрадку. - Не. – довольно улыбнулась Полина, мечтательно вздохнув. – Аня, приходи ко мне вечером, чего ты все время дома сидишь? – предложила она, беря тетрадку. - Я не могу, дел много. – вежливо отказалась она. - Ну и ладно. – Полина пожала плечами и убрала тетрадь Анны в сумку. Звонок заставил гомонящую толпу втянуться в здание школы, и во дворе сразу же стало тихо. Анна сидела на уроках, но мыслями была далеко, столько еще надо будет сделать, может быть и к лучшему, что Владимир приехал. Она с трудом представляла, как будет договариваться о поминках, благо о самих похоронах уже все было обговорено. Завтра, уже завтра. Завтра гроб с телом опустят в яму, засыплют влажной землей, на свежий холм положат алые гвоздики, к ограде поставят пушистый венок из смолисто пахнущих сосновых веток, перевитый траурными черными лентами, а она сама не сможет проронить ни слезинки, рыдая в душе навзрыд. Глаза как всегда будут сухими, она будет полна сдержанного достоинства, за спиной опять будут шептаться о ее несусветной гордости и черствости. Но она просто не могла выставлять свое горе напоказ, только подушка знала, сколько слез она пролила и еще прольет в теплой ночной темноте, когда никто ее не будет видеть и не сможет пожалеть. Ей не нужна жалость. Владимир с удивлением увидел на столе тарелку с молочной рисовой кашей, в принципе, он был не против, но предпочел бы яичницу с колбасой или беконом. Пришлось есть то, что дают, к тому же каша оказалась на удивление вкусной. Кофе дожидался его, греясь на металлической подставке кофеварки, к кофе прилагались два бутерброда с сыром. Владимир помыл тарелки и даже не задумался, куда их поставить, сушилка для посуды была там, где он привык. Ему очень не понравилась робкая мысль, что здесь он вполне чувствует себя дома, и он поспешно отогнал ее. Встреча с поверенным дала ему список дел, которые надо было решить. Прежде всего следовало арендовать какое-нибудь кафе или столовую, вмещающие достаточное количество человек. К обеду эта проблема была решена, оставались еще кое-какие организационные мелочи, например одежда для покойной, но это уже следовало решать с Анной. Щебечущая стайка девчонок выпорхнула со двора школы, Владимир покачал головой, Анна казалась подростком рядом с одноклассницами. - Аня! – окликнул он девушку, она недоуменно смерила взглядом его и машину. - Ого! Аня, кто это? – тут же раздался восхищенный шепот Ольги, первой красавицы школы. - Мой сводный брат. – неохотно ответила она, раздумывая, как поступить. - Аня, садись. – Владимир открыл дверь машины. Анна подошла, настороженно глядя на него. Он забрал у нее сумку и положил на заднее сиденье, девушке ничего не оставалось, кроме как сесть в машину. Владимир захлопнул дверь, обошел авто и плюхнулся на водительское сиденье. - Как вы узнали, где я учусь? – Анна откинулась на спинку, когда машина тронулась с места. - Это было несложно. – хмыкнул Владимир. – У нас много дел, некоторые вопросы я не могу решить без твоего участия. - Хорошо. – устало согласилась девушка. Хотя Анну раздражала самоуверенность Владимира, она не могла не признать, что он взял на себя оставшуюся часть хлопот. Когда все было наконец улажено, Владимир остановил машину около кафе недалеко от дома Анны. - Поужинаем здесь. – это было не предложение, а принятое решение. Анна молча подчинилась, ей не хотелось спорить, к тому же дома надо было готовить, а сил не было. Владимир усадил ее за столик, официант тут же принес меню. - Зеленый чай и лимон, пожалуйста. – Анна даже не открыла папку. - И кофе черный без сахара. Принесите, пока мы выбираем. – добавил Владимир. Официант кивнул и удалился. - Я не хочу есть. – Анна прижала пальцы к вискам. - Ты хорошо держишься. – совершенно невпопад сказал Владимир, перелистывая страницу. – Устала? - Немного. – девушка недоверчиво смотрела на него, удивленная неожиданной заботой. Официант принес заказанное, Анна бросила кружочек лимона в чашку и принялась методично давить его ложечкой. Владимир еще раз заглянул в начало меню. - Нам, пожалуйста, салат «Столичный», «Весенний», рыбу по-польски, мясо по-строгановски с рисом и яблочный сок. Официант записал заказ в свою книжечку и удалился. - А вы прожорливы. – не удержалась от шпильки Анна, отпивая глоток чая. Владимир булькнул в чашку, не сдержав смешок. - Хоть у кого-то из нас должны быть силы. – не остался он в долгу. Анна хотела съязвить, но официант принес заказ и стал расставлять тарелки. - Рыбу и салат «Весенний» - девушке. – подсказал Владимир, пододвигая к себе тарелку. Полупрозрачный рассыпчатый рис так и просился смешать его с тонкими полосками мяса в густом соусе, салат, посыпанный зеленью, тоже выглядел очень аппетитно. - Я не буду есть! – зашипела Анна, когда официант налил сок в стаканы и отошел. Воспитание не позволяло ей скандалить при посторонних. - Не хочешь, не ешь. – равнодушно ответил он, приминая рис вилкой. Анна косо посмотрела на тарелочку с салатом, упругая мякоть помидора была оттенена тонкой стружкой редиса и зелеными ломтиками огурчиков, бахрома салатного листа придавала законченность этому натюрморту. Она еще немного поборолась с собой, но чай закончился, к тому же Владимир так аппетитно жевал, что она сдалась. Анне казалось, что она не сможет проглотить ни кусочка, но салат оказался именно тем, чем надо, легким и возбуждающим аппетит. За рыбу она принялась уже без колебаний. Нежное белое мясо под яичным соусом казалось тает во рту. - Спасибо. – запоздало поблагодарила она молодого человека, допивая сок. Тот только улыбнулся. - Хочешь мороженного? - Нет, спасибо. Я хочу домой. – Анна отставила стакан. - Хорошо. – кивнул он. Дома Анна сразу заперлась в ванной, а потом ушла в свою комнату, Владимир даже почувствовал себя брошенным, чего с ним не случалось уже давным-давно. Он немного пощелкал пультом телевизора, перескакивая с канала на канал, но смотреть было нечего. Не зная, чем еще себя занять, он сходил в душ и решил немного почитать перед сном. На полке он нашел только необходимую в школе классику и современное фэнтэзи в ярких обложках. Владимир никогда не числил себя поклонником этого жанра, но классика – это было еще хуже, хотя со времени окончания школы прошло уже больше десяти лет, воспоминания были еще слишком свежи. Возможно, если бы его не заставляли читать этого, то сейчас бы он заинтересовался, но уроки литературы напрочь отбили всякое желание перечитывать классиков. Владимир подумал, провел пальцем по корешкам и взял наугад книгу. Это оказалось «Не время для драконов» Ника Перумова совместно с Сергеем Лукьяненко. Он начал читать только чтобы чем-то убить время и вдруг неожиданно увлекся приключениями Виктора. Владимир не лег спать, пока не дочитал до конца. Закрыв книгу, он посмотрел на часы и присвистнул, время подходило к трем часам ночи. Хорош же он будет на похоронах, зевающий и клюющий носом. Владимир уснул так же быстро, как и вчера, похоже, действовал здешний воздух. Анна так устала, что моментально заснула, мельком подумав, что не позаботилась о госте, даже чаю ему не предложила. Впрочем, он был уже большой мальчик и вполне мог все сделать сам, тем более, что скромностью он явно не отличался. Она проснулась еще до рассвета и до звонка будильника сидела, поджав ноги, глядя в одну точку. Как хотелось замедлить время, оттянуть момент окончательного расставания с бабушкой. Горе холодным вязким пузырем перекатывалось внутри, не желая проливаться слезами, но от этого не было менее больно. В школе она ничего не сказала, чтобы избежать ненужной жалости, но сегодня надо было как-то отпроситься с уроков, не выдавая настоящей причины своего отсутствия. Хотя Анна не любила лгать, но сегодня без этого было не обойтись. Владимир проснулся от замечательного запаха свежей выпечки и сваренного кофе. Памятуя о вчерашнем проколе, он сперва натянул джинсы и футболку и только потом пошел умываться. Он как можно быстрее покончил с утренними процедурами, от вкусного запаха бурчало в животе. - Доброе утро, Анна. – поздоровался Владимир, входя на кухню. - Доброе утро, садитесь завтракать. – кивнула она, ставя на стол чашки и тарелки. Сегодня Анна не спешила удрать, а спокойно завтракала вместе с ним. Нежный омлет, хрустящие горячие круассаны, крепкий кофе, все было очень вкусно, о чем он незамедлительно сообщил. Анна подозрительно посмотрела на него и ничего не сказала. - У вас булочная недалеко? – спросил Владимир, разламывая круассан. - Нет, это замороженные из супермаркета. – равнодушно пожала плечами девушка, пододвигая к нему масло. - Ты сегодня пойдешь в школу? – продолжил он расспросы. - Только в медпункт. – она долила в свою чашку сливки. - Ты заболела? – Владимир насторожился - Нет, надо отпроситься. – Анна вздохнула. В медпункте все прошло гладко, усталый вид девушки и круги под глазами убедили фельдшера в том, что Анне нездоровится и она написала ей освобождение. Похороны прошли так, как Анне и представлялось, она не плакала, только неотрывно смотрела на будто спящую бабушку, пока не закрыли крышку гроба. Она первой бросила в могилу горсть жирной черной земли и отошла, впереди было еще одно испытание – поминки. У Владимира внутри все дрожало, когда гроб опускали в могилу, он не представлял, как Анна сдерживается, даже у него стояли слезы в глазах, а она была так спокойна, что становилось жутко. Он слышал, как перешептывались собравшиеся, и теперь это злило его. Два дня проведенные в обществе Анны позволили ему немного лучше узнать ее характер. Поминки стали для Анны каторгой, слово была резало слух, напоминая лишний раз, что бабушки больше нет с ней и теперь она осталась совсем одна. Водка обжигала горло, но и она не могла вызвать слез. Анна впервые пила такой крепкий алкоголь, его горечь была сродни той, что плескалась у нее внутри. Владимир то и дело посматривал на нее, гадая, как долго она еще выдержит. К его облегчению Анна не стала пить больше положенных трех рюмок, молча принимая соболезнования. Он сам с трудом дождался, когда все закончится, и можно будет увезти Анну домой. Дома Анна принесла из своей комнаты коробку и села на диван почти рядом с Владимиром. - Владимир… спасибо, что помогли… Бабуля хотела, чтобы я отдала это вам. Она опять говорила задыхаясь после каждого слова, Владимир уже догадался, что это означает у нее высшую степень горя. Он смотрел, как Анна открыла коробку и достала что-то небольшое, завернутое в мягкую белую ткань. К его изумлению там оказалась массивная, но в то же время изящная золотая печатка. - Это принадлежало моему деду. – сказала Анна, протягивая ему кольцо. - Я… не могу это взять. – отказался Владимир. – Знаешь, я ведь помогал тебе просто так. - Я знаю. Возьмите, пожалуйста, это подарок не от меня. – девушка вложила печатку ему в руку, на мгновение прикоснувшись тонкими пальцами к его ладони. - Анна, ты хоть знаешь, сколько оно стоит? – он все еще пытался отказаться от кольца. - Какая разница, я не собираюсь это продавать. Бабуля попросила передать его вам, поэтому берите. Она хотела, чтобы вы помнили ее. – Анна вздохнула, закрывая крышку. Владимир примерил печатку, она была словно для него сделана, идеально пришлась на безымянный палец правой руки, и тут его осенила догадка. - Анна… это обручальное кольцо? – спросил он, отчего-то уже не желая снимать его. - Фамильное. Оно вам впору. – спокойно заметила она, вставая. – Хотите чаю? - Не откажусь. – Владимир хоть и был удивлен, но виду не подал. Владимир понимал, что Анна ждет, чтобы он уехал, но ему казалось невозможным сейчас оставить ее одну. Он позвонил секретарю и выторговал себе еще пару дней, потом позвонил Наташе, чтобы она не волновалась. Владимир не слишком рассказывал ей о своих делах в Липецке, просто сослался на работу, Наташе незачем было знать об Анне. Анна ничего не сказала на его просьбу-заявление пожить у нее еще пару дней, только дернула плечом. Она сама старалась держаться, помня последние слова бабушки перед расставанием. «Не плачь обо мне много, просто помни меня и я всегда буду с тобой.» Анна тогда обняла бабушку и строго спросила, откуда такие мысли. Мария Алексеевна по своему обыкновению только улыбнулась и погладила ее по руке. Анна теперь корила себя, что не задержалась в тот день подольше, несмотря на смутную тревогу, ушла на занятия как обычно. Присутствие Владимира несколько смягчало чувство потери и одиночества, хотя он по-прежнему раздражал ее, но хотя бы не лез с сочувствием. Вечер прошел тихо и мирно, они едва сказали за чаем пару слов, потом Анна ушла спать, а Владимир выбрал себе еще одну книжку. Это оказалось Сергей Лукьяненко «Свет в окошке». После прочтения Владимир почти до утра лежал в прострации, ведь, в самом деле, умершие с нами, пока мы их помним. Вспомнился отец с его прищуром и полуулыбкой, мама – молодая и красивая, его собственные бабушка и дед. Он помнил их совсем смутно, Владимир был маленьким, когда их не стало. Ближе к рассвету, он забылся тревожным неглубоким сном. Утром Анна ушла в школу, оставив его досыпать, после школы забежала только чтобы оставить учебники и взять спортивную сумку. Владимир весь день маялся, отчего то ему не хватало этой упрямицы. Он обрадовался, когда услышал звонок в дверь, мало ли, может Анна ключи забыла. К его удивлению за дверью оказалась не Анна, а трое девочек. - Ой, здравствуйте, а где Анна? – кокетливо спросила одна, довольно красивая девушка с рыжеватыми вьющимися волосами. - На занятиях, наверное, скоро придет. – Владимир не спешил пропускать их в квартиру. - Можно мы подождем? Мы договаривались, что придем к ней сегодня, а она наверное забыла. – она опять стрельнула на него глазами. Владимир едва слышно вздохнул, но пропустил их. - Я Ольга, а это Полина и Маша. А вы правда Анин брат? – Ольга старалась завязать разговор. - Сводный. – неохотно ответил Владимир, стараясь не пялиться на откровенный вырез ее топика, в котором виднелась хорошо развитая красивая грудь. - Аня никогда о вас не рассказывала, а вы по делам приехали? – Оля прошла в комнату, подруги последовали за ней. - Да, по делам. – кивнул Владимир. От дальнейших расспросов его спас щелчок замка и появление Анны. - Привет, а я и забыла, что вы придете. – Аня улыбнулась подругам и как положено поцеловала воздух у щечки каждой. Владимир улыбнулся, наблюдая за этим ритуалом. Он хотел уйти, но Ольга его остановила. - Подождите, может быть вы подскажете нам, что выбрать. - А что вы выбираете? – Владимир был несколько заинтригован. - Платье на выпускной. – охотно поделилась Оля. - О нет, боюсь в этом я вам не помощник. – Владимир спешно ретировался на кухню и слушал восторженные повизгивания оттуда. Оля была самой красивой из собравшихся девочек и самой бойкой, Полина не сказала ему ни слова, хотя бесцеремонно разглядывала его, а Маша даже не посмотрела на него лишний раз. Странно было, что Анна – такая замкнутая находит общий язык с такими разными девочками. Владимир извелся, ожидая когда они наконец-то уйдут, ему было неловко от пристального внимания Ольги. Анна проводила девочек до двери и пришла на кухню. - Выбрала? – спросил Владимир, наблюдая, как она включила чайник и полезла в холодильник. - Не знаю. Мне кажется, что это пустая трата денег. Они такие дорогие. И, если честно, мне сейчас не до этого. – Аня достала сыр и масло. - Зачем ты тогда пригласила их? – он взял нож и подвинул к себе сыр. - Неудобно было отказать, мы давно уже договорились. – Аня нарезала хлеб. - Они знают о твоей бабушке? – Владимир принялся мазать бутерброды. Ему нравилось хоть немного ухаживать за девушкой. - Нет. Я не хочу, чтобы они меня жалели. – она налила чай и села за стол. - Но ведь они твои подруги. – он посмотрел на нее и отпил кипяток. - Я не всем делюсь с ними. У меня не было никого ближе мамы и бабушки. – негромко призналась Анна и замолчала, уставившись в чашку. - Хочешь, поедем в Москву и выберем тебе платье? – предложил Владимир, ему не понравилось, что она замкнулась. - Зачем? – настороженно спросила она. - Что зачем? – молодой человек недоумевал. - Зачем вы это делаете? Не нужно обо мне так заботиться, я вполне справлюсь сама. – она опять вздернула подбородок. - Вот что, учиться тебе осталось от силы месяц, потом я заберу тебя с собой. – Владимир говорил об этом, как уже о решенном. - Я не поеду с вами! – негодующе отказалась девушка. - Поедешь. Послезавтра суббота, поедем за платьем и я покажу тебе мою квартиру, тебе придется пожить там некоторое время, пока не поступишь в институт. – он даже не смотрел на нее, словно не слышал ее отказа. - По какому праву вы распоряжаетесь моей жизнью? – глаза Анны сверкали. - Твоя бабушка просила меня об том, ты забыла? – Владимир соизволил встретиться с ней взглядом. Анна смотрела в темные глаза мужчины и понимала, что он все равно сделает все по своему, но так легко сдаться было не в ее характере. - Я не собираюсь подчиняться вам! Это моя жизнь! - Она станет твоей, когда ты станешь работать и зарабатывать себе на жизнь – спокойно возразил ей Владимир. – А пока тебе надо учиться, и я собираюсь проследить, чтобы ты закончила школу и поступила в институт. - Я сделаю это без вашей помощи. – Аня чувствовала, что он прав, но признаться в этом было нелегко. - Хватит спорить, Аня. Пока ты не стала самостоятельной, ты будешь меня слушаться. – он пристально смотрел в потемневшие серые глаза. - А кто вам сказал, что я буду вас слушаться? - Аня усмехнулась и убежала к себе в комнату. Владимир вздохнул, и с чего он взял, что будет скучать по этой упрямой нахалке? Утром Анна смотрела на Владимира хмуро и не разговаривала с ним, но он делал вид, что ничего не происходит. Когда девушка ушла в школу, он про себя ругнулся на тот день, когда получил письмо и вздумал сам поехать и осмотреться на месте. И сейчас, вот зачем он навязывается со своей помощью этой упрямице? Но внутренний голос говорил ему, что он поступает правильно, к тому же Анна пропадет, если он оставит ее без поддержки. Чтобы не слоняться по квартире в одиночестве, Владимир пошел гулять по городу. Погода была теплой, но еще без удушающей летней жары. Он оставил машину у подъезда, пешком видишь и чувствуешь совсем по-другому, нежели в салоне авто. Город все больше нравился молодому человеку, он был не таким суетным, как Москва, но и не совсем сонным, течение жизни здесь вполне ощущалось. Анна злилась прежде всего на себя, зачем она все время грубит Владимиру, зачем упрямится. Ведь наверное поэтому он не уезжает, хочет убедиться, что нервы у нее в порядке. Но ведь он сам раздражает ее. Она внутренне застонала, желая, чтобы Владимир поскорее уехал в свою Москву и перестал давить на нее. Нет, тут же призналась она себе, он не просто давит на нее, рядом с ним она чувствует себя такой слабой и уязвимой и еще маленькой. Анна давно уже избавилась от комплекса своего роста, научившись принимать себя такой, какая есть. Занятия белидансом принесли немалую пользу, примирив девушку со своим телом и научив любить его – послушное, гибкое, изящное. Пусть у нее грудь не четвертого размера, как у Ольги, но она хотя бы есть. Но Владимир… он лишал ее самообладания одним своим видом и был таким надменным и насмешливым. Анна попыталась сосредоточиться на словах учителя, но тщетно, мысли опять вернулись к красавцу, который с недавних пор лишил ее покоя. Нет, решила Анна про себя, он уедет, и я забуду его, забуду! Он слишком взрослый для меня, слишком любит командовать и слишком красивый. Анна все еще помнила слова бабушки о внутренней схожести Владимира и его отца, а рассудительность помогала трезво смотреть на вещи. Даже если я люблю его… ох, неужели люблю? Ну, даже если и так, то я ему не пара, у нас слишком большая разница в возрасте. Да и, скорее всего, он просто посмеется надо мной… Пусть он уедет! Все, что угодно, только не насмешка, лучше пусть я буду для него головной болью, чем буду вешаться на него. К счастью Ани, ее в этот день не спрашивали, оценки у нее были в порядке, а учиться оставалось всего две недели. Главное было сдать экзамены, она шла на золотую медаль и намеревалась получить ее. «Черт с тобой, Владимир, я поеду с тобой выбирать платье, только бы ты поскорее убрался и оставил меня в покое. Я не хочу любить тебя и не буду!» - К концу уроков решила девушка и отправилась в кружок самодеятельности. Вечер и следующий день не были примечательны абсолютно ничем, кроме того, что Анна процедила свое согласие поехать с молодым человеком в Москву. Она старалась как можно реже видеться с ним, не желая еще больше попасть под обаяние этого красавца. В пятницу после уроков Анна увидела его машину возле школы и едва не скрипнула зубами, чего ему еще надо? - Ой, Аня, кто тебя встречает! – Оля тут же заметила молодого человека и кокетливо кивнула ему, от чего ее волнистые волосы рассыпались по плечам. Владимир улыбнулся в ответ, стараясь, чтобы улыбка не вышла слишком снисходительной. - Ладно, девочки, пока! – Аня помахала подругам и подошла к нему, понимая, что отвертеться не удастся и придется сесть в машину. - Поедем сейчас, - сообщил Владимир, когда авто тронулось, - Переночуем у меня, а с утра - по магазинам. - Мне еще нужно вещи собрать. – Анна не смотрела на него, сцепив руки между коленей. - Хорошо, заедем домой. – согласился Владимир, не желая спорить. Потом он надолго задумался, ему очень не понравилось, что он сказал просто домой, а не к тебе домой. То есть он уже считал квартиру Анны своим домом? Что за дурацкие мысли? Анна собралась довольно быстро, и всю дорогу до Москвы дремала, откинув спинку сиденья. В квартире Владимира она огляделась и кивнула, - Вам, наверное, хорошо здесь жить. - Что значит, хорошо? – не понял он. - Ну… удобно… приятно… не знаю, как еще объяснить. А там что? – она показала на две закрытые комнаты. Владимир помрачнел. - Вот это – комната моей мамы, а это – моя спальня. Я запрещаю тебе туда заходить, ты поняла? – его взгляд стал жестким и холодным. - Я поняла. – Анна внутренне похолодела, этот Владимир был опасен. Он еще немного посмотрел на нее, потом развернулся и ушел. - А в ванну-то можно?! – крикнула Анна ему в спину. - Можно. – не оглядываясь хмыкнул Владимир. – Сейчас полотенце принесу. Анна вымылась и сама застелила диван новым постельным бельем, которое Владимир достал из комода. Спалось ей достаточно комфортно и спокойно. Утром она проснулась без будильника, умылась и отправилась исследовать кухню, вчера она так и не успела этого сделать. На кухне был идеальный порядок, но было не слишком похоже, что хозяин дома утруждает себя готовкой. Правда в ящиках нашлись некоторые продукты, да и холодильник не пустовал. Анна ненадолго задумалась, потом решила сделать к завтраку запеканку, чем и занялась. Владимир слегка напрягся, когда вышел из спальни, похоже, Аня уже вполне освоилась у него в квартире. Пока плескался в душе, все думал, почему он так этим недоволен, ведь он сам притащил ее сюда, но так и не нашел ответа. - А ты быстро освоилась – хмыкнул Владимир, входя на кухню, Аня не поняла это комплимент или упрек. - Надо же было вас чем-то кормить. – парировала она. - Я не просил заботиться обо мне. – заявил он, усаживаясь за стол. - Бабуля всегда говорила, что сытый мужчина намного добрее голодного. – улыбнулась Аня, придвигая к нему тарелку и наливая кофе. - Мария Алексеевна всегда хорошо разбиралась в людях. – Владимир первым делом отхлебнул кофе. Странное дело, в последнее время ему практически не хотелось курить, словно в этом отпала необходимость. Аня ничего не ответила, только резко погрустнела, улыбка погасла. Она вяло поковыряла в тарелке и отложила вилку. - Ты почему не ешь? – пряча заботу за раздражением спросил Владимир. – Сама ведь готовила. - Не хочется. – Анна зябко обхватила себя руками. - Аня, у нас сегодня длинный день, возможно, мы даже не успеем пообедать. – увещевал он ее. - Вы… ешьте… я… пойду оденусь. – она встала из-за стола, а Владимир вздохнул. Анна одевалась, неслышно всхлипывая. Пока ее никто не видит, можно плакать. Даже хорошие воспоминания о бабушке причиняли страдание, понимание, что ее больше нет с ней, что она больше никогда не посмотрит на нее насмешливо и не дотронется до руки. Аня приказала себе перестать реветь и гордо вскинула голову. Бабуля не хотела, чтобы она плакала, и она больше не будет. Можно придумать, что бабушка стала ее ангелом-хранителем и все время находится рядом с ней. Да мало ли что можно нафантазировать, чтобы уменьшить боль потери. Нужно думать о будущем, не забывая о прошлом, а в самом ближайшем будущем – экзамены и выпускной. Владимир хоть и был несколько раздражен собственной реакцией на грусть Анны, но съел все до крошки, девочка готовила на изумление вкусно, и теперь допивал кофе. Когда он заглянул в гостиную, Анна сидела на диване, сложив руки на коленях, как примерная девочка в детском саду, и было вовсе не похоже, что она плакала. Он быстро оделся, и они вышли из квартиры. Владимир повез ее по самым модным и дорогим бутикам, но Анне ничего не нравилось, она даже отказывалась мерить наряды. - Да в чем дело? Почему тебе не нравится? – укоризненно спросил Владимир, когда в третьем по счету магазине, Аня отрицательно покачала головой. - Это все слишком дорого. Владимир рассмеялся. - Ты можешь считать это подарком. - Ни к чему тратить такие деньги ради одного вечера. – спокойно ответила девушка, удивив молодого человека рассудительностью. Владимир немного помолчал, не зная, какие еще слова подобрать, чтобы убедить ее хотя бы примерить платье, потом решил действовать прямо. - Аня, я не слишком люблю ходить по магазинам, поэтому в следующем магазине ты примеришь все, что мне понравится, и я сам выберу, раз уж ты не в состоянии. Анна едва сдержалась, чтобы не завопить на всю улицу, но вовремя одумалась. Что он делает с ней, почему решает за нее? Как будто она кукла, которой нужно подобрать наряд. Эта мысль вызвала злую улыбку. - Боюсь представить, что вы выберете. – насмешливо сказала она, садясь в машину. - Ты сомневаешься в моем вкусе? – хохотнул Владимир, нажимая на педаль. Эта словесная перепалка нравилась ему больше, чем угрюмое молчание. - А он у вас есть? – Аня сделала брови домиком, в глазах отразилось неподдельное изумление, отчего молодой человек захохотал так искренно, что девушка засмеялась вслед за ним. - Я буду очень стараться, - ответил Владимир, чуть успокоившись. И почти сразу объявил – Приехали. Анна с опаской вошла в просторное помещение магазина, Владимир потянул ее за собой. Молоденькая продавщица с бейджиком Алина приветливо улыбнулась и поинтересовалась, что они ищут. - Мы ищем платье для выпускного вечера. – ответил Владимир, оглядывая вешалки. – И так же, все что нужно, туфли и прочее… - он сделал неопределенный жест рукой. - Белье, сумочку? – то ли спросила, то ли подсказала Алина, осматривая Анну. - Да, да – лениво бросил Владимир, подходя поближе к заинтересовавшему его платью. Продавщица улыбнулась и упорхнула, но вскоре вернулась с разноцветным ворохом в руках. - Пойдемте мерить. – она теснила девушку в сторону примерочной. Аня вздохнула и молча подчинилась. Владимиру понравились три наряда из предложенных. Одно - ярко-алое атласное очень открытое платье, которое так откровенно обрисовывало фигурку девушки, стекая по стройным бедрам, что ему стало немного неудобно в штанах. Второе – серебристо-голубое из какой-то мягкой, нежной ткани, этот цвет превратил глаза Анны в голубые озера. И третье – ослепительно-белое, искрящееся, ловящее и отражающее лучики света, подчеркивающее легкий загар фарфоровой кожи. Девушка долго не показывалась, и молодой человек все никак не мог сделать выбор. Он уже подумывал купить Анне все три платья, когда она подошла совсем с другой стороны и сказала, - Если вы не против, то мне бы хотелось вот это. Владимир обернулся и не стал сдерживать восхищенную улыбку. Нежно-розовое платье делало Анну похожей на белую розу на рассвете, простой изящный покрой одновременно и подчеркивал тоненькую фигурку, и дразнил воображение. Белые босоножки приподнимали хозяйку над землей, маленькая белая сумочка, расшитая стеклярусом добавляла элегантности, небольшой розовый цветок, на тон темнее платья, поддерживал волосы с одной стороны, позволяя любоваться маленьким ушком и хрупкой шейкой. - По-моему тебе сюда нужны другие сережки и что-нибудь на шею. – заметил Владимир, немного придя в себя. - Все это у меня есть. – Анна тихо вздохнула, но тут же улыбнулась. – Так вы не против? - Нет, я не против. – Владимир протянул продавщице кредитку, провожая Анну взглядом. Конечно, на фоне своих более развитых ровесниц она кажется подростком, но это впечатление обманчиво. Похоже, все, что он думал об Анне было неверно, Владимир даже хмыкнул на это свое открытие. Анна наотрез отказалась проводить у него еще одну ночь, и Владимиру пришлось отвезти ее в Липецк, потому что она спокойно сказала, что найдет способ уехать сегодня. - Какая же ты упрямая! – в сердцах бросил он, кладя покупки на диван в квартире Анны. - Какая есть! – улыбнулась она, довольная, что настояла на своем. Владимир в ответ хмыкнул и попрощался. Анна не думала, что он уйдет так быстро, она только отнесла пакеты к себе в комнату и не разобрала, что сказал Владимир, когда вернулась, только услышала, как хлопнула дверь. - Владимир, постойте! Владимир! – она выбежала на площадку, но его уже не было видно. - Дурак! – вполголоса произнесла она, но это не принесло облегчения. Владимир гнал машину по ночному шоссе и раздраженно думал, с чего он взял, что ошибался в Анне. То, что теперь она является обладательницей хорошенького личика и точеной фигурки еще не значит, что она стала менее заносчивой и избалованной. По счастью, до дома он добрался без происшествий, правда, стояние в пробке накалило его еще больше. Чтобы успокоиться, он поехал к Наташе, к тому же он давно у нее не был. Вроде все шло как обычно, Наташа радостно защебетала, обнимая и раздевая его интересовалась делами, между поцелуями немного рассказывала о своих, но почему то Владимир чувствовал себя не в своей тарелке. Он не стал слишком копаться в себе, а сделал то, чего от него ждала женщина. Дни потекли своим чередом, единственное, что изменилось, Владимир постоянно держал телефон под рукой, втайне надеясь на смс. Он сам не понимал почему ждет хоть какой-то весточки от Анны, но все равно ждал. Анна смотрела на телефон, как на врага, Владимир не звонил, а значит его не интересовало, как у нее дела. Анна решила, что сообщит ему только о результатах экзаменов, чтобы он не думал, что она забросила учебу. В дни экзаменов она казалась такой же спокойной, как и в остальные, ничем не показывая своего волнения, да и оно скоро спадало, как только она начинала готовиться и отвечать. Анна все сдала на отлично и получила медаль, как и хотела. Владимир был немало удивлен и обрадован тем, что она так хорошо окончила школу, и решил купить ей что-нибудь особенное, что – он сам пока не знал. Подарить машину, вроде было не совсем уместно, купить какую-нибудь ювелирную безделушку, судя по той коробочке, из которой Аня достала печатку, ей ни к чему новоделы, да и он не был уверен, что девушка примет от него дорогой подарок. Владимир все же посетил несколько ювелирных магазинов и в одном из них случайно увидел женские часики. Они отчего-то привлекали своей неброскостью, сдержанной элегантностью, лениво сообщающей всем, кто понимал, о статусе и вкусе владелицы. Владимир довольно улыбнулся, скорее всего, Анна не поймет настоящей стоимости этой вещицы и возможно примет подарок. Он попросил посмотреть часы поближе, и ладонь ощутила тяжесть благородного металла, которую не спутать ни с чем. Владимир засунул бархатный футляр в барсетку и набрал номер Анны, чтобы договориться о встрече. Он хотел сообщить ей, когда приедет, чтобы наверняка застать ее дома. В трубке что-то пиликало и скрежетало, гудки прерывались, вызов сбрасывался, Владимир чертыхнулся и убрал телефон. Как всегда некстати навалились дела, он с трудом успевал втиснуть некоторые важные встречи в свое расписание, Наташа тяжело вздыхала в трубку, слыша в очередной раз, что он не приедет. Закрутившись, он понял, что пропустил выпускной вечер Анны. Аня не знала то ли радоваться, то ли огорчаться молчанию Владимира, но потом решила, что для нее лучше находиться как можно дальше от него и вообще о нем не знать. Не хватало еще, чтобы он догадался о ее особенном отношении к своей персоне, она даже боялась предположить, что будет. Они с девочками договорились, что на торжественную линейку оденутся, как первоклашки – белый верх, темный низ, банты обязательны, а нарядные платья – вечером, когда уже будут по-настоящему отмечать свое окончание школы. Хотя этот день должен был запомниться на всю жизнь, Анне он казался зыбким и нереальным, даже не верилось, что больше никогда она не войдет в класс, что учителя перестали находиться на недостижимом расстоянии взрослости, что детство кончилось. Девочки с некоторой завистью смотрели на платье Анны, мальчики тоже не остались равнодушными. Она выглядела неземной феей, требующей защиты и обожания. Сегодня у сдержанной и обычно не слишком заметной девушки кавалеров было едва ли не больше, чем у Ольги. Торжественный, но суетливый день закончился ночной прогулкой по неспящему городу. Бывшие школьники не спали сами и не давали спать другим. На обычно пустых улицах сегодня слышался звонкий смех, гул разговоров, можно было даже услышать гитарные аккорды. Все веселились, но веселье казалось немного напускным, как будто испуганные дети прятали за ним свой страх перед будущей взрослой жизнью. Пока Анна ждала выдачи аттестата, она пыталась готовиться к поступлению в институт, но ее все время отвлекали мысли о Владимире. Оптимально было бы уехать куда-нибудь отдохнуть и набраться сил, но даже тень предположения, что он может приехать, останавливала ее. Владимир объявился, когда Анна уже почти определилась с выбором учебного заведения, она решила остаться в Липецке, чтобы как можно реже встречаться со сводным братом. Время и расстояние должны были излечить ее от этой внезапной дурацкой влюбленности. Он приехал и без долгих проволочек почти приказал ей собирать вещи. Анна смерила его возмущенным взглядом и фыркнула. - Я никуда не собираюсь ехать. - Аня, у меня нет времени препираться с тобой. Быстро собирайся и поехали. Главное, документы не забудь, через неделю экзамены, а тебе еще заявление подавать. - Какие экзамены? Никуда я не поеду, я останусь здесь. – Анна плюхнулась на диван и скрестила руки на груди. - Мне с тобой возиться некогда, - зарычал Владимир. – Если ты сейчас же не оденешься, клянусь, я запихаю тебя в машину как есть! - Вот что, Владимир Иванович, свое дурное настроение срывайте на ком-нибудь другом. – Анна даже не пошевелилась. Владимир тут же понял, как глупо ведет себя. Естественно так от нее ничего не добиться, девочка же не виновата, что за последнюю неделю он спал по четыре часа в сутки, да и то урывками. Его фирма выходила на новый уровень, налаживались новые выгодные связи с зарубежными партнерами, но надо было действовать быстро, чтобы закрепить успех, а времени катастрофически не хватало. От недостатка сна он стал раздражительным и нервным, но старался этого не показывать на работе, а здесь постыдно сорвался. И, вот идиот, не отдал Анне приготовленный подарок. - Аня, прости меня, но у меня, в самом деле, слишком мало времени. Я совсем замотался, у меня сегодня еще две встречи, поедем, пожалуйста. – Владимир устало протер глаза. - Вам необязательно было самому приезжать за мной. К тому же я собираюсь учиться в Липецке, вам вообще не нужно было приезжать. – девушке вдруг стало жаль его, теперь стало заметно каким замученным стал Владимир. - Аня, ты будешь учиться в Москве. Так мне будет проще присматривать за тобой. – он еще надеялся на ее благоразумие. - Обойдусь как-нибудь без вашего присмотра! – язвительно ответила она. Владимир молча прошел по квартире, осматривая полки, заглянул в тумбочку, Анна оторопела от такой наглости. Он принес пакет и так же молча сложил в него памятную коробку, ее аттестат и паспорт с вложенными в него бумажками. - Что вы делаете?! – возмутилась она, обретя дар речи. – Вы… вы не имеете права! Я не хочу с вами ехать! - Если ты не хочешь, чтобы я вытащил тебя из дома в этом, - он кивнул на ее застиранные джинсы и маечку, - то ты пойдешь и переоденешься. - Я не поеду! Не поеду! Ай, не трогайте меня! – Анна пыталась выдернуть руку из его сильных пальцев, обхвативших запястье. - Будешь так дергаться – сломаешь руку. – предупредил Владимир, таща ее к дверям. От унизительного состояния собственной беспомощности Анна была готова разреветься. Владимир вообще не слушал, что она говорит, делая все по-своему, обращался с ней не лучше, чем со шкафом: захотел – в этот угол поставил, захотел – передвинул. - Отпустите меня, я оденусь и соберусь. – скрепя сердце, она признала свое поражение. - Только быстро. – предупредил он, разжимая пальцы. Аня только зло шмыгнула носом и потерла ноющее запястье. Через полчаса они уже выезжали из города, в знак протеста Анна сидела сзади и молча смотрела в окно. - Не жди меня, - бросил Владимир, ставя ее сумку на пол в прихожей, и тут же ушел. Анна зарычала, услышав, как щелкнул замок, без ключа нечего было и надеяться открыть эту дверь. Ничего не оставалось делать, кроме как смириться. От огорчения заурчало в животе, и она пошла на кухню. На скорую руку зажарив омлет, положив в него всего понемногу из того, что нашла в холодильнике, Анна немного успокоилась. Ведь, поступив в институт, можно будет жить в общежитии, чтобы не зависеть от этого самодура. Будущее, казалось, начинало обретать очертания. Утром Владимир поставил ее в известность, что она будет подавать документы в МГУ. - Да почему вы все решаете за меня?! Я не хо… - тут Анна поняла, что сейчас скажет глупость, конечно же она хотела учиться в МГУ, только не была уверена в том, что поступит, даже с золотой медалью. - Потому что я уверен, что это лучший выбор, если я правильно понял, ты изучала несколько языков, международные отношения позволят максимально использовать этот потенциал, или ты хочешь в театральный? – Анне даже стало немного нехорошо от его речи, и она помотала головой, чтобы прийти в себя. Владимир предпочел истолковать это по-своему. - Значит, я угадал. – почти весело подытожил он. – Собирайся и поехали, у меня сегодня свободна первая половина дня. Анна и оглянуться не успела, как наступил первый день вступительных экзаменов. Она немного успела походить на подготовительные курсы, поэтому мандраж бил ее не так сильно. Ей нужно было написать тест и сдать один письменный экзамен по выбору. Результаты должны были объявить через несколько дней, и Анна все эти дни не знала, чем себя занять. Владимир почти не бывал дома, отдал ей ключи, только взяв обещание, что она не уедет, не сказав ему. Теперь Аня понимала, почему он не готовит, ему было просто некогда. Образовавшуюся кучу свободного времени она тратила на изучение района, просто на прогулки. Часто она спускалась в метро и совершала путешествия по этому подземному городу. В назначенный день Владимир отвез ее в институт, Анна с замирающим сердцем скользила взглядом по спискам. Увидев – Платонова А. Д. – она облегченно улыбнулась. - Поздравляю. – Владимир оказывается стоял рядом, Аня почувствовала, как заколотилось сердце от его взгляда. - Аня, в последнее время я был очень занят, совсем закрутился, но сегодня я освободил день и приглашаю тебя в ресторан. - Зачем? – она злилась на себя за подступившее волнение. - Мне кажется, я не поздравил тебя с окончанием школы, пропустил твой выпускной вечер, а сейчас есть возможность немного исправить это. - Я не хочу в ресторан. – девушка немного отошла от него. - Хорошо, поедем, куда хочешь. – Владимир чуть наклонил голову. - В «Макдоналдс». – глаза Анны озорно блеснули. - Фаст-фуд? – брезгливо сморщился молодой человек. - Двойной чизбургер, жареная картошка, кока-кола и молочный коктейль. – перечислила Анна, потом добавила, - Мороженное и пирожок с вишней. Владимир задумчиво почесал нос. - Хорошо, сейчас поедем в твой Макдоналдс, но тогда вечером ты пойдешь со мной в ресторан. - Как не стыдно торговаться! – упрекнула его девушка, направляясь к выходу. Стоя в небольшой очереди к кассе, Владимир с интересом осматривал зал. Публика здесь собралась самая разная, даже его строгий костюм не казался здесь неуместным. Анне он заказал все, что она перечислила, но себе не стал брать этот подозрительного вида бутерброд, совсем непохожий на красавца с рекламного щита. Аня облюбовала столик около окна, забавно было есть и одновременно смотреть на улицу. Владимир с сомнением смотрел на большую порцию картофеля, ему показалось, что он погорячился, к тому же черт его знает, что это была за картошка. Аня же вовсе не колебалась, зачем-то размешав трубочкой лед в стакане с колой, она развернула чизбургер и смело откусила. - Что-то не так? – спросила она, прожевав кусок. – Что вы на меня так смотрите? Владимир наблюдал, как темная жидкость поднялась по трубочке вверх. - Ты уверена, что это безопасно для здоровья? – с сомнением спросил он. - Зато вкусно. – беспечно улыбнулась девушка. – Если долго ждать, то картошка остынет. Владимир понял намек и, решившись, макнул золотистый ломтик в странного вида соус. К его удивлению он не отравился, ему не стало плохо. Жареная картошка, запитая спрайтом, уютно улеглась в животе, за ней последовал молочный коктейль, с трудом втягивающийся через трубочку, но довольно приятный на вкус, пирожок Владимир доедал уже через силу, но от вишневого джема он еще никогда не отказывался. - Куда это все в тебя помещается? – улыбнулся он, видя, как исчезает мороженное, слизываемое розовым язычком. - Не знаю. – хихикнула Аня, - Но мне кажется, что я объелась. - Тебе кажется? А я в этом уверен! – он посмотрел на свой живот с таким удивленным видом, что Анна рассмеялась. - Наверное, теперь вы не поместитесь в машину, - с напускным сочувствием покивала она, хрустнув вафелькой рожка. Владимир не мог отвести взгляда от смеющихся серых глаз, надо же, он дошел до того, что пытается рассмешить эту девчонку, обычно выводящую его из себя. Он не захотел слишком задумываться над причинами своего поведения, к тому же все складывалось не так плохо, она ведь могла быть не только дерзкой и недоверчивой, а и такой – милой и непосредственной. Тут он кое о чем вспомнил. - Аня, что ты наденешь вечером? - В смысле? – не поняла она. - Мы договорились, что вечером ты пойдешь со мной в ресторан, разве нет? – Владимир прищурился. - Я этого не обещала. – парировала она. - Аня, это нечестно! – молодой человек почувствовал себя обманутым, Ане вдруг стало неловко под его обиженным взглядом. - Но мне в самом деле нечего надеть. – постаралась она смягчить свой отказ. - А мы поедем в магазин и купим! – нашелся Владимир. - Опять в магазин… - едва не застонала девушка. - Может быть в этот раз тебе понравится больше. – успокаивающе улыбнулся он. К его некоторому облегчению Анна больше не стала капризничать и довольно быстро выбрала себе наряд – шелковое бирюзовое платье, кажущееся нескромно открытым, но плечи прикрывала кружевная разлетайка того же цвета. Владимир в очередной раз поразился, как все же одежда меняет женщин, платье сделало ее более женственной, взрослой, неприступной, да и чего скрывать, соблазнительной. Пожалуй, эту Анну он бы не посмел хватать за руку и куда-то тащить. Эту хрупкую красавицу следовало бережно носить на руках и всячески баловать. Владимир еле заметно улыбнулся невесть откуда взявшейся мысли, что он бы не отказался взглянуть на кружевное белье, скрытое под платьем. Вопреки его ожиданиям, Аня не была оживлена и весела после покупок, как другие девушки. - Аня, тебе что-то не нравится? Если так, давай вернемся, обменяем. – спросил он, притормаживая. - Нет, все хорошо, мне все нравится. – ответила она, сплетая пальцы. - Что тогда? – он недоуменно вздохнул. - Я просто подумала, что нужно было выбрать что-нибудь попрактичнее. Сумочку, туфли… - она передернула плечами. - Аня! – только и сказал Владимир, качая головой. - Когда мне нужно быть готовой? – спросила Анна, когда они вошли в квартиру. - Думаю, часам к восьми, успеешь? – Владимир прикидывал, что надеть ему самому. - Наверное. – улыбнулась девушка и упорхнула в ванную. До ресторана они поехали на такси, Владимир был намерен позволить себе немного алкоголя. Его спутница была настолько хороша, что он то и дело косился на нее. Высоко подобранные волосы открывали соблазнительно-хрупкую шейку, прозрачные капельки в прическе и в ушках неожиданно посверкивали, поймав лучик света, но тоненькую цепочку можно было заметить, только хорошенько приглядевшись. Анна сидела прямо, не смея лишний раз вздохнуть, Владимир был умопомрачительно красив в темно-синем костюме с белоснежной рубашкой, он был консервативен в некоторых вещах. Повязанный нарочито небрежно шейный платок лишь придавал ему дополнительную элегантность. Будет чудом, если она ничем не выдаст себя сегодня. Метрдотель проводил их к накрытому столику. Владимир не выпускал тонких пальцев девушки из своей ладони, пока не усадил ее. - Анна, я не сказал тебе… ты… прекрасна. – Владимиром вдруг овладело странное косноязычие. Отчего-то он раньше не замечал или не желал замечать, что у Анны такие красивые глаза, нежный маленький ротик, аккуратный носик, бархатистые щеки. «Эй, Корф, опомнись, ей только семнадцать!» - напомнил он себе. - Вы тоже хорошо выглядите. – мило улыбнулась она, стараясь не вспыхнуть от комплимента. - Аня, я приготовил тебе подарок. – он достал футляр. - Спасибо… - она открыла и тут же закрыла крышку и положила футляр на стол. – Нет, это слишком дорого, я не могу принимать такие подарки от вас! Владимир достал часы и взял ее за руку. - Этот подарок ни к чему тебя не обязывает. Я купил их для тебя. – Анна словно во сне смотрела, как ловкие пальцы застегнули замочек на ее запястье. - Владимир, я, правда… я не могу… - она еще пыталась отказаться. - Скажи только – они тебе нравятся? – поинтересовался он, беря бокал с вином. - Да… очень! – призналась Анна, повторяя его жест. - Тогда не отказывайся. – Владимир улыбнулся ей и пригубил вино. - Спасибо… - смущенно выдавила Анна, еще раз посмотрев на часики, и поднесла бокал к губам. Анне казалось, что она спит, и все происходящее всего лишь сон. Безупречно вежливый и обходительный Владимир, пытающийся развлекать ее, дорогой ресторан, музыка, его сильные руки уверенно поддерживающие ее в танце, бешеный стук собственного сердца, нет, все это не могло быть наяву. Владимир немного выпил, чтобы заглушить занудный внутренний голос, постоянно напоминающий ему о возрасте его визави, и просто наслаждался чудесным вечером в обществе хорошенькой неглупой девушки. Вернувшись домой, Владимир пожелал девушке спокойной ночи и едва коснулся губами тонких пальчиков. - Спасибо… Вечер был замечательный… - Анна попятилась, пряча руки за спину. Владимир еще раз посмотрел на нее и плотно закрыл за собой дверь своей комнаты. Аня раздевалась, сетуя про себя на свою пугливость. Ведь Владимир вполне мог поцеловать ее сейчас, если бы она дала ему хоть малейший повод. Но с другой стороны, зачем начинать то, у чего нет будущего? Он взрослый, опытный мужчина, а она еще девчонка, как потом жить, как смотреть ему в глаза? Нет, лучше уж пусть все будет так, как сейчас. Владимир зачем-то захотел устроить ей праздник, и у него это вполне получилось, но все когда-нибудь кончается. Завтра она снова станет самой собой, даже хорошо, что она не выдала своих чувств. Владимир лежал на кровати в одежде, прислушиваясь к звукам: шелест легких шагов, щелчок замка двери в ванную, шум воды. Он выйдет из комнаты только когда девочка заснет, черт возьми, он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. Нет, ему нельзя пить, когда Анна рядом, уж слишком бездонными становятся ее глаза, слишком манящими губы, он едва не забыл об их разнице в возрасте, едва не попытался совратить этого ребенка. До начала занятий оставался почти месяц и утром за завтраком Анна вежливо, но твердо заявила, что уезжает домой. - А ты бы не хотела съездить отдохнуть? – спросил Владимир после недолгого раздумья. - Я… не знаю… - растерянно посмотрела она на него. - Например, в Италию или в Испанию. - Но… - ее взгляд стал подозрительным. - Съездишь, развеешься. – продолжал уговаривать ее Владимир. – Не хочешь одна – возьми с собой подругу. - Так вы не едете? – чтобы скрыть свое то ли разочарование, то ли облегчение, она отпила кофе. - Нет, у меня слишком много дел. Боюсь, что я буду редко ночевать дома. – улыбнулся он. Взвесив все за и против, Аня согласилась. Вернувшись в Липецк, она созвонилась с подругами, и они договорились о встрече. Оказывается, у всех было столько новостей, что они засиделись в кафе за полночь, рассказывая свои перипетии поступления в институт. Аня как бы мимоходом спросила, планируют ли девочки куда-нибудь поехать. Так как никто толком не определился с местом отдыха, а родители в общем были не против, предложение поехать в Италию на две недели было принято на ура. *** Анна медленно перекладывала вещи из шкафа на кровать, собираясь в Москву. Об отпуске напоминал золотистый загар и выбеленные солнцем волосы. Хотя красивые русские девочки и пользовались пристальным вниманием смуглых темноглазых парней, они ограничились только легким флиртом. Аня все время мысленно сравнивала их с Владимиром, и сравнение выходило вовсе не в пользу пляжных красавцев. Девушка пришла к неутешительному для себя выводу, что влюбилась гораздо сильнее, чем ей казалось до этого. Владимир занимал все ее мысли, даже подруги заметили, что она молчаливей и задумчивей, чем обычно. Для Владимира дни слились в одну сплошную работу. Пару раз он приезжал к Наташе, но пока она прихорашивалась, он засыпал. Наташа ничем не выказывала своего разочарования, с понимающей улыбкой будила его утром, кормила завтраком и снова провожала. Этим утром Владимир тупо смотрел на календарь, сегодняшняя дата была обведена красным кружочком, значит намечалось что-то важное. Он полистал органайзер, почесал ухо, еще раз посмотрел на календарь, пока на него, наконец, не снизошло озарение. Сегодня приезжала Анна, и ему надо было встретить ее на вокзале. Из-за чертовой работы он не смог сам привезти ее. Аня шагнула на перрон и открыла зонт, Москва встречала гостей мелким дождиком. И почти сразу знакомый голос перекрыл гул голосов, - Привет, давай сумку. - Здравствуйте, Владимир. - Она позволила молодому человеку снять со своего плеча сумку с вещами, чувствуя, как заколотилось сердце. Владимир сразу разглядел ее в толпе и немного удивился своей радости. - Как отдохнула? – спросил он, когда они сели в машину. - Хорошо. – улыбнулась Аня. – Там очень красиво. - Я рад, что тебе понравилось. – кивнул он. Аня молчала, чувствуя странную неловкость, ей казалось, что щеки у нее пылают, а если она посмотрит на него, то Владимир заметит ее обожающий взгляд. Молодой человек тоже молчал, обдумывая свой вечер, но по-любому выходило, что домой он приедет слишком поздно, чтобы расспросить Анну об отпуске. Наверняка дело не обошлось без мужчины, недаром она не смотрит на него, пряча смущение. Владимир почувствовал что-то подозрительно похожее на ревность, что ему совсем не понравилось. Потом он успокоил себя тем, что это чувство возникло оттого, что ему приходится заботиться об Анне, и что это совсем не ревность, конечно же нет. Аня, можно сказать, не видела Владимира, он приходил, когда она уже спала, уходил, когда еще спала. Девушка сквозь сон слышала, как открывалась дверь, но сил разомкнуть веки не было, учеба отнимала слишком много сил. Институт оказался совсем не похож на школу, казалось, что лекторам совершенно не было дела до того, слушают их или нет, лекция начиналась независимо от тишины в аудитории, хочешь - слушай, хочешь - хоть на ушах стой. Незнакомая обстановка, незнакомые люди, по четыре пары в день, все это выматывало, девушка никак не могла выспаться. Через пару месяцев она немного втянулась, умудрялась подремать в метро, не опасаясь проехать нужную станцию, знала почти всех из их потока, даже обзавелась обожателем. Саша Романов был милым парнем, садился с ней рядом, провожал до метро, пытался назначить свидание. Аня вежливо отказалась, сказав, что они могут быть только друзьями, на что тот только улыбнулся и продолжал ненавязчиво, но настойчиво оказываться с ней рядом. В какой-то момент Владимир с облегчением заметил, что неотложных дел стало значительно меньше, и что сегодня он приедет домой вовремя. Отпустив пораньше секретаршу, тоже замученную бешеным темпом работы в последние месяцы, он вдруг задумался. Можно было поехать к Наташе и остаться у нее на ночь, но почему-то эта идея ему не слишком понравилась. С гораздо большим удовольствием он бы провел вечер с Аней, неважно где, дома или в ресторане, но он тут же оборвал себя. Неужели он соскучился по этой нахалке? Наташа обрадовалась его звонку и приглашению поужинать в каком-нибудь приличном месте, наконец-то Владимир стал меньше работать. Но вечер, вопреки ее ожиданиям, получился не слишком веселым. Молодой человек был задумчив и почти не слушал, что она говорит, витая мыслями где-то далеко. - Что с тобой, Владимир? Я надоела тебе? Если так, то давай расстанемся! – с капризной уверенностью красивой женщины заявила она. Владимир пристально посмотрел ей в глаза. - Знаешь, Наташа, наверное, это лучший выход. – углом рта усмехнулся он. - Ты… бросаешь меня? – недоверчиво спросила она. – Этот вечер, все это ради того, чтобы сообщить мне, что ты решил расстаться со мной? И кто она? Наташа через силу растянула губы в светской улыбке. - Я не думал, что все так обернется. – покачал головой он. – Я не хочу тебя обманывать, молча обещая то, что не собираюсь выполнять. Я никогда не женюсь на тебе, Наташа. Девушка замерла с высоко поднятой головой, устраивать скандал было не в ее стиле. Нужно узнать кто она, та, что сумела заинтересовать Корфа, узнать и нейтрализовать соперницу. Вряд ли, это кто-то серьезный, если бы это было так, она бы знала. Она всегда предпочитала знать о новых знакомствах Владимира. Ну, а когда препятствие будет убрано, она как-нибудь заставит Владимира снова заметить себя, и… она не простит его сразу. От этих планов Наташа едва заметно улыбнулась, но Владимир заметил самодовольный изгиб ее губ и вздохнул. По-видимому, расставание с Натали будет долгим, она не из тех, кто так просто расстается с тем, что считает своим. Вот только сам Владимир не считал себя принадлежащим ей. Первое, что он увидел дома, был внимательный взгляд Ани, стоящей в дверях комнаты. - Вы меня напугали. – упрекнула она его. - Я не имею права приехать домой пораньше? Почему ты испугалась? – улыбнулся Владимир, снимая ботинки. - Мало ли… А вдруг это кто-то чужой. Вы поздно приходили в последнее время. – в ее голосе все еще слышалась укоризна. - Теперь буду приходить вовремя. И буду отвозить тебя на занятия. – Владимир пошел на кухню, Аня заинтересованно двинулась следом. - С чего вдруг? Есть будете? – она проскользнула мимо него к холодильнику. - Появилось время, почему бы не отвезти? Нет, есть не буду, просто чай. – Он сел, наблюдая за девушкой. - Что-то случилось? – спросила она, включая чайник и доставая чашки. - С чего ты взяла? – хмыкнул молодой человек. - У вас глаза грустные. – честно ответила Аня. - Разве грустные? – улыбка обнажила ровные белые зубы. - Передо мной можете не притворяться, я все вижу. – девушка поставила перед ним чашку с чаем, вазочки с конфетами и печеньем, достала из холодильника лимон. - Да, все в порядке, я просто устал. Работы было много. – Владимир не хотел рассказывать Анне о Наташе. Девушка кивнула и не стала расспрашивать дальше, он имел право на свою жизнь, лишь бы не слишком лез в ее. Спустя пару дней Анну посетила незваная гостья. Она писала курсовую, обложившись учебниками и справочниками, когда раздражающе и неожиданно раздался звонок в дверь. Открыв дверь, Аня слегка оторопела, на пороге стояла очень красивая женщина. Все, что было подарено природой, оттачивалось и доводилось до совершенства, холеная, элегантная, уверенная в себе дама, примерно одного возраста с Владимиром, отметила про себя Анна. - Вам кого? – не слишком вежливо осведомилась девушка. - Мне… Володю. Он дома? – женщина постаралась ее сдвинуть, но Аня стояла как скала, несмотря на хрупкость. - Нет, его нет. Что-нибудь передать? – Аня почувствовала приступ ревности. - Передай, что приходила его невеста. И скажи, что я очень соскучилась, а то из-за тебя, девочка, он стал уделять мне меньше внимания. – Наташа видела неприязненный взгляд собеседницы, кто бы она не была, но она живет в одной квартире с Корфом, значит, именно из-за нее он бросил ее. Из-за этой малолетней пигалицы! – Ему неудобно приглашать меня к себе, а у меня он не очень любит оставаться на ночь. - Хорошо, я передам, что-то еще? – Аня собралась закрыть дверь. - Я… хотела спросить тебя… - тон женщины стал доверительно мягким. – Володя не говорил тебе, что когда мы поженимся, мы будем жить здесь? А куда девать тебя... Он… просто не знает, как бы тебе сказать это, не выкидывать же тебя на улицу. - Спасибо за заботу. – процедила Анна и закрыла дверь, не увидев злорадной усмешки. Владимир обратил внимание на такси с открытым багажником, стоящее у подъезда, водитель опускал туда подозрительно знакомую сумку, и в этот момент Анна вышла из подъезда с еще одной сумкой в руках. - Далеко собралась? – холодно осведомился Владимир, забирая у нее сумку. – Выгрузите, пожалуйста, и уезжайте. – таким же тоном приказал он таксисту и протянул ему купюру. Тот помедлив немного, повиновался. - Я жду ответа. – внутри Владимир кипел от бешенства, но в голосе была только холодная надменность. Анна молча опустила голову, стиснув пальцы. - Решила сбежать? Если так, то я имею право знать причину. Живо домой! – приказал он, борясь с желанием перекинуть ее через колено и хорошенько отшлепать. Ведь опоздай он всего на пару минут, Анна бы точно уехала, конечно, он бы нашел ее, потратив энное количество времени и нервов, но вдруг с ней бы случилось что-то плохое, пока его не было рядом. - Я не пойду. – еле слышно произнесла девушка, не поднимая головы. - Что это еще за выкрутасы? – рявкнул Владимир, почти теряя терпение. – Аня, не веди себя, как маленькая! Не то я сниму ремень и выдеру тебя так, что ты неделю сесть не сможешь! Анне достаточно было бросить один косой взгляд, чтобы поверить, что Владимир вполне в состоянии осуществить свою угрозу, только она не понимала, с чего он так злится. Поднимаясь по лестнице, она раздумывала, сознательно ли он употребил слово «выдрать», в последнее время оно имело не слишком приличное значение. - Итак, я слушаю. – Владимир сверлил Анну взглядом. – Почему ты решила уехать, ничего мне не сказав? - Потому что я мешаю вам жить. – не глядя на него выдавила она. Молодого человека едва не затрясло от этой сентенции, от колкости его удержали только судорожно стиснутые пальцы девушки. - Аня, кто тебе это сказал? – намного мягче поинтересовался он, пытаясь поймать ее взгляд. - Ваша невеста. – Аня наконец-то посмотрела ему в глаза. - Моя кто? – переспросил Владимир. - Ваша невеста! Не знала, что у вас плохо со слухом. – съязвила девушка. - Мне показалось, что я ослышался, потому что никакой невесты у меня нет. – фыркнул он. - Может быть у нее есть право считать себя вашей невестой? – Анна смотрела ему в глаза, зная, что только глаза могут сказать правду. - Совсем недавно я расстался с девушкой, которая бы хотела быть моей невестой. – она заметила, как дернулся его рот. - Вы жалеете? – осторожно спросила Анна. - Нет. – Владимир теперь был спокоен. – Интересно, куда ты направлялась? - В общежитие. Девочки обещали первое время приютить меня, потом бы взяла направление в деканате. – она равнодушно пожала плечами. - Аня, - Владимир взял ее за плечи и легонько встряхнул, чтобы до нее лучше дошло, - если тебе в голову еще раз взбредет идея сбежать, я хочу, чтобы ты знала, я все равно найду тебя. И когда найду – накажу. Ты поняла? - Да. – опустила глаза девушка, не в силах смотреть на него. Вопреки всем ожиданиям Наташи, Владимир был с ней подчеркнуто вежлив при встречах, не более, словно ничего никогда не было. Владимир не заметил, когда Аня взяла в свои тоненькие ручки хозяйство в доме. Она решала, что нужно купить, что готовить, взяла на себя уборку, стирку и заботу о его рубашках. Владимир предложил нанять домработницу, а рубашки по-прежнему сдавать в прачечную, но девушка едва ли не возмущенно посмотрела на него. - Зачем? Мне это совсем не трудно. – на повторное предложение она просто отмахнулась, и он отступился. Нельзя сказать, что Владимиру не нравилось нынешнее положение вещей, вечера теперь проходили гораздо занятнее, чем раньше, и после работы он спешил домой, зная, что его там ждет Аня. Правда, он предпочитал не замечать радостную эйфорию, охватывающую его, когда рядом с ним находилась эта хрупкая большеглазая девушка. Как-то незаметно пролетела осень, наступила зима, приближался Новый Год. Анна успешно сдала сессию и подумывала ненадолго съездить в Липецк, проведать могилу мамы и бабушки. Ей было нечем заняться и она решилась нарушить запрет Владимира и заглянуть в его спальню. Ей было интересно, ну почему нельзя? В спальне не было ничего такого, ну, разве что кровать устрашающих размеров, занимающая чуть ли не всю комнату. На ее фоне терялся даже шкаф-купе до потолка, а уж прикроватная тумбочка была вовсе незаметна. Темно-синие шторы создавали мягкий сумрак, Аня пожала плечами и закрыла дверь. Немного помедлив, она осторожно открыла вторую закрытую дверь, перед ней предстала комната, превращенная в музей. У стены стояло пианино, практически на всех горизонтальных поверхностях были разложены кружевные салфетки, связанные крючком, стояли фотографии и всяческие сувенирные безделушки. Аня залюбовалась красивой женщиной на фото, чем-то схожей с ее мамой. Она прошла по комнате, ничего не трогая, но, заметив пыль, недовольно поморщилась. Если уж Владимир не пускал ее сюда – мог бы сам убирать получше. Аня взяла хвостик для сметания пыли и принялась наводить чистоту. Она не услышала, как открылась дверь, она только почувствовала чужой взгляд, полный ярости. Медленно обернувшись, она встретилась глазами с Владимиром. - Что ты здесь делаешь? – сдавленно прорычал он, отделяя каждое слово. Анне показалось, что он сейчас убьет ее. – Мне показалось, что ты поняла, что я запрещаю тебе заходить сюда. - Я поняла, но я не обещала, что не стану заходить. – тихо ответила она, стараясь не вжимать голову в плечи. - Какого черта… - простонал Владимир. Призрак матери, всегда незримо находившийся в этой комнате, вдруг покинул ее. Теперь это была просто комната, увешанная фотографиями, уставленная милыми безделушками. – Уходи. Я… не хочу тебя видеть. Больше никогда. Аня опустила голову и проскользнула мимо него. Собирая вещи, она взяла только то, что она купила себе сама, оставив все подарки Владимира, пусть делает с ними, что хочет. Вот так, из-за ее любопытства все рухнуло. После зимних каникул надо будет устраиваться в общежитие и как-то существовать без него. Владимир сидел посреди комнаты, уткнувшись в колени, пока не защелкнулся замок. Только тогда он встал и побрел в гостиную, служившую Анне комнатой. Ноутбук лежал на столе рядом с ключами, в открытых дверцах шкафа виднелись нарядные платья. Он сглотнул, увидев на полке аккуратно сложенное дорогое белье. Шелк трусиков затрещал под пальцами, сорвавшись, он превратил нежное изделие в лоскуты. - Аня… - прошептал он, ничком падая на диван, служивший ей постелью. Так плохо ему еще никогда не было. Анна успела взять билет на поезд и в ожидании отъезда сидела в кафе, бездумно глядя в чашечку с кофе. Я не хочу тебя видеть… Больше никогда… Она снова и снова слышала голос Владимира, полный боли и ярости. Уходи… - Уходи… - отстукивали колеса поезда. - Больше никогда… - вторил им гудок локомотива. - Не хочу тебя видеть… - слышалось ей в пении встречного ветра. Смотреть и не видеть, слушать и не слышать, Анна замкнулась в себе, глядя невидящим взглядом в окно. Она понимала, что сама виновата, но от этого не было менее больно. Она решила нарушить правила, за что и поплатилась. Добравшись до дома, она только оставила сумку и сразу поехала на кладбище. Она обошла могилы мамы, отчима с Лизой, возле могилы бабушки остановилась намного дольше, чем у остальных. Алые гвоздики рдели на снегу, словно капли свежей крови, огонек свечи трепыхался от невидимого ветра. Запорошенный снегом памятник казался замерзшим, Аня смахнула иней с фотографии. - Бабуля… я все испортила. Сама. Что мне делать? – глаза защипало, и теплая влага побежала по щекам. Девушка стояла, пока не замерзла, но так и не получила ответа. Она утерла слезы, на что она надеялась? Аня погладила памятник и ушла. Владимир лежал, сжимая в кулаке шелковую ткань, воспоминания заставляли сердце сжиматься. Рыбный суп и салат… Мне ничего от вас не надо… Я никуда не поеду… Воспоминания о ней не отпускали, память снова и снова подсовывала ему ее образ. Забывшись под утро, он увидел во сне маму. Она присела рядом с ним, погладила его по волосам. - Сынок, не будь таким глупым и упрямым. – ласково увещевала она его. – Ты же любишь ее, почему бы тебе не сказать ей об этом? - Она… ты же знаешь, что она сделала! – с болью в голосе выдавил Владимир. - Она отпустила меня, только и всего. Но ведь ты же по-прежнему помнишь и любишь меня. – нежные руки еще раз прикоснулись к его волосам. - Всегда буду помнить. - А я всегда буду с тобой. – отозвалась она и растаяла в невесть откуда взявшемся тумане. Владимир очнулся и приподнял голову, утренний полусвет заставил его прищуриться, стиснутая рука отозвалась болью на попытку разжать кулак. Тело слушалось с трудом, устав за ночь от неудобной позы. Стоя под упругими струйками воды, он все никак не мог взять в толк, как он проглядел свою любовь? Когда эта девочка стала для него дороже всего на свете? И как он будет жить, если не вернет ее? Для начала он обзвонил подруг Анны, вернее, тех, чьи номера он по случайности записал, но ее никто не видел и не знал что с ней. Оставив свой номер и убедительную просьбу перезвонить в любое время дня и ночи, если что-то прояснится, Владимир решил уступить внутреннему голосу настойчиво зовущему его в Липецк, но чтобы подстраховаться, попросил секретаршу обзвонить больницы и морги, молясь про себя, чтобы это была неоправданная предосторожность. Он был на полдороге к своей цели, когда секретарша перезвонила и сообщила, что девушка, подходящая по описанию, не поступала, Владимир облегченно вздохнул. Анна чувствовала себя ужасно, ей казалось, что без Владимира она не может сделать ни одного вдоха, слезы сами по себе вытекали из глаз, топя в себе окружающий мир. В голове было пусто, не хотелось думать ни о чем, все равно вспоминался он, и тогда сердце грызла саднящая боль, стискивала грудь, вцеплялась ледяными когтями, раздирая душу на части. Ей не хотелось ни есть, ни пить, девушка свернулась в комочек на диване и лежала не шевелясь. Она не знала сколько времени прошло, когда раздался звонок в дверь. Резкий и требовательный он не смолкал, не желал оставить ее в покое, пришлось вставать и идти открывать. Владимиру показалась, что квартира пуста, на звонок никто не отзывался, но он продолжал удерживать кнопку нажатой, пока наконец дверь не распахнулась. Анна, живая и невредимая, смотрела на него из полутемного коридора. - Аня… - он шагнул внутрь, колени сами собой подломились, он уткнулся лицом ей в живот, сжав в объятиях хрупкое тело. – Аня, прости меня… прости меня… прости… - Не надо… встаньте… - тонкие пальцы легко прикоснулись к волосам, голосок девушки звучал глуховато. - Аня… я люблю тебя… - выдохнул Владимир, поднимаясь, и, не давая девушке опомниться, прижался губами к ее губам. Аня не отвечала на его поцелуй, она испуганно застыла в его руках, мягкие губы остались безучастными. Владимир недолго прикасался к ней, гладил бледное личико, всматривался в непонимающие глаза, пытаясь уловить хоть какой-то отклик, ему показалось, что Аня боится его, и он отпустил девушку. Она привалилась к стене и медленно сползла на пол, прижимая руку к горлу. - Прости меня… я… не хотел тебя испугать… прости меня… - Владимир повернулся и вышел, видеть страх в ее глазах было выше его сил. Анна была ошеломлена появлением Владимира на пороге своей квартиры, его дальнейшее поведение оказалось вообще за гранью ее воображения. Он просил за что-то простить его, обнимал, едва заметно целовал в почти неприкрытый топом живот, а потом его теплый рот коснулся ее губ. Аня растерялась, не зная, что делать, а он принял ее растерянность за испуг и отстранился. От потрясения ноги отказывались держать ее, а Владимир уходил все дальше. Как в дурном сне, она не могла произнести ни слова, глядя ему в спину. Только когда его шаги стихли на площадке, у нее, откуда ни возьмись, появились силы, и она в чем была побежала вниз. - Владимир, постойте! – молодой человек уже открыл дверцу авто, но срывающийся голосок заставил его повернуть голову. - Не уезжай… - прошептала она, остановившись в шаге от него. Легкий летний топик и старенькие джинсы не могли защитить ее от мороза, у Владимира остановилось дыхание, когда он осознал, что Аня стоит на снегу босиком. Хлопнув дверцей, он подхватил ее на руки, прижал к себе и бегом понес наверх в теплую квартиру. - Что ты делаешь? – ласково упрекал он девушку, ставя ее в ванную и открывая воду. Анна дрожала, но отказывалась разжимать руки, сплетенные вокруг его шеи. - Не уезжай… - просила она, прижимаясь холодной щекой к его щеке. - Маленькая моя, я не уеду… - он легонько целовал ее, пытаясь успокоить, но она словно не слышала. - Не уезжай… - и вцеплялась в него так, словно сомневалась в его реальности. - Я не уеду, Анечка… - он чувствовал, что еще немного и тщательно подавляемые желания вырвутся наружу, тогда его поцелуи не будут такими невесомыми. Он ласково расцепил ее руки, когда заметил, что вода уже достает девушке до щиколоток. - Анечка, раздевайся, я принесу полотенце. Тебе нужно согреться, я не хочу, чтобы ты заболела. Она послушно расстегнула пуговку на джинсах и потянула вниз движок молнии. Владимир с трудом заставил себя выйти из ванной комнаты, не то он бы сам принялся стягивать брючки со стройных бедер и вряд ли бы смог остановиться. «Корф, ты вроде взрослый мужик, а ведешь себя, как подросток! Возьми себя в руки, ты итак напугал ее, когда набросился с поцелуями» - увещевал себя Владимир, доставая из шкафа большое полотенце, размерами похожее на простынь, его хватит, чтобы полностью завернуть девушку. Положив полотенце на кровать, он пошел на кухню, включил чайник и заварил чай. Владимир выждал еще минут пятнадцать и только потом постучал в ванную. - Я уже все! – тут же отозвалась Анна. – Полотенце в шкафу в спальне. - Я нашел, можно зайти? – Он дождался утвердительного ответа и только потом открыл дверь. Владимир старался не смотреть на обнаженную девушку, но все старания пошли прахом, он не мог отвести от не глаз. Только накинув полотенце ей на плечи, он смог выдохнуть. Владимир на руках отнес ее в кровать, уберегая от случайных сквозняков. - Владимир, я… хотела попросить… простите меня. – Аня сжала его руку. – Я не хотела огорчать вас. - Ты все время говоришь мне вы, от этого я кажусь себе ужасно старым. – улыбнулся он, гладя тонкие пальчики. – Я сам виноват, я… глупо вел себя, зачем-то закрыл мамину комнату, как будто стеснялся ее. Но, главное, я не хотел замечать, как ты нужна мне. Устроившись на краю кровати, Владимир целовал ее пальцы и ладонь и радовался про себя, что Аня не отнимает руку. - Я… мне трудно поверить, что это все происходит со мной. Я даже мечтать об этом не могла. – она осторожно дотронулась до его лица. – Я так давно люблю вас… - Любишь? Ты любишь меня?– изумление в глазах Владимира быстро сменилось радостью. – Девочка моя… я и подумать не мог, что ты любишь меня. Анечка… Он притянул ее к себе, стал целовать нежные губы, и опять отпустил, почувствовав, как она застыла. - Что с тобой? Я слишком спешу? – он не понимал ее холодности и пытался найти этому хоть какое-то объяснение. - Я… - Аня стала стремительно заливаться румянцем. – Я не умею… - Тебя никто не целовал? – недоверчиво спросил Владимир. - Нет. Это плохо? – серые глаза смотрели растерянно. - Аня… - он прижал ее к себе, уткнулся носом во влажные волосы, и тихо засмеялся. – Аня, ты веришь в приметы? - Да, верю. Почему ты смеешься? – она впервые позволила себе назвать Владимира на ты и это не вызвало внутреннего протеста. - Когда мне было лет двенадцать, я смотрел какое-то кино, в котором героиня сначала целовалась с одним, а замуж вышла за другого. И я никак не мог понять, почему он женился на ней, ведь она изменяла ему, в то время у меня были несколько наивные представления об измене. Тогда я сказал маме, что моя жена будет целоваться только со мной, мама улыбнулась и сказала, - Конечно, так и будет. Как странно, что я вспомнил это сейчас. – Владимир крепче обхватил ее талию и легонько поцеловал кончик прелестного носика. Аня улыбнулась и по-детски чмокнула его в щеку. Владимир прижал ее к себе, купаясь в счастье, казалось, не надо ничего, только бы чувствовать ее вот так близко. - Я люблю тебя, Анечка… люблю… - Ане показалось, что у нее захрустели косточки, так крепко он обнял ее. Владимир услышал невольный стон и ослабил руки. – Аня… я знаю, что я порядочный деспот и самодур, но… может быть ты согласишься выйти за меня? Он не смог сдержать улыбку, видя, как ее ротик превратился в удивленную О, но потом в ее глазах появилась боль, и он снова стал серьезным. - Н-не надо так шутить. – дрожащими губами выговорила она. – Это слишком жестоко. - Я не шучу. – он не позволил Анне вырваться. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. - Это происходит в самом деле или я сплю? – она жалобно посмотрела на него. - Если хочешь, я могу тебя ущипнуть. – предложил Владимир. - Не надо! – она улыбнулась все еще непослушными губами. – Но ведь… а вдруг ты пожалеешь? - Анечка, когда ты уехала, мне показалось, что я умер. Я почти сразу пожалел о своих словах, ехал сюда с надеждой уговорить тебя вернуться, но увидев тебя понял, что хочу, чтобы ты всегда была рядом. Я хочу разделить свою жизнь с тобой, только с тобой. Признайся, ведь ты заглядывала в мою спальню? – его пытливому взгляду невозможно было солгать. - Да, прости меня. – кивнула Аня. - Ты никогда меня не слушаешься. – ласково пожурил он девушку, потершись носом о ее носик, и продолжил. – Хотя эта кровать лишком велика для одного, но до недавнего времени у меня не возникало желания пустить туда кого-то еще. А сейчас я представить не могу, что буду спать в ней один. - Владимир, а если… я не понравлюсь тебе? – по проступившему румянцу он догадался, о чем она говорит. - Меня гораздо больше заботит, понравлюсь ли я тебе, - Владимир лизнул мочку маленького ушка. - Ты мне уже нравишься, ведь я тебя люблю. – Аня удобно примостила голову у него на плече и сладко зевнула. - Устала, моя девочка? – он погладил ее по плечу, накрыл одеялом и только потом вытянул полотенце. - Сегодня утром мне хотелось умереть, потому что я не знала, как буду жить без тебя, а сейчас я так счастлива. Мне кажется, что я сошла с ума. Я боюсь закрыть глаза, потому что вдруг все это мне только кажется? - она попыталась подавить еще один зевок. - Я тоже этого боюсь. Но, как говорил герой из мультика – С ума поодиночке сходят, - поэтому спи. Анечка, теперь тебе не удастся от меня отделаться, я хочу быть с тобой. - А я хочу быть с тобой. Всегда… - Аня потерлась щекой о его плечо и закрыла глаза. – Я так люблю тебя. – пробормотала она, засыпая. Когда Анна проснулась, первой мыслью было – какой чудесный сон, жаль, что нельзя в нем остаться навсегда. Но тут же она спросила себя, если это только сон, почему рядом с ней кто-то лежит, обнимает ее и целует. Аня приоткрыла глаза и почувствовала стыд и робость вперемешку с желанием, Владимир спустил одеяло до талии и целовал ее грудки, ведь она вчера так и не одела даже футболку. Он сразу почувствовал, что она больше не спит, и поднял голову. - Доброе утро, моя девочка, - негромко сказал Владимир и улыбнулся. Анна заворожено тонула в его необычно темных и глубоких глазах, он никогда еще так на нее не смотрел. - Д-доброе утро… - сумела прошептать она дрожащими губами. Аня была далеко не глупа и догадалась отчего у мужчины такой взгляд, но она немного боялась. Хотя отношения между мужчиной и женщиной не были для нее тайной за семью печатями, но все же теория и практика слегка разные вещи. - Ты боишься? – мягко спросил Владимир, игриво целуя ее в ушко. - Немного. – призналась Анна и тихо вздохнула, когда чуткие мужские пальцы как-то особенно сладко провели под грудью, заставив ее задрожать. - Почему? Ты не веришь мне? – он обнял ее и заглянул в глаза. - Я… верю, только… боюсь сделать что-нибудь не так. – она неуверенно провела пальчиком по его щеке. - Не так… - повторил Владимир и покачал головой, - не надо бояться… - прошептал он, склоняясь к ней. Розовые губки приоткрылись, встречая его губы, тонкие руки обхватили его шею, ее тело выгнулось, прижимаясь к нему. Он властно вторгся языком в нежный ротик, наслаждаясь его покорной неопытностью, ласкал ладонями хрупкие плечи, маленькую девичью грудь. Проснувшись, он не устоял перед соблазном еще раз взглянуть на Аню, осторожно отогнул одеяло и замер, потрясенный. Спящая красавица показалась ему еще прелестнее, чем вчера в ванной, он тихонько дотронулся до розового соска сначала пальцем, а потом и губами. Нежность гибкого тела сводила с ума, он сам не ожидал, что это будет настолько приятно. Тихие вздохи девушки доставляли неизъяснимое удовольствие, она должна принадлежать ему, только ему. Владимир понял, что Аня проснулась, когда она замерла, перестав отзываться на поцелуи. Эта ее особенность казалась Владимиру трогательной, от этого ему еще больше хотелось ее целовать, но он не хотел пугать Аню своей несдержанностью. Обучая свою красавицу премудростям поцелуя, он потерял голову и на какое-то время забыл, что рядом с ним еще неопытная девушка. Его ласки стали совсем бесстыдными, пальцы скользнули между стройных бедер и попытались проникнуть в теплую глубину. Слабый вскрик отрезвил его. - Анечка… прости меня… - он виновато заглянул ей в глаза, опираясь на локти, чтобы не слишком давить на девушку своим весом. - Ты… не виноват… - она облизнула губы и провела ладошками по его плечам. – Давай попробуем еще раз. Владимир отрицательно покачал головой, Анна пару секунд смотрела ему в глаза, потом отвернулась. Молодой человек с удивлением понял, что она плачет. - Анечка… - растерянно позвал он, не слишком понимая причину слез. – Девочка моя, что с тобой? Маленькая моя, Аня, посмотри на меня. Почему ты плачешь, Аня? Владимир пытался повернуть ее к себе, но она сжалась в комочек и вцепилась в подушку. Тогда он прижал ее к себе, стал поглаживать стиснутые пальчики, стараясь контролировать свое возбуждение от прикосновения упругих ягодиц к бедрам. - Ты скажешь мне, почему плачешь? – спросил Владимир, когда девушка затихла. - Ты меня не хочешь. Зачем притворяться. – выдавила она в подушку. - Значит, ты считаешь, что я притворяюсь? – с некоторой угрозой в голосе произнес Владимир, переворачивая ее на спину и придерживая, чтобы она не вывернулась. - Но ты же не хочешь! – в голосе девушки ясно слышался упрек. - По-моему, правым бедром ты должна отлично чувствовать, как я не хочу. – хмыкнул он и сразу же грустно улыбнулся. – Я никого не хотел сильнее, чем тебя, но я хочу, чтобы с тобой все было по-другому. Ты для меня гораздо больше, чем девочка на одну ночь, ты – моя жизнь. Можешь считать меня старомодным, но я хочу, чтобы ты сначала стала моей женой. - Почему? Разве от произнесенных слов и клятв что-то изменится? Ведь это всего лишь слова. Разве тебе недостаточно того, что я люблю тебя? – Аня хлюпнула носом. Владимир улыбнулся и опустился на нее, вдавив в кровать. - Скажи, ты когда-нибудь мечтала, как выходишь замуж? – спросил он, подкладывая руки ей под спинку. - Не помню. Раньше, когда была маленькой, мне очень нравилось смотреть на невест, мне тоже хотелось такое платье. А в последнее время не могла мечтать, я же тебя любила, а ты… ты был не ближе, чем луна. – Аня слегка поерзала, устраиваясь поудобнее, Владимир придавливал ее сверху, но это было не тяжело, а приятно. «Интересно, а какой он без плавок.» - мелькнула нескромная мысль. Она немного покраснела от своего любопытства, но молодой человек не понял настоящей причины ее смущения. - А я всегда твердо знал, что хочу, чтобы с женой все было по правилам. Хочу тебя видеть в белом платье, хочу, чтобы все знали, что теперь ты только моя. – он касался губами бархатистых щек, прокладывая дорожки из мелких поцелуев. – Мы поженимся, как только тебе исполнится восемнадцать. - Еще столько ждать… – Аня разочарованно вздохнула. - Раньше не получится. Мы не сможем подать заявление, ведь у тебя нет опекуна. – он улыбнулся, услышав ее вздох. - Тебя смущает мой возраст? – серьезные серые глаза требовали ответа. - Уже нет, ведь тебя это тоже не смущает. – поцелуй Владимира был начисто лишен какой-либо скромности. - Если ты будешь так целовать меня, то я сойду с ума. – предупредила Аня, восстановив дыхание. - Я уже сошел… - прошептал Владимир, целуя ее за ушком. Нужно было остановиться сейчас, если он не хотел изменить своему решению. Он выпустил девушку из объятий и закутал в одеяло, спасаясь от соблазна. Аня вздохнула и скорчила рожицу. Она пыталась взять себя в руки, от его благородства хотелось плакать, если он решил быть правильным, зачем тогда дразнил ее? Девушка обиженно надула губки и, придерживая одеяло на груди, пошла в ванную. Стоя под душем, она ругала себя за неуместные слезы, да и вообще в последние два дня она то и дело ревет, совсем стала на себя непохожа. И все равно Владимир не имеет права так поступать с ней, она не выдержит, если он будет сначала целовать ее, а потом отталкивать, она же не железная, в самом деле. Аня сделала воду похолоднее, унять бушующий внутри пожар было не так просто. Кожа пошла мурашками, но огненная тяжесть внизу живота никуда не делась. Девушка вытерлась и оделась, стараясь не обращать внимания на незнакомые потребности собственного тела, и, чтобы отвлечься, пошла готовить завтрак. Владимиру оказалось куда сложнее, чем обычно, смирить свои желания, но он сам это выбрал, и теперь ему оставалось только стиснуть зубы и терпеть. К тому же он вспомнил, что так и не услышал от Анны «да», а эта маленькая хитрюга вполне могла заявить в самый неподходящий момент, что она ничего не обещала. Аня заканчивала сервировать стол, когда Владимир появился на кухне при полном параде. Она слегка оторопела, мужчина выглядел безупречно и строго, рядом с ним Анна показалась себе замарашкой. Девушка расширившимися глазами смотрела, как этот принц опускается на колени и несмело прикасается к ее руке. - Анна, я люблю тебя. – Владимир смотрел на нее снизу вверх. – Ты выйдешь за меня замуж? Она какое-то время молчала, набирая воздух в грудь для ответа, но потом выдыхала, то ли не решаясь произнести это слово, то ли не имя на это сил. Владимир не выпускал ее взгляд из плена своих глаз, он не мигая смотрел на нее, стоя на коленях, кончиками пальцев касаясь ее дрожащей руки, пока она не ответила. От ее «да» произнесенного шепотом, напряжение немного отпустило молодого человека. Не то, чтобы он не был уверен в ее ответе, но все же нервничал. Он поднялся, не выпуская ее руку из своей, и надел на тонкий пальчик кольцо. Аня обхватила его за талию, уткнулась ему в грудь и сдавленно пискнула, когда Владимир крепко прижал ее к себе. - Я все боюсь поверить, что это на самом деле. – она провела рукой по его щеке. - На самом! – засмеялся Владимир, подхватывая ее на руки. - Ай! – Аня подобралась, стараясь не снести тарелки со стола, Владимир был явно намерен покружить ее, но на кухне для этого почти не было места. Молодой человек не стал слишком буянить, он удовольствовался поцелуем и опустил ее на пол. - Аня, а ты знаешь, какое сегодня число? – спросил он, лукаво улыбаясь. - Нет. А что? – она равнодушно пожала плечами и поставила на стол чашки. - Сегодня тридцать первое. – Владимир отщипнул кусочек булочки. - Представляешь, я совсем забыла. – Анна грустно улыбнулась. – Даже не подумала про елку. Я раньше всегда наряжала елку, покупала подарки, мы с девочками ночью ходили гулять. Она замерла, рассказывая и вспоминая, потом очнулась и разложила на тарелки кашу. Владимир погладил ее по руке. - Впереди еще целый день. Если хочешь, можем вечером куда-нибудь пойти, чтобы тебе не готовить. - Не хочу. Это первый Новый год с тобой, я не хочу ни с кем тебя делить. – Аня полюбовалась кольцом. - Хорошо. – Владимир поцеловал ей руку. – Чуть позже мне нужно будет уехать, а ты пообещай, что будешь меня ждать. - Я обещаю. – Аня улыбнулась. Владимир уехал сразу после завтрака и вернулся через несколько часов. За это время Анна успела убраться, поменять шторы и погладить платье, в котором она была на выпускном. Все равно здесь ничего нарядного у нее больше не было, а Владимир видел ее в нем только на примерке. Когда молодой человек вернулся, Аня была в ванной. Владимир порадовался, что предусмотрительно взял ключи, открывать ему дверь никто не спешил, пришлось сделать это самому. Он облегченно вздохнул, услышав шум воды и голосок Анны, выводящий какую-то мелодию. Положив пакет с еловыми ветками на столик в комнате, он отнес остальные покупки на кухню и стал перекладывать продукты в холодильник. - Ой, я не услышала, как ты вернулся. – Аня вздрогнула, войдя на кухню. Владимир посмотрел на нее и отвел глаза, в пушистом махровом халате девушка выглядела чертовски привлекательно, мокрые волосы завивались мелкими волнами, розовые щечки, лучистые глаза, ее милый вид не мог оставить его равнодушным. - Владимир, что-то не так? – она подошла поближе и наклонилась, заглядывая ему в лицо. Он не стал больше сдерживаться, сцапал ее и усадил к себе на колени. - Нельзя быть такой красивой! – заявил он и жарко поцеловал девушку. - На себя посмотри! – она целовала его с неменьшим пылом. Владимир нашел в себе силы оторваться от сладких губ, поставил Анну на пол и потуже завязал почти распустившийся поясок. - Что ты делаешь со мной? – он тяжело вздохнул и прижался щекой к ее животу. - А ты? Ты думаешь, я смогу это выдержать? – она запустила пальчики в его волосы. - Я не могу не целовать тебя и не прикасаться к тебе, а стоит начать – не могу остановиться. – Владимир крепче обхватил ее. - А я не понимаю, почему ты останавливаешься. Я хочу быть с тобой. – ее рука скользнула ему под рубашку. Он вздохнул. - Я не знаю, как это объяснить. Я боюсь… - Чего? – Анна заставила его поднять голову. - Я боюсь стать похожим на своего отца. Я хочу, чтобы у меня все было по-другому, не так, как у него. Я давно решил, что женюсь один раз. Один раз на всю жизнь. И буду верен своей жене. Я не хочу, чтобы свадьба была искуплением, выполнением долга. Я не знаю, любил ли мой отец мою мать, они поженились незадолго до моего рождения, я знаю, что мама любила его, а что чувствовал он, я не знаю. Я люблю тебя, Аня, понимаешь, я тебя люблю. И я боюсь тебя потерять. – взгляд Владимира стал несчастным, он чувствовал, что не может внятно объяснить свое решение, больше похожее на блажь. - Я очень люблю тебя. – Аня улыбнулась и потерлась носиком о его нос. – Но если ты будешь так целовать меня, то до свадьбы я не доживу. Владимир легко поцеловал ее и разжал руки. - Сдается мне, я тоже… - чуть слышно пробормотал он, когда Аня вышла. Она переоделась в футболку и джинсы, вошла в комнату и восторженно охнула, увидев пушистые еловые лапки. Анна поставила их в банку с водой, украсила мишурой и маленькими игрушками, получилась такая мини-елка, сразу запахло праздником. Для полного счастья не хватало только апельсинов и мандаринов, но она видела их в холодильнике. - Владимир, ты настоящий волшебник! – Аня благодарно потерлась щекой о его плечо, когда он решил посмотреть, куда она пропала, и пришел в комнату. - Я рад, что тебе понравилось. – Владимир с наслаждением вдохнул аромат хвои. – Принести апельсинов? - Да. – девушка хихикнула. - Странно все таки – апельсины в Новый год. - Я сейчас. – он принес глубокую тарелку с апельсинами, взял один и начал чистить. Анна засмотрелась на его пальцы, легко сдирающие плотную оранжевую корку на белой подложке. Владимир разделил апельсин на дольки и протянул девушке. - Когда я была маленькой, в подарке у меня всегда было два зеленых апельсина. А сейчас такие не продают. – Аня откусила половину дольки, брызнувший сок заляпал пальцы. - А у нас на Новый год всегда на блюде лежали апельсины и мандарины, мне казалось, я объедался ими на год вперед. – Владимир потемневшим взглядом смотрел, как Анна слизывает с пальцев сок. - Не смотри на меня так! – попросила она, благоразумно делая шаг назад. – Я не могу быть такой терпеливой, как ты. - Хорошо, не буду. – он положил в рот кусочек апельсина, чтобы успокоиться. - Давай пойдем гулять. – неожиданно предложила девушка. – Ты все купил, готовить не надо, а погода вроде хорошая. - Давай пойдем. – согласился Владимир. На улице уже смеркалось, ветра не было, легкий морозец приятно пощипывал щеки. Они ушли с оживленной улицы в тихий парк недалеко от дома, Аня первая кинула в него снежок. - Ах ты! – Владимир снова почувствовал себя мальчишкой, побежал за ней, но поймал далеко не сразу. Легконогая девчонка быстро бегала и ловко уворачивалась. Очутившись в его руках, она для порядка повизжала, но почти сразу обняла его и ответила на поцелуй. Потом они гуляли по аллеям, держась за руки, пока совсем не стемнело, оказывается, им столько надо было рассказать друг другу. Анна накрывала стол в комнате, предвкушая праздник, вообще-то ей было все равно где находиться, лишь бы рядом с Владимиром, но тут был повод устроить особенный ужин, почему бы не воспользоваться. Владимир открыл все банки, на которые она указала, и ушел переодеваться. Аня даже удивилась, каким покладистым он стал, да и себя она тоже узнавала с трудом, ей совсем не хотелось больше препираться с ним, отстаивая свою самостоятельность. Наоборот, хотелось залезть к нему на колени и целовать, целовать его, прижиматься, чувствуя защищенность и нежность. Девушка полюбовалась плодами своего труда – низкий столик был сервирован на двоих, прозрачные цветные чаши-подсвечники с водой она поставила на шкаф, чтобы разноцветные огоньки от плавающих свечей освещали комнату. Все было готово, осталось только переодеться самой. Ожидая Анну, Владимир зажег свечи и выключил свет, комната сразу стала меньше и уютнее, он нажал кнопку на музыкальном центре, тихая музыка добавила романтичности. Справедливо надеясь на то, что Аня не заставит себя долго ждать, он откупорил бутылку шампанского и налил себе. Никогда раньше он не был таким с женщиной, раньше он их просто использовал, относясь к ним довольно таки снисходительно, ему было, в общем-то, все равно, что чувствуют эти прелестные бабочки, но сейчас все изменилось. Владимир усмехнулся и залпом отпил полбокала шипучего сладкого вина. Анна была другой, ее нельзя было равнять с остальными, о ней хотелось заботиться и защищать, прижать к себе и никогда не отпускать, ничего подобного с ним никогда не случалось. Он допил шампанское и замер с бокалом в руках, Аня стояла в дверях, хрупкая, тоненькая, нежная, огоньки отражались в глубоких глазах, гладили шелковые волосы, обнаженные руки. Владимир протянул руку, она тут же оказалась рядом, прижалась, позволив ощутить едва уловимый аромат духов, и отступила. - Тебе нравится? – Анна кокетливо покрутилась перед ним. - Очень нравится. – Владимир привлек ее к себе, поцеловал и отпустил. – Выпьешь? – он разлил в фужеры пенящееся вино. - Немного. – она едва слышно вздохнула, когда их пальцы соприкоснулись. - О чем ты думаешь? – Владимир усадил ее за стол. - Ни о чем. – Аня сделала глоток, ледяные пузырьки приятно пощекотали язык. - А мне кажется, что ты грустишь. – прищурился он. - Я просто не могу поверить… ты так изменился. Раньше ты был совсем другим. – она задумчиво смотрела, как пузырьки поднимаются со дна к поверхности. - Мне кажется, я из кожи вон лез, чтобы произвести на тебя впечатление, но все, что получал – это настороженный взгляд, словно ты ждала, что я сделаю какую-нибудь пакость. Хотя я ничего плохого тебе не сделал. – Владимир пытался поймать ее взгляд. - А мне совсем не нравилось, что ты указывал мне как жить и что делать, ты был таким настырным и своенравным… и… ты на меня кричал. – почти обиженно закончила Анна. Он придвинулся к ней и приобнял за талию. - А ты была ужасно непослушной, упрямой и… красивой. – последнее слово он прошептал касаясь губами ее щеки. – Наверное, уже тогда мне хотелось обнимать тебя, - Владимир целовал обнаженное плечико, вдыхая дурманящий аромат ее волос, - только я сам этого не понимал. - Ты, правда, считал меня красивой? – она недоверчиво посмотрела на него. - Да. И это мне не нравилось. – он вздохнул. - Мне тоже не нравилось, что я влюбилась в тебя. – Аня хихикнула и положила голову ему на плечо. - Почему? Любить меня настолько неприятно? – Владимиру стало немного обидно. - Нет. Я боялась, что ты просто посмеешься надо мной. Я видела, как ты смотрел на Ольгу, как на маленькую девочку. Я бы умерла, если бы на меня так посмотрел. – девушка серьезно посмотрела ему в глаза. - Как я мог смеяться над тобой? Я удивлялся, сколько в тебе стойкости и упрямства, но мне бы и в голову не пришло насмехаться. – Владимир провел кончиками пальцев по нежной щеке. - Я сомневаюсь, что тогда ты бы принял мои чувства всерьез. – она, как кошка, потерлась об его руку. - Может быть, ты и права. – согласился он, коснувшись поцелуем розовых губ. - Ой, смотри, до Нового года осталось всего полчаса. – спохватилась Анна. – Включим телевизор? - Хорошо. – Владимир с сожалением нажал на кнопку. - Ты ничего не ешь, невкусно? – она разочарованно вздохнула. – Надо было мне самой готовить. Молодой человек рассмеялся. - Все хорошо, сейчас буду есть. И ты тоже. – Он положил в ее тарелку всего понемногу. - Знаешь, мне кажется, что это лучший Новый Год в моей жизни. – призналась Аня, наблюдая, как Владимир снова наполняет фужеры. - И в моей тоже. Ты со мной, что может быть лучше. – он сел напротив и не сводил с девушки глаз. Аня смущенно смотрела в тарелку. Президент закончил свою поздравительную речь, которую оба слушали вполуха. - С Новым Годом! – Владимир поднял фужер и хрустальный звон бокалов слился с боем курантов. Аня счастливо рассмеялась и отставила фужер. - Можно дарить подарки? – она улыбнулась. - Можно. – кивнул Владимир. - Я сейчас. – Аня метнулась из комнаты, молодой человек лукаво усмехнулся и достал свой подарок, предусмотрительно спрятанный за диван. - Я не знала, что тебе подарить и вот… - она села на диван рядом с Владимиром. – Ты иногда такой старомодный и консервативный, думаю, что тебе это подойдет. – Аня протянула ему замшевую коробочку. Владимир открыл и внимательно посмотрел на девушку. - Аня, я конечно тронут, но… - начал он, не зная как отказаться от подарка. - Только не говори, что это дорогие вещи. – перебила его Анна. - Я сама знаю, сколько они стоят, но они не продаются. Эти запонки и булавку для галстука моя бабушка дарила моему деду. Они с дедушкой были очень счастливы. Я люблю тебя, Владимир, и хочу, чтобы ты это взял. Мне будет приятно знать, что ты их носишь. Думаю, бабуля была бы совсем не против. - Ты всегда знаешь, как меня убедить. – улыбнулся Владимир и протянул ей подарок. – Открой. - Боже мой, Владимир… спасибо! – она восхищенно ахнула, увидев кулончик в виде первой буквы своего имени. Буковка была воздушной, изящной и сверкала маленькими переливающимися искорками. Молодой человек с довольной улыбкой вытянул цепочку и расстегнул замочек. - Давай помогу надеть. Я рад, что ты не стала отказываться. – он усадил девушку к себе на колени и ловко застегнул цепочку. - Мне кажется, что теперь принимать такие дорогие подарки не неприлично. Ведь ты же мой жених. – Аня прижалась к нему. – Мне так хорошо с тобой. - Я люблю тебя. – Владимир уткнулся лицом в светлые волосы. Время до утра прошло немыслимо быстро, наполненное нежными словами, легкими невинными поцелуями и объятьями. Аня незаметно для себя заснула у него на плече, Владимир отнес ее в спальню, разбудил и велел раздеваться и ложиться в кровать. - А ты ляжешь? – она смешно протирала глаза и старалась не зевать. - На диване. – он еще раз поцеловал ее. - Давай постелю. – Аня открыла шкаф и достала белье. - Я справлюсь сам. - Владимир забрал стопку из ее рук. – Отдыхай. Через день им пришлось вернуться в Москву, Владимиру надо было работать. Анне стало некогда скучать, когда закончились каникулы. Дни полетели стремительно и незаметно. Наконец настал и прошел день ее рождения. Они с сокурсниками душевно посидели в кафе, потом Владимир забрал ее. - А кто этот парень, который вышел с тобой? – как бы невзначай спросил он, когда они уже подъезжали к дому. - Саша Романов, мы учимся вместе. – Аня удивилась, услышав резковатые нотки в его голосе. - Он твой друг? – Владимир подчеркнуто аккуратно припарковался. - Боже мой, ты ревнуешь? – девушка улыбнулась. – Володенька, я же никого не вижу, кроме тебя. - Правда? – он шумно выдохнул. - Конечно, правда! – она погладила его по руке. – Пойдем домой. - Завтра мы идем подавать заявление, ты не забыла? – Владимир стремился поскорее переключиться, чтобы стереть неприятный осадок, вызванный ревностью. - Нет, не забыла, но платье я пойду покупать сама. Без тебя! – Аня показала ему язык и выпрыгнула из машины. Дома она остановилась на пороге, ошеломленная обилием цветов. - Господи, ты скупил все цветы в городе? – только и смогла прошептать она. - С днем рожденья, Анечка. – Владимир поцеловал ее в щеку. - Ты чудесный, ты знаешь об этом? – девушка повисла у него на шее. - Теперь знаю. – он поднял ее на руки и отнес в комнату. Анна закружилась по комнате, когда он опустил ее на пол. - Боже мой, столько цветов и все мне! У меня еще никогда не было такого дня рождения! - Вообще-то это еще не все. – делано скромно потупился Владимир. - Есть что-то еще? – она остановилась, не довершив движения. - Ну… да. – он протянул ей брелок с трехлучевой звездой. – С днем рождения. Пойдешь смотреть? - Спасибо. – Аня радостно улыбнулась. От машины девушка пришла в восторг, но в ее движениях появилась скованность. Она робко погладила серебристый бок, открыла дверцу, заглянула внутрь. - Садись. Как тебе? – мужчина вполне справедливо надеялся на похвалу. - Она… чудесная… красивая… я наверное сплю… - Аня все не могла поверить своим глазам. - Мне нравится тебя баловать. – Владимир улыбался, глядя в прелестные восторженные глаза. - Но… я не умею водить. – белокурая головка поникла. - Вот теперь есть стимул научиться. – он помог девушке выйти из машины. Анна только улыбнулась и боднула его головой в плечо, не зная, как еще выразить свою радость. *** Анна не хотела чересчур пышной церемонии, но Владимир как всегда сделал все по-своему. Она подозревала, что свадьба для него своеобразный фетиш, символ, и не протестовала против приличного числа гостей, из которых она никого не знала, но желание Владимира венчаться ее насторожило. - Володя, ты уверен, что хочешь венчаться? – Анна искоса посмотрела на жениха. - Да, я уверен. Тебя это пугает? – он напрягся. - Венчание – это очень серьезно. А вдруг… - она не успела закончить, Владимир взял ее за руки. - Я уже говорил тебе, что женюсь только один раз. И я хочу венчаться с тобой, Анечка. – он быстро поцеловал ее в губы, чтобы пресечь все возражения. Он опасался увлекаться этим приятным занятием, чувствуя, что его терпение истончается с каждым днем. До свадьбы оставалось всего ничего, и Аня пригласила подруг на девичник. Хотя Ольга, Маша и Полина учились в Москве – виделись они крайне редко, но созванивались регулярно. Анна знала, как ревностно Владимир относится к своей квартире, поэтому встречалась с девочками в кафе. Он бы ей ничего не сказал, но видеть его суровый потемневший взгляд Ане не хотелось, к тому же не надо было готовить и мыть посуду. Девушки расположились в кабинке и на широких диванах чувствовали себя не хуже, чем дома. Когда было уже порядком выпито и съедено, рассказаны все сплетни и новости, в том числе и из дома, Оля заметила некоторую скованность Ани. - Аня, ты какая-то не такая. Вроде и радостная, а вроде и нет. Ты боишься Владимира? – Ольга подперла ладонью голову, поигрывая стаканом с соком. - Нет. Я боюсь… не понравится ему. – Анна, помедлив, выдохнула то, что в последнее время тревожило ее. - Ну… это не только от тебя зависит. – мурлыкнула Оля. – Как будто ты не смотрела ничего «такого». Скажи еще, не знаешь, откуда дети берутся. - Теоретически конечно знаю. Сейчас это вроде все знают. А вот практически… - Аня потупилась. - Аня, не бойся, все не так страшно. – вдруг подала голос Маша, которая почти весь вечер молчала. Девушки удивленно повернулись к ней. - Ну-ка, давай рассказывай! Кто он? – Оля заинтересованно улыбалась. - Да так. Никто. – Маша неопределенно пожала плечами. - Маришка, что случилось? – Аня погладила подругу по плечу, Полина взяла Машу за руку. - Почти ничего. Я оказывается такая дура. – Маша закрыла лицо ладонями. - Мариш, нам то ты можешь рассказать? – настойчиво теребила ее Ольга. - Недавно с парнем познакомилась. Случайно вышло. Он знает некоторых с нашего курса, вот вместе чего-то отмечали и познакомились. Я отдельно от остальных сидела, он подошел, разговорились. – Маша отпила сок. – Потом мы выпили немного, и он… его девушка бросила… он так переживал. Она замуж выходит за богатого, из-за денег… Не знаю, он такой несчастный был и перебрал немного. Я даже не поняла, как все получилось, зачем я вызвалась помочь ему дойти до дома, и родители у него на дачу уехали… И все… Больше нечего рассказывать. - Маша, а вы с ним еще виделись? – Аня сочувственно смотрела на нее. - Нет. Я не знаю, как я теперь смотреть на него буду. – она всхлипнула. - А он красивый? – Полина подлила Маше сок. - Да, очень красивый. И… нежный… Спасибо, девочки. Рассказала и легче стало. – Маша опять всхлипнула. - А зовут его как? – Ольга всегда хотела знать все. - Александр. Романов. Аня, да он с тобой учится. – Теперь настала очередь Маши изумленно смотреть на побледневшее Анино личико. – Ань, ты чего? Тебе плохо? - Н-нет. Просто… Саша… я не бросала его. У нас вообще ничего не было, я ему даже надежды не давала, а он… что он себе напридумывал… - Анна растерянно сплетала пальцы. - Аня, перестань. – приказала Ольга. – Мало ли что о тебе всякие говорят. Ты любишь Владимира? - Конечно. – Анна хмыкнула. - Ну вот и не заморачивайся. А ты, Мариш, не переживай, если он стоящий – он к тебе вернется, а если нет, то лучше забудь. Какие наши годы! – беззаботно закончила Оля. – Давайте лучше, девочки, выпьем за нас. Этот тост поддержали все. *** Накануне свадьбы Анна нервничала, как никогда. Хотя все было спланировано и заранее обговорено, она не находила себе места. Видя ее состояние, Владимир взял ее на руки, как котенка. - Боишься завтрашнего дня? – он покрепче прижал к себе девушку. - Да. – Анна кивнула и уткнулась ему в шею. - Почему? – он медленно перебирал шелковые волосы. - Не знаю. Я так ждала этого, а теперь боюсь. – она закрыла глаза. - Глупенькая моя. – Аня по голосу поняла, что он улыбается. – Тебе надо выспаться, поэтому давай-ка в постель. Владимир как всегда поцеловал ее на ночь и оставил одну. Осознание того, что уже завтра Анна станет его женой, наполняло молодого человека торжеством. Оставалось только дождаться этого завтра. День свадьбы – самый суматошный день. С самого утра Анна уехала в салон красоты, а потом к Ольге, у которой находилось ее платье, чтобы любопытный жених не увидел его раньше времени. В салон подруги отправились с ней и беззаботным щебетанием помогали невесте меньше нервничать. Там ей уложили волосы, сделали макияж. Потом девушки отправились в квартиру. Анна оглянуться не успела, как оказалась затянута в тесный корсет, подчеркнувший и без того тонкую талию, а девочки помогали расправлять пышные юбки. Ольга осторожно закрепила на белокурых волосах тонкое кружево фаты, только тогда Аня почувствовала себя невестой. - Какая ты красивая, Аня! – вздохнула Полина, поправляя складки фаты. - Я так боюсь. – Анна взглянула на свои дрожащие руки. - У меня где-то было шампанское. – Оля достала фужеры и бутылку с вином. – Надо выпить, чтобы не бояться. Шампанское подействовало благотворно, Аня в самом деле немного расслабилась. Но как только в поле зрения появился Владимир, она впала в странный ступор. От его вида перехватило дыхание, она двигалась немного неловко, как во сне, словно разучившись ходить на шпильках. Весь дальнейший день Аня помнила довольно смутно. Сперва ЗАГС, потом церковь, теплые губы Владимира касались ее губ, она что-то говорила, что-то делала, улыбалась гостям в ответ на поздравления. Ее немного отпустило только в машине, когда поехали кататься. Окончательно очнулась она уже в ресторане, где с трудом заставила себя хоть немного поесть. Владимир ободряюще сжимал ее руку и под крики «Горько!» целовал у всех на глазах, да так, что сердце замирало. Анна была рада, когда он увез ее домой. Таксист понимающе усмехался и старался не смотреть на целующихся молодых. - Гм… Приехали. – объявил он, остановившись у подъезда. Только тогда Владимир ненадолго разомкнул руки. Он не позволил Анне сделать ни шага, подхватив на руки прямо у машины. Перенеся жену через порог квартиры, Владимир поцеловал ее и только потом поставил на пол. - Ох… - Анна облегченно вздохнула, скинув туфли. – Я не думала, что это так утомительно. Владимир, ты не мог бы снять это. – она наклонила голову, чтобы ему было легче отцепить фату. Владимир несколько перестарался, вынимая шпильки, и прическа рассыпалась. - Господи, какая ты красивая! – он жадно прильнул к ее губам. – Если ты не очень устала, потанцуй со мной. - Не очень. – Аня нажала кнопку на пульте, и музыка заполнила комнату. Она положила руки ему на плечи, все происходящее опять показалось ей нереальным, волшебным. Она чувствовала себя Золушкой, обретшей своего принца. Владимир прижимал ее к себе все теснее, глядя ей в глаза, кружил ее по комнате в медленном ритме музыки, его поцелуи были такие же сладкие и пьянящие, как шампанское. Слова сами слетали с губ, - Я люблю тебя, - шептала Аня, загораясь уже знакомым огнем. Тело Владимира жарко пылало под ладонями даже сквозь рубашку. - Баловница, что ты делаешь? – выдохнул он, ощутив ее пальчики на своем животе. Анна начала расстегивать пуговицы снизу вверх, дразня его легкими прикосновениями. - Хочу посмотреть на тебя. Пожалуйста… - она коснулась щекой его обнаженной груди, погладила ладошками по спине. - Аня… Анечка… - он жадно овладел ее ртом, стиснув девушку в объятьях, не позволяя ей стянуть с себя рубашку. – Не так быстро… - простонал он, заставив себя прекратить затянувшийся поцелуй. - Владимир… пожалуйста… не мучай меня… прошу тебя… - она оплела руками его шею, взгляд стал совершенно шальным. Он не устоял на ногах и рухнул на диван, Аня очутилась у него на коленях. - Милый мой… любимый… - она целовала его так, как он научил ее, не поддаваясь на его слабые попытки отстраниться. Шелк ее волос ласкал ладони, атлас кожи манил губы, жаркие поцелуи лишали рассудка, ее глаза заслонили весь мир, отняли способность мыслить и рассуждать, все, что будет потом, стало неважно. - Анечка… я люблю тебя… люблю тебя… люблю… - молния распалась под умелыми пальцами и платье упало вниз, обнажив гибкое тело. Маленькие трусики стыдливо прикрывали золотистые волоски внизу живота, кружевная резинка чулок обхватывала стройные бедра. Диван показался ему неприлично узким, и он, пошатываясь, отнес Анну в свою спальню. В глазах темнело от желания, только невинность жены заставляла Владимира быть хоть немного бережным. Сладкий запах атласной кожи сводил с ума, мягкая упругая грудь трепетала под ладонями, соски отвердели от поцелуев, нежный живот подрагивал от прикосновений его языка. На гладкой белой коже оставались следы его нетерпеливых губ. Аня уже не боялась, она всем существом стремилась к мужчине, но он медлил, целуя ее разгоряченное тело. - Володя, милый, пожалуйста… – она стиснула его запястья, подаваясь к нему. - Хорошая моя… Анечка… я люблю тебя… - Владимир начал медленно опускаться в податливую тесную глубину. Анна застонала и замерла, закусив губу, на глазах выступили слезы. Владимир остановился, не решаясь продолжать, ее слезы заставляли его чувствовать себя виноватым. - Ч-что не так? – она сморгнула, и влага потекла из уголков глаз. - Тебе больно. – Владимир осторожно пошевелился, приподнявшись на локтях, вызвав еще один болезненный стон. - Ты слишком медленно… наверно… так еще больнее… - Аня старалась не двигаться, чтобы он не проник глубже. - Маленькая моя… я не могу… - он качнулся назад. - Владимир… я вытерплю… я хочу стать твоей… - она погладила его напряженные плечи и потянулась за поцелуем. Ее нежные губы послушно разомкнулись под его губами, маленький язычок ловко проскользнул в его рот, погладил язык, губы и ускользнул обратно. Владимир резко подался вперед, заглушая поцелуем стон девушки. - Тише… моя Анечка… девочка… любимая… - он утешал ее и ждал, пока боль не утихнет и ее тело снова не станет податливым, мягким и отзывчивым. - Я люблю тебя… - прошептала Аня припухшими губами и обняла мужа за шею. Если верить подругам, то самое страшное уже позади, да и уже не было так больно. Владимир не стал скрывать облегчения, коснулся ее губ ласковым поцелуем, который очень скоро стал неистовым. Анне казалось, что ее движения и стоны бесстыдны донельзя, но сдержать себя она не могла. Боль бесследно исчезла, растворилась в жарких объятьях мужчины, в ласковых словах, в ненасытных поцелуях, в сладкой тяжести сильного тела. Разгоревшийся внутри пожар объял ее всю, и заставил взорваться серией мелких импульсов. Незнакомое блаженство захлестнуло все тело, от накатившей сладости невозможно было пошевелиться, к ее удивлению прерывистое дыхание Владимира переросло в сдавленный стон, и он на несколько секунд замер, а потом тяжело упал рядом. - Владимир тебе плохо? – Аня все же нашла силы приподняться на локте и погладила темноволосую голову. - Плохо? Мне никогда не было так хорошо. – он прижал ее к себе. – Прости меня. - За что? – она недоуменно посмотрела ему в глаза. - Я сделал тебе больно. Просто у меня… первый опыт такого рода, я не сказал тебе. – Владимир вздохнул. - Ты самый лучший. – Аня обняла и поцеловала его. – И теперь ты только мой! Конец. И жили они долго и счастливо и никогда не умерли, вот! |